2、雁客来 ...
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建和五年八月，武平侯和定远侯重击漠北，尽数绞杀其精锐，直逼漠北王庭，扫除了几十年来的边境隐患，而武平侯林朔却身殒北境。
十二月，漠北递上一封议和书，并派使臣与大壅商议议和的具体事宜和双方条件，最终商定漠北为大壅纳十年岁贡，每年派使者入朝觐见，并送一名王子到南洲城内居住直到契约结束，之后再派使者商榷议和条件的细节。大壅北境世世代代都受漠北的侵扰，所以得胜的消息刚刚传回京都，整个南洲城的百姓都在欢庆，也在为失了一位骁勇善战、安邦定国的武平侯而悲痛。
建和六年六月，使团再次进京，同行的多了一个瘦瘦小小的少年，端坐在一架马车里，身上裹了许多的名贵绸缎，戴了许多的华饰珠宝，不过这些在他的身上都显得格外赘余，仿佛从来都不该是属于他的。
使团刚刚进城门就遇到了夹道观看的百姓，不乏有指指点点的人，一些人用愤恨的眼神看着，一些人还在偷笑，使团越往里走，那些不和谐的声音就越来越大，马车两旁的卫兵紧紧攥住拳头，领头骑马的人往后看了看，使了个眼色，他们的身体这才放松下来。车内的人听见外面的嘈杂声也微微皱起了眉，随后又像想到些什么，便舒展了眉头。
一行人浩浩荡荡走入宫门，便有两个小内监上前迎接，车内的少年伸出瘦弱的小手，任人牵着下车，然后换乘了宫中的舆轿，由人抬着一步步走进那高墙深宫之中。大殿之外，内监的高喊声划过殿内的宁静：“漠北使团觐见——”大臣们纷纷重新整理衣冠，眼神也不由自主地向殿门外瞟去。文德皇帝向站在身边的内监点了一下头，那内监便会意喊道：“宣漠北使团入殿——”这下那些大臣的眼睛就更集中在殿门了，只见一个身材魁梧、肤色黝黑还一脸络腮胡的男子走在最前，后面跟着两个扎着环形小辫的小童，他们中间便是那个瘦小的少年。
有些大臣便开始小声议论：“你看这漠北人果然是生得凶恶，看那满面凶光的......”
“是啊，难怪总是干些烧杀劫掠的勾当。”
“不过你看那小王子倒是长得眉清目秀、柔柔弱弱的，竟不像是漠北人。”
“哼，那又怎样，漠北还能有好人？”
这些话中带着些许鄙夷的语气，零碎地传了些进那使臣耳里，使臣将右手握拳贴于左胸，先是向皇帝弯腰行了礼，再开口说道：“听说中原人都是最讲究礼节二字的，我等奉国主之命前来议和，怎么今日到了这中原朝堂之上却还能听了些不入流的言语，着实令我铎苏风开了眼界啊！”说完还向后看了看。
闻言，一些大臣缩了缩身子，文德皇帝也明白了是怎么回事，刚想开口，站在最前面的荀信就说：“想必使臣远道而来也是辛苦，这小王子更是劳累了，我们就先结束了这受和仪式，之后夜宴再谈细则如何？”铎苏风刚想说话，又被一人抢了话头：“荀太师此言有理，就等入宴再谈吧。”铎苏风一看，正是定远侯岳渡山，便笑了笑，然后用略带戏谑的语气说：“怎么，在这朝堂之上、两国之间的大事也是侯爷一人说了算？”
一句话堵得没人再能开口，大殿内的文武百官都只敢面面相觑，这下连低声细语都不敢了。须臾，铎苏风昂起头，张开手臂环顾四周笑道：“诸位大人怎地如此胆怯，到时和谈又当如何？总不该被我一人吓得反割城池吧！哈哈哈......”此时坐在黄金椅上的文德皇帝终于出声，他盯着铎苏风笑道：“将军气势非凡、英雄气概，朕很是欣赏，但今日将军是如何到了这里，来此又是何目的将军莫不是忘记了？”话音一落便又是一阵寂静，铎苏风的拳也捏得紧紧的。
文德帝又以温和的口气似是安抚地对铎苏风说：“使团千里奔赴舟车劳顿的肯定辛苦，这晚宴也已准备多时了，那就请使者和王子稍事休息，等今晚我们入席再谈细则。”然后又向还在胆战心惊的大臣正色道，“行了，今日的朝会就到这里了，众爱卿退朝。”话音刚落，不等人反应，他身边的大太监王绍立刻上前一步喊道：“退朝——皇上起驾！”众人都明白了皇帝的意思，也都纷纷退去，只有铎苏风还死死地盯着那明黄色的背影。
重华殿内。
文德帝坐在主位上，下首坐着太师荀信和定远侯岳渡山。三人坐在一起，却是久久的沉默。这三人和战亡的武平侯林朔也是少年兄弟，荀信更是已逝孝贤皇后的亲弟弟，当年文德帝的称帝之路可谓是艰险坎坷、绝境逢生，全靠这几个心腹好友才能顺利坐上皇位，所以四人感情一直如亲兄弟般。文德帝在诸皇子中本就最不起眼，不争不抢，性情实在是温和，杀伐决断之事绝做不来，若不是当初其他皇子要除之而后快，再加上好友的苦苦劝告和得力助手，怕是不仅这帝位根本就坐不上，也许最后都只能是尘沙下的枯骨一堆罢了。
况且在漠北之事上，本就失了一个推心置腹的好兄弟，心情一直好不起来，议和之事又一直不好敲定细节，接下来又该怎么接待前来的使团呢？那个多出来的小王子又该怎么安置？那个漠北将军咄咄逼人的样子也不是个善茬，说是来和谈谁信啊！这些都让平庸的文德帝犯起愁来，若是林朔还在......
