《老妇尚能饭否》若非明月

8、第八章 庭院 酒足饭饱以

　　酒足饭饱以后，姚老婆子又溜达出去，找白天刚认识的左邻右舍串门子去了。
　　姚老婆子虽然大半辈子生活在乡下，现在进了镇子，着实适应的快。反而是秀禾，刚搬来的那一天，几乎一夜不曾合眼翻来覆去想着自己这些年的生活。
　　虽然年幼时被拐卖，但是后来的日子里也没受到多少磋磨，被姚老婆子买下来当亲闺女一样对待，后来又顺理成章地嫁给了清水。她对清水并无多少男女之情，只有姐弟情分，但是二人在外人看来也是琴瑟和谐。日子过了没有多久，清水便去世了，过了一年，自己又遇到了秋生，他愿意养自己和老娘，这些年挣的钱也毫不犹豫地交给自己保管。现下自己又和秋生来到了镇子上，苍天何其厚待于她。
　　她转念又想，自己的婆婆姚老婆子，本来是人生极平坦的一个人，丈夫疼爱，儿子伶俐，但是如今却是丈夫先她一步走了，这也便罢了，可是没隔几年，就又是白发人送黑发人，如今只能跟着她和秋生过活。
　　自己再嫁之后，她心里怕是有许多苦楚都藏在心里，每日里看似精神十足，其实很多时候都是在自己心里暗暗垂泪吧。她想到这里，更觉得以后要对姚老婆子好，继承了清水的遗愿，为姚老婆子养老送终。

