《如同梁上燕》金闲月

4、懿德 觐见。

　　凤择辞别了众人，凝聚灵力幻化作双翼，振翮飞上长空。火红的羽翼撒下点点灵火，在空中一闪而过，煞是好看。
　　苏律歆羡地仰望着凤择越飞越远，直至消失不见。虽然来北漠才没多久，但苏律已受不住这儿的刀口舔血般的生活了，那晚噩梦般的闪电式夜袭至今还会在午夜时分悄然入梦，惨叫与鲜血仍好似满耳满目，常常惊出他一身冷汗。
　　与北漠相比，在双月城里的日子，真真是快活得好似神仙一般。遥想双月此时，应是细雪初落，白梅初放了吧？才没几日，昔日纸醉金迷的生活却好像是遥不可及的另一个世界里发生的事了。苏律想得出神，全然没听见云渊临唤他的声音。
　　云渊临看了苏律一眼，眼里略带一丝担忧。但愿苏律能尽早适应这里的日子吧。他也不再叫苏律了，转身和秦问山走开了去，为了那道老皇帝一时心血来潮的圣旨而谋划。
　　雷清雩陪着苏律仰望良久，最终也只是安抚性地拍了拍苏律的肩膀，轻声道：“怎么，想回去了？听说圣上已下令总攻了，这一轮打完，不管胜负与否，我们总能回去的。”近些日子里苏律整夜整夜的睡不安稳，呢喃的梦呓真叫他心疼。
　　雷清雩的安慰听起来终久是苍白了点。“但愿吧。”苏律努着嘴点了点头，依旧凝视这空无一物的湛蓝天空，就好似他的神魂已跟着凤择一同回了双月城一般。
　　凤择此时已上万里长空了。
　　好久没回双月，凤择一兴奋，一不小心就飞得用力了点，蹿进了高处的积雨云，弄得满身湿。
　　“……晦气。”凤择眨掉了凝在睫毛上的小冰晶，低低地骂了声，滑翔着飞过天空。他慢慢地结了个手诀，这种烘干诀在北漠完全用不到，凤择已是许久没有施放过了，因此结得格外缓慢。就在手诀快结完时，凤择暗自松了口气，不料气还没松到底，迎面就来了一阵风，吹得凤择翅膀一歪。
　　坏了，没控制好……凤择七手八脚地扑灭袖上的火，袍子现在变得半干半湿，勉强不再滴水了。横竖飞到双月也快，回去沐浴一回换件新的就是了，凤择无奈地扇快了翅膀，加速向双月城飞去。
　　不过个把时辰，凤择就已飞到了鸣凤阁之上。给风吹了那么久，衣服也干得七七八八了，凤择扫视了一圈，恰逢下午的切磋时段，试炼场上弟子云集，吵吵嚷嚷的，好不热闹。
　　他如流星般划过长空，迅速地降落在了试炼场上，火红的羽翼在一瞬间张扬地打开到极致，随即化为点点纯白凤火漫天飞扬，引得四周的鸣凤弟子一阵惊叹。还有女弟子红了脸，三五成群地掩着嘴低声私语。
　　没等周围弟子看个真切，凤择转身就朝居室走去——无他，衣服要干不干的，这可于他英俊潇洒风流倜傥玉树临风的形象大有损矣。
　　凤琰在场内指导着弟子的招法，恰好瞧见了凤择拉风的降落。他无奈地摇了摇头，嘴角却微微扬起，内心暗暗叹道：这小子，永远都不知道内敛为何物。不过，才几月未见，他的功力似是又有长进，不消多少时日，就能真正长成北漠顶天的大梁了。
　　疾行间，凤择也看到了站在一边的父亲。他不好意思地挠了挠脑袋，飞快地吐了一下舌头：糟，耍帅又给当场抓住了……他恭恭敬敬地快步走上前去给凤琰请了个安。
　　“有进步，你已经快能灵羽化实了吧？”凤琰笑着拍了下凤择的肩，说道，“怎么你每次卖弄都会被我抓住呢？哟，这上哪搞了一身湿，还不快回去换衣服？”
　　真是哪壶不提开哪壶。凤择尴尬地眨了眨眼睛，岔开了话题：“还没得很哪。不过渊临倒是已经化成了好几次。”
　　云渊临？云于野那个来路不明的私生子？前些年他还借住在鸣凤阁修习，不过他后来他同凤择一道去了北漠，有好一段时间了吧？几年没见云渊临，凤琰的印象已是有些模糊了，想了半天才想起他是谁。倒是没想到云渊临天赋竟这般高，真是后生可畏。凤琰略微惊讶地挑了挑眉，随后和凤择一块儿进了正厅。
