《江山如画》皎皎

10、第四章 （下）

　　下人领着许仪来访时，尚书夫人独孤婉在侍女意娘的陪同下，正立在正殿的廊下，看着许仪越过亭台水榭而来。
　　许仪身着官服，腰上系着玉带，系着蹀躞玉带，竖着高冠，朴素清雅，极其夺目。虽然她眉间不掩疲乏之色，然更是风致绝佳，举止宛如清风入袖。
　　独孤婉面露深思，忽道：“意娘，你觉得许仪容貌如何？”
　　意娘是独孤婉的贴身侍女，还不足十岁时就一直跟随她，今年约莫二十五岁，聪明伶俐又善解人意，很得独孤婉的喜爱。
　　她笑道：“夫人，从公子除了有点男生女相，几乎无可挑剔了。”
　　独孤婉“嗯”了一声，微微蹙起眉头，却不再言语，只静静等待着她的走进。

　　许仪隔得老远就看到独孤玩在廊下等待，对她躬身为礼，“婶母。”
　　独孤婉定了定神，领着她走进正厅，让她坐在下座。
　　“你叔父在更衣，稍等片刻。”
　　“好。”
　　独孤婉让下人送来茶果，自己倒是不离座椅陪坐在一旁，微笑道：“你既然到了京城，应该多来家里走动才是。本就是一家人，也不必见外，不然让外人说了闲话。”
　　许仪心里苦笑一声，面上却恭恭敬敬道：“是的，我记住了。”
　　可能的话，许仪倒的确是希望能多来许相府上多走动，她在朝中经验尚浅，如果能遇事多听听叔父的意见，也是好的。但她哪敢经常到叔父的府上走动——倘若许策知道她的身份后，肯定会惊得面无人色，他所做的第一件事情，恐怕就是马上把她送回云中去——总之许仪几番推脱，最后终于说服叔父，自己依然在建平坊的宅邸住下，平日里每五六日都会到叔父的府邸一趟的规矩。
　　下人送上茶果，独孤婉道：“你嗓子不好，尝尝这个青果，说是从西域传来的，最近在京中很是畅销。”
　　许仪道了谢，拿起一瓣青果，放到嘴里，滋味甘甜。满桌的茶果和吃食都是她之前没有见过的特产，还有不少云中才产的水果。
　　墙角的香炉静静燃烧，熏香气味弥漫在空中，厅中的婶侄俩就着水果慢慢聊开，气氛倒是和谐得很。
　　言谈中许仪的目光也时不时落在自己婶母的身上——她的这位婶母相貌端正气质温婉，身世传奇。
　　独孤婉家世非常好，祖父独孤及可谓出将入相的人才，纵马疆场，多智奇计，打下了半壁敬朝江山，独孤一门自此显贵。
　　先帝时，敬朝虽然平定江山之初，独孤及一直是岭南都督，在南方镇守平定流寇和蛮夷，当地的反贼卷土重来，杀到了独孤家，捆了一屋子所有人，杀掉了为数不多的几个男丁，又要对女眷动手。独孤婉当时不过七岁垂髫之龄，依然手持长剑，面对贼人时面不改色，脆生生痛骂道：“欺辱老幼孤寡，算何英雄？”贼人叹其烈性，也大惭愧，放过了独孤家的女眷。
　　到了独孤婉的父亲一代，独孤家的几位兄弟却不顾祖训，卷入了几位皇子的夺嫡之争，政变让京城腥风血雨，独孤家所支持的皇子在夺嫡之争中惨败，事后独孤家被冠以“造反”的罪名；所幸当今天子宽容，没有深究到底，独孤一门才得以保存，现在还有的几个远亲挂了几个无伤大雅的闲职。
　　独孤一门虽然元气大伤，但独孤婉则因为之前的名声，一直得到了特别的优待，比如当今天子做主，把她许配给了许策。
　　嫁给许策十八年来，随着许策的官阶一升再升，她也由独孤家的小姐变成了宰相夫人——生活不可不幸福，不过在市井中，关于这位独孤夫人从来都是以“悍妇”的形象出现。据说，她以一种强硬态度不许许策纳妾，以至许策惧内的名声天下皆知。
　　但许仪知道，许策不纳妾一事固然与独孤婉的态度有关，但更主要的原因还是因为夫妻感情深厚罢了。
　　话又说回来，她虽然自小听着婶母的故事的长大，对她也算知之甚详，但和她见面的次数屈指可数。
　　很小的时候，许策每两年都会带着夫人回云中祭祖；但后来许策的官越做越大，忙碌不堪，虽然往来的信件和馈赠的物资从来不少，因此差不多有近十年时间没有回云中了。这也是许仪为何敢冒充兄长进京为官的缘故。
　　她相信，叔父婶母早记不分明他们兄妹的模样了。
　　独孤婉笑微微同她说起闲话来：“你到京城近一月，可还习惯？”
　　“很习惯。”
　　“有什么难处就说出来，不需要客气，”独孤婉亲切笑道，“我知道云中和京城风俗有差。”
　　“当然。”
　　“骥儿最近学习在《尚书》，你若有空，不妨多来指点一下。”
　　许仪表情一僵。其实她不像阿兄那样喜欢读书，不过是长着过目不忘只能草草读了些书，并不求甚解——她只好跟着点了头。
　　独孤婉说的是她的幼子许涵，小名骥儿。她一生共生育了三名子女，一女早夭，还有两位儿子许勉和许涵。
　　许勉今年十七岁，比许仪小了一岁，而今正和友人结伴在外游历——许家的年轻男子多半秉承祖训，成年前在游历一年，以便了解世情熟悉民生——许策是恪守家训的人，哪怕自己当了宰相，依然要儿子依从古训而为；幼子许涵只有十岁，正在司成馆读书，冰雪聪明。

