20、名动大会 ...
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（1）
榆木好奇问:“公子，你和那僧人说什么呢?”
沈肆嘴里含着桂花糕，看他一眼。衍七十分贴心的递上茶水，待嘴里的桂花糕融化后，他才道，“嗯，算你家少爷我何时会当上官。”
“啊？那结果怎么样?”
无论空闻说的是真是假，有一件事没有错，他被扔到荒郊野外的那一晚，的确是听到一阵悠扬的曲声后失去意识的，醒来就变成了沈昭。
但让沈肆疑惑的是，若真有此种秘术，何人又出于何种目地去干了这事。
眼下看来，京郊的一次邂逅和那人的两次“夜袭”都有了理由。
又或者说那人早已知晓自己的真实身份，只是他戴着面具，沈肆无法认出他的身份。
但有一件事他十分确信，那就是，若他有所图，定回再来找他。
沈肆拿了个果子，大步向前，“快了。”他步履轻盈，乌黑亮丽的长发随之摆动，高声道:“不久，沈昭这个名字将会响动全京城!”
榆木挠挠头，斟酌着用词，“可少爷你已经名动全京城了啊。我方才一路过来听人家讲如今天祁城最大的赌坊的赌注都是您呢!”
“哦？”沈肆回头，弯起嘴角、眼底升起一丝笑意，眨了眨眼，“此响动非彼响动。”
“走吧，他们应该用完膳了。”
身后的衍七笑得一脸宠溺，大步上前，同他并排走，只留下在风中一脸懵逼的榆木。
但榆木也没停留过久便跟了上去。
南清寺，斋院处。
北冥辰放下筷，沈如林也随之放筷。主持招招手，一旁的小和尚马上收拾桌上的残局。
沈如林先开口，“陛下，犬子还在外院，若陛下无其它事，老臣便先退下了。”
这顿饭吃得他是一点都不得劲，除了开始听沈昭因病不妥面圣，北冥辰冷脸外，其它时间都神色平静，甚至还饶有兴趣的同他讨论迎接北君衍回朝的相关事宜。
北冥辰道:“去吧。”
“敢违抗朕的旨意，有意思。”待沈如林走后，北冥辰问身旁的广福，“沈昭是真病了？”
“应该是，沈小公子说有点犯恶心，奴才也瞧着他脸色苍白，面色不佳。”
邀沈如林一同用膳是他一时兴起罢了，北冥辰没了兴致，起身，“走吧，回宫。”
与此同时，外院处，扶戈从暗处出来，拱手复命道:“殿下，埋伏在暗处的人已经解决了。”
“可有活口。”
“有。据他交待，背后之人是沈府的二公子，沈徵。”
衍七把玩着手中的桃花，“着人给他点教训，退下吧。”
“还有一事。”扶戈从袖中拿出一封信，呈到衍七面前，“殿下，这是圣上的信。”
衍七没接，手中的桃花应声折断，“她说了什么。”
“信中提到，让您尽快回娆疆。”扶戈同样担忧道，“殿下，此行我们已耽误许多时辰，沈小公子这边我已派人守着，殿下还是以大事为主。”
衍七面色冷沉如冰，“扶戈，你在教我做事?”
“属下不敢。”
“回信给母后，我自有分寸。”
劝不动，扶戈只能作罢，“是。”
他不明白为何早就进入天祁，还迟迟让信使拖了一个月才告知天祁帝王，更让他想不明白的是殿下何时对相府的小公子如此感兴趣了。
不但动用“暗影”的力量，甚至还易容成教书先生去那人身边。
扶戈认为，殿下是真疯了。
但他劝不动，只能寻机会再提。
由于“暗影”的干涉，沈肆一行人回府的路上十分顺利，并未出现任何差错。
马车经过金玉堂时，沈肆叫了停。
“少爷，怎么不走了?”
“喏，天祁城最大的赌坊莫过于金玉堂了。”他支着下巴，笑意漫上眼底，“如今不都传我是个不学无术、白日做梦的草包，你少爷我自要去瞧瞧我的赔比率是多少。”
衍七道:“我同你一起去。”
“舟车劳顿，先生先回去歇着吧。”
“也好。”衍七从怀里掏出一袋银子递给他，“你或许会用上，若要玩便要玩得尽兴。”
沈肆接过，也没客气，“谢先生。先生就当是投资。”他撩开轿帘，“榆木，走!”
