《苏氏书郎传》花仙螺

7、罚泣

　　淑贵妃白琦正坐在敬和宫的大殿里，身旁立着司礼胤和司礼朔，司祈寿跟在后面。
　　“今天御林场出的事我都知道了，朔儿你有什么要说？”淑贵妃抿一口茶淡淡道。
　　“母亲我错了。”司礼朔低头道。
　　“是你干的？”淑贵妃把茶盅放在案上。
　　“儿臣没有。”
　　“那你一副做错事的模样干什么？”
　　“许，许是儿臣的箭掉了才害到九弟……”
　　“愚蠢！什么许是？自己干过什么记不清？”淑贵妃斥道，“箭镞自己掉的？要么是你故意害他，要么是旁人害你！”
　　“谁，谁敢害我？”司礼朔困惑道。
　　“母亲。”司礼胤看不过弟弟的迟钝，接过话道，“今日琳贵嫔向来在后宫里不管事的，今日怎么来得这么积极？而且箭袋，也是她要人检查的，会不会……”
　　“你也是快当父亲的人。”淑贵妃皱眉道，“坠马可是要命的，哪有母亲敢冒这个险，还是她唯一的皇子？”
　　司礼胤想母亲说得在理，继续道：“那九皇弟若真被人所害，他身前也就三位皇子，也就是朔儿、六皇弟和八皇弟，不是朔儿……那也不对，这朱红色的箭杆确实是朔儿的。”
　　正说着，一道身影悄无声息走进来，请了安站着。是淑贵妃身旁的葛令公公。
　　“找着了？”淑贵妃问。
　　葛令摇摇头。
　　淑贵妃脸一沉，含了一丝笑道：“竟是着了她的道。”
　　“母亲发现什么了？”司礼胤问。
　　“刚刚我让葛令去找你射安亲王那教坊子的箭了，没有找到。”淑贵妃摇摇头笑自己没早日想到，“看来找着你这支断箭来源了。”
　　“那支箭？谁拿了”
　　“朔儿和阿寿。你们好好想想，谁是最后赶来的书郎？”
　　司祈寿回忆了会儿，恍然道：“是了，是安亲王子苏云适。那时他还从外往里挤，要到兹兰人那儿去。”
　　“兹兰人！”司礼朔也恍然道。
　　淑贵妃皱眉斥儿子道：“这点心思也敢戏弄别人，着了人家道也不知！”
　　“那兹兰人好下作！”司礼朔气道，“好在父皇并未信。”
　　“没罚你便是不信？真是蠢透了！”淑贵妃懊悔平时太宠溺这仲子，“此次因你惹事，只怕还与琳贵嫔结怨。真是气煞我也！”
　　“那既然调查出来，得赶紧禀报父皇还我清白呀！”
　　“你有什么证据？还嫌丢人不够？”
　　“母亲息怒。朔儿还小，不知道其中曲款。”司礼胤道，“只是这兹兰人，母亲你看？”
　　淑贵妃冷哼一声：“之前只当她死了，不成想还能动弹。我倒要看看，她还剩几口气。”

