《万岁爷驾崩了》尘台杯中酒

4、第 4 章 万岁爷真的

　　万岁爷真的是位好皇帝。

　　从我陪在万岁爷身边时算起，已经过去三年了。这三年间，无论溽暑还是严冬，万岁爷都坚持卯时二刻起，过了三更才睡，期间听大学士讲学、随武师傅学骑射，还要接见朝臣、批阅奏章，事事躬亲，从不假手，也未曾间断。

　　一次万岁爷坚持带病听完经筵讲学，坐在上首三个时辰未动过分毫，过后还与讲学官谈论治理之道，礼数周全。三位阁老对万岁爷赞誉有加，陈阁老称此举有“圣祖遗风”，万岁爷听到很高兴，一路都是笑的，直到回到寝宫才支撑不住晕了过去。

　　万岁爷这次着实伤了元气，病了五六日还没见好，急得太后娘娘哭了好几回，皇后娘娘更是日日守在病床前，侍奉汤药不断。

　　朝臣们听说后，称赞帝后和睦，朝政稳固，谓我大胥朝必能在万岁爷的治理下走出积贫积弱的困境，天下中兴指日可待。

　　万岁爷励精图治，身边伺候笔墨的人自然不少，我因为话少木讷，被派了专管奏章整理的差事。

　　这几天万岁爷躺在龙床上养病，却仍记挂国事，喝完药后的第一件事便是看奏本。

　　因为起身不便，万岁爷吩咐我读给他听。

　　“南直隶巡抚左都御史，臣谢深恭请圣安，今逢端午大汛，澜宿江破堤淹毁田舍，灾情绵延兴安、常巡等七县不绝，臣惶恐愧对圣恩，诸赈灾修堤之事，俯乞圣上早做决断。”

　　我小心念着奏章，瞧着万岁爷的神色越来越不好。等我念完后，万岁爷还没来得及说话，一开口就止不住地咳嗽。

　　我连忙放下奏章，给万岁爷顺气。

　　万岁爷摆摆手：“朕没事——这是哪日的奏折？”

　　我如实相告：“回主子，这是南直隶巡抚衙门五月十七递进来的。”

　　万岁爷靠在床头，说：“五月十七，那就是三日前了。”

　　我垂首，恭敬答道：“是的，主子。”

　　万岁爷默了半晌，说：“朕那时候病着……陈师傅他们怎么说？”

　　这其实已经超出我的职责范围了，我知道此刻最好的选择就是装作不知，惶恐告罪。

　　万岁爷又问：“这事母后知道吗？”

　　万岁爷还在等着我回话。

　　那一刻我想起了老祖宗常年对我们的教导，不该说的别说。

　　我还想起了老祖宗只在那晚对我说过一次的话，我们只有皇上一个主子。

　　我抬起眼看向这位年轻的、憔悴的帝王，看到了他眼里光亮和灰暗交错，辨不分明。

　　于是我做了一个大胆的决定，我说：“回主子，陈阁老三日前便将此事秉明太后，内阁经商议，共同拟好了赈灾人选方案，票拟已经送到了司礼监，只等万岁爷御笔朱批。”

　　万岁爷声音沉了下去：“他们派了谁去？”

　　我弯下身子，垂首道：“是陈阁老的门生，户部侍郎周新大人。”

　　万岁爷呼出一口气，重新躺了下去：“知道了。”

　　——

　　我服侍好万岁爷睡下，再把奏章一一整理，每隔半个时辰磨一次砚。却半日无事。待到下差时，我整了整头上礼冠，慢慢地走到自己那间小小的屋舍。

　　门口的小太监正急得打转，看到我仿佛看到了救星，忙三步并两步地跑过来揪住我的袖子，说：“可算回来了！老祖宗正等你呐！”

　　我看他额头上冒出了汗珠，对他笑了笑，说：“门口的井里凉着果子，你拿去吃。”

　　小太监眼睛里放出光，又畏缩地朝屋内瞧了瞧，没敢答应。

　　这时老祖宗的声音从房里传来：“你走远些，我和你师兄有话说。”