　　侧门一响，许策年近五十，面容清瘦，精神矍铄，鬓角头发略有斑白，走路是衣襟轻轻带起，十足宰相风度。
　　许仪恭恭敬敬行了礼。
　　许策摆手笑道：“坐，坐。”
　　许策并不知道许仪今日是心事重重来的，还以为和之前的拜访一样，来家中随便一座，详细询问她在大理寺为官这段时日的感受，譬如可否遇到难处，和同僚的相处如何。
　　许仪一一答道：“叔父，在大理寺为官，和在云中感觉实在大不一样。”
　　许策笑微微看着她：“怎么说？”
　　“在云中任参军时，更多的时候是问案查微，比如决断邻里之间的纠纷，乃至凶杀，谋杀大案；但在大理寺，却几乎接触不到真是的案情，每日只看各地送来的奏报，只凭着各地对案情的叙述，再加以论罪量刑。一个重实案，一个重律。相较之下，我还是更喜欢在云中时，可以亲身查案，明辨真相。”
　　“此言差矣，”许策摇摇头，不赞许，“地方和中央的差别就在于此，大理寺决断天下刑狱，你不能拘泥一个个单独的案件，需要从大局上辨得失。律令之重，远超过一个个单独的案件。律令之定，百姓方知所避，奸吏无所弄矣。”
　　“侄子受教了，”许仪恭敬回答，“叔父，我还有疑惑，律令相当繁复，有些法令过于苛刻，让人难以抉择。”
　　独孤婉之前一直倾听着听这对叔侄说话，此时忽然笑道：“还真是巧了，阿策，陛下不是让你重新修订律令么？”
　　许仪是第一次听说这事，诧异道：“是么？”
　　现在的大敬律令是先帝在位时修订的，多是采用前朝的律令修改而成——当时天下混战，法令相对严苛，当今天子即位后，为了民生促进发展，又大肆修改了一番，废除了一些凶狠的酷刑且大量删除了死罪。
　　许策点头道：“是有此事。我正在集合当今大家讨论，”他顿了顿，凝眉想了一想，“半月后，在家中有场聚会，到时你也可以来旁听，参与意见。”
　　“好的，”许仪眼睛一亮，“叔父，我觉得责任十分重大。我的一笔一划，往往决定了一个人的死生，而我却从未见过此人，也不知道地方的回报可有虚假，这让我时常忐忑不安。”
　　许策若有所思看着他，“难怪我听说你最近调了数桩案卷相关人员来京，你意欲重审？”
　　“是的，”许仪点头，“我看案卷发现了诸多疑点，我实在不能容许真相未清时就定罪。”
　　许策却摇了头，“你这种想法固然好，但你知道，对涉案百姓却未必是好事。证人疑凶进京，要耽误数月，所以民间才有‘屈死不告状’之说。”
　　许仪一怔，想起自己在云中的见闻，倒是有所顿悟——不过，她和阿兄经手的案件，她自信毫无遗漏之处，呈报给大理寺的案卷也是极为详细清晰，一次也没有被大理寺发还重审。
　　许策又道：“以后再遇难以决断的案件，就派人出去查案，这样才不会扰民。”
　　“谨听叔父教诲。”许仪躬身，“叔父，还有一事要同你禀报。”
　　许策道：“什么事？”

