4、 红衣脱尽芳心苦 北平的夏夜 ...
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北平的夏夜是如此的宁静，映青负手站在台阶上，夜凉如水，吹拂着他的淡青色长衫，他的眼睛如同这夜色一般黑沉沉的，看不出悲喜，只听得桌上的时钟滴答滴答的声音，一分、一秒，如此清晰，似乎刻到人的心里去。
而此刻的潇湘馆里，却是倚红偎翠，灯火通明。如月穿着水红绣花袄裤，静静坐在桌边，各房子的姐妹挤了一屋子，弦歌交作，极是热闹。沈田笑嘻嘻的坐在桌边，神情里居然有几分和他的年龄不相称的腼腆。算来过了这个阴历年，他周岁也有四十了，前两年妻子去世以后，不知道多少人明里暗里的给他牵线说媒，他从来也没有动心过，那天让朋友拉着到这潇湘馆散心，见到了如月，那如月对他也只是淡淡的，不像别人，热灶似的赶着，可她那如画眉目，秋波一转，却有无限心事一般，让他疼爱怜惜，从此以后，日日光顾，打桌围吃花酒，送衣服首饰，花钱如流水一般，把个妈妈笑得弥勒佛一般，见了他满脸奉承，终于熬到了今天可以把她娶回家了。他凝神看看如月，见她只是淡施脂粉，眉梢眼角，似乎带有轻愁，不由笑道：“我今儿可是想听如月唱一曲呢。”如月恍恍惚惚的，仿佛没有听到他说话一般，那妈妈已是留意到了，急忙推了如月一下，使个眼色给她，笑道：“今儿是如月和沈先生的好日子，正该她唱呢。”如月回过神来，早有姨娘把月琴递给她，如月低头拨弦，曼声唱到：“不是爱风尘，似被前缘误，花开花落自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。连唱两遍，余音袅袅，甚是凄清，屋里不由静了下来，沈田原是世家出身，自小读书的，听到如月唱出这首词来，不觉微觉诧异，再看如月时，依然敛眉低目，看不出所以然来。那妈妈原是存着心事，就怕那如月发作出来，把这好端端事情弄砸，看这情景，急忙笑道：“这曲子好，正对景，以后我们如月可不是就要依仗着沈先生了。”沈田听她这么一说，也就一笑罢了。屋里重新热闹起来，如月抽个空出去，把那姨娘也使个眼色唤出去，走到回廊无人处，方道：“周姐姐，你去帮我办个事，”把手腕一转，腕上的玉镯已退了下来，递到周妈手里，道：“你把这只镯子还给夏家少爷就成了。”周妈见此情景，也只得说：“小姐，我会亲手给他。”如月笑了一笑，低声说道：“还是这样好，这样干净”。
按照胡同里的规矩，这梳笼以后的第二天，恩客需得送一套首饰给倌人，沈田到处淘换，弄到了一套老坑玻璃翠的手镯，成色极好，兴冲冲的拿给如月，那如月却是正眼也不看一眼，淡淡说道：“我不喜欢这些的，沈先生不必破费了。”给她买衣物，她也推辞不受。沈田见她这样不贪图物事，心里愈发喜欢，就和那妈妈商量，要给如月赎身出去。那妈妈是个久历风尘的，见如月虽是一颗摇钱树，可是脾气孤傲，不好伺候，只怕以后免不了惹事，既然这沈田开了口，不如狠狠敲他一笔，发注财也罢了，因此开口就是二万元。沈田家私本厚，广有田产，又在财务部任职，月月发实薪的，手面素来豪阔，因此一口答应，这脱籍的事竟然一说就成了，那如月也无意见，于是一个月之内就办喜事，以正房太太之礼娶之，婚礼隆重非常，那勾栏里的姐妹见了这般排场，羡慕嗟叹不已。
映涵自那晚送走映青之后，极是担心，回娘家探望过两次，映青消瘦苍白，见了她也只是笑笑。映涵想和他谈谈，可那映青从来不接话茬，只是沉默罢了。
转眼几场秋雨一过，天气一天凉似一天了，映涵看到思儿的衣服都已经又短又小，就把自己结婚时穿的的织锦缎旗袍剪了，正在房里给思儿做夹袄，忽然夏家的门房老张匆匆忙忙的跑来要见她，映涵顾不上收拾整理，急忙到门厅，老张头一见她就急忙道：“大小姐，你快回家看看吧，老爷已经气晕过去了。”他这么没头没尾的一说，映涵没听明白，老张头又道：“大小姐，二小姐她走了。”映涵打个寒颤，忽然就明白了，急忙和老张头回到夏家，家里安静非常，仆人们都大气也不敢出，映涵走到堂屋，夏立言坐在椅子上，面沉似水，看到映涵，把旁边的八仙桌上放着的一封信往她怀里一摔，怒道：“你自己看看，这就是上大学上出来的好事。”映涵展信，是映真的笔迹草草写着：“父亲大人尊禀，恕真不孝，不告而别，不能承欢膝下。真做此决定，非冲动而行，乃三思之决定。试想今日之中国，亡国灭种之祸迫在眉睫，真受父母国家养育多年，岂能只谋一己之安逸，而弃国家危亡于不顾？真之同学好友，已多奔赴抗日之前方，真虽一介女流，又岂甘居人后？真今日之一别，存亡未卜，请转告刘家少爷另觅良配。父亲春秋已高，望保养珍重，勿以真为念。顿首，儿真泣白。”