《梦梁录》小苏学士

17、寿宴（一）

　　两日后杜衍家杜老夫人六十寿，京中文武百官皆来祝贺，狄青与小妹来到杜府时，只见那门前的长街上车马喧嚣，前来恭贺的宾客络绎不绝，场面当真是不小。狄家小妹跟在狄青身旁，一时惊道：“平日里我来杜家，园子里冷冷清清，也没几个人，怎的今日一作寿，来的客人竟这样多，都是他家的亲戚么？”狄青闻言笑道：“哪能都是亲戚，杜公这人一向廉洁正直，家风又严谨，从不结交应酬，平日里这门人子弟自然是少些。但他老人家于枢密院参政多年，在朝中素有清誉，前段时日又刚升任了从一品的枢密院正使，一人之下而已。平时早有人想来结交这位杜公，与他套套交情也是好的，只是他家一不娶媳，二不嫁女，而好容易今日碰上他家夫人做寿，这朝野内外的文武官员还不闻风而动？这来的人自然多了些。”狄家小妹闻言恍然大悟，点了点头，忽地又嘻嘻一笑，回头问道：“三哥哥，那我们呢？我们也是闻风而动的那群人么？”狄青一怔，随即瞪了她一眼，道：“自然不是，咱们……不一样！”小妹笑道：“有甚么不一样？”二人行至杜府门前，狄青从袖中拿出一张信封，递给了府中出来迎客的礼房，随即对小妹道：“咱们有请帖呀！”
　　礼房收了请帖，朝狄青二人躬身行礼，只道：“这边请！”便将狄青引至边廊，一路绕过前厅，穿过一扇石门时，狄青奇问那人：“我瞧宾客都在前厢会客厅里，这怎的却将我们引到后院来了。”那礼房道：“将军稍安勿躁，这是我家大人吩咐的，旁人都只在前厅，只将军来了便引到后园，此刻我家大人与朝中的范大人、韩大人等皆已在后面水榭中等候将军。”狄家小妹闻言嘻嘻一笑，拽着狄青衣角，低声道：“便只你特殊！”狄青伸出一指放在唇中，摇了摇手，示意她不可多言。狄家小妹见状吐了吐舌头，朝狄青做个鬼脸。正这时，忽听不远处回廊里一人长声喊道：“诶——淳妹妹——淳妹妹！”狄青回头一看，只见是个一十五六岁的小姑娘，穿着淡黄色衫子白色纱裙，提着裙摆正从廊下快步往这边走来。狄家小妹见了笑着道：“三哥哥，那是绾姐姐，她是来找我耍的。”狄青笑道：“去罢！”狄家小妹笑靥如花，便即快步迎了上去，两个女孩见面顿时笑着抱作一团。那姑娘拉着小妹的手道：“今日来的人真多，我寻了半天不见你，还道你不会来了呢。”狄家小妹笑道：“姐姐既请了我，妹妹怎敢不来呀！”那姑娘也笑道：“好妹子，数你最好啦，不枉我特意给你留了扬州的蟹粉酥，一会儿去我那里。”狄家小妹闻言一把抱住了那姑娘，笑道：“好姐姐，就你知道我最爱吃蟹粉酥……”说着忽地又放低了声音，只道：“对了，那边就是我三哥哥，你要不要去见一下。”那姑娘侧身小心往狄青这边看了一眼，顿时又偏过了头，轻声道：“那就是你三哥哥狄青？看着……不像啊。”二人又嘀咕了几句，不一会儿，小妹笑着牵了那姑娘走过来，那姑娘见了狄青屈膝行了一礼，轻声叫道：“将军安好！”狄青微微一笑，拱手回了礼，道：“绾姑娘好！”那姑娘瞪大了眼睛，问道：“将军……认得我？”狄青道：“你是杜诜杜大人家的二姑娘，杜公的孙女，是不是？”那姑娘点了点头，狄青笑道：“我这边且还有些事情，我家四妹妹就拜托绾姑娘了。”那姑娘道：“将军客气了。”
　　狄青心中想着范公等诸位大人还在园中相候，想是有事相商，实不可让他们久等，便别了小妹自跟着那礼房一路绕过后院快步往水榭而去。而此刻水榭中杜衍、范仲淹、韩琦和富弼四人凭栏而坐，正中石桌上摆着香茶点心，桌旁炉火煮着滚水，微微作响。此时夏至方过，荷塘中龙飞莲开得正盛，一阵荷风吹来，夹着几分暑气，池塘边树上的春蝉也知呀呀叫个不停。狄青走在路上，听着蝉鸣，闻着草香，瞧着这园中的景色，只觉时光弹指便过，明明昨日还是清明时节，今日就已入了夏，自己这一场伤当真养了不少时日。还未进水榭，韩琦便对富弼和杜衍说道：“来了！这位便是狄青。”