等待马车缓缓离开后沈肆才掂了掂手上的银子，“他可真有钱。”
榆木看着他手中好大一包的银子，“少爷，这不好吧。万一你赌输了，先生这银子怎么还啊？”
沈肆笑着问他，“那你可有带银子?”
榆木摇摇头，“就我那工钱值几个银子啊，少爷就莫要打趣我了。”
“你没带钱，我也没带钱，这不是正好。放心，不会输的，若是输了...”
他大步向前，将手中的银袋子向后一甩，“接着。若是输了就把你卖给他。”
榆木稳稳当当接住，“哦”了声，后知后觉反应过来，“啊?!”
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从金玉堂的大门进去，映入眼帘的便是大大小小的几十张赌桌。
每张桌子都挤满了人，吵闹声不绝于耳。
季知节第一次来这种地方，显得尤为紧张，他自诩读书人圣洁，往后定不会沾染半分赌气，若不是来京路上被骗了盘缠，他这辈子绝不会来此地。
他拍了拍袖子，拉住一位赌徒，轻咳一声，询问道:“请问参与‘大会’的赌局在哪一桌?”
“诺，那边。”那人瞧他一脸穷酸样，好言相劝，“公子，听我的，就你这样还是回去读书吧，若是欠了一屁股债，我瞧你模样端正，那可只能去卖身了。”
说罢，他周围的人都大笑起来。
季知节从未在光天化日之下被如此羞辱，他拱手，气急道:“请这位公子嘴下留情，身体发肤，受之父母，不敢损伤，更不能开玩笑!告辞!”
身后人“啧”了一声，“装什么清高，读书人又怎样，还是不是来了这。”
季知节紧紧握着手，来到赌桌面前。
这是唯一张没有人围着的赌桌，上面挂着目前压注换算的银两，压“能”与“不能”的比率千差万别，一方甚至高达上万两。
季知节看着自己手中好不容易挣来的钱，犹豫着要不要全压。这时，一道清脆好听的声音传入他的耳边，“公子为何不压?”
季知节转过身，见一旁抱臂的美人，对方也是位少年，身高与他相仿，身上的衣服绸子一瞧便很昂贵，对比他身上陈旧的衣服更穷酸样了些。
听此，他道:“公子也是来下注的?”
沈肆颔首，问他，“你为何来下注?”
季知节的脸微微发红，叹了口气，“说来有些惭愧，村里攒钱供我来天祁参与大会，但途中，我见一行乞的母女可怜，便想着上前帮助，但哪知那对母女竟是盗匪的线人，引我去土匪窝不说，盘缠也被洗劫一空。”
榆木愤愤不平，“太可恶了!”但又疑惑道:“可城中商铺众多，你为何不去做工寻个生计?”
“公子有所不知。若大会通过更好，若没过，我就得在大会前钱筹集到钱回乡。而且父老乡亲的钱我也要还，商铺赚的钱只会是杯水车薪，就想着要不来碰碰运气算了...”
沈肆道:“原来如此。那你准备压哪方?”
季知节摇摇头，“不知道，虽没听过这位沈小公子，但坊间传闻也不一定可信。”
沈肆朝赌桌前方的小童道:“这场赌局如何下注?”
小童回:“以目前牌面上的比率，压一赌十。若赢则以一赚十，若输则以一赔十，二位公子请谨慎下注。”
沈肆微微一笑，“季兄若信我，那便压‘能’。”
季知节仍然有些犹豫，沈肆见此，伸手拿过榆木手中的银两，高声道:“一百两银子，压‘能’。”
他的声音引来了不少看客，人群中有人窃窃私语，也有胆子大的高声提醒:“这位小公子，当心你这一百两全赔进去哟！”
“是啊，压的对象是沈相那小公子，可不是大公子。听说那小公子是从乡下来的，还是青楼女子所生，怕也是个手无缚鸡之力的小白脸，大会如此严苛，若要通过，除非他走狗屎运了。”
季知节冷声道，“出自穷乡避壤又如何，若心智坚定，不见得就比不上城里的读书人!”
