《月烬成霜》雨作晴

4、魔息 “你把它弄

　　冷宫偏僻，庭前的积雪无人清扫。

　　晨光透过薄薄的窗户纸铺展，洒在澹台烬的侧脸，勾勒出他深邃幽远的轮廓。

　　四周干净整洁，无一处破损。他的姑姑月莹心在时，房间也是这般。

　　可惜，皇宫宛如炼狱，容不下愚蠢。冷宫的日子又太过漫长，漫长到使人失去理智，变得蒙昧。

　　大盛的五皇子，喜好凌辱他人。

　　曾在太监面前拼死救下他的月莹心，随着日子渐长，渐生绝望，在他的饭菜里下药，以此换来前程。

　　不料，聪明反被聪明误，饭菜被月莹心自己食下，进了折桂苑，宫中那些腌臜的老太监生活的地方。

　　回来便疯了，几日后，她的尸首便出现在中庭枯井里，成为森森白骨。

　　死，对月莹心而言，或许是个解脱。

　　澹台烬发现她时，尸身开始肿胀，面容血肉模糊，腐烂不堪，浓浓的蝇蛆布满尸身，空中弥漫一股腐尸的恶臭。

　　死尸双眼充血，嘴巴大开，死前好似受过巨大痛苦，凌乱的头发夹杂着鲜血的泥土，异常凄凉。

　　乌鸦在树枝上低叫，瞳中隐隐闪着诡异的红光，令人毛骨悚然。

　　倏地，乌鸦从枝头飞落，停在死尸腹部而后残忍剖开，几只乌鸦相继而下，肆意撕咬尸肉，血淋淋的肠子被扯了出来。

　　乌鸦们欢快的享用着口中美食，嘴角边还挂着点点血迹。相较尸体被乌鸦争相蚕食，他更喜欢欣赏，活人将死求饶扭曲的痛苦挣扎。

　　看着眼前血腥的场景，尸体即使是从小保护他的姑姑，澹台烬也满脸淡漠，眸子依旧一潭死水，只觉无趣。

　　没人喜欢背叛。

　　昏暗的房间内，阳光清晰地映照出凌空飘舞的细密尘埃。

　　澹台烬抬手，五指伸展，用力握紧，露出半截的手臂肤如白雪，丝毫不见以往狰狞可怖的伤痕，身上的钝痛了无痕迹。

　　他如墨的眸子划过一丝迷茫。

　　儿时根骨被毁，导致手无缚鸡之力，身体孱弱不堪。如今，却能清晰感受到体内根骨在缓慢愈合。

　　昏迷前，他恍惚间又见到了神女。

　　澹台烬低眸，身上的红色斗篷还残留着尚未消散的少女软香，他拾起旁边的发簪，簪上的海棠珠花隐隐散发清香，在阳光照映下栩栩如生。

　　难不成，这世上真有神明。

　　他早已不信诸神，梦中的神女三番五次伤他，恨不得他去死，根本不会降福于他。不论救他的是谁，皆与他无关。

　　活着，才是最重要的。

　　澹台烬握紧手中的发簪，血滴顺着簪子缓缓滑下，落在红色的斗篷上晕染开，融为一体。

　　不久，小黑猫跨过门槛，叼着战利品，灵活跃上床榻，毛茸茸的小脑袋温顺靠着他的胳膊。

　　澹台烬抬手，搭在小黑猫的头，奖励般轻揉着，它亲昵的蹭了蹭手掌，一脸乖巧，全然不似行凶持恶的模样。

　　他漫不经心的语调在寂静的房间内响起。

　　“干得不错。”

