23、姜氏女 ...
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正月初一，陈国皇帝高坐奉天殿外玉台之上，百官行三跪九叩礼，上新年贺表，言语间提及太子治水之功，群臣赞不绝口，皆称有此继承人乃国之大幸云云。后朝会完毕，百官移步元和殿，皇帝陈郑于此大宴群臣，赏茶、赐菜按流程进行，一时殿内觥筹交错，贺语不断，一片祥和之景。
其中，三公之一王甫正王太尉以年纪过高、不堪久坐为由，请辞提前退宴回家，陈郑欣然应允，派人护送，殿内欢乐依旧，未被这小插曲打断。真正将此宴会推向高潮的，是二皇子陈越，公然在百官面前，向陈郑请旨，求取姜氏之女姜如烟为妃。
需知，姜家并非王公世家之流，甚至不是什么名门望族，乃是先帝建德年间才由晋中迁来皇都，世代为商，家族子弟无一人入朝为仕，如今在皇城立足不过几十年而已……以二皇子的地位，不是不能娶姜氏女，只是以正妃的名分求娶，便只有两个可能了，这第一么，就是真爱无疑了，至于第二个原因么……大抵是脑子有坑罢。
况且，陈郑也娶过姜氏女，但在后宫只是个不甚起眼的美人，陈越这般做法，反而是让先前听到了某些风声的官员一时摸不着头脑，而原本对那位置有想法的人也暗暗心惊。
然而，也许是新年气氛太好，又或是其他原因，陈郑倒欣然同意了这桩旁人看起来门不当户不对的亲事，当即就下旨赐婚，顺手给二人定了个良辰吉日，陈越谢过恩典后回座，接受周围或真情或假意的道贺，只对着询问缘故的一帮人装傻充楞。
不出两日，皇城中人就沸沸扬扬讨论起来，他们本就对这种新闻喜闻乐见，竟有盖过往年同类话题的意思。
对此，我们熟悉的路人甲辣评：“不为财便为色，二皇子这波好手段，还造了个深情人设。”
同样熟悉的路人乙不甘示弱：“姜如烟真是厉害，居然攀了皇家的高枝，连带着姜家地位也水涨船高起来。”
路人乙则说：“呜呜呜，他们两个之间肯定会有一场倾世绝恋。”
……
这些话传到陈越耳朵里，他并没有太大反应，众人讨论的内容是什么无关紧要，重要的是他们能记得自己是要明媒正娶姜如烟当二皇子妃的。
近日余厚元出府频率直线上升，余慎没再派人跟着他，上回的谈话不管听起来再客气、再有道理，其实两人都心知肚明，这算是撕破脸了，同时也告诉了余厚元，他余慎才是正儿八经的侯爷，你余厚元以后别想再管着我，我也不会听你话了。所以趁着年节这几天假，余厚元自然是要去找陈越好好商量商量接下来该怎么办。
不用猜也知道，这两人的会面肯定是在金玉楼。
“……”先是听了余厚元的言语，陈越着实想不通，“你是说余慎不可能帮本宫了？”
“听他的那番话，以后要自己管理侯府，不会让我插手，而且，他摆明了要与我疏远啊！”余厚元也是头大，不得不承认这个事实。
陈越一张娃娃脸满是阴郁，“他这是什么意思，本就指望着他借助身份在皇帝耳边吹风，眼看马上就可以授官，替本宫在前朝做事，如今与你划清关系，不就是与本宫划清关系，莫非他也要去支持陈泰？”
说完，看也不看手中的杯子，直接掷了出去，可怜一盏上好的青花茶具，瞬间就四分五裂，门口的人听见动静，也不敢进去收拾。
余厚元见对方不悦，只能勉强安慰，“我也不知，好像从几月前开始他就这样了……事已至此，我们只能另寻他人，太子殿下在朝中势力太大，我们也需要一个人在前朝稍稍制约。”
“这倒算了，”陈越微叹口气，“我只是替姨父感到不值，姨父多年来对余慎的好处，我一个外人都为之感到，他却转眼就忘了……”
“不必多说了。”余厚元听此也蹙眉，但他早就生过气了，心里没大触动，又说起陈越的婚事来，“你为何要娶姜氏女为正妃？姜家只是个商户，若真要拉拢，许个其他名分就是，正妃之位应该留着的。”
“姨父放心，姜家我要拉拢，这正妃的位置也得留出来。”陈越失笑，却是说了一番奇怪话。
果然，余厚元被勾起了好奇心，急忙发问，“这话怎么说？”
“还是母妃想的妙计……”
陈越将何贵妃的计谋说与余厚元听，后者一脸肃容，接着缓缓摇头，指出其中要害，“你们如何确定姜如烟一定会……”后面几个字却不忍说出来。