方才被季知节怼那人大声道:“怎么，是戳中你的痛处了?”
沈肆上前拿起赌桌上的金叶子，握住那人的手腕，往上一翻，将金叶子的叶柄插入他的掌心。笑道:“赌徒最重要的便是这双手，若你不想要，我便替你废了它。”
掌心渗出的血将金叶子的叶柄染红，那人大叫一声，周围的人神色各异，纷纷往后退。
季知节有些懵，回过神来，“你...”
早已习惯这样的沈肆，榆木上前拍了拍他的肩，“我家少爷不爱说废话，习惯便好。”
沈肆放手，将插入的金叶子甩在方才下赌注的桌上，“十日后我来取钱。季兄，大会见。”
那小童躲过飞来的金叶子，急忙问:“哎，小公子，按照规矩，下注之人必须要留下姓名!”
沈肆回头，抹去手上的血。少年人眉眼深邃，鼻梁高挺，轮廓已与原来孱弱的少年不同，听此，漂亮的五官都灵动了起来。
他高声道:“当今丞相沈如林之子，相府小公子，姓沈名昭，沈昭。”
季知节心中大惊。
人群也传来惊呼，“原来他就是沈昭!”
“怎么与传闻有点不同呢？”
“该说不说，他长得真好看，而且刚刚那招真帅啊，那人活该。”
但也有一少部分人跑到赌桌前问小童，“我现在改赌注还来得及吗？”
小童:“......”
沈肆勾勾唇，朝榆木招手，“走吧，打道回府。”
榆木赶紧跟上:“好勒!”
“等等...”由于改注的人太多，季知节被拥来的人群挤到了最里面，等他出来时已不见沈肆的身影，他才有点丧气的又重新挤到赌桌前。
他眼睛亮亮的，高声道:“季知节，压‘能’!”
（2）
十日后，试士大会提前举行。
与往年不同，沈如林告知他今年试士大会的规则由北冥辰亲自制定——其实本应该试验到今年的秋试，但很明显，被拿来练手了。
大会的地点同往年一样，还是选定在文武阁。赵邈站在朱红的大门前，手持着剑，身后跟着他的亲卫兵，正严阵以待。
参与大会的学子们少说也有几百人，有结伴而行的，也有像沈肆一样独身来的，大家都围在门前等着时辰开门。
为防止舞弊和泄题，今年的规则是:
文以四书五经和算法为特定的内容；武以长垛、马射、马枪等武艺为主，辅之对兵书策略的笔试考察。考试内容是文是武皆由抽签分组决定，也就是一进文武阁的大门时，每人从箱子里抽取考试类别。若擅文者不慎抽到武试，或者反之，只要未通过者，学士堂一律不予录取。
问便是气运差者影响国运。
朝钟在辰时准时敲响，赵邈挥手，两边的侍卫推开文武阁的大门。门后设置若干一字排开的屏风，屏风前面放置两张长桌，桌上是两个很大的纸篓，里面装着令牌，上面刻有“文”、“武”二字。
学子们依次而入。
沈肆也顺着人流进文武阁，突然，右肩被人拍了下，他侧身看去——
“沈兄，果然是你!”季知节眼睛亮亮的，十分激动，“怎么样，你准备得如何?”
沈肆见来人是他，放慢脚步，与他并排走，笑道:“十之八九吧。你呢，如何？”
“若是文试应当有机会，若抽到武试我肯定不行。”季知节无奈道:“我可一点都不会。”
两人踏过大门，来到抽签处。
赵邈位于高台之上，正襟危坐，双眼在各处间不断巡视。
沈肆从纸篓中随意抽取一块令牌，翻过一看，上面写着“武”，他无声笑了笑。
真是怕什么来什么，看来天意如此。
这边季知节也同样抽好了类别，他病怏怏地拍沈肆的肩，瞧他手中也是“武”字，摊开手中同字的令牌，叹了口气，“沈兄，天不助我啊!”
