《星辰璀璨》柳青陵

29、二 一剑流光雪色新

　　霍仲夜被安排在一间别馆，窗外的萧萧风声流过他整个夜晚的回忆，流过他辗转反侧的情怀。

　　十年之前，他和舒离两人，都是意气风发的少年，中庭月下，击掌为誓，以十年为期，各自创造自己的事业，而后，霍仲夜投身江湖，以少年的梦，胸中的热血和不灭的信念，仗剑任侠，在武林里闯下好大的名头，而舒离寄身行伍，以襄国名将许天琳为师，苦学兵法，数年前一度远征漠北，一役成名，被誉为许天琳之后的又一名将。

　　就是那一役，他锋芒毕露，为朝中政党所忌，从此被压制，夺权，困居商城，屡遭刺杀。

　　舒离舒离，那时候的艰涩生活，就是你今天改变的原因么？霍仲夜在漆黑的夜色里睁大眼睛，墙上投下院内老树枯萧的树影，瑟瑟摇动。

　　直到三年前，本来驻兵边境的许天琳被一道手令急召回商城，直到回城方知道是“皇太子生辰”要他回来相庆——只为这一个理由，便将重镇边陲的将军撤回京都，太也牵强，许天琳怨辞方起，便被贬下大狱。明眼人都清楚，他掌握兵权多年，积威日重，功高盖主，是遭人忌恨了。

　　许天琳囚禁三年，上告无门，遂于狱中自缢而死。舒离当时几乎是被软禁在寓所，襄国更无大将。朝中两派政党为了祭天大典礼仪中的微枝末节吵得不可开交，对于这位襄国三朝老臣的死，竟无动于衷。

　　年后天华帝崩，襄国风雨飘摇，压抑多年的舒离终于重新有了展露光华的机会。

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　　“是要到国破家亡我舒离才能出头呀——仲夜，我是不祥之人……”舒离咳嗽起来，隔桌丢过来一件物事，入手沉凉，是块铁牌，正面镂着一座雄伟城关，依稀便是商城的模样，背面是长川大河，一只虎头隐隐凹现。霍仲夜已猜到了三分，却不敢肯定，迟疑地问：“这是……”

　　舒离剧烈地呛咳，身子颤抖如同风中的树叶，竟无法回答他的问题，霍仲夜有些吃惊，去拍他的背，好一会儿舒离才勉强止住了咳，喘息道：“见鬼的，天怎么又凉下来了……”

　　“还是那年的老毛病么？”

　　“是呢……四年了都不见好，天一冷就是……”舒离咳嗽着啐了一口，端起茶水来漱口，一边指着霍仲夜手里的牌子，“从今往后，这商城里的大事……咳咳，可就是咱们俩一起来啦……”

　　“这是‘关河令’啊。”证实了自己的猜测，霍仲夜垂首细看，手中躺着的，就是襄国的虎符“关河令”，舒离从项中扯出一根丝绳，上面悬着同样的令牌，一左一右，图案相对，两块铁牌拼接在一起，正是一张完整的襄国关隘地图，镂刻的虎头狰狞威武，触手生寒。

　　偶一低眼间，霍仲夜的眼光斜扫到了舒离的靴子，那靴子踩在方才他咳痰的地方，向旁边拖去，地面上留下一痕并不明显的深色，他不由皱了下眉，舒离注意到他的神色的变化。笑颜忽然苦涩：“薄雪草用得久了，就愈来愈不见功效了……”

　　好久已没有听人提起这种奇药，刹那间，无数前尘往事，拥来心头，恍如那久忘尘封的长梦，在暗夜的月光下，重新生发出灿烂的光芒。

　　薄雪草是生长在雪山之巅的奇异草药，专治一切肺脉病伤，因了这草，他曾经邂逅了这人世间最美丽的传奇。

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　　在与舒离刚立下志向的那两年里，他不过是江湖上的无名小卒，地位低得不足一提。而舒离也并不得志，在许天琳的军帐里，做着卑微的近卫士兵，那时候，两人书信往来特别频繁，满纸都是不能展才的郁然。

　　现在回想起来，霍仲夜竟不知道，那一段郁郁的时光，是不是他们最安宁的日子。

　　是利锥就不会长居敝囊——凭着朝夕的苦练，无数的汗水，霍仲夜终于在江湖上闯出自己的名头，而同一时刻，舒离也因为得到许天琳的赏识，而晋身成为大军中的一名裨将，随后，两人各自向自己事业的巅峰发展，一个是风餐露宿，一个是晨昏攻读，不知从什么时候，联络就稀疏了下来。

