《苏氏书郎传》花仙螺

3、君见

　　晨曦微熹。
　　华仪宫的窗依次打开，欲吹散积了一夜的汤药味。皇后单穿着中衣，埋在锦被里，清瘦的脸庞苍白黯淡。
　　司礼昭一身明黄九蟒袍，十岁的身量站得笔直。
　　“昨日母亲安排的课业都完成放在案上了。”年少的嫡长子恭敬道。他从礼院升到国书院本能歇息几日，但母亲额外安排的课业却一日不能落下。
　　皇后点点头，脸上没什么神色，沁茹上前把皇后扶起来，给她披上外衣。皇后伸手，让皇子坐到自己身边来，拉住他的手道：“今后，你就要走出这华仪宫，见见世面了。你要开始认识宫外的人，要去自己做决定。”
　　“可我不是还住在华仪宫么？”司礼昭不解，“母亲为何说我要离开呢？”
　　皇后没有回答这个问题，她笑了一下，露出少见的爱恋神色：“今日是书郎的择选日。也是你难得能见到父皇的日子，打起精神，可不能错了礼数。”
　　司礼昭有些紧张，他在脑子默默回忆仪式的流程，有些忧心道：“母亲，父皇为何要定苏家书郎于我？苏铎是大胜兹兰的将军，父皇还是觉得我是兹兰人吗，故意派苏家人来看着我吗？”
　　皇后没有说话，她半眯起眼睛看着阳光中翻腾的灰尘。张绾趁机走上来道：“时辰差不多，老奴这就带皇子去麟才院了。”
　　皇后又躺了回去，闭上眼，点了点头。
　　司礼昭走出华仪宫，春阳零落在青石板上。
　　屋里真凉啊。他想。

　　今年招收书郎的总共有四位皇子，是第六，七，八，九皇子，年龄最大十四岁，最小十岁，均是正宫所出。参选书郎的有十余位皇亲贵戚以及朝中股肱大臣的子弟。虽说名义上是公平参选，但其实四位皇子的书郎都早已内定。不过因为参选书郎进宫前，要在大学府培训考校四学六艺和宫中礼仪，教习老师均是举国闻名之大儒，更不乏当朝内阁大学士，是故贵胄多愿意送自家孩子参选，当不得书郎，也能见见世面。
　　苏云适在这批书郎中虽然最为年幼，因其安静老成，自幼好学，在各项考校中都十分突出。所以即便他是侧室所出，母妃身份卑微，身边也吸引了一批子弟拥簇。其中为首的便是左岿松大学士嫡孙左明川。
　　这天是最后一场骑射的考校，苏云适跑马瞄靶，连失齐发，众人一片叫好，他虽纤弱，也是将门之子，这些都是从小跟哥哥们玩到大的游戏，在军营沙场上虽被哥哥压着打，到这群贵胄子弟里却是赢得绰绰有余。但是，没曾想在今日考校最后一圈跑马时，苏云适却被司祈寿的青头大马撞得趔趄，只跑了第二。
　　司祈寿是亲平王二嫡子。母亲白氏。有两个姐姐，一嫁于内书阁五大学士之一的侯家，一嫁于淮平王。宫中淑贵妃也是白氏。是这批书郎里出身最显贵的。
　　所有考校结束，司祈寿、苏云适和左明川都在甲等里，其实也就是内定的几位书郎了。众人心照不宣，听完念榜便四散去洗沐休息。司祈寿故意朝苏云适走来，经过时嗤笑一声：“将门之子，不过如此。”
　　左明川在一旁哼道：“也不知谁手段下作，胜之不武。”
　　司祈寿正要发作，苏云适笑道：“明日就要上殿，甲等站首排，我们都早些歇息养养精神吧。”
　　司祈寿冷哼一声转身离开了。
　　见着司祈寿离开，监察院丞史筠之子史煜溜了过来。史煜和左明川自出生起就相伴长大，十分交好。因左明川与苏云适亲近，三人便常凑一处。
　　史煜笑笑着对左明川说：“有什么好吵的？这种旧贵最好面子的，你偏折他面子。”
　　左明川道：“他看不起人不是一天两天了。有什么可了不起的。他也不过是去当二子书郎罢了。”
　　据左明川说，司祈寿早定好为淑贵妃第二子七皇子司礼朔的书郎，他自己则要去给左氏扶持的琳贵嫔之子九皇子司礼殊当书郎。史煜并未被安排当书郎，但他因为是史老太后最疼爱的家中小辈，自幼便常出入宫闱，对宫中之事比谁都熟悉。
　　史煜道：“那你还当个贵嫔书郎呢？进宫伺候人，我真替你不值。宫里规矩可是很严的，和宫女姐姐都只能偷偷说话。那些皇子读书天没亮就要起床，月到中天才能休息，你都得陪着，太辛苦了。”
　　左明川说道：“贵嫔书郎也好过八皇子书郎啊。阿适，你可才是最倒霉的。”
　　苏云适道：“便做好分内事，无他。”
　　史煜道：“我可听说，那皇后和嫡子性格十分古怪，连长相都和我们不一样。”
　　左明川道：“怎么不一样？”
　　史煜道：“他们的眼珠子——
　　——是灰色的。”