“车到山前必有路，季兄不必如此垂头丧气，走吧。”
一旁引路的将士将二人引自屏风后。
这道是为查是否带有小抄等等作弊工具，褪去衣物查验后，需穿上统一的衣裳。
士兵手捧着红衣递给他，“这是武试特定的衣物。”
整体色调以红色为主，胸前的纹路用的是玄金色，沈肆接过换下，宽大的腰带勾勒着他清瘦的腰身，墨发用一根红绳高高束起。
季知节早已换好在外等他，见他出来，眼睛亮了亮，“这身劲装沈兄穿着好生亮眼!”
沈肆将袖口处的暗扣扣好，使之紧贴着他的手腕。他活动了下手，道:“走吧。”
与他们不同，抽到文试的皆为一身白衣。
第二声朝钟响起时，文武学子通过第二扇门，后被领向各自的考场。
高台之上，坐着负责此次大会的三位主考官，分别是吏部尚书季玹、礼部尚书郭统和兵部尚书赵良。高台之下，中间用一堵墙隔开，左边是文试的考场，右边是武试的考场。文试的考场布置相对简单，武试因有骑射等项目，因此场地十分宽大。
沈肆进场时，众多学子已经就位。
季知节场中只识得沈肆一人，便紧紧跟在他左右，越瞧越觉得希望渺茫。
沈肆环顾四周一圈，发现有几个熟面孔，比如前朝开国将军萧峥的小孙子萧景梁，这几年听说出了名的嚣张跋扈，人称天祁小霸王。他周围围着的都是他的狐朋狗友、各世家大族的公子哥。
“萧兄，不是听说相府那小公子也要来参加大会么，他人呢？”
另一人讥笑道:“莫不是做缩头乌龟了?”
“话说此次大会，萧兄定是志在必得吧!”
萧景梁冷哼一声，高声道:“那是自然。我祖父以一枪定天下，就在场这些人，论枪法，还没人能比得上我。”
“萧兄豪爽!”
“就是可惜沈徵兄不能来。哎，对了，听说沈徵兄在关禁闭，而且还与那私生子有关?”
“此话当真?”萧景梁皱眉，“若那私生子在场，我定会替沈兄报仇!”
季知节在身旁听得胆战心惊，他用手肘戳了戳沈肆，小声道:“沈兄，你可得小心点。”
沈肆笑着点点头，“多谢季兄提醒。”
说罢看向人群之中的萧景梁。
说起来，沈肆年少时见过他。那个一脸乖乖的跟在他身后左一个“肆哥哥”右一个“肆哥哥”的小童变成这副模样，他还真有些惋惜。
第三次朝钟响起，高台之上的季玹示意身旁的侍郎时辰已到。
侍郎高声道:“此次武试共分为两场，外场比试骑射和搏斗两项。枪、刀、剑、戟等武器置于一旁的武器架上。两人为一组，每场两两相对，目标射中场中七个靶的靶心，期间可以使用武器架上的武器阻挡对方的射箭。时辰一柱香，一柱香结束后射多者获胜，便可参与第二场的笔试。记住...”他的声音提得更高了些，“使用武器期间点到为止，不可伤人，若有犯者，立即取消比赛资格。”
“时辰到，武试开始!”
季玹将写着第一场参赛人员的纸条递给侍郎，侍郎高声道:“第一场，杨浩、赵钦对上官慕青、韩玄。”
他说完，这四人齐齐上场。
上场即比试开始。
作为第一场，自然引人注目，就连沈肆也忍不住将目光朝场中看去。
这种赛制的精妙之处在于:骑射既考御马的技巧又考射箭的基本功，而中间的搏斗则考对武器的掌握，即个人特长。除此之外，两两组合，还可看出参赛者是否有集体意识。
若能做到这三点，想要获胜轻而易举。
回到赛场，不过半柱香便已有了胜负，上官慕清拱手，朝对手温声道:“失礼。”
接下来，第二场、第三场、第四场...
