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43、第 43 章 ...
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乡试每三年一次，在八月份举行，故也称作秋闱。
而中试的秀才被称为举人。
若是能到了这一步就与大部分读书人有了区别，因为举人已经可以做官了，即便是个偏远之地的小官，说出去也是个官名。
乡试主考官更是直接由天子钦命因此乡试的重要性不言而喻。
而凡是中试者皆可以参加次年的会试。
在乡试之前，关同宜提议道：“既然大家都要今年下场，何不一起互结？若是其他人，我都要不放心，但若是你们，我还是十分放心的。”
沈怀江笑着点点头，“这个主意好，我正愁该与谁互保，若是实在没人，恐怕也只能在国子监随便找些人。”
范咏思认同道：“不错，只是我们三人互保还不够，还需要两人才是，若是你们信得过我，我认识两个今年同样下场的人，他们二人也是诚心科举的读书人，我们可以找他们一起互保。”
沈怀江笑道：“既然你都这样说了，我们自然是信得过你的，一切就全交给范兄了。”
关同宜走到廖琛身边，“廖公子，我们还缺一个互结的举人，不知可否请你为我们互保。”
廖琛点头道：“好。”
范咏思给沈怀江等人说的两人一位叫庄风，一位叫常贤。
几人互相见面问候，相互之间满意后，一起去登记互结互保。
*
是夜。
有暗处密谋。
“你把这些药下在他的吃食中，后面的事情就不用你管了。”
“这是什么药，害人命的事情我可不干。”
“只是泻药而已，还不快拿着。”
“可他常年在林大人府上，我进不去。”
“这就是你需要考虑的问题了，别忘了是你有求于我。”
“……我知道了，我会将他带过去的。”
翌日，沈怀江起来后听到府上来了客人，一时有些诧异。
因为科举是头等大事，凡是知道家中有人科举的，若无重要的事情皆不会打扰他。
沈怀江到了正堂，发现原来是庄风和常贤。
庄风笑着说：“沈公子好久不见，我和常弟思量许久，还是觉得来拜见你。”
沈怀江神色莫名的看着两人，“来拜见我？”我有什么好拜见的？
庄风没有解释，他探着脑袋说：“林大人不在吗。”
沈怀江说：“伯父今早就出去了。”
听了此言，庄风遗憾道：“原来如此。”
常贤说：“我有几句事关科举的话想对你们说，不知可否移步。”
沈怀江和庄风看向常贤，神色认真了起来，“请。”
三人到了书房，常贤大步走到沈怀江面前，越过沈怀江，直接走了进去。
庄风诧异道：“常弟？”这样无礼的行为，常贤怎么会做。
常贤手指动了动，面色带着羞愧的看向沈怀江和庄风，“我、我只是从来没有见过这样的地方，一时有些激动。”
庄风解释道：“让沈公子见谅了，常弟有些困难。”
常贤脸色涨红道：“对不起。”
沈怀江说：“无事，不知道常公子想要说什么。”
常贤走来走去，端起桌上的水杯喝了一口，“你们也喝。”
说完面色不好道：“可否能等我先去如厕，回来再说与你们听。”
沈怀江微微眯起眼睛打量常贤，点点头，“我让人带你去。”心中只觉得他行为极为奇怪。
过了一会儿，常贤回来后，“我听说这次的主考官是章大人，他素来爱好辞藻华丽、文采飞扬，若是我们作答可以往这两个方向写。”说着说着，庄风给沈怀江倒满了茶水。
说完又捂着肚子，面色痛苦道：“沈公子，可否能让我再去一次。”
沈怀江神色莫名的点点头，他的视线慢慢看向了面前的这杯茶水，拿起来轻轻的闻了一下，无果。
便将茶杯推到稍微远一点的位置，不再碰它。
常贤回来后面色依旧不好，他断断续续道：“沈、公子，我们边、边喝边说。”
庄风都看不下去了，他扶着常贤说：“你怎么回事，是不是吃坏肚子了，要不要跟我一起去医馆，过些日子就要乡试了，万一到时候还这样可怎么办。”
常贤摇摇头，“老毛病了，不用担心。”
庄风疑惑的看着常贤，“真的没事吗？”
常贤点点头。
沈怀江说：“常公子还是快回去吧，庄公子说得对，不怕一万就怕万一，科举事在人为，过于的忧虑也不好。”
常贤虚弱的抬起手还想说什么，庄风将他的手放下去，“你现在身体不好，我们送你回去吧。”
沈怀江也让人将他们送到府上。
等两人离开后，沈怀江拿去常贤杯中的水和自己杯中的水看了看，又看了看庄风杯中的水，三杯毫无差异。
沈怀江叫来林丞，“林大哥，麻烦你找个懂行的来看一看这桌茶水，快到乡试了，我心里总有点不安心。”
林丞马上懂了沈怀江的意思，他严肃道：“这件事我会调查的。”
沈怀江说：“多谢林大哥了。”