　　二十四岁那一年，霍仲夜远在他乡，听说舒离一役成名，心里着实欣慰，而就当他要赶去为舒离庆贺的时候，一纸信笺，毫无征兆地交到他的手里。

　　舒离的字异常凌乱，满纸都是笔锋拖拽的牵丝，似乎写字的人竟没有力气将笔提离纸面，墨迹苍枯，在竹黄色的纸笺上，连缀成几个触目惊心的字。

　　“仲夜：伤重料不能久于世，速来，与你话别而已。舒离”

　　夏夜的闪电银蛇一般舔下，掠过一片天空，群山映成苍茫的黑色剪影，遥远的地方，一棵梧桐树身半裂，燃着熊熊的天火，大雨劈头盖脸地浇下来。一时间，霍仲夜耳中听不到任何声响，甚至包括闪电过后的那声震碎人心的炸雷，他的眼睛在闪电掠过之后，还是盯着那张竹黄信笺。

　　在苍黑的墨色下，隐约有暗红色的喷溅印迹，干涸在纸的背面。

　　霍仲夜三天跑折了五匹良驹，第三天的夜里，一身雨水的他踢开紧闭的大门，撞进了襄国边境上的大军军营。

　　扑进来的冷风寒雨吹得屋子里的油灯一阵明灭，暗夜中蓦然见光，霍仲夜的眼前反倒一阵昏黑，扶着门框差点摔倒，过了一阵子才看清，屋子是分成里外两隔的，外间坐着一个老者，里间不知是什么，他不及介绍自己，也忘了问候对方，劈头就问：“舒离呢？”

　　老者打量了他两眼，干涩的嘴角轻轻扯动：“仲夜？霍仲夜……”见他忙不迭地点头，下颔向里间一抬，他拔步要往里走，抬手去撩里间的竹帘子时，背后的老者却叹道：“慢着，你不能进去。”

　　霍仲夜回首，老者道：“里间是洒了药的……舒离伤太重，怕伤口感染，医官在屋子里喷了药液，不经沐浴更衣，你所带进来的每一点灰尘，对他来说都是致命的。”

　　他叹息时喷出的气息吹动下颔的白须，伸手让了让，示意霍仲夜在他对面椅中坐下。“就连我，也只能坐在外间守着而已。”

　　霍仲夜注意到了，老者一身褐色长袍，衣衫简而不鄙，疏而不陋，干净整洁，眼睛是深沉的黑色，气度庄重，他试探着问：“老先生……舒离他……”

　　“老先生？”老者听到这个称呼，愣怔了一下，随即苦笑了：“是啊……许天琳若非垂暮，又怎么会被人刺杀，竟至如此狼狈，连自己的弟子都为了救护我而身受重伤，是老了啊……”

　　——原来眼前这看似学者的老人，就是舒离师礼以事的襄国耆宿名将许天琳。

　　“只有薄雪草才能救舒离的命，早一天回来，他就多一份指望，”临别前，许天琳再次叮嘱他，霍仲夜隔着竹帘子望过去，竹帘细微密致的缝隙中，能看见昏迷中的舒离毫无血色的脸。

　　在第十二匹健马跑炸了肺子倒毙之后，霍仲夜攀上了襄国极北的霜华雪山。其时正值盛暑，只山峰上有一片浅淡的积雪，但薄雪草从来只生长在有雪的地方，在愈来愈盛的寒冷和缺氧中，他几乎失去神智，只记得一把一把扣住山岩，扯住藤蔓，向上攀爬。

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　　寒风卷杂着雪粒砸下来，连眼睛都睁不开，脸生疼，被雪光晃着了，霍仲夜的眼睛止不住地红肿流泪，视物模糊，雪山下的猎户告诉他，积雪反射的光最易伤眼睛，白天爬山是可能会失明的，只有在夜里才能保住眼睛，他却太心急，在盛夏的日光和反射的雪光下，只是一个下午，眼睛就几乎睁不开了，但是他却仍奋力地攀爬，

　　月光温柔如梦，空气却寒冷得硌人。

　　薄雪草……薄雪草！在陡峭的岩壁上，指甲都几乎剥脱了。翻过最后一块巨大的山岩，蓦然间一叶鲜绿撞进了眼帘！在月光下肆意舒放的纤长草叶，鲜嫩的绿色近于纯粹，如同天女偶落人间的一支玉簪，插在人迹罕至的霜华雪山顶峰上！月光流动，叶脉居然是晶莹的浅蓝色，仿佛覆盖了最透明的冰晶，霍仲夜由不住目摇神驰。