第四场还未结束，高台之上，年轻英俊的帝王突然到来，三位尚书急忙起身行礼，“陛——”
北冥辰伸手止住三人的话，“今日兴起，朕来看看，三位同往年一样便好。”
也却如他所说，北冥辰只身一人，连广福都没在他左右跟着。
高台之上的变化，学子们也注意到了。季知节疑惑道:“沈兄，这来的人好像是个大官。”
“何止大官——”沈肆冷笑，“这天下的生死他只需挥手便可毁。”
第四场结束，第五场，侍郎看向手中的纸条高声道:“第五场:萧景梁、赵襄对沈昭、季知节。”
这名字一出，在场人都唏嘘一声，倒吸一口凉气。
“祖上有赫赫战功的萧景梁对那个废物草包沈昭?谁输谁赢，还未进场不是已有分晓。”
“要我说，这还有什么比的?”
“也不一定。前几日听说沈昭去那金玉堂压了自己能赢，还刺伤了口吐狂言之人，若他真有真本事呢?”
有人嗤笑一声，“梦里的真本事。”
听到沈昭这个名字，北冥辰朝场外看去，目光锁定在那位站姿如松的红衣少年身上，沉眸。
萧景梁同赵襄走到场上——
“学生萧景梁。”
“学生赵襄。”
侍郎高声道:“沈昭、季知节为何还不上场?”
季知节手心冒汗，但还是十分沉着，“沈兄，走吧。不管输赢如何...”
沈肆按住他的肩，“等下到了场中，一切听我的。”他拍了拍季知节的肩，看出他十分紧张，笑道:“别紧张，万事有我。”
说着大步向前，高声道:“沈昭在此。”
季知节看向他挺拔的背影，心中渐渐生出些坚定来，他跨步向前，与沈肆并排而立，高声，“季知节在此!”
四人已上场。
比赛的马皆十分温顺，不会伤及参赛者，四人都挑好自己的马，第五场比赛正式开始。
季知节不会骑马，沈肆道:“别怕，这马很温顺，你需全身心信任它。”
季知节动了动身子，“这样?”
“对。大腿再放松点，身体的重心均匀分布在坐骨上，跑的过程中感受它的律动。”
萧景梁皱眉道，“喂，你这家伙马都不会骑。”说罢又看向沈肆，“你就是沈昭?”
“我是。”
萧景梁冷笑一声，“很好，我们赌一局如何?”
沈肆挑眉，“赌什么。”
“就赌，若你输了便骑马绕天祁城一圈，高喊‘我是萧景梁的手下败将’。”
沈肆一只手随意放在鞍头，另一只顺马的毛发，“提议不错，若你输了呢。”
“就凭你？”萧景梁看季知节一眼，“和这个废物?”
季知节涨红了脸，又气又急。
沈肆道:“若你输了。也骑马绕天祁城一圈如何?”
萧景梁皱眉，“就这样?”
“当然不是。”沈肆眉眼弯弯，微微勾唇，“若你输了。就高喊‘沈昭是我、天祁小霸王萧景梁的哥哥’，如何?”
“你!”萧景梁扬马，朝靶中而去，“白日做梦!”
沈肆笑了笑，抬眸正对上北冥辰投来的视线，嘴角的微笑慢慢淡了下来。
“季兄，给。”他将手中的长弓扔给季知节，“不必强求，其余交给我。”
说罢，他骑马扬长而去。
红衣飘动，发梢随着微风荡开，因他容貌出众，身姿轻盈，即使是哪些不好的传闻，众人还是忍不住将目光投向他。
沈肆拉开手中的长弓，射中一只靶心，紧随而来的那支属于萧景梁的箭离中心就差一点，他咬牙切齿，面色铁青。
“沈昭，一中靶心。”
两人快速朝第二个靶心骑去。
季知节听了沈肆的话，在原地磨了会，终于能骑着跑了。沈肆对萧景梁，他不愿拖后腿，便朝赵襄跑去，“赵兄，有事好商量。”
赵襄:“...”“你脑子有病啊追我干嘛!”