映涵看到这里，心里像冷水浇过一般冰凉，夏立言越想越怒，说道：“你看看，这么大的闺女，居然就这么弃家出走了，那刘家已经问过我几次，什么时候可以办婚事，她就这么走了，让我用什么话去回人家，拿什么脸见人？”映涵知道叔父气头上多说无益，只得叫过映真的贴身女佣赵妈来，细细问她：“你什么时候发现小姐不见的？”赵妈吓得浑身哆嗦，战战兢兢的说道：“昨天下午小姐还是在家吃的饭，有说有笑的很高兴。吃完饭她归置东西，我问她归置东西干吗，她说都是不穿的旧衣服，要送同学，我没多想，今儿早上不见小姐，中午我在她桌上发现了这封信，还有她的梳头匣子也不见了，我就把信拿来给老爷看，谁知道小姐就这么走了呢”说完用围裙擦眼泪，夏立言气的浑身发颤，怒道：“这丫头早想好要走，你瞧瞧，这分明是有预谋的，她不想想她扔下烂摊子谁来收拾，我好强了一辈子，让她这么丢我的脸。”映涵细细一算，映真肯定是昨天晚上走的，到现在肯定已经坐火车出城了，追是追不回来的，最让人忧心的是，她的信里没有告诉她要到哪里去，眼下烽火连天，兵荒马乱，她孤身一个女孩子，真是让人放心不下。眼见大家面面相觑，没了主意，映涵只好又对赵妈说道：“真妹平日里和她们学堂的李双修关系最好，你到李家问问，也许她们知道一点消息。”赵妈答应一声，正要出去，夏立言一拍桌子，沉声道：“不许去，谁也不许去找她，只当她死了，我没这么忤逆的女儿。”赵妈只得站住了。
映真一去之后，杳无音讯，刘家几次催促婚期，夏立言无可奈何，只得实言相告，刘家虽是恼怒，可是无可奈何，只得退婚。映涵瞒着叔父多方打听，毫无消息。她虽忧心，也无良策。谁知周老太太竟然病了，起初不过淋了点雨，感冒发热，请大夫瞧了几回，毫无起色，又添了腹泻，人渐次消瘦，映涵心急如焚，要送她到协和医院去看病，周老太太死活不同意，拖了一个月，映涵硬是把她送到医院，才诊断出感染性胃肠炎，周老太太身体本是虚弱，这么一折腾，身体立刻垮了下去。映涵日夜陪在床前照顾，周老太太只是思念儿子，惦记孙子，一日午后，精神稍好，支撑着坐起来，对映涵说道：“思儿他妈，你别忙了，和我坐一会。”映涵帮周老太太把被子理好，方坐在床边椅子上，周老太太叹了一口气，说道：“孩子，你从小没妈，我是把你当女儿看的。浩星娶了你，是他的福气。可是你不该瞒着我就让他走了，如今我想再见他一面也是不能了。”映涵满面通红，周老太太于心不忍，又缓缓说道：“浩星从十五岁那年，他爹就扔下我们娘俩走了，我们娘俩相依为命，苦熬苦撑，也算把日子过下来了，可是这孩子心思重，有什么心事都不愿意说，他小的的时候，有一次和邻居的孩子闹别扭，那孩子纠集了几个孩子把他围住，说他是没爹的野孩子，他像疯了一样，一个人和几个孩子对打，胳膊都打折了，藏在袖筒里不让我知道，每天还去上学。有一段时间，他也不知怎的，就是不剪头发，那头发长得都快盖到脖子后了，我催了他好几次，他就是不去，我气极了，拿着剪刀按着他的脖子就给他剪，剪了没两下，他从我手里一把就把剪刀夺过去，自己在脑袋上乱剪，刺得头上都是血，把耳朵都剪破了。这孩子，唉，从小就这么倔。别的孩子要吃的要玩的，他从来不要，一年到头，就是过年的时候放点炮仗，咱家虽说日子不穷，可是出的多进的少，他也从来不和别人攀比。如今他大了，自从娶了你，我看的出来，他从心眼里高兴。本想过几天太平日子，谁知又闹起了日本鬼子，他瞒着我走了，可是好孩子，这事我不怨你，我知道他的脾气，他想走，谁也拦不住，只是如今我再一蹬腿，就苦了你了，孩子。思儿年纪还小，就靠你照顾，家里的田产都卖的差不多了，你们娘两个，也住不了这么大房子，不如卖了，买个小的，这钱又能支撑一阵子，那时浩星也该回来了。”映涵伏在周老太太的被子上，眼泪流了一脸，她不敢抬头，怕周老太太看见难过，周老太太摸摸她的头发，缓缓说道：“孩子，不用伤心，人老了，都有这么一天，我心里高兴着呢，有你这麽好的儿媳妇，又给我生了这么好的孙子。好了，你把那金刚经拿来我念念，我就是到了阴间，也会保佑你们的。”
又拖了一个多月，周老太太去世了，她的丧事办得很简单，夏家和浩星家都人丁单薄，没能来多少人。思儿是长房长孙，虽然年纪幼小，也披麻戴孝，执孝子之礼。出殡那天，天阴沉沉得，萧瑟秋风里，思儿走在那一行队伍的前面，浑身缟素，映涵连日的劳累操心，已经发起了热，到了外城，一些远亲旁支早已散去，只剩下本家的几个亲戚。映涵牵了思儿的手，跪在周老太太的坟前，眼泪早已流干，只是心里异常难受，想着：“娘，你就这么去了，浩星回来，我怎么对他交代？”一阵阵的秋风，把满地的纸钱刮得在鸽灰色的天空下乱转。
作者有话说
第4章 红衣脱尽芳心苦