　　华仪宫里，司礼昭已跪了一个时辰，膝盖一阵一阵的酸麻。未吃晚膳，早饿到不觉得饿。苏云适站在一旁，心中忐忑，看着礼昭发白面色，恨不得自己去替礼昭罚跪。
　　青马撞倒枣红马，礼昭落马，烟尘顿起，他浑身被吓得一麻。怎么回事？意外？念头还未成形，他见周围人都往场内赶，迅速转身，从树上拔出之前司礼朔戏弄他的箭矢，箭镞嵌进树干，一拔便和木杆分开。他轻哼一声，撬下箭镞。把东西分别扔到合适之处并没耽搁多久。
　　他就是看不过司礼朔欺负礼昭。
　　司礼昭虽未伤及筋骨，但膝盖臂膀的淤青擦伤也是看着吓人。皇上特地喊了软轿送他回宫。司礼昭十来年第一次被父皇照拂，心中高兴，苏云适跟在他轿子旁，也替他高兴。
　　但待回到华仪宫，看到皇后沉着脸被沁茹扶着站在主屋门口，两人都笑不出来了。
　　“跪下。”她命令。
　　“母亲，人不犯我我不犯人！儿臣没有错。”司礼昭不服道。
　　“跪下！”皇后提高音量，“想清楚错哪了再起来！”
　　一个时辰，司礼昭咬破了嘴唇想忍住，到底泪还是落下来。啪嗒啪嗒打在坚硬的地砖上。母亲为什么这样罚他？明明是他处处被人刁难嘲笑，母亲不仅不安慰他还这样罚他。他膝盖好痛，都说痛久了会麻木，为何伤处却只会越来越痛？他做的有什么错？他就不能反击吗？难道要谈什么君子德行？可笑！忍让向来换得得寸进尺，而非以礼相待。
　　皇后并未责罚苏云适，也没有看他一眼。苏云适当然不能离开，他知道自己肯定做错了什么。但错在哪呢？一个时辰后，他紧皱眉头跪下直身道：“臣知错了。”
　　“什么错？”皇后坐在榻上俯视道。
　　“淑贵妃不会看不出臣的把戏。臣害殿下得罪了淑贵妃。”
　　“云适做得隐蔽……”
　　“你闭嘴。”皇后喝完儿子，又对苏云适道，“你过来。”
　　苏云适膝行向前。
　　“啪！”一巴掌，清清楚楚，打在他脸上。
　　“母亲！”司礼昭惊呼出声。
　　“你究竟是怀着什么心思？”皇后冷冷道，“你是安平王之子，你父亲给了你什么嘱咐，让你非来华仪宫给我难堪不可？”
　　苏云适有些发蒙：“我没什么心思……”
　　“别装好人！”皇后道，“我教安儿忍让处事十年没出过事。现在你才来半年，便让淑贵妃盯上了他！安儿能活到现在有几多艰难，晗妃……”
　　“哇……娘娘臣没有……”积攒了许久的恐惧在那“别装好人”后溃堤，泪水奔涌出来。苏云适哇哇地哭着，说不出话。
　　看到苏云适哭，司礼昭也大哭了起来。一切的委屈和屈辱，压在他们稚嫩的肩上，此刻如雪崩一样落下。
　　皇后初是愤怒：“哭什么……”话说到一半却泄了气，在孩童才有的不加压抑的哭声中，她发觉眼前没有什么安平王之子，没有什么皇后嫡子，只是两个孩子。
　　他们被欺负，只能自己想办法。因为没有人会替他们出头，没人会保护他们。
　　泪从皇后憔悴的脸上落下，司礼昭凑过来替他抹：“母亲不哭，是儿臣错了……”
　　皇后用手抹去泪水，她很少像刚刚那般说一长串话，现在便觉得心慌气急，缓了一会，她对着云适挥挥手道：“你退下吧。”
　　云适还想解释，他不想让皇后觉得自己有意陷礼昭于不义。但他也看出来皇后是想和礼昭单独说话了，便知趣地离开了主寝。门外丘嬷嬷正守着，见着云适出来，脸上赫然五个指印，愣了一下叹口气，小声道：“书郎莫放在心上，久病的人性子总有怪处，这边带你去涂抹些膏药罢。”
　　云适倒不觉得格外疼，只是屈辱又委屈，让他直掉泪。他回头看看主殿闭上的门，只觉得无论哪里，自己都只是个外人罢了。
　　屋内。
　　司礼昭久跪起立，膝盖又有伤，只能扶着墙面站着。皇后被沁茹扶到榻上躺下，朝他招手，让他坐到身边来。司礼昭却没有过去，用手擦去眼泪，站在门口抽噎着。
　　皇后叹口气道：“你怪我罚你？”
　　司礼昭摇摇头。
　　“你怪我打他？”
　　司礼昭没说话。
　　皇后道：“你已经把他当自己人？你为何如此相信他？”
　　司礼昭道：“苏氏虽为武将出身，安平王却并非主战派，反而是怀柔派的核心，对兹兰从未显出恨意；晗妃这些年也温和礼遇，从未难为过母亲儿臣。苏氏此番安排子嗣入宫做书郎，也是父皇嘱意，以表忠心之举，并无特意安插眼线之迹象。凡此种种，再加上云适自进宫来，除了真心待我，照顾我，毫无私心。今日之事，他也只是想替我出口气。纵然做得不够好，但母亲如此折辱他，儿臣替他不平！”
　　礼昭这番话说得有理有据，逻辑分明，皇后听着颇感欣慰，但她依然冷着脸，不置一词，心中琢磨起苏云适这几个月来的表现。诚然如昭儿所说，他书郎做得是挑不出错处的。恭谦勤勉，责之即改，善察人心，细致体恤，今日观之还有急变之才。她明显觉着，自从有书郎相伴，昭儿笑容也多了，读书的精神也更为蓬勃。如此出身和才能，若他真能忠心侍奉在昭儿左右，自是许多助益。
　　但他能吗？
　　皇后又想起刚刚苏云适在庭院里哭，他生得像个白玉娃娃，一双眼睛水灵动人，哭起来能揪住人的心。
　　绝不能轻信。绝不能心软。她已吃过亏了。吃够亏了。
　　心中这样想着，她对着生闷气的儿子道：“随你不平也罢，今日之事你们已是闯了大祸，埋下隐患。你折了七皇子锐气，淑贵妃又速来与我不睦，且宠溺儿女，这仇必是要报的。这几日千万小心些。”司礼昭见母亲未再责骂，有要休息之意，便扶着膝盖撑起身子：“那儿臣便退下了。”
　　皇后道：“你的伤给我看看。”
　　司礼昭回绝道：“都是皮外伤，不劳母亲挂心。母亲早些休息，今日生了气难免脾胃有伤。”
　　皇后知道他心里记挂着人，这厢着急要走，便点头允了。到底是孩子，悲不留心，喜不藏人。不像人老了，哭一次伤一次。
　　皇后已是很倦了。

　　侧厢房，天已晚。
　　司礼昭和苏云适今晚决定睡在一处，他们洗漱好坐在榻上。司礼昭卷起裤腿，露出大片青紫的膝盖和小腿，苏云适把浸了活血化淤药汤的热巾给他敷上。司礼昭看着他认真的样子，忍不住伸手摸了摸他隐约还有指印的脸。
　　“疼么？”他问。
　　苏云适有些讶异：“殿下摔成这样，怎么来问我？我有什么呢？”
　　“我受伤是救了九弟。你是无缘无故被打了一巴掌。”
　　“也不是无缘无故，皇后娘娘说得有道理，我做的还不够好。”苏云适担忧道，“不知道淑娘娘之后会找我们什么麻烦呢？”
　　“我不害怕麻烦。”礼昭道，“就害怕你怨我。以后有事让我来扛，你不要挡在我前面了。让我来保护你。”
　　苏云适笑道：“我是你的臣子，怎么能让你挡在前面。”
　　礼昭认真道：“这宫里冷冷戚戚，我好不容易有个说话的人，丢了可哪里再找回来？”
　　苏云适被这份好意拨动心弦，无法以惯常的笑意回应，愣了会儿，才从心底里浮出真实的欣悦流露在脸上，便连两眼也弯弯笑起。