　　凤执正在正厅里借着天窗的光缝缝补补着什么东西，见父亲和兄长进来，便放下手中的活计，向凤琰请了个安。
　　凤琰也笑着向凤执点了点头。还是凤执让人省心，起码不像凤择那么大大咧咧而不自觉的。
　　“东西你可自己收拾好了，别等明日觐见的时候又丢三落四忙忙乱乱得，到时惹恼了皇帝再拿不着军饷，那你们明年可真要喝西北风了。”凤琰不很放心地叮嘱再三，才带上门出了屋。
　　“我哪儿有这么粗枝大叶，真是……”凤择嘟囔着。温暖火光里，凤择拍掉了衣袍上头发里冻着的小冰粒，融化的冰水顺着脖颈流进里衣，凉得凤择一个激灵。
　　凤执见了凤择一身狼狈，赶忙过来给他画了个净衣诀，问道：“你这怎么搞的？冒冒失失的，还敢说自己不粗枝大叶？可真脏哎……”
　　凤择撇了撇嘴，没回话。怎么每次倒楣，都会给爹和妹妹抓现行呢？可真晦气。他环视了一圈，恰好看见了凤执放在桌上做了一半的手工活，是件厚实的长斗篷，看这大小，许是男款的。
　　凤择滴溜溜地转了转眼睛，玩笑道：“噫，你这斗篷……不会又是给那云渊渟做的吧？莫不是他年后就要来提亲喽？”凤执正拍着凤择外袍上的水珠，闻言，她倏然红了脸，衣服也不理了，转身就走：“那里有你这么打趣人的！就是做给他的，怎么了？”说着，她拿起桌子上头的针线，一扭身出了屋。
　　凤择的打趣着实是打趣到了凤执的心坎上。
　　今年夏间起，云渊渟便和她说起要去求他父亲提亲的事，云于野也确有此意，然而三番五次的，都被安雅玥以三代亲戚以内不能结亲为由搅黄了，害得她和云渊渟只能悄悄地幽会，还要瞒着人不敢让人知晓。不知何时，她才能出阁呢……凤执斜倚着墙叹了口气，抬头望着阑干外渺远的天空。
　　凤择自找了个没趣，也只好讪讪地摸了摸鼻子。
　　哎，兴奋个什么劲儿，早知道不飞那么高了……还非要去打趣凤执那个倔丫头……凤择暗暗地自怨着，慢慢地整理着明日觐见所需的各个物件，生怕有什么闪失。
　　要穿的衣袍、要带上的象笏……用得着的东西翻来覆去也就那几样，凤择慢条斯理的理完，天光仍然大亮着。在屋里闲坐是坐不住的，凤择换了身便服，便低压着枯草地飞出山来。
　　近一年没回来了，双月城还是老样子。
　　夕阳将落不落地吊在城墙上头，温和的万丈金芒落在了双月城的高耸城墙上，勾勒出城墙线条冷硬的轮廓。终年不冻的汩汩流水流过城墙底端，自城西流进城中，在双月城的中心汇成了清冽的寒月湖。湖面平静得好似碧玻璃一般，不见一丝水纹，就连小舟过后也无多少痕迹。
　　作为六朝古都，双月城中风景美得令人无可挑剔，尤其到了月圆之时，天上月与水中月交相辉映，月亮在湖中的倒影与空中月本身都无分别，迷蒙雾气自湖中升起，朦朦胧胧地掩盖了周遭的一切喧哗与污垢，此时登临湖畔高台就恍若置身仙境。先帝观此美景，龙心大悦，改城名为双月。
　　许是受到了这皎白月华的滋润，寒月湖里的水格外清冽，用其所酿之酒口感醇厚，回味无穷。湖畔林立的酒楼店家，酿酒之水无不取自湖中，酒水吸引了纷繁不绝的人群，湖边繁华日甚。再到后来，寒月湖边就变成了城中最繁华热闹之地，满街的秦楼楚馆，一到晚间，便是凤箫吹断水云闲，玉人笙歌夜不眠之所。尤其是每逢佳节，笼纱马嘶、美人香车，少年纨绔们纵马游街，秉烛彻夜，惬意极了。各色人群也混迹其中，而少年纨绔们尤多。久而久之，这一块地方就成了风流浪子们寻欢作乐的逍遥场，好不热闹。
　　此时太阳才挨着山头将下不下，湖边就已有了弦吹之声、侧艳之词。客尚未至，闲坐无事的歌□□伶们便倚窗而坐，静静地眺望着远山远水。
　　凤择扇扇翅膀，思考了半晌，最终还是向寒月湖边飞了去。
　　虽然不是常客，凤择却也是青楼红袖们惦记着的一个炙手可热的人物。见他落地，楼上的不管是女子还是男人，都纷纷朝凤择招动起宽大的袖袍，好不壮观。
