《碎铃》简釉

3、第三章

　　温热的舌尖令李珩有短暂失神，双眸浅浅觑着同他有些陌生的三妹妹。少女动作生涩，莹白面颊染上艳丽的红晕，烫得眼眸快要滴出水来。

　　“哥哥。”少女软软叫了他一声，双手捧住他的手掌，似在讨好他。

　　李珩凝神，抽离指尖，偏过下巴：“使团在京都会停留数月，和亲一事，同你不会有干系。”

　　铃鸢听明他话中意，转而破涕为笑，连对李珩的惧怕都减了几分。
　　“多谢太子哥哥。”
　　李珩贵为皇储，言出必行，铃鸢不怕李珩会骗她。

　　少女跳跃的尾音愉悦灵动，李珩投去一眼。铃鸢让他瞧得心跳险些停了，翘起的嘴角慢慢平直。

　　出了东宫，铃鸢暗暗吐口气。
　　不得不承认，能得李珩相助，并非因她是当今太子名义上的假妹妹，而是他误会二人有了肌肤之亲。

　　可惜使团还要在京都停留数月，她仍然要继续背负着那晚的秘密。

　　*
　　和亲一事在朝堂议过一次，支持者多，反对者甚少。突厥和大夏停战数十年，之前虽有此意向，但从未挑明。此番态度却咄咄逼人，好似不嫁个公主过去，隐隐有开战之意。

　　皇后趁着李珩来请安的功夫，道：“突厥休养生息多年年，兵强马壮，早有不臣之心。如今段老将军已故，朝中还有谁人能用？”

　　李珩拨动着杯盏中的茶沫，垂眼，道：“母后之意，是赞成和亲？”

　　“珩儿，”皇后屏退众人，忧心忡忡道，“你父皇眼中，除了长生，已无家国大事。这些年，异象频繁。又是大旱，又是地动，民间早就经不起折腾。眼下，用一个公主换多年平和，才是上上策。”

　　皇后说的并非没有道理，自父皇迷上长生之法后，所思所为已脱离从前的英明神武。不仅年年增加赋税，还拜那个方士为国师，命各地建道观供奉。

　　军饷紧缺，国库空虚是其一，其二是带兵的人选。

　　四十年前，段老将军带领一队铁骑踏平突厥的领地，突厥从此以臣自居，年年朝贡。一年前，有人告发段家谋逆，君山的铁矿，庞大的私军，无一不在昭示着段家的野心。

　　皇帝一怒之下判满门斩首，朝中谁敢求情，同谋逆罪论处。段家一百零四口男女老少，唯有段家七郎因作为太子伴读出城狩猎，而借机逃窜。

　　此时放眼朝堂，真要挑一人抵御突厥的侵袭，难。

　　哪怕真和突厥发生冲突，即使胜，也是惨胜。

　　李珩顿手：“您有人选？”

　　皇后说出心中最佳人选：“你三妹妹，如何？”

　　李珩抬眼，皇后无力勾了勾唇角，解释道：“先前永阳来求我，想让我帮着给铃鸢求情。我去找你父皇时，那些突厥使者竟从登仙殿出来，手中拿着的，正是几位公主的画像。”

　　皇后抚上胸口，心有余悸般满面愁容：“宫中适婚女子不过你嫡亲的妹妹永阳，二公主初禾，三公主铃鸢。”

　　突厥人显然是有备而来，笃定自己不会走空。皇后当然不会让自己的女儿起和亲，初禾还有张贵妃张罗。这样算着，铃鸢已是最合适的。

　　皇后心有不忍，还是道：“铃鸢承了公主的身份，珍馐美味，锦衣华服长大，皇室不曾亏待她。此番送去和亲，便当她偿了这份养育之恩。”