　　这天秋生早早地就去刘员外府上值岗了，又剩下秀禾和姚老婆子两个人在家里，两人正商量着如何将小院子改造一番。虽然在秋生他们住之前，刘员外已经派人将院子打扫了修葺了一番，但是毕竟这院子年久失修，还是透着一股荒凉劲儿。
　　“咱们将这院子里到处都种上菜好不好？到时候想吃点什么都便宜。”姚老婆子建议道。
　　“前院子和后院子都种上菜吗？”秀禾思忖着：“我觉得不好，倒不如前面院子里栽些花草，后面院子开个菜园子种菜。这样万一秋生带客人来喝酒，咱们也不至于被人看轻了去。”
　　听到秀禾反驳自己，姚老婆子非但不生气，反而抚手称赞：“我最喜欢种花，只是怕你觉得种花种草浪费地方！你这主意真好，我看别人家的院子里也是花草偏多呢。最好是在门前也栽点什么，不至于光秃秃的！”
　　秀禾想了想说：“不如种些竹子吧，书上都说竹子的寓意是极好的，种竹子的人家都是读书人家呢！”
　　姚老婆子觉得这主意真不错，若是种了竹子，便有好些笋吃。
　　但是两人在到底要种些什么花的问题上又犯了难，姚老婆子是乡野出身，所见无非夜来香、鸡冠花等等各种，可是见邻里种的，都是她平生所未见，颜色香气均是闻所未闻的。
　　既然别人院子里都是些名贵的品种，自己的院子就不能太落了下乘，姚老婆子虽说是种惯了花的，知道每种花就像人一样，性情脾气各不相同，一是怕自己家里养不起那么名贵的花种，二是怕自己养花儿的知识匮乏，不会侍弄花草，养不好。
　　秀禾和姚老婆子一合计，既然镇子上种的都是他们平生未见的花草，倒不如去打听打听。
　　姚老婆子想了一想，道：“你之前是不是和我说刘员外府上养了好些花，而且是刘夫人养的？”
　　“正是呢，那刘府里头花团锦簇的，差点让我看花了眼。后来我问刘府里的小丫鬟，是请的哪里的花匠，有这样的好手艺，那小丫鬟却说，她们府上从来不用请花匠的，刘夫人的爹之前就惜花爱花，刘夫人更是青出于蓝而胜于蓝。刘府那么大，这些花花草草的竟是她里里外外一手操持的！她们还说，刘府有如今的气派，跟她们夫人的花艺也脱不了关系呢？”
　　姚老婆子有些好奇：“为什么这么说？”
　　“那刘夫人花艺奇绝，经常养成一些花的孤种。身居上位的人，哪有不爱花的？所以竞相花了大价格来讨这珍品。”
　　姚老婆子感慨道：“哎哟哟，没想到这花也跟人一样，因了容貌而被分成了三六九等了。”又说道：“你到不如就去找刘夫人，向她讨教讨教。”
　　“这怎么好，刘夫人已经帮了我们很多了，怎好再去打搅人家？”秀禾有些腼腆。
　　“你就当是找刘夫人说说话，叙叙家常，哪有你这样小脸的人。”姚老婆子恨铁不成钢地推了她一把。
　　秀禾从小是内向的性子，平日里也是大门不出二门不迈的，不爱串门子，此时听了姚老婆子的话，也有些心动，总不能永远这么胆子小，脸皮薄。
　　姚老婆子又鼓励道：“没听人家说的吗，脸皮薄，吃不着，脸皮厚，吃个够！以后秋生出去了，你是要在家里顶门子的，你这样，怎么立得起来？以后娘老了，你总不能连给娘请个大夫都不敢去吧？”
　　这是激将法，秀禾听出来了，但是上钩了。
　　她是真的怕姚老婆子的说的这些事情以后真的发生，到时候若是姚老婆子真的病了，自己因为不敢出门，都不能去给她请大夫，这算什么孝顺？孝子论迹不论心。
　　秀禾大着胆子去找刘夫人——这是她第一次不请自来。
　　出乎意料的是，刘夫人很热络地招待了她。
　　“你今儿终于来了，我正想着，你若是再不来，我就打发玉屏给你送去了。”刘夫人说着便拉了秀禾的手，“玉屏，把前儿咱们去泰隆商铺买的棉布拿来。”
　　玉屏答应了一声，转身出去了，不一会儿便拿了两匹布过来，一匹是天青色，另一匹是浅红色。
　　刘夫人指着这两匹布对秀禾说：“前儿我和我们家老爷去逛街，路过这铺子，想来你和秋生一家子来了，也没给你们准备点东西，遂买了这两匹布，给你和秋生做衣服穿。那店主人说这布是细棉的，摸着可软和。”
　　秀禾摸了摸，果然细腻柔软，不像自己以往用的粗布，心里觉得这棉布必然价值非凡，回道：“我们一家已经受了夫人这么多的恩惠，怎么好意思再拿夫人的东西。”
　　刘夫人笑了笑说：“我是家里的独女，从小就盼着有个姐姐妹妹的，可惜我娘只生了我一个，没能给我添个弟弟妹妹。可巧了，那日见了你，竟觉得一见如故，仿佛是上辈子做过姐妹一般，你若是不嫌弃，就收了这布，当作姐姐的给妹妹的见面礼了。”
　　秀禾听刘夫人如此说，不敢推辞，点头说道：“我见了夫人，也觉得亲厚非常。”
　　“本来我要买一匹天青，一匹云灰色，只是我们家老爷说你年岁尚小，可能更爱这些花儿粉儿的，所以换了粉色。若是你嫌弃这粉色俗气，莫要来怪我，只怪我们老爷去罢！”不等秀禾答话，刘夫人笑着又说道：“中午就在这府里用膳罢，过了晌午，同我一同往福海寺里去。”
　　秀禾答应了，但是还略有迟疑：“只是家中老母……”
　　刘夫人笑道：“这你不必担心，一会儿我打发人去知会一声，不叫她老人家在家里空等。”
　　午饭只有刘夫人和秀禾两个人，过了一会儿便有一个小厮过来通传，说是刘员外中午被郡守留下吃饭，就不回来了。
　　刘夫人听了，笑道：“早上就说过一遍了，现在又派人来巴巴地跑一趟！白白辛苦人！”说着便要赏那小厮赏钱。
　　小厮脸上笑开了花：“谢夫人赏！老爷怕夫人在家久等，特意吩咐小的坐马车来的，一点儿也不辛苦！”
　　刘夫人道：“既如此，你再替我给他传个话，就说我和秋生家的在一块吃饭，一会儿过了晌午便要一同去福海寺礼佛去，让他散了席便来福海寺接我。”
　　小厮接了话，欢天喜地地回去了。
　　菜式一道道地上上来，种类虽多，量却很少，鸡髓笋、胭脂鹅脯均是小小的一个瓷碟儿装着，比秀禾家里素日吃饭的陶碗还要小些，唯有碧涧羹,是一个圆的瓷盆，摆在中间，分量多些。
　　秀禾见了这样小巧的碗碟，不觉惊奇，只是觉得眼熟，仿佛在哪里见过一般。
　　刘夫人见秀禾吃得拘谨，一边指挥小丫头给秀禾夹菜，一边说道：“我是江南来的，吃得一贯清淡些，你若是吃不惯这些，就多夹两块鹅脯来吃，这物味道浓些。”
　　两人吃罢了饭，小丫鬟们都把盘子撤了下去，又端上来几个果盘并几块糕点。刘夫人平日里是不吃糕点的，但是今日怕秀禾拘谨，没有吃饱，遂让丫头们摆了上来。
　　秀禾吃的不算多，但是绝对是吃饱了的，现下看着这些精致的点心，也没了胃口，想起自己来的目的，又见刘夫人着实好说话，于是摊开说了：“夫人，您这院子里花团锦簇的，都是些什么花儿呀？我想着在我们住的院子里也种上一些，但是我们乡下来的，终究是不懂这些，所以特来向夫人请教。”
　　刘夫人本来是躺在躺椅上，有一搭没一塔地和秀禾说闲话，经她这一问，反而打起精神来了，坐正了身子说：“这有什么，不过是随意种着顽罢了，你要是想种花，我这里还有好些花种，你自拿去，省的再到市面上去买了。尤其是那些走街串巷的商家，专门把用热水烫了的种子和好种子混在一起卖给别人，实在是可恶！”
　　刘夫人越说越精神，索性站了起来：“走，你随我来，咱们到园子里看看花去，但凡有什么你喜欢的，只管跟我说便是，我让玉屏给你拿种子。”