没过多久，林良平亲自找上沈怀江，他面上急切，步伐飞快，连门都没有来得及关，直接开门见山道：“那些茶水的确如你所想，是会让人一直腹泻的玩意，能想出这招的人真是阴损至极，你想要他怎么办。”
沈怀江看着林良平面上的愤恨，毫不怀疑只要自己说要那个人入狱，林良平都会亲自帮他，只为给他出气。
沈怀江的心间流过一股热流。
他沉思道：“今日来的两人是与我互保的人，若是这个时候与他们不好，恐他鱼死网破，但若是毫不作为，又恐他再多生事端。”
林良平的面色渐渐平静，也知道沈怀江说的没错，若是只逞一时之快于他并无益处。
沈怀江继续分析道：“最重要的是我不知道他此举的目的在于何事，我与他素未平生，更是往日无怨、近日无仇，他却想在乡试时候让我不好，若是我没有猜错，只怕背后还有其他缘故。若不知道缘故而随意的将人处置，恐以后埋下祸端。”
林良平赞赏的看着沈怀江，“你说的不错，既然你心中有数，我也就放下心了，我只怕因此事而影响到你。”
沈怀江说：“伯父尽管放心，这些小事还不值得我放在心上。”
过了一会儿，沈怀江又迎来了林染秋，林染秋担忧的看着他，“你身体如何？现在感觉怎么样？那杯水你有没有喝？”
沈怀江好笑道：“放心，我可是一口都没有喝，现在什么事情都没有，”
林染秋松了一口气，恨恨道：“到底是哪个鼠辈要这么害你，行事这般偷偷摸摸，实乃奸诈小人之流，定不得好死。”
沈怀江知道林染秋是为了他好，她向来不轻易动怒，就是动怒也不会说出这般尖酸刻薄的话，而今既然为沈怀江破例，是实实在在的为沈怀江担心。
“便是不能见人的鼠辈之流，我也早晚会把他扔到阳光下，让他原形毕露。”
林染秋追问道：“这次你要怎么办？就这么放过他？那我可心里不情愿。”
沈怀江说：“这次既不能轻拿轻放，也不能直接砍死，我有意叫出他来套话，若是为人利用，则可反制他人，若是为寻仇来，此事就无法善了，便是会因此损失些，也该当断则断、及时止损。”
“善。”林良平拍手称绝，“就依你所言，此事你不用担心，只等专心静待科举，他不会翻出什么大浪的。”
沈怀江从善如流道谢：“那就多谢伯父费心了。”
沈怀江没有再过问后续发生的事情，只是忽有一日，庄风亲自上门，这次林良平派林丞过来时刻盯着两人。
庄风见状苦笑道：“抱歉，我不知道当时竟然发生了这样的事情。”说着说着心头也泛上了后怕。
沈怀江疑惑的看着林丞，林丞走到他旁边小声解释道：“大人担心两人互为接应，因此分开调查审讯，他也因此知道了事情的缘由。”
庄风说：“那日我和常贤说起主考官，常贤突然想拜访林大人，我也有心结识林大人于是顺势与他一起到了林家，见林大人不在便只与沈公子你攀谈。后来常贤虽然行为甚怪，但我也没有多想。”
“直到前段时间才知道常贤竟然存了这样的心思，我虽不知道他为何这样做，但常贤此前与你无冤无仇，对你也毫无恶感，所以我怀疑。”
后面的话庄风没有说出口，但沈怀江能猜到无非是被利用的话。
沈怀江突然问道：“你之前说他有困难，是什么样的困难。”
庄风沉默片刻，才开口道：“此事说来是一桩往事，我本不欲告诉其他人，反揭了常贤的伤疤。但是此事或与此事有关，我不敢隐瞒。”
“常贤此人本也是殷实人家出身，父母亲族俱在，只是几年前他父兄皆被人打死，一夜之间家道中落，留下了孤儿寡母和寡嫂，要不是看在常贤读书人的身份上就被人赶了出去。”
沈怀江打断道：“他父兄因为何事被人打死，又是被何人打死的。”
庄风说：“常贤说他家有百亩良田被县太爷看重，常家不愿，县太爷强制缴纳，其父兄在阻止的时候被打死，同样被打死的还有他们家的长工，这些人的父母兄弟现在都会给常家门前泼污水。”
沈怀江疑惑道：“何地竟然如此猖狂，莫非天下就没有王法吗，竟能纵容一个县令如此猖狂。”
庄风摇头道：“谁敢管，听说他上面有人，是京城里的大官，无人敢得罪他们。”
沈怀江听罢点点头，“你继续说。”
庄风接着说：“而因为常贤家境不好，但其母不甘常贤娶个山野村姑，因此前段时间，他只能娶得一个身子不好的小姐。”
“可惜常母算错的是，那户人家虽不是贫苦人家但也不是大富大贵，在多年吃药无果后，心里早存了放弃那位小姐的想法，因此常家的日子更加艰苦。”
沈怀江听罢摸着下巴走来走去，若是听这段话，常贤此人唯有两点可利用，父兄被杀之仇和常家日子艰难之苦。
想到这，沈怀江对林丞耳语几句，林丞双眼微亮的点点头，只是还不放心的看着沈怀江，沈怀江冲他摇摇头，林丞离开了。
“多谢庄公子今日所言，常贤若真如你所言，自然不会替不是他的错背锅，但常贤此行也的确于我有了不好，这点我希望你能理解。”
庄风苦笑着点头，“我知道的。”
，还差 