《在古代卖奢侈品的日子》越宁

4、第 4 章

　　第四章凶宅
　　确实是一片废墟，处处都是大火烧燎过的痕迹，残檐断壁，明明已经过去了好几个月，云枝却仿佛仍看到火光冲天，浓烟滚滚。云府原本占地面积极广，又处在会阳城城中心地段，现在只余一片残破，看起来十分难看，就像是会阳城一处结痂难愈的疤。
　　云枝坐在不远处一茶摊内发呆出神。终于亲眼得见，她心中郁郁，家已破，亲人已亡，而真相在一片迷雾之中无从查找。
　　“哎！这云府可惜了。”隔壁坐的路人大概循着云枝的目光看到了那一片废墟，唏嘘道，“听说这火烧了三天三夜，火灭的时候，朝廷来的使者还在废墟上宣读了圣上的旨意，云家若有幸存者，仍要追其责，女子为女昌，男子流放，甚是严苛。没想到云老爷多年行善却落得如此下场。”
　　“嘘！慎言！你不要命了！”他的同伴立刻低声阻止道。
　　云枝闻言，只在心中苦笑，不说她素日只在云府，极少出门，就算出门也要追随父亲兄长做男子打扮，会阳城内极少人认得她，就算认识她的人，若是看到她如今这幅模样，怕也是对面不相识了。
　　那人噎了噎，只转移话题，继续道，“听说没，官府那边打算把云府这块地唱卖了，无论身份贵贱，价高即可得，后续开发建造，可由中标之人自行划定，只需让官方提交预案即可。”
　　云枝心有所动，端起茶杯饮了一口。
　　这唱卖乃是由由政府主持的官卖，其所拍卖的对象就是被查抄的官员的部分家产、部分被牵连的亲属及被买断的奴婢等等，而官卖的规则是三唱未竞，益价不犯。拍卖时，凡叫价未满三次时，竞买人可继续加价而不受限制，直至拍卖标的被三次叫价卖出为止。
　　平时官方唱卖，非权贵不可参加，这次却不论身份，不知是什么原因。
　　路人继续道，“那唱卖定期于三月之后，也不知会被哪方贵胄富豪拍下，不知能否重现昔日豪奢，之前云府设宴，我曾有幸参加，各色亭台楼阁，曲水流觞，真是绝景。”
　　三月之期。
　　云枝摸了摸自己的口袋。她从王三娘那处搜回的金银总计可算八十三两，老牛和牛车若是卖了，尚可得三五两左右，还有一些细布绸缎之类，加起来不满一百两。对于拍下云府，不过是九牛一毛。或许，距离九牛一毛都差着十万八千里。
　　云枝不免有些沮丧。
　　路人的同伴怕是招惹是非，并不搭话，那人见状，只得又转移话题，两人说山说水，只聊着其他去了。
　　云枝坐了一会便离开了。
　　刚走了一段路，她便发现有些不对劲。
　　有人在跟着她。
　　云枝快走几步，拐进一家成衣店，装模作样看了一圈，又出了店门，闪进了一条暗巷里，跳到墙头守株待兔。
　　不一会儿，只见一个乞丐模样的小男孩犹犹豫豫地进来了。
　　只见这男孩蓬头垢面，穿着破破烂烂，却又偏偏长得珠圆玉润，如果细看，还能见到皮肤白皙细腻。云枝瞧着那五官甚是面善，隐隐觉得有些熟悉。
　　云枝心想，这个小胖子扮个假乞丐可真是不像，但又转念一想，或许是像她一样刚刚家道中落。
　　这么一想，便有些心软了。
　　云枝从墙上跳下来，轻而易举就卡住那小乞丐的脖子。
　　“找我干什么？”云枝冷声道。
　　“姐……姐姐？”那小乞丐可怜兮兮道，“您就可怜可怜我吧，”他打了个嗝，“给点……吃的。”
　　这个嗝打得倒像个饱嗝。
　　云枝哼道，“乞丐要点吃的都还能跟我两条街？”而且，她这一身粗布麻衣看着像有钱的样子吗，也值得跟上这么远？而且，你刚刚莫不是打的饱嗝吧？
　　她厉声道，手头稍微用力，“说实话！不然宰了你！”
　　那小乞丐立马哇哇大哭起来，手舞足蹈挣扎道，“呜……我……我真的就是想要……想要点吃的……不给就算了，别，别打我。”
　　“不动就不打。”云枝又稍微用了点力，恐吓道。
　　那小乞丐便哭得更厉害了，哭声凌厉，惊天动地，倒是不敢再乱动。
　　云枝看着他的脖子都有些发红了，又嫌他那哭声，还怕惊了人，便放了他，还从腰间摸了三个包子出来。
　　“给你，”云枝将包子扔到小乞丐身上，“赶紧滚，再跟着我，就不客气了！”
　　“谢谢姐姐。”那小乞丐捡起包子，抹了抹脸上的鼻涕眼泪，随即一溜烟就跑了。
　　方才他的哭声那么大，云枝也不敢停留，也快步离开了巷子。
　　一直走出了三条街，快要出城的时候，云枝才发现了古怪。
　　她解下身上装着金银的行囊，打开一看，里面不知什么时候已经变成了一堆破石头和破布头。那石头掂在手里还沉甸甸的，轻轻一敲，还可发出叮叮似金属的声音。
　　“小！崽！子！”云枝咬牙切齿道，将那包裹往牛车里一丢，往城里追去了。
　　只是人海茫茫，那小乞丐更是滑不溜手，狡猾得很，当真是如针入大海了。