　　皇后说完这些，脸上显出疲惫。

　　倘使两国开战，元气大伤，吃苦受累的还是太子李珩。铃鸢是个不受宠的公主，和李珩交往生疏，不比永阳亲密。李珩行事素来冷静自持，不会不明白她这般筹谋是为谁。

　　李珩放下茶盏，浅声认同：“母后所言有理，明日父皇会宴请使团，不如让三妹妹献舞。”

　　“好，”皇后拧紧的眉头慢慢舒展开，“尽早让和亲一事落定，才越稳妥。”

　　*
　　铃鸢自东宫回来后，一头扎进榻上便沉沉睡着。一睁眼已是翌日，屋里立着三四个陌生宫女。

　　她惊坐起身：“你们是何人？玉蝶呢？”

　　为首的嬷嬷让人端来托盘：“公主今日要为陛下献舞，奴婢们这就为公主梳妆。”

　　铃鸢强作镇定，牵出一抹笑：“我不曾接到父皇旨意，嬷嬷是不是弄错了？”

　　“奴婢是奉皇后娘娘的旨意，劝公主还是不要推拒的好，”嬷嬷说着，拿眼风上下扫了她一眼，“公主若起了旁的心思，日后敏妃的日子怕是不好过。”

　　铃鸢听完心下一凉。
　　无论她结局如何，她终究无法将阿娘置于危险中。

　　嬷嬷见她神色木然，命人围上来给铃鸢换上舞衣。舞衣是绯色软烟罗制成，缥缈轻透，贴合着女子曼妙身姿，越发衬得她身形玲珑，如随时都要踏云飞奔的仙子般。

　　换了衣裳，侍女上前为她戴上碎金流苏面帘。镜中女子只露出双绝美双瞳，眼波流转时，比春日中的九尾狐还要勾人。

　　铃鸢心中惶惶，太子哥哥知道她要去献舞吗？已到这个份上，太子哥哥还会帮她吗？

　　她随宫女们走出屋子，一眼看到跪在院子里的玉蝶。两个力气大的内侍钳制着玉蝶，捂住了她的嘴。主仆二人视线相对，玉蝶拼命摇头，似要冲过来。

　　铃鸢忍住泪意，侧身对嬷嬷道：“我会同嬷嬷前去献舞，还请嬷嬷高抬贵手，不要为难我这婢女。”

　　嬷嬷讥笑一声：“三公主只需老实献舞，您的人自会安然无恙。”

　　*
　　宫宴上的笙箫鼓乐不绝于耳，突厥使团为皇帝带来一支血脉贲张的勇士之舞。皇帝大悦，赐黄金百锭，夜明珠三对。

　　砰砰砰，焰火促然绽放。
　　与此同时，舞台中央一直紧闭的莲花乍然盛开。一个身姿曼妙的神秘女子，如出水芙蓉般轻盈跃出。

　　轻柔的声乐兀地加入急促鼓点，女子伴随鼓点，踩着一朵朵睡莲旋转，折腰。

　　众人一时忘记了呼吸，无人知道宫中竟然还有如此技艺绝妙的舞姬。那女子戴着面帘，神秘非常，眼中还透着浅浅的忧伤，不似凡间的娘子，倒似画中的仙女。

　　“好好好！”
　　一舞毕，突厥使者带头鼓起掌来。

　　皇上的目光犹自在那舞姬身上逡巡，听得一旁皇后浅笑道：“这是我朝三公主铃鸢。”

　　皇后朝铃鸢招招手：“为给圣上献舞，可是累坏了吧？到母后这儿来。”

　　铃鸢感受着身后露骨的目光，如芒刺在背。她亦步亦趋上前，跪伏在地：“能为父皇和母后献舞，是儿臣的福气，儿臣不累。”

　　皇后温和一笑，对皇上道：“难为鸢儿孝心了。”

　　皇上附和勾了下嘴角，铃鸢献舞一事他不知情，但其结果算与他本意是殊途同归。皇上压下对铃鸢的不喜，皮笑肉不笑：“我儿孝顺，朕确实要好好赏你。”