　　狄青进了水榭，朝着众人躬身一揖到地，说道：“范公，杜公，韩兄，富大人，狄青来迟，让诸位久等了。”众人亦起身拱手还礼，范仲淹道：“汉臣客气了，你身上有伤，在座的各位都是相熟的，何须行这般大礼。”狄青道：“诸位都是久居朝堂的文人要臣，狄青一介武夫，实在心生敬佩。”众人闻言均哈哈大笑，富弼笑道：“狄将军虽是武将，也是初入朝堂，但礼数周全又如此会说话，将来也是个好混官场的。”狄青低头拱手道：“富大人取笑了，狄青惭愧，惭愧！”一旁的杜衍伸手道：“诶，不惭愧，不惭愧。今日我等聚于此地本就是要商谈这官场之事，汉臣如此甚好，甚好，请坐！”
　　众人重又坐定，韩琦先对狄青道：“身上的伤好些了么？我等可都担心紧。”狄青答道：“多谢各位关心，我这身上的伤已是好多了。”韩琦点点头道：“今日诸公在此本是要商议近来朝中的一些事，只因着这些事或多或少都与汉臣有些干系，于是你一来便将你请到这边。”狄青道：“不知是何要事？”韩琦道：“这第一件事方才诸公已然在议，便是当下正紧要的宋夏议和之事。”狄青道：“这议和之事我记得先前官家已派了大理寺丞张子奭张大人出使夏国，进行和谈，如今张大人尚未回京，难不成是有什么变故？”这时富弼道：“不错，前几日张子奭从夏国传来消息，只道赵元昊虽答应纳款称臣，但召见我朝使臣时不仅态度倨傲无礼，甚是怠慢，还向我大宋强为索要，要我等重开榷场，通边市之青盐贸易，增岁赐至三十万。”杜衍也道：“旁的倒也罢了，那赵元昊既已同意称臣，免不得要在银钱岁赐上做些文章，以此来找还些颜面，只是这青盐之禁绝不可开。此策自太宗朝时便已有定论，先朝真宗皇帝亦遵前例，青盐之禁，西人至今失其厚利，今日若开，当是我等群臣之罪。”范仲淹亦点头称是，道：“青盐味甘价廉，昔日在西北时常有羌族偷卖我宋人青盐，一斤不过十五钱。夏国又盛产青盐，此禁若开，夏人必获暴利，届时兵马扩足，定毁今日和议之约，复侵我西北。”狄青闻言不语，他对此等经商互贸之事虽是一窍不通，但也知范仲淹所言有理。如今汴京市上官盐每斤要三十钱，便是最便宜的鬼市私盐总也要二十钱一斤，那夏国青盐若真如此质高价廉，来日盐禁一开，百姓定然趋之若鹜。倘若他日市上皆以夏国青盐为主，我宋所产解盐定然无人问津，届时朝廷盐税陡降，亏己利敌，必生大患。
　　这时韩琦道：“依我之见，夏人仰吾和市，如婴儿之望乳。自西北开战以来，我朝对夏禁市不过数年，如今夏国内已是民声鼎沸，百姓怨声载道，夏国盛产青盐不错，但夏国也只产青盐，其余衣食茶器，皆仰我大宋之市。这赵元昊如今虽是嚣张，但我瞧他只是嘴上硬，肚子里却没几两货，不然如何数年来不肯称臣之事，现下也答应了？到底是不见棺材不落泪，若再拖上他几年，也不知他这夏国国主之位还坐得稳否。”杜衍闻言却道：“稚圭之言虽有些道理，但议和之事只怕不好拖上太久。前段时日，辽国使者曾送来契丹国主书信呈与官家，其来信中却询问起我朝与西夏约和之事了与未了。只此一问，乃是大有深意，只恐北辽会借我宋夏议和之际，坐收渔利。”富弼亦附和杜衍，说道：“不错，此事永叔（注：欧阳修）亦与我提起过，北辽确实有意在我宋夏议和之事上插手干预。须知契丹之人向来是遇强则服，见弱便欺，在此议和大事上，他若见我等宋臣无有谋略，只是一味迁就，只怕会以为我大宋软弱可欺，来日若邀名分，增岁赐，别有他求，甚至领兵掠地，亦不在意料之外。”