“陛下，臣以为这漠北将军铎苏风在朝堂之上锋芒毕露，此次前来怕不只是为了和谈，必定还有其他的考量。”三人中荀信最先开口，“而且这漠北送过来的质子看着也并不简单......”文德帝微微点了点头，坐在荀信旁边的岳渡山也缓缓开口：“是啊，这漠北的小王子虽看起来年纪尚小，但如果不能好好处理，将来甚至会是个不小的威胁。”文德帝捏了捏眉心，随后看着二人道：“这些朕也都看出来了，这漠北虽说是战败国，可这使团却是来者不善，朕只怕这和谈之事难以谈妥。”闻言，荀信和岳渡山皆是皱起眉头。
又是沉默半晌，岳渡山从位上起身，拱手跪在文德帝面前道：“皇上，微臣想若是武平侯尚在，必定会以强硬的态度对待，况且这漠北本就是战败国前来和谈而已，料想翻不出大浪，再者说那漠北最得意的皇属铁骑已经消耗殆尽、不足为惧，微臣恳请皇上绝不可抱有妥协之心，不负我大壅的英烈忠魂！”“好！”文德帝走到岳渡山面前，双手扶起他，“朕心里本来也是如此想的，渡山，这是林朔和万千将士用鲜血换来的安宁，朕定会守护好它！”站在一旁的荀信不禁开口说道：“若是林朔还在......”三人互相看了看对方，眼中的光黯淡了一些，荀信自知失言，却也无意再圆话头。
曾经誉满京都的大将军，冠绝风华的武平侯，还有永远在他们心中的意气风发的少年林朔，再也不会回来了......
琼光宴。
铎苏风已经先行落座，荀信和岳渡山以及一干亲贵大臣也已经到场，王绍在屏风后瞧着差不多了，便高声喊道：“皇上驾到——”席上众人又都纷纷站起行礼。文德帝入座后便吩咐开宴，无多他话。
这琼光宴设在御花园的双燕台上，四周都种满了琼花，六月虽已过了琼花盛放的季节，但南洲城气候偏暖，双燕台旁也仍是被洁白如玉的琼花所簇拥着，席上的人甚至伸手都可以摘到。由于设的是夜宴，所以每张小几旁都安放了一盏琉璃烛灯，双芯的烛花映照着透亮的琉璃，在地上折射出一丝丝彩色的光影。矮几上平铺着绣满花月团圆的绸布，倒是与御花园的景相得益彰，斟酒布菜的宫人来来回回，人影攒动，皎白的月光下觥筹交错、玉壶光转，一场宴席可谓是流光溢彩，笑语盈盈。
但坐在下首的铎苏风有点不悦，自宴席开始他便一直找不到话头，这大壅臣子的话也忒多了点，而文德帝仿佛也不想理他的样子，只关心他吃住是否习惯，丝毫没有提起和约的意思。所以当文德帝再问他时，他便不满地站起身说：“皇帝陛下，这酒也喝了不少了，我们还是尽快敲定和约细节才是。”此话一出，在场许多大臣都顿了一顿，手中的杯盏也都停下。
文德帝料想铎苏风会忍不住先提起这事，于是缓缓说道：“使臣不必着急，这美酒最是要配美人，我大壅的半妆月虽比不上漠北的踏谣曲，但也是名誉天下，使者不妨看看我们这南洲城的舞？”铎苏风冷嗤一声，也不忌惮对方是一国之君，语气更加强硬：“我等既奉国主之命前来和谈，便不是为了拈花饮酒、赏舞享乐的，还望皇帝陛下早些签订和约，好让我等回去复命！”荀信也从位上站起，拱手微笑着对铎苏风说：“将军何必动火，皇上也只是想着将军和使团一路奔波而来必定辛苦，想先尽地主之谊让将军放松身心，和约的事稍后再谈罢了。”