　　凤择倒是个无可无不可的，好不容易离了一趟北漠，他只想随意消遣一番。他挑了个最顺眼的门楼走了进去，自是有人迎了上来，引着他到了画图前。
　　壁间挂得满满的全是伶官的图画。凤择粗粗扫了一眼，这些图画美则美矣，却全都是千篇一律的妆容与装束，毫无新意可言。他曾好奇地偷看过云渊临的母亲花欲燃的画图，那真叫一个摄人心魂；况意态由来画不成，若能见上一面……这真是，想到哪里去了？凤择揉着眉心掐断了思绪，随意地点了两个异域胡姬。
　　香屑扬起，双月城的明月在一片笙歌与氤氲水汽中缓缓爬上了渐黑的天空。又是一个不眠之夜。
　　卯时四刻整，凤择准时地睁了眼。昨夜在聆玉馆里恰好碰到了秦问川，先是答了几句他哥在北漠的状况，随后就七聊八聊地扯开了。酒是叫了一遍又一遍，菜也添了好几轮，喝得那是叫一个昏天黑地。宿醉早醒，自是有些头疼，凤择揉了揉眼睛，头重脚轻得下了床。
　　能抠出老皇帝多少军饷可全看今日，万万不能掉链子。凤择强打起精神理了理衣冠，溜达到食堂后头去要了一碗醒酒汤。
　　一直到午后时分，大太监才捧着圣旨上了鸣凤阁来。凤择左等右等，等得好不焦心，才盼来了这道进宫的圣旨。他忙忙地拿上了象笏，跟着大太监向皇宫而行。
　　走过重重的门户，跨过层层的高槛，凤择终于来到了暖阁外。树上的鸟雀见了来人也不惊，慢慢悠悠地飞到凤择鬓边蹭了蹭他的脸。雪随着鸟儿的动作簇簇地从枝间落下，给树下细蕊又添了白霜一层。
　　凤择站在暖阁外空地中的新雪里，表情复杂地摸了摸脸颊上鸟儿蹭过的水痕。凤凰留给后裔的凤凰血统除了招鸟引雀还有什么用？明明是从表兄弟，云渊临身上的凤凰血本应该更稀薄才是，可怎么他往那一站，那威压之下，就没有鸟儿敢吱声了呢？
　　凤择烦躁擦干净了脸，在大太监的目送下进了暖阁。
　　年轻的太子安修冕此时也恰好在阁内。见了凤择，安修冕愣了楞，上下打量了他一眼，便意味不明地冲着凤择笑了笑，起身告退。擦肩而过时，他丢给了凤择一句没头没尾的轻语：“不想问山在北漠，过得这般滋润……”
　　凤择是丈二和尚摸不着头脑，他仅知晓秦问山在年幼时曾入宫做过几年太子伴读，但他和安修冕之间有什么纠葛羁绊，他是一点儿也不清楚。
　　三拜九叩大礼之后，凤择偷着眼瞧了瞧四周。
　　不愧是享国百余年的帝王家，这暖阁小小十几平米的地方，却尽显出内敛的奢华来。暗金纹的屏山在摇曳烛火下明明灭灭，玉如意被柔和火光镀上了一层温暖的金。安雅玠背手立在火光里，毛茸茸的狐裘拖曳至地。
　　懿德帝毕竟是老了，凤择暗自感叹道。昔日听父亲所言，安雅玠也是灵修中的佼佼者，可堪堪与云于野比肩，而今却只能被冬日的酷寒囚禁在这三尺见方的小小暖阁一隅。流光容易催人老，英雄美人、灞桥柳岸、铁马金戈，都不过是时间洪流奔涌向前时被溅起的一刹那的水花。任你灵修高人、真命天子，老来也只能躲在小小十几平里借自己的体温温暖自己。
　　老皇帝缓缓地转了身面对着凤择。时光虽夺去了他的青春年华，却也沉淀了他的深厚威压。即便眼神清澈不再，他的眼睛却依旧锐利，重若千斤的目光落在凤择的脸上，压得凤择有些喘不过气来。
　　“开春之后，必然要发动第一轮进攻。”安雅玠缓缓开口，一字一顿，那话斩钉截铁，令人无法抗拒。
　　“臣领旨。”凤择叩了一叩首，顿了顿道，“但允臣斗胆一问，不知这战时军饷，何时可发，为数几何？”
　　闻言，安雅玠皱了皱眉，道：“难道以常数给之，仍不敷用么？”
　　凤择垂着眼，在心中兀自盘算着。这军饷被层层盘剥之事，懿德帝究竟清不清楚，若讲，自己又该讲多少？偏偏云渊临不愿回双月，若他在……
　　凤择不敢让老皇帝久等，略加思索便道：“若是国库实拨之数，那着实是够的，不仅够，还绰绰有余。可真正能到北漠的，那可就……北漠将士们已是久未吃过新米了。”