　　昨夜，澹台烬踏着一地月影白霜回宫。路上宫人来去匆匆，步伐急乱，没人注意他，纷纷议论宴会上的闹剧。

　　平日嚣张跋扈的叶夕雾被一只小黑猫吓得小脸煞白，如偷腥的过街老鼠四处逃窜，狼狈不堪。

　　眼看锋利的爪子快要划破她娇嫩的小脸，留下痕迹，幸而被人推开，躲过一劫。

　　澹台烬没想要她的命，只是为了那顿鞭子给她的小小教训。

　　叶夕雾这样蠢的人，运气还真不是一般好，专门为她准备的东西却没能伤到她一分半毫，实在是太可惜了。

　　昨晚的戏，着实是出精彩好戏。

　　一阵沉闷的笑从澹台烬的胸腔里迸发出来。

　　小黑猫踩在斗篷上，讨好的把做工精细的荷包放在他手心，里面的平安符不慎掉落，明亮的鹅黄异常醒目。

　　他敛起笑意，眼睫轻颤。

　　小心拿出掩藏在衣襟下有些褪色的平安符，将两个摆放一起，显而易见，出自同一寺庙，符面上的气息也属于同一人。

　　那枚陈旧的平安符是叶冰裳给他的。

　　除夕之夜，细雪纷纷攘攘，宫里张灯结彩，灯火通明，难得热闹一番。

　　叶冰裳披着雪白的狐裘，衣着素雅，挽了个简单的发髻，发上系着青色绸带，温婉大方，柔弱典雅，半分粉黛未施，饶是如此，亦为姿容绝代。

　　她提着一个小巧的花篮，里面本装满红纸包裹的压祟碎银，此时却只剩一个平安符。身边为她撑伞遮雪的，是九公主的内侍女官，两人正往长乐宫走去。

　　按理，分发压祟钱这等琐事应由内侍局操办，只是前年，九公主突然来了兴致，二话不说，叫人提着篮子到处跑，亲自分发。

　　叶冰裳是来帮忙的。

　　兴致来的快，去得也快，不过半个时辰，九公主便觉疲惫无趣，果断放弃。往后，只剩叶冰裳还坚持着。

　　宫道上冷冷清清，碎雪窸窣，隐隐听到远处传来烟花绽开的响声。

　　澹台烬从她们身边走过时，步履虚行，背脊努力挺直，看着十分虚弱可怜。

　　叶冰裳柔声叫住了他，从篮子里拿出那个平安符，递到他面前，略带歉意的莞尔一笑。

　　“愿殿下平安顺遂，万事如意。”

　　见她温柔的水眸毫无半分揶揄之意，澹台烬骤然一怔。

　　“多谢叶大小姐。”

　　他像往常一样，露出无辜的笑，温和有礼的接过平安符，说着他最擅长的感恩戴德的话。

　　望着渐行渐远的窈窕身影，他心里剥茧抽丝般窜起几分无名的烦躁。

　　澹台烬下意识攥紧手里的东西，似有若无的汩汩流水涌入体内，瞬间抚平了他所有的混乱。

　　每每梦魇，平安符上萦绕着的沁人心脾的花香，如山涧清泉淌过，总能涤荡他内心所有的阴霾和不安。

　　思想回笼，澹台烬目光落在小黑猫踩过的地方，那里开出一朵极小的白梅花，十分碍眼。

　　他眼底映着一抹暗色，修长苍白的手往后捏住小畜生的后颈，慢慢用力，嗓音嘶哑低沉，淡淡开口。

　　“啧，你把它弄脏了。”

　　可怜的小猫惊恐万分，在掌中拼命挣扎，毛体竖立，浑身僵硬战栗，像见到什么恐怖的洪水猛兽，连发出求饶的咽呜。

　　手上的力度缓缓放轻，动作轻柔，安抚小畜生的头顶，阴冷寒霜在眸中晕开，化为一片死寂，慢声轻笑道。

　　“再有下次，捏碎你的脑袋。”