　　众人一时不语，狄青心中更是起伏不定，本以为这和议之事只是宋夏两国之较量，不想这北辽竟也掺和进来，要多插一手，如此这场和议便较先前更加复杂。宋辽之间自太祖开国以来明争暗斗不断，自景德年间澶州之盟后，两国虽久无大战，但近年来我宋屡次败给夏国，示弱于外北辽自然虎视眈眈，此次和议若处置不当，辽国定然会借机生事。
　　韩琦见狄青不语，说道：“这次夏国所提和议条件虽是漫天要价，但为示诚意已答允放还三川口一战中我军被俘将领石元孙。而张子奭在与石元孙会面后得知，当日三川口之战确是黄德和临阵脱逃，以致大军溃散，且那战主将刘平与大将郭遵均未战死，而是重伤后被俘，如今二人皆被囚于兴州。”狄青闻言心中一惊，随即喜道：“韩兄此言当真？三位将军皆都活着，那……那他们何时还朝？可需派我军中人前去接应？”
　　诸公见狄青听韩琦一言，便欢喜色溢于言表，情急之下又手足无措，与先前有礼之态大是不同，皆都哈哈大笑起来。范仲淹抚言道：“汉臣这是关心则乱，但也不必如此情急，且听稚圭把话说完。”狄青方知自己失了方寸，便即收声敛色，但胸中一颗心仍忍不住怦怦直跳。韩琦续道：“我知汉臣乃是郭逵旧部，这才说此事与你大有干系。但郭逵、刘平归京之事还需从长计议，那夏国国主如今只答允放还石元孙一人，当我朝使者张子奭在与其提及郭、刘二人时，赵元昊却提出要我大宋出十万贯作他二人的赎身钱，才肯放他们归宋。”
　　狄青闻言怒道：“岂有此理！我朝大将既非物件也非贱民，如何能以银钱贩卖？正所谓：士可杀，不可辱。想是夏人知我等定然不肯答允，刻意以此羞辱。”富弼见状说道：“汉臣此言也有理，我宋夏两军交战，本是互有俘将，那夏人既肯放还石元孙，郭刘二人又不肯降，为何却不索性卖个人情，一同放了？难不成当真是为了这十万贯？”说罢摇了摇头，只是难以索解。
　　范仲淹这时却道：“我记得刘平被俘时已是步军副都指挥使、静江军节度观察留后，乃是正四品大员；郭遵么……”韩琦接道：“郭遵是左班殿直，延州西路都巡检使，只是从八品。”杜衍道：“如此说来，亦不像是因官职高低而拘人不放了。”狄青却道：“郭巡使被俘时官职虽不高，但他戍边多年，历经大小战斗五十多场，且他武功高强，作战勇猛，往日出征时总是一骑当先，所向披靡，人称“西北禁军第一猛”，在边疆一带军民中无人不知，无人不晓，当初我还只是保安军中一个小小厢军时，便已听说郭将军之名。”
　　韩琦点点头，道：“如此，一个是四品主帅大员，一个是人尽皆知的抗夏猛将，于夏人来说不过是两个俘将，但我宋廷若不肯以十万贯去将他二人赎回，此消息一旦被传到前线禁军中，势必引起诸将士寒心，届时军心紊乱，正合了那赵元昊之意。”
　　众人听罢，身上皆涌起一阵寒意，富弼哼的一声，冷笑道：“当真好计谋！好阴险！”杜衍亦叹了口气，道：“如此我等进也不是退也不是，若真依了他们，与了这十万贯，便是吃了暗亏；若是与夏人讲价，不免引人耻笑；若是不允，更是是寒了军民之心，唉……”说罢伸出手指在石桌上轻轻敲击，众人一时不语，水榭中只听得火炉上咕噜噜水沸之声。
　　过了半晌，范仲淹说道：“此事且从长计议，来日若能将放还郭、刘二人作为和议条件之一自是更好。但现下还有一件事更是紧要……”说罢范仲淹看向狄青，又道“那便是张仁义一案。”狄青听到“张仁义”三字一怔，不禁想起那晚自己九死一生地躲在涵水洞，被数骑骑兵一路追杀之事，心中顿时升起一股无名之火。韩琦问道：“汉臣，那日夜间你可曾亲眼瞧见张仁义带人追杀你？”