　　“此言当真？”安雅玠老脸一沉，未等凤择将话说完，便愤怒地一甩袖袍，博袖带着一阵风，卷倒了桌边的一只青玉瓷瓶。玲珑的青玉瓶顿时碎作数片，瓷片飞溅，凤择小幅度地偏了偏头，才躲过了一块迎面而来的碎瓷。
　　这是把朕当老糊涂耍哪，安雅玠捏紧了拳头，朕还没归西呢，就已有要钱不要命的官吏胆敢动军费了，等这帝国传到修冕手里，那这帮人可不就要翻了天了？况按凤择之说法，这项贪污也不是一日两日的事情了，那么，他们每年进京述职的折子，是不可能不提到这件事的。可是，他从未看到过关于北漠缺饷的折子。这折子，究竟是丢了，还是被换掉了？这一手瞒天过海，竟瞒了他好些年。
　　天子之怒，威压甚重。凤择低着头不敢答话，生怕把皇帝他老人家给气死。
　　摔完了东西，安雅玠的气也略微消了些。他一挥手示意凤择退下，向身边的太监轻声耳语着。
　　次日，负责北漠军饷的官员通通被彻查，贪污人数竟多达十数人，官官相护，朝廷拨给北漠的银两十去七八。
　　震怒之下，安雅玠下令血洗贪官污吏，并且北漠军饷由朝廷直派，由专人互送至寒陇营。
　　凤择慢悠悠地下了早朝，心里悬着的一块大石头终于放下了。有了银两就等于有了军粮，这回终于能够放开肚皮吃了。
　　心事了结，凤择便生起了四处逛逛的闲心。这寒月湖酿的美酒在北漠算是不可多得的，总要带几坛回去才好。
　　凤择优哉游哉地扛着、抱着两大坛子酒回了凤眠山，不想云渊渟已在落凤厅里等他许久了。
　　凤琰远远地就瞧见了两个移动的大酒坛子，等他走近了，也横竖看不见凤择的脸，都叫那坛子遮得严严实实。
　　这小子，下了早朝不回来修早课，大清早的竟然就去逛酒楼。凤琰那叫一个恨铁不成钢，真是恨不得把凤择摁回娘胎去重造。
　　“凤择小子，还不快过来！”凤琰喝道，瞪了眼凤择从酒坛后边探出的脑袋，“渊渟在这里等你多时了！下了早朝不回来，又跑到哪里去野了？”
　　凤择小心翼翼地放下酒坛，不好意思地骚了骚头。行吧，最近怎么一提到云渊渟就没好事呢？昨日刚被妹妹反白一通，今日又被父亲呵斥。他偷瞄了一眼云渊渟。
　　听说云渊渟身子骨不大好，看来果然是真。炉火这么旺的屋内，他还要裹着厚厚的裘皮。不过果真是亲兄弟，他和云渊临长得像极了，除了没有红痣以及那双柳叶眉以外，他俩简直是一个模子里出来的，一样的美艳。
　　云渊渟笑着交给凤择一封信，说道：“还是要劳烦鸣歧，将这封信交给兄长。”
　　凤择接过信不好意思地笑了笑，点头道：“放心，我保准给慎独完完整整地带到。”
　　“多谢。叨扰良久，渊渟就先告辞了。”云渊渟紧了紧外衣，转身走进了屋外的寒风飞雪里。
　　凤择叫家人给云渊渟送去了个燃着不熄凤火的暖炉，随后寻了个大乾坤袋把那两坛美酒给小心翼翼地装好。
　　凤琰抱着手臂好笑地看着凤择对待宝贝似的收起那两坛酒，笑着问道：“今日可有什么结果了？几时动身？到时候给你弄桌好的，这两年在北漠你也吃不到什么，在家里赶紧多补补。”
　　凤择笑嘻嘻地回了一个笑脸道：“皆大欢喜。我还是午后走吧，北漠人手还是不够。”
　　凤琰微微地叹了口气。老一代武将老的老病的病死的死，年青人里有没有肯吃苦、本事好的，整个西北边境全凭那么三两人支撑着，迟早会……他揉了揉眉心，转身回了屋。
　　如凤琰所言，午饭果真丰盛。撤了席之后，凤择捂着嘴打了个又响又长的饱嗝，揉着微微鼓胀的肚子，仍兀自回忆着方才的美味。
　　嘿嘿，父亲又给了他两坛酒，可够喝好长一段时间了……凤择藏宝般地把乾坤袋贴身藏好，披上了防风斗篷，向父母和妹妹道了别后便飞上了九天。
　　专派的军饷已经送到，秦问山和云渊临也已草拟好了战书，只欠一战。