陈越只嗤笑道：“不确定，那也得确定。”像是在同余厚元打谜语。
余厚元只思量了一会，就明白了这话背后含义，又叹了口气，“罢了，你们二人能将此事办妥就好，只可惜我再帮不上什么忙了……”
陈越换了个新茶盏，正在把玩，对这话不以为意，“姨父不必愧疚，离了余慎，自有其他人，不会因为他一人而放弃。”
“谈何容易啊！”余厚元还是懊悔。
陈越回宫前，去皇城几家有名的铺子买了好些东西，托人给姜家送去，还是以自己的名义送的。
姜府内，当家人姜平宴不到六十，毫无其余富商大腹便便之态，身段板正，精气神十足，看向眼前这些物件，又思考起这桩亲事来。
姜如烟本是姜平宴外孙女，当年她母亲嫁回晋州，省亲路上遭遇山匪，随行十几口人悉数被杀光，只留了个小女孩，念在她无父无母，姜平宴把她接回皇城，改姓为姜，只当亲孙女养在膝下，本欲在皇城找个好人家打发了，谁知二皇子突然求娶……姜平宴也是后来才知道，这婚事正是宫里的姜美人，也就是姜如烟的姨母，与姜如烟的舅舅一手策划的……
说到底这桩婚事是姜如烟高攀了，但于姜家是很有利的，早年姜美人入宫，姜家便寄希望于她，渴望做成皇商，奈何姜美人实在不争气，在美人这一品级上止步不前。现在姜如烟成了二皇子妃，位份比姜美人高了太多，且正月初一后，宫中皇上、何贵妃，尤其是二皇子等人日日往姜府送礼，足以表明对姜家的重视，连皇城中那些素来不不爱与姜家有来往的权贵也开始往府上递帖子……
这边陈越送的东西还没拿下去，门口又来了一群人，两两一组抬着箱子，姜平宴出去迎接，为首的那位见当家人亲自来了，脸上笑容更加热情，一面口称惶恐，一面拱手作揖。
“敢问这是哪位贵人送的？”姜平宴没见过这几人，客气问道。
“好叫姜老爷知道，这几箱首饰珠宝，并上那几箱蜀锦，是我家何将军送给二皇子妃的。”
姜平宴心下了然，何将军是何贵妃的亲兄长，来给姜如烟送这些是名正言顺的，挥手让人把这几个箱子连上二皇子送来的物件一并抬去姜如烟那里，又赏了些碎银子给这些人，转身回去了。
“小姐，你怎么还不开心呀？”姜如烟的贴身丫鬟珠圆有些郁闷问道。
“我哪有不开心，只是我生来就是这副愁容，无端叫人误会。”准二皇子妃姜如烟颇有些无奈。
珠圆看自家小姐眉头虽一直没展开，但脸上还是有笑意，只是不明显罢了。
只能说怪不得李湘与姜如烟是表姊妹，若是让旁人来看，恐怕还以为是亲姐妹。
“我就知道，他们这么重视小姐，小姐肯定是开心的。”
但姜如烟这回是真愁了，“我这副样子，只怕是做不好这二皇子妃，将来我一人出事也就算了，要是连累了祖父，连累了姜家……”没说完，又开始垂泪。
珠圆也见怪不怪，自家小姐一日总要哭几次，但还是要安慰的，“那怎么办？要不小姐去找老爷，叫他把二皇子拒了？”
姜如烟哪里不知道珠圆这是在逗自己，倒也止住了眼泪，还是担心，“你说这二皇子，怎么突然就要娶我为妃呢？”
“嗯……应当是二皇子听说小姐你不仅温柔体贴，还德才兼备，对，肯定是这样！二皇子肯定是因为思慕小姐你才向皇上求娶的……”
珠圆越说越觉得有道理，说到底，她是真为自家小姐感到高兴，姜如烟的身份特殊，在姜府中没少受那些表哥表姐欺负，奈何她不敢去给老爷说，这些年平白受了这么多委屈，如今成了二皇子妃，府中下人都毕恭毕敬的，那些个小姐少爷也不敢再来欺负小姐了，还想变着花样让小姐原谅他们呢！
姜如烟这才稍微舒展了眉毛，随即又苦笑摇头，听说她的婚事是宫中姨母给自己求来的，她总觉得有些不对，这好事怎会轮到自己，可也摸不着什么头绪……
明面上，陈越好歹与自己是堂兄弟，且皇室成员的亲事算是国家大事，余慎没道理不知道。相反，拥有上一世的记忆，他早就知道会有这一出，而他重生归来，也一直期待着这事，不过那件大事还有几个月，眼下他有自己的事要忙，没过多理会。
反而是风兰院的唐清若有所思，不出意外的话，他来这儿的第一件大事快要发生了，于是他掐起指头算起日子，竟是比姜如烟还要愁了。
作者有话说
第23章 姜氏女