　　小黑猫听话的喵呜一声，可怜兮兮的，不敢动弹。

　　*

　　黑猫伤人一事，在京城里一夜传开。

　　次日，沈府便派人来问安，送走传话的人后，沈侧夫人眉眼间染上一层无奈，连连叹息。

　　原是沈老太太知晓此事，一直念念叨叨，寝食难安，忧心外孙女的安危。

　　反观叶老夫人，自昨夜归来，便只顾抱着叶夕雾这个嫡小姐好一顿哭诉，嘘寒问暖，全然不顾一旁的锦觅，好似她就只这一个孙女。

　　叶老太太则把所有的偏爱都给了府中唯一的嫡女，任由叶夕雾在府中作威作福，闯了祸也不过几句不痛不痒的斥责。

　　手心手背都是肉，怎么就偏心偏得这么厉害。

　　沈侧夫人是在兄友弟恭，姐妹和睦的家族下长大，而她的女儿偏偏生在压抑偏颇的氛围里，这让她既心疼又愧疚。

　　所幸，锦觅自小没心没肺，又喜欢往沈家跑，叶府对她的影响微乎其微。

　　*

　　雪后接连放晴，沈家别院里的黄梅迎着暖阳舒展花枝，四周依旧寒气濛濛。

　　锦觅踏入院中，一蹦一跳的踩着那条青灰的砖石路，直指厅堂。她隔三差五便来沈府，早已轻车熟路，府内之人对她这个表小姐也习以为常。

　　大厅中间的两扇门微微开着，侧廊的菱花纹木窗微闭，干净爽朗，暖炉里的上好银碳烧得劈啪作响，屋内温暖如春。

　　沈老太太坐在厅堂中央，桌上的热茶散着袅袅气息，她微眯着眼，一旁的丫鬟为她揉着肩。

　　“外祖母，外祖母”

　　锦觅甜甜的喊着，欢快扑进沈老太太的怀里。丫鬟见到表小姐来，识趣退下。

　　“哎，我的小心肝儿，来，让外祖母看看有没有受伤。”

　　老太太脸色柔和，满目慈爱，抱着锦觅就是一番亲昵，左看看右瞧瞧的，确认小外孙女无事才稍放心。

　　锦觅一脸乖巧，心里像吃了蜜糖。

　　她从未羡慕叶夕雾有祖母偏心，只是替叶冰裳不平，毕竟她还有个外祖母宠着。

　　沈老太太握着锦觅微凉的小手，定睛一看，莹白细嫩的指尖上有个极浅伤痕，若不仔细定发现不了。

　　那是锦觅为了救那个雪地上的黑衣少年，自己咬破的。

　　“呀，心肝儿，这手指怎么有个口子，可是受过什么委屈?”

　　闻言，锦觅不经感叹，外祖母的眼睛也太好了吧。

　　其实伤口已经愈合，疤痕若隐若现，但望着老太太担忧的神情，为了不让老人家多想，她连忙摇头，摆手解释道。

　　“不委屈不委屈，是觅儿自己不小心弄的，外祖母莫要担心。”

　　老太太拍拍锦觅的手，她对叶府的闲言碎语略有耳闻，格外疼惜锦觅这个外孙女，恨不得拿到身边自己养，安慰道。

　　“那便好，若是有委屈，不要憋在心里，要和外祖母说，万事自有外祖母替你作主。”

　　话音刚落，两个修长挺拔的青年身影便踏门而入。

　　“谁让我们觅儿受委屈了。”

　　沈三一身云缎锦衣，剑眉星目，身躯凛凛，却有说不出的雍容雅致。旁边的公子一袭月牙白锦袍，唇瓣含笑，折扇摆动间，难掩风流。

　　“三表哥，好久不见呀!”