铎苏风是什么人，自然不吃这套冠冕堂皇的说辞，声调又高了几分：“我等都是战场杀伐的粗人，一身粗糙皮肉不怕奔波，但却不敢忘记国主的交代，想来定远侯最能理解。”说完他又看向岳渡山，眼神中甚至带着明显的愤恨之意。“贵使此言不虚，但既已来到大壅，定会让贵使在期订的时间内完成贵主之托。今日夜宴之后朕便会安排两国参议和约之事，贵使不必着急。”文德帝放下手中的白玉盏，两手撑膝看着铎苏风正色道，“对了，怎么今日夜宴不见小王子参席？可是不服南洲水土，身上哪里不好？”铎苏风只得回话：“多谢皇帝陛下关心，小王子确实有些水土不服，便留在驿馆内修整，时间仓促便未来得及告知，还望皇帝陛下宽宥。”文德帝听完微皱眉头，说道：“那朕派个太医过去瞧瞧，再者也应将王子接入宫中居住了，以便照料。王绍，明日你与太医同去驿馆，看看小王子到底病得如何。”一场宴席你来我往，最终还是什么都没商谈出来。
明月光华如练，穿透六月的琼花，花影交织愈繁愈锦，偶有凉风掠过，花球攒动挤落片片碎玉缀于路间，曾经繁华终为尘泥。
次日，王绍便带着一干太医前往驿馆，在门口等待的过程中，王绍同身边的小宦官使了个眼色，那小宦官就匆匆往驿馆后院去了。随后王绍又向铎苏风询问了许多小王子的生活习性和起居琐事，问得铎苏风都有些不耐烦了才停下。两人又在门外站了一会儿，刚刚的小宦官拿回一盒精致的糕点递给铎苏风，与王绍递了个眼色。王绍从门缝往屋里瞧了瞧，拱手笑道：“使臣，我瞧着这太医也快诊完了，将军您看这些都是南域的小点，想着小王子应是喜欢的。不过还有一事需提醒使臣。”铎苏风闻言看向王绍，瞥了一眼糕点盒，对身边的小童说：“那托，收下吧。”又对着王绍说“王公公，不知是什么要紧的事吗，还劳烦公公亲自告知？”“使臣还请尽快安排小王子入宫的各项事宜，不要在这驿馆被怠慢才是啊。”
王绍弓起身子，抬头望了望天，右手遮在额上说：“这日头也是越来越大了，在宫里也好消些暑气。”铎苏风脸色沉了一沉，也侧过身看着天说：“我们小王子如此年幼就离开了阿爹阿娘，到了这南域又不服水土，请公公回宫禀明皇帝陛下，让小王子在这里养好身子，与家乡的人多待一段时日习惯习惯再入宫。”王绍笑着回答：“使臣思虑有理，我等回宫自会向皇上禀明使臣的担忧，此刻老奴也该回宫复命了，就不打扰使团休息了。”“王公公慢走......”
走出驿馆，王绍叫了刚刚的小宦官上马车后便吩咐车夫启程回宫。车内，王绍半眯着眼倚在手边的靠枕上，右手捻着一串菩提子，启唇问道：“阿是，有何异样？”那叫做阿是的少年，摘下头顶的纱帽，回答说：“公公，方才奴婢一进驿馆便闻到一股药味，便想着去看看药渣是否有异，果然一进后院就发现了些许端倪，有个漠北打扮的人拿着一个白包去了厨间，”说着，阿是从怀中掏出一方包裹住的手帕，然后打开它摊在王绍面前，“您看这药渣，是奴婢偷偷在炉灶边捡下来的，是否要拿去给太医院瞧瞧？”王绍坐直身子，看着那药渣“嗯”了一声，说：“你且收好它，等下直接拿去太医院，先回宫见陛下。”驿馆门口，一道目光始终落在马车上......
作者有话说
第2章 雁客来
