2、第二章 清晨时 ...
-
清晨时分，一名书生打扮的男子晃晃悠悠地离开客栈，他斜背着一只粗布口袋，足蹬一双硬底黑布长靴。在乾宁“蜂巢”的搏斗训练中，白知溪身形不足，力量不足，出手速度却又快又狠，他在近战中常靠敏捷占得先机，因此他在靴子里藏了一把特制的小型匕首作为贴身防护。
白知溪踏出台阶，两个小兵悄悄跟上。
清晨的西街行人不多，两名士兵笨手笨脚，追踪行动在训练有素的间谍面前漏洞百出。白知溪很快发现他们，太拙劣了，他想，似乎是蒲深琅对自己仍然怀疑，被负责城防的家伙盯梢可不妙，必须尽快在瀛洲站稳脚跟。
他一路边走边问找到了位于东街的县衙，坐北朝南，前堂后邸，整个建筑主次分明，井然有序，布局严格按照地方官署规制。
两名士兵尾随他到县衙口便返回复命，门房引导他穿过大门、仪门，绕过大堂来到二堂，他交出户籍证明和举荐信等待了一会，陈知县在厢房接待了他。
陈知县五十多岁，须发皆白，一看就是那种很正经的老头。他先是打听了一番昭州故人的近况，然后仔细询问了白知溪的工作经历，最后提出一些瀛洲政务问题请白知溪解答。白知溪回答地滴水不漏，陈知县笑着抚摸长须，显然对这位年轻的政治新星很满意。
“知溪啊，”他打开手边的方盒子，拿出鱼符。那是一块官符，表面的鱼鳞图案已经磨损了，看起来像是经历过多位主人。鱼符是威昭国官员的身份凭证，它将赋予白知溪崭新的政治身份，是白知溪打入瀛洲的第一步，“你的工作比较灵活机动，不需要坐班。你只需要执行我的命令，反馈我的命令。你需要随叫随到，有时还需要应酬、出差，能接受吗？“
“悉听大人安排。“
“不错不错，威昭国一向善待人才，白从事，不要辜负了我对你的信任啊。”
“是。”白知溪毕恭毕敬地接过鱼符。
陈知县又叫来另外两位从事，李从事年纪偏大，严肃刻板，简单“唔”了一声，对白知溪点点头。徐从事则叽叽喳喳说个不停。两位从事性格迥异，工作上却合作无间，三人互相打过招呼。
“你们三位都是我的臂膀，希望你们日后通力合作，为我大威昭排忧解难。“
三人纷纷拱手称是。
“徐从事，你带白从事下去转转，熟悉熟悉公务。”
“陈大人，您就放心吧。”
“李从事，你留下来，我有任务交给你。”
“是。”
徐白二人离开厢房，陈知县在他们背后掩上房门。
徐从事花了半天时间带白知溪熟悉了县衙内各部和官员，瀛洲县衙设有一位知县，一位县丞，一位主簿，需要坐班。知县主管行政司法，县丞主管人事、粮马、税赋，主簿主管户籍、缉捕。由北向南依次是大门、仪门、六房、大堂、二堂、知县宅院、牢房。常规办公场所“兵邢工吏户礼六房“设于仪门之后，大堂之前。这是白知溪作为知县的“跑腿”以后常打交道的地方。大堂东侧钱粮库，西侧武备库。大堂审审大案，二堂审小案。最后是陈知县妻女居住的宅院和牢房。白知溪注意到武备库门口守卫最多，且门前挂着一把沉沉的铁锁。
一名小小的从事任命，在县衙六房冗杂的公务面前，如同闷声沉入河底的石头，惊不起一丝波澜，各部官员与白知溪简单寒暄便重新投入到了工作中。
交接完毕，白知溪获批下午半天假期。
分手前，徐从事热情地表示今晚为白知溪接风洗尘，他往白知溪肩膀歪了歪：“小兄弟，接了鱼符咱们就是同僚了，以后免不了互相照拂！哥哥今晚好好招待你，可别见外呀！”
“小弟惶恐，哥哥的约小弟一定去。”白知溪作出一副很感兴趣的样子，“不知道今晚哥哥有什么安排？都有谁去？”
“来了就知道，包你满意。”徐从事卖了个关子，然后拍了拍李从事肩膀，“嫂子这个月回娘家了吧！李从事你也一起来，咱们好好喝一杯！”
李从事皱眉：“我有事，不便饮酒。”
“得了吧！大晚上你能有什么事！白兄弟今日上任第一天，你就赏个脸吧！你若不想喝酒就不喝，我和白兄弟喝。”