　　小太监这下安心了，朝我小声道谢：“多谢师兄。”

　　我望着他跑远了，这才迈步进了门。

　　老祖宗正坐着，手里端着一盏茶，没喝，见我来了只是随手一放，搁在桌上。

　　我屋里简陋，一张床、一张桌、几台凳子，没什么摆件，更别谈有好茶叶。我了然，给老祖宗倒了杯白水，老祖宗只抿了一口便放了下来。

　　他慢吞吞开口，说：“皇上今日起居如何？”

　　我立在一旁，回道：“申时二刻醒了一次，皇后娘娘服侍喝了药后便又睡下了。”

　　“太医有来瞧过没有？”老祖宗问道。

　　“来过一次。”

　　“怎么说的？”

　　“太医说，皇上气虚两亏，肝火略旺，还需多加调养，近期不可太过操劳。”

　　“肝火旺……”老祖宗瞧着我，“前儿个不是还说主子万岁爷近日调理得当，不出时日便能大好的吗？”

　　我说：“孩儿不知。”

　　“混账东西！”老祖宗一拍桌子，我下意识的闻声而跪，只听见他说：“打量着我今儿个不当差，不在你身边错眼瞧着，你就在那打起歪心思来了！我问你，午后你捧着那叠子奏章，跑去主子那嚼什么舌根去了！”

　　我心存侥幸，说：“万岁爷让孩儿念奏折……我，孩儿没说什么。”

　　老祖宗兜头就甩了一巴掌，我半边脸颊瞬间火辣辣地疼。

　　“蠢材！你什么时候能改掉这遇事就遮掩的毛病！”

　　我心知下午的事已经全部传到老祖宗耳中了，便不再分辨，只垂着头听训斥。

　　老祖宗骂道：“才在这吃人不吐骨头的地方混待了几年啊，就开始自作聪明打那不入流的算盘了？你是什么东西，也敢掰扯到太后娘娘和内阁的头上来！”

　　“我让你练字，就是为了让你能跟在皇上身边，看着听着学着，有朝一日能悟点道理出来，就能活得下去，遇事也有个依仗。”

　　我面上惶恐不安，心里却不以为然，归根结底，我并不相信能靠这所谓的“一手好字”在皇城站稳脚跟。老祖宗能私下收陈阁老的礼，我也要为自己谋个出路。

　　老祖宗动了真气：“如今看来，是我老眼昏花，看走了眼，偏挑了你这个混账来栽培！”

　　我忙仓皇磕头：“老祖宗消消气，孩儿错了！孩儿不敢！”

　　“不敢？我看你敢的很！”老祖宗一脚踹在我肩上，说：“皇上问你陈阁老的意思，你怎么说的？内阁越过皇上，与太后共同拟定了赈灾方案，派去的还是陈阁老的门生周大人，怎么，你想暗示什么？你是不是想对皇上说，这个朝政根本不是他做主，而是太后和内阁的天下啊！”

　　我这下是真吓出了冷汗，一是没有想到老祖宗竟然知道的如此清楚，二是不敢想象此事若是传到太后和陈阁老的耳中，我会遭遇什么样的下场。

　　老祖宗瞧着我额上的汗珠，说：“看看，多白净的小脸啊……你猜猜你的骨头有几两重，能填得满宫里的井吗？”

　　我忙不迭爬起来跪好，俯首磕头：“孩儿错了，孩儿真的错了！求老祖宗庇佑！”

　　老祖宗哼了一声：“十岁出头的年纪，就开始在神仙面前做法了，什么东西！在这宫里，走错一步便会被一口吞了，怎么死的都不知道！”

　　我心里又是委屈又是后怕，明明是老祖宗说奴才不分年纪的，我听了进去，为自己打算，老祖宗却说我年纪太小，不知轻重。

　　“求老祖宗教导！”

　　老祖宗一振袖子，说：“你明儿自己寻个错处，去掌刑司领罚去。记着！要被打的皮开肉绽，半个月下不了床才好！”

　　走到门口，他又回头说：“我欠你爹的人情，算是还清了，往后怎么走，你自己掂量着吧！”