　　锦觅闻声望去，杏眸微闪，嬉笑软语，撒娇离了老太太的怀抱，三步并作两步的提着裙摆扑向沈三。

　　“哎，小觅儿，来，三表哥抱抱。”

　　沈三稳稳接住锦觅，微微举起离地，掐着她的细腰转了个圈。粉白裙袄，珠佩玎玲，长长的裙摆被风腾起，仿若一道霞云，缓缓飘往远处。

　　白衣男子持扇哗啦一声，将手中折扇开合，扇风阵阵，动作潇洒，优雅自然，笑眼盈盈。

　　“适才沈大人如此迫不及待离开，饶是赵王邀请也再三推辞，弃置不顾，原是疼爱的小表妹来了。”

　　沈老太太乐意见到两个宝贝孙子亲近，享天伦之乐。可听赵王的邀请之言，脸色微沉，眉头一皱。

　　自古帝王君主最是厌恶结党营私，况如今圣上健在，偏四皇子赵王又喜豢养门客，结交谋士，若被牵扯，怕会遭来灾祸。

　　沈三思及沈老太太仍坐堂上，眼底敛起嬉闹笑意，轻轻放开锦觅，恭恭敬敬的给行了个礼:“祖母。”

　　沈老太太点头以示回应，朝着白衣青年的方向，悠悠问起。

　　“不知这位公子是?”

　　见老人家疑惑的目光看向自己，白衣男子折扇一阖，了然一笑，不等沈三介绍，自行开口，宽和懂礼，三言两语便点明来意。

　　“见过老夫人，在下虞卿，是个除妖道士。听闻妖物现世，蠢蠢欲动，四处躲匿，赵王忧心各家安危，特命我前来为各位除魔祈安。”

　　以除魔祈安之名，行拉拢试探之事。

　　去年，六皇子前往不照山学成归来，武道剑艺愈发精湛，声名远扬。这让四皇子有了危机意识，恰好近两年闹有妖魔现世流言，特地派人借除魔虚名敲打各家。

　　“妖物?”锦觅疑惑出声。

　　凡间怎会出现妖魔?

　　锦觅对眼前自称除妖道士说的心有顾虑，倒不是怀疑虞卿的能力，毕竟能隐隐感出他身上修炼出的灵气。

　　她记起那晚小宫女说的邪物，细想伤人的黑猫，浑身戾气，眼瞳诡异血红，的确符合魔气附身的样子。

　　她当时太急，毫无在意，如今在这，她也并未探到任何魔息啊。

　　不能吧。

　　吓得她赶紧低头凝神，不着痕迹的查看灵台，灵力还挺充足的呀，怎么就是感受不到呢?

　　难不成是连气息都能掩藏的大妖?

　　若真如此，那可太难了。人间确有妖魔，凡人却无灵力。她尚有灵力可自保，那其他普通人该怎么办。

　　思及此，锦觅有些不安，忍不住出声询问。

　　“虞道友，你是说妖魔会藏于此处，现于外祖母家，那道友可有探出何魔息来？”

　　道友?魔息?

　　这叶三小姐当真有趣，哪位官家小姐会如此称呼。沈府是没有，可她身上确有一丝魔息，也不知从何而来。

　　虞卿见二人忙着照顾锦觅的情绪，忽略了这点，他眼尾一挑，没有挑明，出言带笑。

　　“三小姐不必惊慌，贵府并无魔息，京城如今亦未发现，三小姐大可放心。”

　　沈老太太见锦觅低头不语，以为她被吓坏了，赶忙搂住，将她抱在怀里，拍着她的背，柔声安慰她别害怕。

　　“既如此，寒舍破旧，不便留虞大人久待，还烦请虞大人替老身谢过王爷。若真有妖魔，老身自会陈请高人，不劳王爷费心了。”

　　京中皆言，四皇子生母是皇帝最宠爱的贵妃，背后母族势力强大，未来的皇位之争，他是六皇子最大的对手。六皇子为皇后嫡子，自古立嫡不立长，且，国师曾批命感叹，更是赤-裸裸直言:大盛国运，与六殿下相连。

　　然，这两个谁能上位，沈老太太并不关心。皇位之争，皆是你死我活，只要沾染，稍有不慎，便会满盘皆输。沈家向来独善其身，绝不参与。

　　这是拒绝，也是逐客令。

　　虞卿勾唇一笑，他本就对这些勾心斗角不屑一顾。奈何人在屋檐下，不得不低头，作为赵王的座上宾，这过场还是要走的。

　　“老夫人多虑，虞某定会向王爷如实转告，便不叨扰老夫人了，告辞。”