“徐从事莫要怪罪，不是我故意不去，确有要事。”李从事偏身，对二堂稍稍侧目，使了个眼色。
徐从事心领神会：“今晚？”
“无可奉告。”李从事面无表情。
徐从事翻了个白眼：“那你饭总要吃吧！陈老不会因为公务不让你吃晚饭的，吃完饭再忙别的。”
李从事思忖一番，最终说：“今日是白从事大日子，我去，如有下次，概不奉陪。另外，我去只吃菜不喝酒，不能耽误正事。”
白知溪忙拱手笑道：“哥哥能赏脸，小弟不胜荣幸，不敢奢求其他。”
三人约定好时间地点便各自分手。
下午，白知溪先是前往马市挑选了一匹快马，再前往东街租了一间陈旧小院作为安身之所，小院地处路口，视野开阔，从外观看，该小院与各位邻居相比相当朴实，白知溪很满意。下午的行程中，白知溪没有发现可疑的跟踪者，上午两名尾随的士兵也不见踪影，想来是蒲深琅知道自己如实进入了县衙，暂时放松了警惕。
傍晚时分，白知溪为家里门窗做好记号：他在窗台和内门门前洒了一层石灰，这一切并不能阻挡好奇的“窥探者”，白知溪本意也并非阻止，他只需要对方一旦出手，就不得不留下痕迹，这样白知溪散值回家可以第一时间有所警觉。
一切安置妥当，白知溪徒步前往西街胡姬酒肆。
“掌柜，徐从事定的席在哪一桌？”
“哟，徐大人的客人啊！贵客，这边请。”只见一名胡人血统女子款款上前，身材高挑，深目高鼻。长方形大眼睛顾盼有神，眉心天生携来一枚花痣。上身着一件玫瑰紫缎子水红短褂，绣了繁复的金边花纹，下身系一条粉霞锦绶藕丝缎裙，整个人恰如一枝笑迎春风的艳艳碧桃，极有风情。帽子上绣着金丝八宝攒珠，一团珠光宝气。胡姬的汉语非常自然，已经听不出什么口音了。
“小兄弟面生啊，哪里人？”
“久仰胡姬美名，在下刚来此地，昭州人。”
胡姬见白知溪青年之姿，眼角风流，禁不住揶揄一番：“昭州盛产荷花，昭州的公子也像荷花一般清贵，若是见过小公子，怕是昭州的荷花都要羞于开放了呢！”
白知溪笑了笑，回道：“那只怪世人孤陋寡闻，若是有幸识得姐姐风姿，昭州的荷花恐怕要羞于以美闻世了。”
胡姬红唇微张，一扭，一嗔道：“好一张小嘴！不知要迷死多少姐妹！ “
胡姬引导白知溪经过一、二楼，来到三楼。酒肆一、二楼区域皆是堂食区，闹哄哄地落座了七七八八。三楼楼梯口由专人把守，几名打手向胡姬抱了抱拳。三楼被木障子分割成独立的包厢，保护了客人隐私，紧闭的房门内传来阵阵丝竹之声，夹杂着断断续续的年轻女人的媚笑声。白知溪明白了，三楼相当于一个隔离在酒肆中的妓馆。
胡姬在一扇木障子前停步，轻叩两下：“徐大人，您的贵客来了。”
女子的嬉笑声中传来徐从事爽朗的声音：“白弟来了！快请快请！顺便上菜吧！”
一名汉人女子半跪着拉开门，邀请白知溪进屋，对门口的侍女吩咐起菜。
门内陈设较一、二楼，偏向暧昧浮华。房间设有一台矮几，四角燃有香炉，青烟缠绵，交汇在发腻的香味中。房间正中一名衣着暴露的彩衣歌姬正在起舞，乐师坐在一旁拨弄琵琶。玉指动夜光，落花狼籍酒阑珊，笙歌醉梦间，徐从事和李从事围坐在矮几前，徐从事左手搂着一名胡人妓女的脖子，脸贴脸，急吼吼伸长舌头勾引对方嘴里的桑葚，紫色的汁水滴滴答答落在女子高耸的胸脯上，右手揉着另一名汉人妓女的柔荑。李从事蹙着眉，面露不快，手边放着一杯斟满的酒，隔壁放着一个蒲团，似乎是刚才开门的妓女的位置。
胡姬见李从事被冷落了，对屋内的妓女训斥道：“哈斯娜，莺莺，香儿，徐大人的贵客要用心招待，不许偷懒。”
她亲自斟了一杯酒，跪坐在李从事面前，妖娆地扭了扭水蛇腰，□□紧紧贴向李从事胳膊：“哥哥今晚赏光来玩，不尽兴便是妹妹的错处，妹妹先自罚一杯。”
胡姬一饮而尽，又斟了一杯递给开门的妓女，嗔骂道：“蠢香儿，哥哥对你不满意，还不快赔罪。”