　　天未亮，便有宫里的主事内监招集好入选的书郎，按甲乙丙排成数排带往麟才殿。到了麟才殿，由大太监先领到偏殿训导规矩：“尔等进了殿，圣上就在主位坐着，会一位位问尔等家室和所学。尔等心中做好准备，万不可慌乱，给自家现眼。
　　等圣上问完了，各位娘娘带着皇子上殿，你们要一位位皇子上去递诏本，之后皇子会翻阅诏本选定书郎。待四位皇子都选定后，就可行诏习大礼。诏习大礼皇子会有三问：一问汝等可愿做我习书侍郎？你等有心辅佐，便上前一步答：吾愿忠心侍奉殿下；二问汝等为何愿意？汝等备好各自答词；三问若汝父有异心汝当奈何？此问万莫答错……”
　　“与父断绝，忠心不改。”司祈寿朗声道。
　　苏云适心中一凛。
　　內监颔首继续道：“待三问礼毕，尔等便可与皇子交换诏佩，书郎礼成。”
　　麟才殿不算大殿，却也十分高阔，尤其对于一群十岁左右的孩童来说。他们高高地抬起腿，买过膝盖高的门槛，又轻轻落下，让脚步尽量地无声。
　　殿里真凉啊。苏云适想。
　　圣上高坐中央，皇子们由太监领着站在阶上，待选书郎们低头立在阶下，纱幕后面是宫中众妃嫔，皇子们的母亲。纱幕只有一个位置空着，就在皇上右侧，难以忽视。空位前的皇子身着明黄九蟒袍，低头看着殿下的书郎，并不因为自己母妃缺席而有任何气馁。
　　苏云适知道那就是自己今后要侍奉的八皇子了。
　　随着宣礼太监的奸细嗓音，书郎开始依次接受圣上的考问。哪怕是高傲的司礼寿也不免有些结巴紧张。
　　到苏云适了。
　　行礼。
　　司礼昭听到苏姓，心中一动，仔细看去却觉得奇怪。将门之子，他本想着是粗壮高大，眼前却是个雪肤纤体，女娃娃般的男孩子。
　　“苏家庶季子云适见过圣上，诸皇子娘娘。”苏云适心里有些紧张，但话是烂熟于心的，不必动脑便顺畅地一句句说完了。
　　苏云适说完，殿中刹那沉默。圣上本应按礼回应几句肯定和嘱托。这次却没说什么话。苏云适心里咚咚直跳，想不出自己有何错漏。
　　圣上终于开口了，听不出什么不快，问道：“书郎之职责，汝可悉知？”
　　苏云适定了定心神，朗声道：“书郎之职，但诚，勤，忠，礼四字。”
　　圣上接着问：“何为首？”
　　众书郎都不安地偷偷互相交换着眼神，大学府只教了诚勤忠礼，并没有说何为首啊。
　　苏云适忍不住看了右侧的皇子一眼，他正低头看着他，神色有些不安，似乎在为自己担忧。但离得远，看不见他是不是真的有灰色瞳仁。
　　圣上为难自己，是因为自己要去当八皇子书郎，还是因为自己是苏家人？
　　他道：“忠为首。”
　　圣上似乎很满意，他点点头，示意下一个。
　　司礼昭目送着这纤细的小人儿走到大殿一侧，已无心再听旁人。心中只有满意欢欣。
　　递诏书的时候，苏云适忍不住抬头，两人四目相对。司礼昭努力笑了一下，他不常笑，宫里也没人跟他说话。他一个人在漂浮着药味的宫中读书，找不到向人展示亲和的机会。他想他大概笑得很差，苏云适的神色显出轻微惊讶。但很快他意识到，苏云适注意的是他灰色的瞳仁，与宫中所有人视线所落之处别无二致。
　　他赶紧垂下眼帘。
　　礼仪变得冗长枯燥，四位书郎也按照内定选出，只待行诏习大礼。
　　苏云适再次站到司礼昭面前，他们相对站立，第一次有时间仔细地端详彼此。司礼昭比他高一个头，浓眉入鬓，眼窝偏深，鼻梁挺直，一双眼睛垂着眸子，稍遮住那浅色的眸子。并不只是简单的灰色，还有些淡淡的蓝光随着眼眸转动流转。他盯得久，有些不好意思地低下头，发现自己的影子此刻正枕在皇嫡长子的蟒袍上。
　　他这么尊贵。苏云适想，看起来这么尊贵。
　　司礼昭低头看着矮他一头的将门之子。他看起来纤弱，但考武的成绩也很好。眉色偏淡，圆圆的眼睛宛如猫目，睫毛很长。纤鼻小口，唇色浅淡，脸上有些红晕。
　　好可爱，像画上的人。司礼昭想，怪不得要送来当书郎，可不能上阵杀敌的。

