《苏氏书郎传》花仙螺

2、书郎

　　若说安平王府里哪位王子最惹人疼惜、受尽宠爱，那定是三王子苏云适。
　　他年方八岁，几分女相，六艺虽不算精通，但学什么都快，聪慧非常。尤其难得的，是他性子平顺，课业只会多做无须管教；对下人谦恭有礼时常照拂；有时被性子顽劣常在军营厮混的二哥欺负，也没有脾气。无论何时，都带着一张温和笑脸，笑起来左边近嘴角的地方有个酒窝，更添可爱。
　　只有这两年贴身照顾他的姒雁道知道，他仍在深夜常常被噩梦惊醒，浑身汗湿浸透，手脚发冷。娘亲的哀嚎与鲜血的温热，从未离他远去。

　　这日午后，安平王回朝，有些愁眉不展。
　　本朝的安平王苏铎五十有七，出身乡野，因立下赫赫战功且娶了与当今圣上一母同胞的长公主，才有了王封。
　　他走进寝居，见长公主依旧在案前抄写佛经，空气中是檀香，闻得有些熏人。他皱着眉头，任下人伺候脱下朝服朝冠。
　　“朝上有什么事？”长公主头未抬，眼角余光却已见着丈夫神色。
　　苏铎坐在夫人身边，叹口气道：“皇上开口，苏家今年要出书郎了。”
　　当朝皇室有令，待宫中皇子满十岁后，可习政事国礼，从礼院升到国书院学习，师从大学士。此时需从皇亲中遴选一位年岁相近的王孙公子陪读，与皇子同吃住学习。这是祖皇帝害怕重蹈前朝皇亲叛离争斗而定下的规矩，执行到如今，到成了皇位继承者们拉拢势力的手段。
　　长公主停下笔，抬头道：“你舍不得二子去，终要落到三子头上，当初不听我的话，现在可不悔？”
　　苏铎道：“我知他身份不宜，但能跟谁说这缘由？”
　　长公主道：“你可要我进宫？”
　　苏铎摇头：“我手握兵权，上既有诏，我若推托，上必生疑。我已应下了。”
　　长公主不快道：“你应得快，我的想法你不必听，也该问问团儿。皇子身侧，如狼似虎，每朝夺嫡必有牵涉，当真是去陪读罢！”
　　苏铎站起身，踱着步道：“如何！我奈若何！”
　　长公主拉他坐下，又问道：“婴罗那边怎么说？可透出消息今年宫里几位皇子？除了你，又是哪几家出人？”
　　苏婴罗是苏铎亲妹，早年入宫，册立为妃，封号一个“晗”字，已为皇上诞下一位皇子和一位公主。
　　苏铎道：“婴罗已说了，今年通过及礼试进国书院的，有淑贵妃二子七皇子，宸妃二子六皇子，琳贵嫔独子九皇子——”
　　长公主道：“宸妃那两个傻儿子，六皇子都十四岁了吧，才过及礼？淑贵妃有大皇子依傍，琳贵嫔位份低些。这些都是没人盯着的皇子，便让团儿去也无妨。”
　　苏铎道：“你且听我说完！今年可是有皇后嫡子八皇子参礼！”
　　皇后嫡子身份特殊，并不特殊在其身份高贵，而是血统。今朝皇后是北国兹兰的和亲公主，且常年婴病在榻，六宫之权早旁落淑贵妃手中。别说圣宠，便说六宫妃嫔随时等着她薨世再取而代之也不为过。在此特殊背景下，皇嫡子的身份不仅不会让八皇子享受到任何好处，反而让他成了众矢之的的靶子。
　　听到此，长公主愣了一下道：“八皇子多少岁了？我竟忘了还有他这个人。”
　　苏铎道：“十一岁。”
　　长公主看着丈夫眉头皱的更紧，方才醒悟丈夫忧愁的根源：“圣上是要我们苏家出，八皇子书郎？”
　　苏铎点头。
　　长公主道：“这也太可气！这是我们苏家独一个的书郎，怎么能伺候起兹兰狼崽？”
　　苏铎道：“乱说什么话！皇子就是皇子，怎么是兹兰人？”
　　长公主不服气道：“我才没乱说，当年被兹兰压着打，没办法只能娶个公主回来供着。但后来有了咱们苏家，把兹兰那些个北方狼都打到云岭以北去了，就该把公主也退回去！”
　　苏铎道：“你看看你说着是什么话，还退婚，和亲能退么？”
　　长公主道：“我明白，贵为皇胄，身不由己。团儿这次前去，伺候着这么个倒霉的主，又是与我苏家有仇怨的，必要受欺负。皇后身份特殊，婴罗也是照顾不到的。”
　　苏铎道：“圣上当然有他的考量。书郎制度设立目的之一就是管束外戚，把他们的孩子收入宫中管教，自幼规训其心智。白氏、田氏等几大家族都出过人。连新晋内廷的左家，这次也要把自己的嫡长孙送进宫。如今内廷里几位，只有我苏家尚未出书郎，且两个儿子都在军中担任要职，这拿什么让圣上安心？”
　　“我是说一定要当八皇子书郎么？”
　　“别的早定下，只剩嫡子书郎尚无人选。如之奈何？”
　　长公主道：“你年年只会南征百越，北战兹兰，朝内也无交结，才落得如此下场。我只可怜团儿罢了。”
　　苏铎叹口气道：“我去与他说罢，他在哪呢？”
　　长公主：“还能在哪，书房。还在读那些医书。”随后她又小声嘟囔一句：“怕我毒害他似的。”