　　座下的使团一听，爽声笑道：“陛下，三公主秀外慧中，孝心感动天地，正是我等要为大汗寻的天命可敦呐！突厥愿同大夏结秦晋之好，请陛下将三公主赐予我们！”

　　“陛下！”席间的御史老臣严大人兀地站出来，“大夏立朝以来，从未有公主和亲之说。臣等恳求陛下三思。”

　　右相闻言，施施然反驳：“突厥与大夏一直交好，能成姻亲，有何不可？”

　　严大人愤愤怒视右相，宴席上气氛一时剑拔弩张。

　　伏地的铃鸢后背满是冷汗，此刻方知自己有多渺小。她不过是两方相争的牺牲品，由不得她愿意还是不愿意。

　　太子哥哥。
　　铃鸢咬住下唇，向一直沉默不语的李珩投去一眼。

　　少女在大殿中间跪伏在地，仿若一只无害的白兔误入狼群，任何人都能将她撕碎。她满是恳切地眼神，将他视为泅渡时唯一的浮木。发现他面无表情，又小心翼翼将卷翘的睫毛垂下去，偷偷掩起眼中的泪意。

　　李珩掀眸，扫了眼争锋相对的朝臣，视线移到皇上脸上。皇上近日沉迷于登仙殿，丹药用得多，面显浮肿，眼里还带着疲惫，这会望着朝臣在面前唇枪舌战，双眉紧拧，似有不耐。

　　和亲是皇上所想，不过太过轻易答应突厥人，日后他们必会得寸进尺。皇上显然是想再撑一撑大国颜面，还要再拖上些时日。

　　李珩放下酒杯侧眸，不经意间和少女的眼神再次对上。隐隐发现胆小的三妹妹，背脊正轻轻颤抖着。

　　他柔下神色，朝铃鸢的方向微微点了点头。

　　铃鸢不明所以，太子哥哥这是何意？一片阴影投到脚边，她呐呐偏头，见到离她最近的地方，不知何时多了一个侍酒内侍。

　　那内侍一瞧见她，极为自然地朝突厥使团的位置近了一寸，手里的酒器举至胸口。
　　这侍酒的动作，竟十分眼熟。

　　铃鸢瞪大眼睛，有些明白李珩的意思。

　　她润了润唇，颤声叫了声父皇。
　　女子甜软纤柔的声线瞬时攫取了众人的注意力。

　　铃鸢顶着额角的汗珠，鼓起勇气道：“儿臣愿自请和亲，嫁入突厥。”

　　话音落，不仅是群臣，皇上和皇后，还有座下的突厥人皆极为诧异。皇上心里的怒火刚升腾起来，就听得皇后道：“三公主果然仁孝大义，陛下，有女如此，是我大夏之幸！”

　　突厥使者笑得更为得意：“三公主有我草原女子的气节，有三公主这样的可敦，突厥和大夏自会百年交好，昌盛永安。陛下，可否容我等敬三公主一杯？”

　　事已至此，皇上内心的闷火只能强行按下，勉力扯了丝笑意，道：“自然。”

　　突厥使者亲自斟酒走向殿中，铃鸢手掌心一片潮湿。她接过酒杯，在众目睽睽下将烈酒一饮而尽。

　　“咳咳。”
　　此酒甚烈，铃鸢呛咳几声。

　　“哈哈，”突厥使者朗声笑道，“草原上的烈酒比你们中原的酒更香更醇厚，公主此时不习惯，日后必会爱上。”

　　使者得了便宜，心里的轻蔑不加掩饰，肆无忌惮道：“按中原人的习俗，讲求双喜临门。正好那鲁孜节快到了，还请陛下快些为公主备好大婚的仪仗，可汗。”

　　突厥使者话音未落，人群中忽然传出一声惊呼：“公主！”

　　方才还翩然起舞的三公主，突地吐出一口鲜血，双膝一软，昏倒在地。

　　皇上身形一震，怒斥：“还愣着干什么，快宣太医！”