　　第一问。
　　“汝可愿做我习书侍郎？”
　　第一答。
　　苏云适向前一步，跪下，行礼，道：“吾愿忠心侍奉殿下。”
　　礼官大太监喊出声来：“甲等，安平王庶季子苏云适，应接——”
　　第二问。
　　“汝为何愿意？”
　　第二答。
　　苏云适抬起头，看向司礼昭。余光里，司礼昭下摆上的一条绣蟒正好盘过自己影子的前额。
　　“殿下尊贵聪颖，臣愿追随殿下，荣我东土，安我万民。”苏云适一叩于地，恭敬道。
　　第三问。
　　“汝父有异心汝当奈何？”
　　第三答。
　　“与父断绝，忠心不改。”少年清音朗朗。
　　“礼毕——交换诏佩——”
　　随着大太监最后一声。司礼昭依着礼数，上前把苏云适扶起来，他拉住了他的手。
　　那只手，又软又凉。
　　那只手，手心出了好多汗。
　　随礼太监递来诏佩，是一黑一白两个半圆，嵌合成一个整圆。
　　司礼昭把羊脂玉白的那一半递到苏云适手里。
　　礼成。
　　此后经年，无论他们是否相处愉快，无论他们是否荣辱与共，生死相关甚或相左，都将形影不离，彼此相伴至二十岁加冠。
　　仪式结束，两人四目交接，都带了笑。司礼昭也觉得自己的脸终于不那么僵硬，浑身松快起来。今天自己来到这殿里，就是为了见对面这人。来前忐忐忑忑，见着了便心下踏实。这笑意对两人来说都难得而新奇。
　　后来司礼昭问云适最后为什么笑了，云适就又笑着说：“看你神色变来变去的，一会儿不高兴，一会儿又假装庄严，又一会儿又不知想到什么不好意思似的。觉得好笑。”
　　“有那么明显吗？”
　　“不明显，但看眼睛就知道了。”
　　“我最讨厌别人盯着我眼睛看。”
　　“为什么？它们好漂亮。让人转不开眼。”
　　司礼昭诧异地看向云适，随后不好意思地看向别处。