　　云枝逛了一会儿，不见那小乞丐的踪影，心知那小乞丐乃是特意设局骗她，不免有些沮丧，只得一再告诫自己，行事需得心狠手辣，杀伐果断才是。
　　她寻了一会仍未见任何线索，只得放弃。
　　云枝再次盘点了一番自己的行囊，金银细布绸缎全无，只余下一些零散铜钱碎银，加起来不到一两银。除了这些，就只有老牛和牛车了。
　　出了王家村后，她一直在牛车上风餐露宿，这不是长久之计，现在没了银钱，她得想办法挣钱，那更要有个落脚点。
　　目前当务之急是赁个房子。
　　不到一两银，又怎么赁房子呢？
　　云枝看着老牛和牛车，陷入了沉思。这些日子，她孤苦无依，老牛陪着她爬山涉水，一人一牛同吃同住，一想到要分离，云枝就心生不舍。
　　云枝草草裹着被褥睡了一觉，清晨起床的时候，不小心碰到小乞丐掉包的那堆石头，有一小块掉了下来，磕到地上后掉了一小块，而在阳光的照射下，竟然发出了一种奇异的蓝紫色。
　　云枝取了细布，将其捡起，细细端详。
　　心中渐渐有了主意。
　　犹豫一阵，她咬了咬唇，驾车进了集市。
　　不一会儿，云枝便背着个大包，手里牵了老牛出来，身旁还跟着个租赁房子的中人。
　　她还是舍不得老牛，便只卖了牛车。老牛年纪也大了，若不是本朝禁杀牛，一旦卖了或许就只有被宰杀的份。
　　虽然云枝预算不高，但那中人仍是十分热情，“陈小娘子，按您的预算，我大致看了，您可以看看这三个宅子。”
　　云枝随母姓，给自己起名陈芝。而之前从临川宅院取的身份文书上也正是这个名字。
　　云枝扫了几眼中人手里的资料，大多是十分落魄的小厢房，她翻了翻，用手一指，“鲁叔，这个宅子你怎么不给我推荐，也在我的价位内。”
　　名为鲁叔的中人赔笑道，“您有所不知，这宅子不干净。”
　　“这宅子确实不错，之所以这么低价，是因为这宅子赁了三回，每回不到一个晚上就被退了，闹了不少事。”
　　云枝眉头一挑，顿时来了兴致，“怎么说？”
　　鲁叔这才细细道来，“这宅子本是一个落魄秀才住的，不知怎么的想不开，这秀才就……”他围着自己的脖子比划了一下，“这秀才也没旁的亲人了，这宅子就落回了族里。宅子原是要卖，但挂了许久也没人问，就说先租出去，攒攒人气。因为价钱等于白送，倒也不少人问，但一连租了三回，每回那租户一住进去，第二天天不亮就回来找我要退租。哎，你说这事闹的……”
　　云枝问道，“那些租户们见到了什么？”
　　“哎！我问他们，他们说什么都没看到，但住进去就感觉整个人毛毛的，晚上总觉得有人在哭，但那哭声好像又不是很清楚，而且一躺下就开始做噩梦，三个租户还都是做的同一个梦！你说奇不奇？”
　　“同一个梦？”
　　“说是梦见有个浑身是血的小孩来找他们说话……咳……”那中人自觉多嘴了，赶紧停住了，继续说道，“是我多嘴了，陈小娘子，我看您一个小小娘子不容易，退租是要收违约金的，这等凶宅就不推荐给您了。”
　　云枝笑道，“我同兄长一起，只是兄长还未到会阳，就遣我过来先看看宅子，没想到我路上丢了银钱，这才预算不够。我看这宅子挺合适，像模像样的，如果赁下来，兄长也少骂我几句。”
　　鲁叔道，“那不行，若是不成，那扣除了违约金，您兄长不认就难了……”
　　云枝道，“兄长全权交给我啦。我只是担心宅子赁小了，兄长一家不够住。”中人却还是犹豫不决。云枝又磨了一会，那中人总算是答应带她去看看。
　　到了地方倒是出乎意料。并不是想象中阴森森的宅院，反倒是个安静祥和的院子。院子不大，院落两旁都载种了不知名的蓝色小花，花期正盛，虽无人打理，也开得如火如荼。而顺着一条青苔石路，隔了一片竹丛，便可见一处搭建好的小亭，小亭背后则是三间厢房，厢房后侧则是一口压水井。
　　虽然到处都是灰尘，落叶枯枝遍地，颇为凌乱，但也能小窥这小院之前曾是被好好打理的。
　　云枝心中满意，问道，“您方才说租金是多少？一年半两？”
　　鲁叔正要回话，这时一阵哭声传来。
　　“娘！娘！你在哪里？”是一个小孩子的声音，隐约中还有些熟悉。云枝挑了挑眉。
　　鲁叔一听哭声就有些慌不择路。
　　云枝却不慌不忙，安慰道，“莫怕，那是邻人的声音。”
　　“哦哦，”鲁叔擦了擦汗，“对对，隔壁是住着一对母子……”
　　他一转头，却发现云枝不知什么时候已经爬在墙上面，正准备往隔壁跳。
　　“哎……陈小娘子!陈小娘子！不可，不可呀！”中人差些要晕了，这陈小娘子干嘛呀，往别人家的院子里跳，到时候若是官府论她个私闯民宅，他还得连坐！
　　云枝自然没有听他的。只见她跳进隔壁的房子，那小孩的哭声立刻就止住了。
　　不一会儿，云枝便笑眯眯地爬上来，隔着墙问鲁叔，“您方才说这宅子原本是打算卖的，不知作价几何？我买了！”