18、恭帝十四年 哪怕杀尽世 ...
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恭帝十四年六月流金铄石
叶铿然脸色颓然地从紫宸殿出来，抬头便看到殿门外的太子。
太子穿着整齐的朝服，披头散发伏在地上。午时一刻，正是一天中太阳最厉害的时候，叶铿然走出紫宸殿便觉热浪扑面，足底发烫。他走过的时候发现太子的身体正微微颤抖着，汗顺着他的鬓角不断滴落在地面上，随即立刻被蒸干。
殿中监为太子撑着伞，低声告诉他，太子昨夜便跪在这里，旷了朝会，一刻也没有站起过。
“陛下不曾宣见么？”
“陛下数次遣臣请太子殿下离开，殿下执意跪在此处。”
叶铿然摇摇头，皇帝一意孤行，且有秦公在一旁怂恿，太子跪在这里毫无用处。他撑起中贵人递来的伞，匆匆离开了这里。
冀州擎政、镇北公妘竟一月前被指与有穷氏勾结作乱冀州，起因是冀州府一个边陲小镇被有穷氏屠杀殆尽，却逃出一个孩子千里上京，指责是妘竟部下为有穷氏引路。恭帝震怒，令大理寺即刻追查，不到半月便判定妘竟谋逆死罪，枭首西市，妘氏三族除六十以上七岁以下者尽诛。
一时朝野震惊。恭帝在位以来迷信密教，奉行云上宗教义，在天启大兴星宫，醉心揽权，不断收束地方权力，敛财无度，鼓励行商，竟使商人脱离贱籍……可说到底不是个昏庸的皇帝。
此次恭帝决然要处死妘竟诛杀妘氏，朝臣都以为是妫氏在背后助推。一年前大皇子魏王姜永行为不端，不孝不逊，为御史台多次弹劾，废为渤海郡王。恭帝议储，立齐王姜琼玖为太子。
魏王姜永自幼养在妫皇后名下，是名义上的嫡长子，而齐王姜琼玖在四年前只是个冷宫里的皇子，朝臣甚至不知道有这么一号人，直到恭帝下旨封他为齐王，赐婚妘竟之女，朝臣才恍觉有两位皇子。
妫氏多年来把持朝政，即使到恭帝时也分毫不让，眼见扶持多年的未来储君一朝跌落至郡王，自然深恨妘氏。妫皇后的兄长秦公多次为难太子，却叫太子不动声色化解了，现在有如此时机拉下太子的后台，他自然是乐意顺水推舟甚至还要火上浇油。
妘氏倒了以后，太子便失去了最有力的支持，太子妃至今无所出，两人义绝之后妫氏自然可以将自家的女儿嫁过去做太子正妻，日后便又是一位妫皇后，妫氏百年世族之基业方能延续。
昨日羽林卫便已从东宫带走太子妃，与妘氏族人一并关押在昭狱，择日处死。
史载太子夜入内宫，痛哭不止，乞求恭帝轻判妘竟，按律将妘氏三族流放瀚州。恭帝不许，太子便跪于紫宸殿前，请君父收回成命。
天启地处西南，夏季一向炎热湿润。
姜琼玖手撑在袍角上，汗水将紫色的朝服浸润出一片黑色，她头碰在滚烫的地面上，因为升腾的热气而禁不住大口喘气。她头脑昏昏沉沉，对额头和手脚烧伤般的疼痛已经无知无觉了。
“我宣朝国祚千年，未有与太子妃义绝之太子，请父皇收回成命。”她再一次高声说，其实在脱水中暑极度无力的情况下，这句话低的近乎呢喃。
殿中监为她撑伞半日也已经热得不行，挥手换了一个内侍，自己入紫宸殿中向恭帝道：“太子仍不愿离开。”
后世描绘宣恭帝的容颜多将他画成一个隆淮长目、薄情寡恩的形象，而恭帝其实是个面若好女的男子，即使到了中年仍然可以用秀丽来形容。他拨弄着手中的星盘，抬眼望向殿外：“她不肯走就跪着吧，难道让朕亲自背她回东宫么？”
殿中监不敢接话，站在恭帝身侧的星相师低声笑了出来。
“昇卿是在笑话朕苛待太子么？”
星相师摇头道：“陛下的苦心臣心知肚明，臣笑的是太子殿下何其了解陛下，也比臣更清楚陛下作为究竟是为甚么，却要为了一个女人这样做无用功。”
“昇卿觉得她在做无用功。”
“因为陛下是铁一样的男人啊，臣与陛下相识数年，从未见过您给别人转圜的余地。”星相师说，她是个身材高挑的年轻女人，一张青灰的铜面具盖在整张脸上，使她有如鬼魅。
恭帝看了她一眼，对殿中监道：“召太子觐见。”
“陛下是在跟我置气么？”
“谁给你这种自信。”恭帝冷声道：“朕不过看太子可怜，给她一个机会。”
姜琼玖昏昏沉沉被扶着进了内室，跪伏在恭帝床前，宫侍如潮水般退下，留给父子独处的空间。
“太子，你跪在外面这么久所为何事啊？”恭帝屈膝坐在床上冷眼看她，明知故问。