香儿忙接过酒杯说：“是香儿笨，哥哥大人大量，就饶了香儿这回吧！”喝完掩面轻咳，一副娇憨姿态。
“我们香儿开窍晚，不过喝酒、弹琴、跳舞样样行，哥哥喜欢什么便罚她什么！” 胡姬冲李从事眨眨眼睛。
李从事不为所动：“不玩。”
“哎哟大人！她可听话了！”胡姬用肩膀撞了撞李从事的胳膊，一脸媚笑，“能让您这样的大人物屈尊罚她，她今晚可要高兴地睡不着，您不用怜惜她。”
“我不玩她。” 李从事继续冷酷。
胡姬问：“那不要她，大人您喜欢什么样的姑娘？我们这最不缺的就是姑娘！香儿不行妹妹给你换其他的……”
“我不玩姑娘。” 李从事一板一眼地说。
“奥！”胡姬恍然大悟，眼睛里放着异样的光：“大人喜欢小倌？巧了！上个月妹妹刚收了几个红倌人，要不要叫来给大人过过目……”
李从事瞬间涨红了脸。
“胡姬妹妹，”徐从事看了半天热闹，笑得直打跌，终于想起来为同僚解围，“甭管他，他今晚是陪客，只管吃菜。”
徐从事又指指白知溪：“呶，主客在那，香儿妹妹你今晚可要好好陪他哦。奥对了白弟，你是要妓女还是小倌？”
白知溪只觉头疼，哪个都不想要，但他还是不情愿地选择了香儿，起码是个女的。
胡姬不甚诚心地说了声“得罪”，又嘻嘻哈哈闹了一阵才出去。三男三女挤坐一团围着矮几开席，胡姬酒肆的菜色还是很不错的，李从事光吃菜也不会感到寂寞。
白知溪注意到，自从进屋，哈斯娜那双葡萄似的大眼睛就直勾勾盯着自己看，胡人妓女的眼光比寻常妓女要露骨大胆，白知溪被盯地发毛，知道是自己风流的皮相惹祸了。
哈斯娜牵起徐从事的手，揉胸脯上被桑椹汁污染的前襟，用磕磕绊绊的汉话假装惊讶：“大人！奴家的衣服脏了，怎么办呀？在大人面前太失礼了。”眼神却在勾引白知溪。
“宝贝儿你说怎么办就怎么办。”徐从事借着酒劲，瓮声瓮气说，“脏了就脱了吧！哈哈！”
哈斯娜故意坦露出一侧香肩，伸出食指抚摸徐从事嘴角：“大人……您可太坏了！奴家的衣服可不是谁都能脱的哦……”
“妓女的衣服不就是给男人脱的嘛！”徐从事嘿嘿笑起来，作势撕扯哈斯娜的腰带。
哈斯娜一边□□一边调戏白知溪：“贵客小公子！徐大人喝多了，奴家好害怕哦！小公子救救我呀……”
白知溪瞟了眼哈斯娜欲遮还羞的薄纱肚兜，觉得她乐在其中，并不需要解救，徐从事看起来兴致也很高，他才不会去打搅。他又看了眼安静的李从事，李从事眼观鼻鼻观心，只管专心致志吃菜，似乎面前二人只是房间里的一块背景布。
香儿此时靠过来抓着白知溪的衣袖，脂粉味熏地白知溪直腻歪。
白知溪毕竟是血气方刚的青年男子，做不到李从事那般淡定麻木，他甩开香儿的触碰，端起酒杯对李从事苦笑了一下：“徐兄今晚兴致不错啊，看起来散场不会太早，李兄那边没关系吗？”
“没关系。”李从事不假思索地摇摇头，“整夜都可以。”
整夜都可以？难道是刻意安排在晚上做的事？
白知溪假装害怕：“安全吗？黑灯瞎火的，你还是一个人，胆子真大啊。”
“安全。”李从事毫不掩饰鄙视之色，“有蒲将军驻军在，怕什么。”
白知溪飞快思索：驻军所在？蒲将军不就驻扎在瀛洲吗？军营在东门外离城5里的地方，夜巡的队伍就在城内。很好，距离不远。
“也是，瀛洲能发展成为我威昭国的边陲重镇，蒲将军的治安工作功不可没。”白知溪恭维道。
提起蒲将军，李从事钦佩地说：“瀛洲能有这样的规模，得益于军政一体，你刚来可能不清楚，陈知县对于蒲将军非常信任，我们的情报系统向军部公开，军部也大方地把资源调度给我们，如果没有信任作为基础，瀛洲未必发展成如此规模。”
白知溪双眼一亮：夜晚，驻军，资源，这些词条像明亮的星星闪烁在他的脑海，串成一股线，一个大胆的推测逐渐成形。