　　苏云适确实害怕自己被毒害。
　　他知道自己作为王子，不可能像母亲那样被公然打死在中庭。但他心想，史书上那么多暗杀的法子，连皇帝都能被害死，何况他呢？暗器，下毒，楼梯上抹油，睡觉时闷死，淹死假装溺水……不一而足。在表面的温和下，他终日惴惴，警惕地像林野中的小兔，练武、读书、研究机关陷阱、几乎把医书上所有草药毒物记下。这两年来，他每天都在尽自己理解能力的极限学习新的知识，这是性命攸关之事。
　　即便这两年府里上上下下从没有人欺辱他。
　　这种和睦令云适感到怪异，他常常想朝他们喊：我母亲死了呀？她是坊里出身的妾室，我是乐伎之子，为何你们都像不知道这些？仿佛，仿佛我就是那长公主生下的第三个儿子，仿佛我的母亲从来都没存在过一样！仿佛那一晚只是我神志发狂的残影！这世上难道只有我还记得母亲了吗？
　　但待这些内心的嘶喊浮到面上，只剩一副温和笑颜。
　　门“吱呀”一声推开，苏云适从书里抬头，看到已经换好常服的父亲走进来。他敏锐地察觉到父亲今天有些烦扰，即便对方正挂着和蔼的笑在脸上。
　　他站起来，走到桌前，行了个礼。
　　苏铎多希望这个孩子能快乐地跑进他怀里喊父亲，然后被他一把抱起来。但苏云适只是困惑地看着他，等待着。
　　苏铎只好道：“在看什么书？”
　　苏云适道：“礼学，明日夫子要考。”
　　苏铎示意他坐到榻上，自己坐在一旁：“你的哥哥们要是有你一半爱读书就好了。”
　　苏云适没有被夸奖的喜悦，他抬头看着父亲：“二位兄长所长在军中。儿子自幼体弱，有愧为将门之后，只好多读些书弥补。不过，父亲今日不待晚膳，下朝便来寻我，是有何事么？”
　　儿子的灵慧令苏铎心惊，他愣了一下，决定不再绕弯子，把书郎的事情简单说与他听了。
　　苏云适听完点了点头道：“我知道了。”
　　随后两人都没有说话，互相看着对方。看着看着，双方脸上都露出困惑。
　　苏铎先开口道：“你这是答应了？”
　　苏云适道：“苏家既然一定要出书郎，那年龄合适的只有我了。又有什么可考虑的呢？”
　　苏铎一时语塞，强调道：“但一进宫你想明白了，可要吃许多苦。若你跟了八皇子，只怕还要辛苦些。”
　　苏云适想了想道：“皇后和八皇子是不好的人吗？”
　　苏铎叹口气，想云适这样问，可见他终究只是个孩子。
　　“不是说好人还是坏人，他们是外族人，且与我苏家有些仇怨。”
　　“什么仇怨？”
　　苏铎面对稚子，一时难以开口，只能委婉道：“皇后可是兹兰长公主。当年为父跟兹兰打仗的时候，难免，难免要伤到一些贵胄。”
　　苏云适有所领悟，直言不晦道：“父王您杀了皇后亲人吗？”
　　苏铎叹了口气，点头。
　　苏云适道：“打仗有所死伤，也是难免。父王不必为此不安。”
　　“我问心无愧。”苏铎一摆手道，“只怕你进宫受委屈。”
　　苏云适想父亲并不知晓他在府内也终日惴惴，从未开心过。
　　苏铎看着苏云适神色有些落寞，以为他因进宫感到忧虑，便拍拍他的肩膀道：“男子汉还是需振作些，纵是辛苦也不必害怕，到底为父还在背后给你撑着。再说书郎也有许多好处：这皇亲贵胄只有当过书郎才能入朝堂为官，说不定你以后能当上内阁大学士，苏家的将来在你肩上呢？”
　　这话也振作了苏云适，他想与其被关在这要压死人的王府里，不如出去看看，寻些别的出路，这日子也不会变得更糟了。
　　苏云适露出温和笑容，道：“我并不害怕，只是想到要离开父亲母亲，有些难过罢了。”