　　狄青摇摇头，便将当日自己如何朝张仁义索要营中银钱账簿，晚间张仁义又如何力请自己赴宴吃酒，之后又如何碰巧撞见禁军要暗杀自己，以及自己一路奔逃受伤，躲藏涵洞，徒步行至西郊大营之事一一说了出来。眼前众人除了狄青皆是读书的文人，虽说范仲淹、韩琦也曾在西北治军数年，但到底不曾上阵拼命搏杀，四人听完狄青亲口阐述那晚惊心动魄，九死一生的逃命之举，心中无不骇然，狄青于韩、范二人麾下多年，战功卓著，在此事上自不可能，也无须撒谎，狄青说罢，众人面面相觑，一时默然不语。
　　过了良久，杜衍开口道：“汉臣奉命为陛下整军，不想却被自己人暗算，险些丢了一条命去，我等自当奋力向前，若不为你惩处了元凶，绝不罢休！”范仲淹富弼亦点头称是，韩琦道：“杜公向来以断案治狱闻名，不瞒你说，此事刚出之时官家便已知晓，当即便派了杜公监审主理，联合刑部与开封府共查此案，汉臣且放宽心，此案定跑不了一个贼人。”狄青闻言站起身来，朝着众位深深一揖，须知眼前四位，皆是朝中鼎鼎大名，素有清誉的贤臣名士，而自己说到底只是一介武夫，不过从五品的小官，竟能得他四人同时开口为自己抱不平，狄青胸口一热，心中甚是感动，眼泪几欲流出，只道：“狄青今日能得诸位大人如此相待，当真……当真无法报答……”言语哽咽，难以措辞，便又拜了下去。
　　众人皆起身相扶，杜衍道：“汉臣太过客气，你此番整军九死一生，乃是为了官家，为了国事，我等查明真相，惩处元凶亦是为了国事，何言报答之情？况且，自你受伤一月以来，我主理此案至今仍未找到张仁义煽动兵变、刺杀你的确凿证据，说来惭愧，实是对不住你。”狄青不禁问道：“这却是为何？”一旁韩琦道：“自那夜你遇袭昏迷之后，张仁义次日便上报称东郊大营半夜有禁军兵变，乱军冲入指挥使营帐欲刺杀上官，此次叛乱致营中数十名禁军死伤，其中有都指挥使狄青亲兵十三人，而事后作乱的数十名禁军皆因拒降顽抗而被乱箭射死，都指挥使狄青不知所踪……”
　　狄青听罢，心中震惊之际，全身霎时冒出一阵冷汗来，颤声道：“都……都死了？你是说叛乱的禁军都死了？”杜衍、韩琦均点了点头。狄青耳边轰得一声响，登时心下一片雪亮，道：“这……这岂不是与那日宫……宫变一模一样？”
　　范仲淹见狄青面有惊色，一时不知所措，当即伸手拍了拍他肩膀，抚慰道：“他们既敢出手害你，定然是做足了准备，但你要相信，邪终不能侵正，此案会有水落石出那一日的。”富弼也在一旁附和道：“那张仁义既能混到如今这般地位，想来也不是泛泛之辈，若是轻而易举便露出破绽让我等抓住，岂知不是陷阱诡计？反倒是如今日这般表面上看似滴水不漏，但既是阴谋害人，必有蛛丝马迹可循，一旦查出来定然是拔出萝卜带出泥，说不准还能钓出大鱼。”
　　韩琦也道：“富兄所言极是，而且方才汉臣有一言我等先前并不知晓，如今倒可循迹详查了。”杜衍到底是推案治狱的老手，此时亦反应过来，道：“是也，那便是禁军中的公用银钱账簿！无论是张仁义阴谋害人，还是蓄意毁去证据，事情起头竟是因为汉臣要查那军中账簿之故。他越是害怕你查，我等越是要去查，这其中定然藏有极大秘辛，否则他亦不会冒此等莫大风险，在军中便要取汉臣性命。”
　　这时富弼忽地一拍手掌，恍然道：“啊哟，原是我等昏了头了，这里里外外查了一个多月的证据，竟然线头便在汉臣这边！是啊，是啊，自然是在他这边，否则那张仁义为何如此急于除掉汉臣呢？”说罢哈哈大笑，众人亦扶额摇头，仿佛做了一件天大的蠢事。