李从事没有察觉到自己失言，犹在狂风暴雨般夸赞蒲将军赤胆忠心骁勇善战雄才大略……
莺莺放下酒杯，突然插嘴：“我很多姐妹也仰慕蒲将军！前天蒲将军的军营叫了胡姬酒肆的条子，我们都激动坏了，大家争着抢着服侍蒲将军。”
“蒲将军也叫条子？”白知溪很震惊，将军公然招妓？他需要吗？军部军纪不管吗？
“没听说过蒲将军娶妻了。”香儿也加入，八卦地说，“军营那种地方，招妓太正常了，他是嫡系部队委派在边境的最高掌权者，谁敢对蒲将军多嘴？”
“而且，”莺莺继续说，“他不搭理我们。他是招给下面人的。一开始胡姬妈妈以为是小型宴会，只带了五个姐妹去，没想到是蒲将军弄了个犒赏的宴会，去了十几个下属，妈妈说姐妹们不够用呢，我们又被接走第二拨人，除了实在走不开的几个人，姑娘们几乎都去了。”
香儿又说了个八卦：“蒲将军太冷淡了！那样的气氛，也不知道他是怎么忍得住自饮自酌的，我们都在猜蒲将军是不是好南风……胡姬妈妈回来的时候一直在后悔没把那几个红倌人带去呢！”
众人一阵嘻笑，窥探大人物的性癖总是一件喜闻乐见的消遣。
白知溪却笑不起来，军营招妓，如此大规模……一股凉气从脚底板深入白知溪肺腑：战前招妓，鼓舞士气！恐怕不是蒲深琅迎战，是准备突袭！如果是这样，那么一切都说得通：蒲深琅调兵突袭，瀛洲兵力势必不足，于是他通知了陈知县提前做准备，从军队交割一批物资交给陈知县，可能是兵器，可能是药物，让陈知县用以自保，陈知县派出李从事接收物资，为避免走漏消息，二人选择夜晚秘密交割。必须搞清楚陈知县交给李从事的任务是不是接收物资，接收什么物资。
徐从事迷迷糊糊地从桌子下面爬起来，说：“你们在说蒲将军？我也听说他的事了，听说这次昭州要给军队春季补给，他不要，非要从穹州调，物资有什么不一样，干嘛舍近求远？哎你们说他为啥不要昭州的非要穹州的？”
“是啊，穹州有什么特别之处吗？”白知溪斜眼看向李从事，李从事一闪而过的僵硬没有逃过他的眼睛。
他一定知道。
白知溪眯起眼睛，感觉自己触摸到了真相的边缘。
“事出反常必有妖。”白知溪说。
李从事握拳揉了揉鼻子，似在斟酌。
“不能说就算了……穹州的物资一定很重要吧！重要到连徐从事也不清楚是什么。” 白知溪抱起胳膊。
“李从事，你，你，你是一定知道的吧！”哈斯娜又凑上去，徐从事就着她的手喝了一杯，打了个酒嗝，“陈老头不是最，喜欢你吗，他派你和，蒲将军联络，蒲将军能不告诉陈老头？”
“陈大人真是偏心，明明说让大家通力合作，内幕消息却藏着掖着。”白知溪故意说，“也是，毕竟有三位从事呢，亲疏有别，我这种外来户当然不讨喜啦。”
徐从事也嚷嚷道：“就是，重要的事，陈老头都交给你，在李，从事面前我，又算什么！”
李从事正色道：“我们三位在陈大人面前同样重要，你们不要妄自菲薄。”
“那到底是什么呢？”白知溪追问。
李从事叹了口气：“罢了，告诉你们吧，穹州调来的那批物资是火药。这也不是什么秘密，最迟五六天，消息就会传过来。”同时他侥幸地想，他们问的是穹州的物资，他们不知道我的任务是接应物资，更猜不到我要接的是火药……
李从事这番思索的表情使白知溪更加肯定自己的猜想，白知溪不动声色地问：“押送火药可不轻松，李从事你一个人可以吗？”
李从事还在愣神，下意识脱口而出：“没事。”然后尴尬地停顿下来，自己泄露了任务内容，这是非常严重的失职行为。
白知溪见好就收，操起酒杯对着李从事敬酒：“哥哥一身是胆，小弟实在佩服，这杯酒我敬您，以后多多向哥哥看齐才是。”
李从事悻悻地端起手边冷掉的酒水，意兴阑珊地碰了碰杯。
“今晚真是幸运，总算掏出点好货，这条情报务必送回乾宁。”白知溪抿了口酒，对李从事嫣然一笑。
作者有话说
第2章 第二章