　　说完，向沈老太太行了礼，拒绝了沈三相送。

　　话传到就行，也不枉费他一直在王府里骗吃骗喝，作为门客的那点职业操守，他还是有的。

　　虞卿走后，锦觅见沈老太太神情微凝，知晓方才的事让老人家忧心了，又和沈三陪着她说了些家常话，散了她心里的积郁，才回的府。

　　天阶暮色凉如水，长廊夕阳横斜，积雪消融顺着屋檐悄然滴落，在地面晕开一圈涟漪。

　　沈三陪着锦觅出府。

　　怕冬宴的事及方才虞卿的那番话会给小表妹留下阴影，他亲昵的拍了拍小表妹的头，哄道。

　　“等冬宴结束，三表哥就带觅儿踏青，骑马打猎，好好为来年开春的围蒐作准备，六表姐可都为你选好马匹了。”

　　骑马打猎自是趣事。一听可以去玩，锦觅眸中映着余晖的橘暖，目光潋滟。

　　可……为春蒐作准备?

　　踏青打猎是新贵们开春时闲暇的趣事，称春搜。春蒐与春搜不同，春蒐是皇家重要活动，第一场围猎需由皇家打出，意谕为朝年开春之吉。

　　春蒐这样重大的场合，庶出的确不能出席，但凡事皆有例外，就是每百年的大典。春搜只是世家高官的玩乐，没有这么多繁节俗礼的规矩，收到请帖便可。

　　“春蒐，我也可以去?”

　　锦觅对嫡庶之分并不在意。只是曾听叶夕雾说她这个身份不能去，现下沈三又说她可以去，好奇问问。

　　但她疑惑的语气还是让沈三心有余悸，沈家从不言嫡庶之别，她这一问，摆明叶府必是极其在意，时时言之。

　　“自是可以。来年春蒐为百年大典，凡官家子女皆可参与。就算春蒐去不成，还有春搜。左右嫡庶不过是个身份，觅儿永远是我沈家儿女，万事自有沈府。”

　　温暖的话语拂过心田，锦觅夷愉的乖巧点头，嗯了一声。踏出沈府大门，落日的光打在她身上，暖洋洋的。

　　青墙红瓦下，树影斑驳，垂落的晚霞余光拉长了地上慵懒的影子。

　　锦觅走下石阶，往马车处走去，有些熟悉又带着温润，如落珠清越的嗓音传入耳中。

　　“叶三小姐，请留步。”

　　应声望去，虞卿踩着一地落日余晖走来，持扇轻拂，杳杳轻步，嘴角带笑。自称是道士，却没有半点修道之人该有的模样，倒像是个纨绔的风流公子。

　　“嗯？虞道友可是有何事呀？”

　　虞卿没走，在门口徘徊，显然是在等她，还出言叫住了她，这让锦觅意外。

　　“叶三小姐既叫虞某一声道友，那便是同道中人，况且，在下见小姐印堂发黑，想必定有妖物缠身。”

　　锦觅一脸疑惑，虞卿不慌不忙从宽大的衣袖掏出两张符咒，递给她，继续道。

　　“俗话说，相逢即是缘。这两张价值白银千金的除魔符便友情赠予小姐，作为见面之礼，可助小姐一臂之力，降妖除魔。”

　　虞卿自是好心，但这不正经的语气，似是在大街上对着老实人招摇撞骗，敛取钱财的黑心道士。

　　锦觅嘴角一抽。

　　但想到那只消失在冷宫附近，浑身戾气的红眼小黑猫，还是恭敬伸手接过眼前的除魔符。

　　略过虞卿的揶揄，以及眼里快要溢出的玩味之意，客客气气对虞卿行了个正经的抱拳礼。

　　“那锦觅便多谢道友出手相助。”