　　许仪于是道出邓昭失踪一案。邓昭一案势必不能隐瞒，叔父早晚也都会知道，与其让叔父从其他人处得知自己参与了此案，不如先告知。
　　许仪道：“叔父，参与此案之前，我实在应当早些询问您的意见。但此案蹊跷诡秘，谢少雍提及此案时，我没有多想应允去查案了。”
　　许策却没有责怪她刚入京城就卷入一桩大案中去，只道：“你身为大理寺丞，查案乃是本分。此案的详情如何？你同我仔细道来。”
　　但因为此案正在侦查中，她不应向无关人员透露太多细节，但此事牵扯到了太子，少有不慎就累及全家，因此不能完全不告诉叔父。
　　于是她隐瞒了查案细节，只道兰芷招供说，邓昭失踪前见过太子殿下。
　　许策微微皱起了眉，道：“既然邓昭的侍女已经指出太子殿下，那只有把这条线索查清楚。事不宜迟，你明日就和谢少雍去东宫拜见太子，直接问明此事。殿下聪明宏远，知道此事的厉害，会如实回答的。”
　　有许策这番言论，许仪也放心多了，默默点了头，“多谢叔父指点。”
　　独孤婉一直陪坐在一旁，静静聆听案情，末了若有所思地一叹，“你会接下邓昭失踪一案，恐怕也和裴彦之有关吧。”
　　许仪微微一怔，抬起眼，对上独孤婉的明澈的视线。
　　这位婶母真是心细如发，什么都瞒不过她的眼睛。
　　许仪慢慢垂眸。
　　“……是的，婶母，”许仪低声道，“邓昭失踪一事和裴彦之失踪一事非常相似，所以我才动了心思去查案。某人的下落不知，有时候更甚于死亡——消息全无，对关心他的人来说，是一种煎熬。”
　　“话虽如此，但查案时切不可感情用事，”许策道，“谢令的儿子也和你一道查案倒是稳妥，你平时行事注意分寸，问过谢少雍方可行动。”
　　许仪点头：“我知道了。”
　　“谢少雍虽熟知法典，但论及查案，定不如阿仪，”独孤婉笑着摇头，朝着许仪温声道，“邓昭一案蹊跷诡异，恐难查得很。照我说，放眼看去，这朝中大概也只有阿仪能查破此案了。邓家选上阿仪来查案，倒是聪明得很。”
　　许仪躬身：“婶母谬赞了。”

　　从叔父府邸离开，许仪心事重重策马回了建平坊，一路上未发一言。
　　归青也不做声，沉默随行在侧。策马在宽阔的朱雀街上，抬头只见天际的夕阳染红一片天空。眼见得大门临近，归青抬首一看，忽然放慢马速：“大人，且慢。大门前有人。”
　　许仪的这栋宅院非常小，两出的小院落罢了；门扉微微敞开，而此时门外的树下，竟然系了三匹高头大马，看上去像是来访。许仪深呼吸一口气。她在京城和人从无深交，就连叔父一家都不怎么熟悉，这莫名的有人来访，让人忧心。
　　归青轻声道：“大人，那匹马。”
　　她对马匹并不熟识，但那匹系在左侧树下的枣红色骏马却很难错认。正是那日在弘法寺，归青亲手降伏的那匹名唤飞鸿的额头有白斑的汗血宝马。
　　许仪和归青对视一眼，心头沉甸甸犹如玄铁，难道那公子这么快就找上门了？虽然来人未必怀有恶意，但她身份所限，不得不小心提防。推门而进，院子也很热闹，有两人正在院内树下，和归沅和管家许平说话。许平看到门扉被推开，大喜过望迎上去：“我家大人回来了。”
　　那两人回过头，许仪一怔。她向来有过目不忘只能，不费力地认出这两人是两日前在杏林里巧遇的李公子的随侍；而去年在云中，李公子的随侍里也有这二人，想必是他的心腹。此时他们身着长衫便服，一时看不出身份。
　　她完全不敢唐突，拱手致意：“两位久等。难得有客人上门，所谓何事？”
　　这两人一主一从，为首的那位礼数周全，略一欠身，“在下云彦，这位是舍弟云锦。许大人，受我家公子之托，前来赠礼。 ”
　　“什么礼？”
　　“想必二位也看到了门外的汗血宝马，”云彦微微一笑，“我家公子言道，自古宝马赠英雄，飞鸿虽是好马，但毕竟只是畜生，不值一提。于是特让遣我们拜访许大人，把汗血宝马赠给这位归英雄。”
　　汗血宝马只产于西域，可日行千里，常人别说有这样一匹马，看一眼都是难得。就算再不了解马市行情，许仪也很清楚，这样的一匹宝马价值千金，恐怕可以买上十所她现在居住的小院落了。不值一提，到底何等来头才会觉得这样一匹宝马不值一提，可轻易赠人？而被赠予的对象不过是刚刚上任的六品小官。
　　“这样的大礼，我们受不起。”许仪出言婉拒。
　　归青也不出一言，一张脸上表情全无，好像这匹马跟他无关系。
　　那两人像是早已料到她会拒绝，毫不意外，云锦躬身为礼，诚意十足：“我们只是奉命行事，请许大人莫要为难我们。若是您无法接受，请会面时直接与我家公子言明。”
　　“我与你家公子并不相识——”许仪凝眉，“如何跟他言明？”
　　“我家公子说，不日即有会面之期。”