　　那是他仅见的美丽光华，他没有犹豫，采下薄雪草揣进怀中，感觉就如同揣了一块寒冰，身边萦绕着清冷的香气，这是舒离救命的良药。

　　下山的时候，他遭受了伏击，刚踏足无雪的山麓，走了没有一百丈，忽然间从长松林后闪出了一抹剑华，光色明利地冲着他的左肋刺来，然而速度不快，似乎并无意伤人，霍仲夜回手一格，叮地一声，双剑相交在空中，僵持中他沿着剑身望上去，对方剑身纤细，是女子佩剑。

　　持剑的人儿清冷如怀中的薄雪草，剑华如水，而人却颜如霜雪，清艳不可逼视。

　　是那一眼惊艳，自此他相信，世间真有殊色，足可倾国倾城。而当时剑上旧力陡减，不及收手，他的剑沿着对方忽然松手的佩剑直压下去，一时身子失了平衡，向前一倾，眼前素影一闪，那女子的纤纤素手直向他怀中摆去，两指已夹住了薄雪草的草茎。

　　来人是要夺他的薄雪草！他一惊，无暇细想，左手已展开了恃以成名的掌上功夫“竹叶刀”，以掌缘横切敌腕，右手长剑回收，那女子另一手手腕微一沉，抓回自已将落的剑柄，左手却不得已放开了已经到手的灵药。霍仲夜心中忽然一紧，莫不是刺杀舒离的刺客又派人来劫这救命的薄雪草？不能再耽搁，他抽身一退，而对方在同时持剑飞掠。霍仲夜蓦然回身折腕，手中青锋斜斩，正中对方长剑，这一剑是他深藏的绝技“千山雪独行”，双剑再度相交，这一次力量太大，火花迸溅，本来前一次撞击就已磕击出缺口，两柄长剑同时猝然而折，断剑迸开，霍仲夜无暇回顾，掷开掌中半截剑柄，人已向山下飞掠，身后那女子清声道：“且留下了薄雪草！”跟着追来。

　　霍仲夜是爬了两天的山。刚从冰雪高岭上下来的，撑持着与她一战，体力几乎消耗尽了，奔行间胸口闷得厉害，眼前一阵阵发黑。那女子却是以逸待劳，几个起落就掠到了他面前，伸手去锁他的腕，霍仲夜一侧身，回手相格。

　　脚下忽然一空，浮土陷落，他不由大惊：这山中还留有猎户布下的陷井！身子已陷下大半，情急间探手在坑沿平平一拍，借力翻出，但这一拍已耗去他最后一点力气，人在空中时，那女子欺身而进，手在他怀中疾若闪电般一探。

　　薄雪草的冰冷香气弥漫开来，鲜绿的叶片刺痛了他的眼——到底还是被夺了！霍仲夜重重摔倒，一时间再无任何心力，失声呻吟：“舒离，对不起……”

　　那个名字出口，眼前殊艳的女子却有了奇异的神色，竟没有携药远遁，而是蹲下身来，仔细地打量着已经失去知觉的霍仲夜。

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　　霍仲夜是在冰雪的香气中醒来的，睁眼时，首先看见的是沉褐色的屋梁，横竖搭着给人一种安稳踏实的感觉，他陡然坐起，觉得四肢百骸散架般酸疼。

　　床边放着小小的冰纹瓷瓶，莹白如玉，盛满清水，养着他念念不忘的薄雪草，叶脉蓝得晶莹透明。

　　他知道了那女子的名字与身份，那是襄国的女剑手郦歌，舒离的未婚妻。

　　什么时候，舒离这小子有了未婚妻都不跟他说了？郦歌笑而不答，她也是为薄雪草而来，却无法攀上高绝的山岩，为了舒离，只有动手硬抢，其实本是误会。

　　以后的事情变得简单，霍仲夜护送清艳的郦歌和薄雪草，一路回到许天琳驻守的营地，郦歌是另一株薄雪草，在月光下，散发出冰冷的清香，舒离仍然昏迷未醒，医生说伤拖得久了，要过一段时间才能痊愈，夜里，雪裳冰肌的郦歌会在舒离的屋外来回地徘徊。

　　——她不会想到，那些夜里，会有一双眸子，透过雕花的窗格，透过如水的月光，以一种仰慕而迷离的目光望着他。

　　某一个夜里，长廊之外，背后忽然有人叹息：“情深不寿。”

　　霍仲夜惊觉回首，许天琳在他背后不远处站着，眼睛深湛如夜，洞彻一切，两人对视了一会儿，都没有先说话，隔了疏落的月光和疏落的树影，他沉吟良久，终于问：“舒离他怎么样？”

　　许天琳似乎没有料到他问的是这个，略一迟疑，回道：“医官说性命已经无忧，若无变故，三四天后就可以醒了。”

　　霍仲夜深深一揖，再无他话，转身沓然而去，次日清晨，许天琳推开门，发现他的房中已空空如也。