矮床前摆着冰鉴，丝丝冒着凉气，姜琼玖蒸腾了一上午的脑子清醒过来，低声道：“儿臣后悔了。”
“哦？后悔什么啊？”
“儿臣恳请父皇，放过妘氏。”
恭帝默然，半晌道：“当初是你来同朕说，娶妘沂是为牵制妘沂，日后清算世族时要亲自动手剪去妘氏羽翼，好叫天下知道姜氏才是九州之主。你那时说的多好，这才两年就后悔了？”
“儿臣愚钝。”
恭帝冷笑一声：“你不愚钝，你是胆大妄为！成命已行，你仗着朕和你的关系，竟敢要求更改？”
姜琼玖袖间寒光一闪，匕首已抵在颈间，她直视恭帝那双闪着怒意的眸子：“儿臣胆大妄为，父皇又不是第一天知道，可是父皇有选择吗？您龙御上宾后，只有儿臣能承志一统九州。现下您唯一的继承人这样求您，哪怕杀尽世族，请把妘沂留给儿臣。”
恭帝怒极反笑，他急促呼吸两口。
“好啊，好啊，朕的好女儿！”他一扬手，打掉姜琼玖手中匕首，将人拽到膝前。“你怎么敢怨朕？妘竟手握重兵，远在冀州，朕唯恐你登基后受他挟制，这才急着为你除掉祸患。你与妘沂注定不会有后嗣，朕唯恐妘氏有人以此作乱！现在朕借妫氏除去妘氏，妘沂只会怨恨朕昏庸，妫氏构陷。天下皆以为错在朕！朕把你摘的干干净净，就是欲姜氏有万世圣君，你竟敢违逆！”
姜琼玖高声道：“阿锦死后儿臣身边就只有妘沂了，父皇若是连她都夺走，那这孤家寡人的圣君又什么意思！”
“载诸史册，流芳万世！这还不够吗？！”
“若因为登至尊位而连所爱之人都要舍弃，那不是儿臣的意愿!”
话音落下，恭帝脸色一片惨白，他松开钳制姜琼玖的手，胸口几次起伏，最终道：“朕就应你所求！你明日上朝时称妘沂怀孕，朕便借口让她到东宫鹰坊去。等你登基之后便为朕议恶谥，为妘竟翻案，叫妘沂不和你离心。”
他说完，脱力般靠到床上，却见跪在膝前的忤逆子泪流满面。
“儿臣与她有杀父之仇，她又岂会原谅儿臣，只怕她不肯留在东宫”
恭帝叹息一声：“妘沂没有心眼，只要不叫她得知真相，她就不会恨你，你为她家族跪了三天三夜已经够了。回去吧，朕许你今日去昭狱探望妘沂。”
※※
狱卒提着油灯在前引路，姜琼玖在随从的搀扶下一瘸一拐踩在潮湿黏腻的地面上，她耳里听见窸窸窣窣的声音，像是老鼠在啃噬什么东西。
但昭狱实在太黑了，只凭一盏油灯根本看不清四周。
和她巡视过的大理寺监不同，这里没有能透过明亮视线的窗子，没有吵吵嚷嚷的罪犯，死一般的寂静。
在这寂静里她格外能听清自己急促的心跳。
小鱼、小鱼。
无能为力的疲惫使她心里压着一块沉甸甸的石头，走两步就要喘不过气来。
狱卒的脚步停了下来，他把油灯挂在铁栏上，摸索着打开了这扇牢门，退后两步恭敬道：“太子殿下，请。”
昏黄的灯光摇摇晃晃照出了墙角的女人，她缩着身子将头埋在双膝之间，那是妘沂，她还穿着被抓走那天的衣服。
姜琼玖松开随从的手扑了过去，“小鱼……你怎么样？”
她握着妘沂的双手，只觉湿热不堪，再一伸手摸她的脸颊，烫的惊人。
昭狱密不通风，七月里就像蒸笼似的，人处在其中不过片刻就要头晕脑胀。
“玉郎？”妘沂攥着她的手，呢喃道。
“是我。”姜琼玖听见她出声，不由落下泪来，“委屈你了。”
妘沂摇摇头，她将脸靠到姜琼玖裸露在外的脖颈上，低声问道：“你身上怎么这样寒凉？”
姜琼玖将她抱在怀中，两人紧紧贴到一处，妘沂便感觉出薄衫下的身躯微微渗出凉意。
“来之前要了冰例泡澡。”姜琼玖说，“天太热了。”
天是太热了，她跪了那么那么久，实在太热了。
从东宫到昭狱，姜琼玖身上却仍保有寒意，妘沂不知道‘一会’是多久，她沉默片刻，道：“你身子本就不好，以后不准了。”
“是，是。如果有你看着我，我就不敢了。”姜琼玖低声道：“午后我便去求陛下宽赦妘大人，小鱼，你信我，我一定会得求陛下回心转意。宣朝国祚千年，未有义绝的太子与太子妃，我……”
“我信你。”妘沂说。
那盏昏油灯摇曳不定，狱卒躬着身剪掉了一截灯芯，他的身影投在墙面，像巨人一样笼罩在角落上。
姜琼玖咬着唇，泪流满面。
小鱼、小鱼，我在骗你啊。
她握着妘沂的手，像是溺水之人握住了稻草。
作者有话说
第18章 恭帝十四年
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