“不是。伸手不打笑脸人，你怎么骂人呢。”
赵襄不同他废话，抬手便要朝离他最近的那只靶中心射去，却被突如其来的一只箭矢射裂开，他气愤朝来人看去。
沈肆勾唇，“抱歉，那只靶心也是我的。”
他双腿夹住马身，下腰射箭，一箭正中赵襄看中的那只靶心。疾驰的马儿似乎也懂主人的意图，射中第二箭后拐弯，沈肆侧身拉开长弓...
箭矢在空中引起的疾风猎猎作响，直击百步之外的靶心。
“沈昭，两次连中靶心，三中靶心。”侍郎从未见此场景，激动得声音都提高了几分，“场上目前还剩四只靶心!”
场外连连惊呼，“太厉害了!”
“之前的传闻是胡诌的吧!”
“这才多久，就射了三箭，箭箭靶心。这这这...这是天才吧!”
就连高台之上的三位考官脸上都露出惊异之色。季玹眉头越皱越紧，若他真是沈昭，那季湘芸恐怕再无翻身之日。
北冥辰视线死死盯着场中的沈肆，指尖握紧，直到掌心的刺痛传来，他垂眸看向手心。
清安...
场中，萧景梁和赵襄对看一眼，萧景梁用脚踢起武器架上的长枪，“赵兄，看你了，沈昭交给我。”
他手握着缰绳，持枪朝沈肆袭去，“射箭或许不及你，但长枪除了那人，没人能敌我!”
沈肆将手中的长弓扔掉，“驾——”
马儿快速跑过，他压低身量，拿过架上的长枪，枪指萧景梁，“好，那便陪你玩玩。”
两人迅速拉近距离，两条马儿也互相暗自较劲，马蹄踏出细沙，发出低吼。
萧景梁率先出枪，他枪法极快，但沈肆总能轻易躲过，反而朝他攻击来的每一枪都更快，枪的尾影重叠，激得他只能防御。
很快，他便占了下风。
“重心不稳，急于求成，一被激就心浮气躁。萧景梁，你就只能如此？”
重心不稳，一被激就心浮气躁。
两道人声渐渐重合。
只不过一道是温柔提醒，一道是充满失望。
“够了!”萧景梁闭眼，再睁眼时，他眼眶微红，持枪朝沈肆的腰身刺去，冷笑一声，“你懂什么，你什么都不懂!”
沈肆手按在马鞍，侧身躲过这一枪，借马的力，一个横跨将他手中的枪踢飞，“萧景梁，冷静点。”
枪直直插进地里。
萧景梁的手被他的力震得生疼，止不住的颤抖，他按住自己的手，终于平复下来。
“算我技不如人，但还没结束。”
他取下挂马头的长弓，瞄准场中为数不多的靶，松手，箭矢破空而去。
与此同时，侍郎仍然在公布场上的情况，“赵襄，二中靶心；萧景梁，一中靶心，目前场上还剩一个靶心!”
最后一个靶心，位于高台之下的位置。射箭者需抬高长弓，所以从远处看去，好似要攻击考官似的——最后一靶，考的是胆量。
赵襄也是因方才沈肆与萧景梁打斗，他才钻了空子，连中二次靶心。如今萧景梁魂不守舍，他就只能靠自己，于是抬手瞄准，朝沈肆射去。
季知节朝他扑过去，高声道:“沈兄，小心!”
背后的箭矢袭来，空中的飞来的刀刃将其劈成两半，场中立马惊呼起来。
沈肆看了眼飞刃的方向，高台之处的阁楼上，但投掷后瞬间已没人影。
他收回视线，拉开长弓，朝最后一靶瞄去...
就在众人以为胜负已分明时，有人却发现他将手中的长弓抬高、抬高、再抬高...
“那不是...主考官的位置吗?”
“他要干什么，他疯了吧!”
“话说高台之上那位中途来的人像不像陛下?”
场中，一阵狂风袭来，将沈肆头上的的红绳吹落，一头发丝随风散开，红衣飘扬，沙沙作响。
季玹急忙起身，惊呼:“陛下——”
北冥辰起身，与沈肆遥遥相望。
年轻英俊的帝王止住季玹的动作，目光沉沉，负在身后的手缓缓握紧。
作者有话说
第20章 名动大会
，还差 