　　姒雁道已满十岁，模样愈发明艳正在云适住的不枉院里收拾，冯德过来喊她，说是长公主找。
　　这还是两年来长公主第一回找她，姒雁道心里纳罕，些许不安。长公主身份尊贵，端庄大方，对下人包容，重赏轻罚。对自己这个被云适从教坊带回来的不速之客，长公主不仅未有嫌弃，反而继续供她学习器乐诗赋。她对云适更是极好，甚至胜过对自己的两个儿子。虽然她杀了云适的娘亲。
　　我的杀母仇人是一个好人，姒雁道想，这种想法快把可怜的小团儿折磨疯了。
　　主屋里烧着檀香，长公主坐在榻上，神色忧愁，见她来便道：“你什么乐器弹得最好？”
　　姒雁道被问得摸不着头脑，但还是立即回答道：“琵琶。”
　　长公主道：“那这一月你舍却杂务，专心修习琵琶，一月后纳年贡，府里会举荐你去乐府，必须考进去。”
　　姒雁道震惊不已，心里想着难道长公主察觉什么，要把她从云适身边支开？乐府，那不是宫中吗？
　　长公主随后解释道：“团儿要去宫中当书郎。你去陪他。”
　　姒雁道困惑道：“便是，陪他么？”
　　长公主一声长叹，道：“你要记住，赎你出那教坊的，不是我，是苏氏云适。你这辈子，都欠他。”

　　院子里的紫藤花开得正盛，粉紫色的瀑布在风中轻轻晃荡，翻飞出浅色的浪花，溅了一地。苏云适和父亲有一搭没一搭地说着话，从书房穿过院子，去食厅晚膳。云适眼角余光见着那紫藤，却不敢正眼多看。
　　那是娘常常弹琵琶唱歌的地方，也是娘被打死的地方。
　　大哥苏云辰二哥苏云溟的声音传来，云溟跑过来捏他的脸，他的手上满是茧子，磨得人脸疼。
　　“母亲说小团儿要进宫了。当王妃吗？”二哥素来爱笑他女相。
　　“不要瞎说。”云辰大手拎着云溟的脖子把他从苏云适身边拎开。
　　长公主已经站在食厅门口，空气里是饭菜的香气。
　　和睦。
　　苏云适觉得自己像个鬼魂一样，他在这和睦的一家人里，但他又看着自己在这一家人里，只觉得不真实。
　　他踩过紫藤花瓣，沙沙地响。
　　云溟看那紫藤花树道：“咱们是武将府，偏养了这么大一株花树在府里，还不如砍了改成兵器架子。”
　　一行人已走到食厅门口，长公主听着儿子说话，伸手拍他脑袋骂道：“你敢砍试试，我拆了你的手。风月一点都不懂，哪家小姐能看上你呀？”
　　云溟不服道：“我爹也不懂，不也娶了长公主嘛？待我战功赫赫……”
　　长公主没等他说话一巴掌又拍过来：“太平日子不过，瞎说什么……”
　　大家都在笑，云适也挂着笑在脸上，但他的心在发抖：在这王府，这院子里，有人要砍花还会被责骂，有人杀人却可以。
　　像从没发生过。