《殿下有盛名》临寒ice

6、余孽 “公子

　　“公子，殿下已经好几日没召见您了，这…”停书看着静悄悄的院子，凑到连泽身边小声低语道。
　　连泽瞥了他一眼，眼里是不同往日的冷冽，停书自知失言，忙止住了话头，退到案侧给连泽磨墨。
　　“停书，慎言。”连泽写罢了一张字，才淡淡开口，心里却道：他自己心性也不甚坚定，更何况停书。
　　他抬头看了一眼窗外，复有低头写字。
　　楚昀不知连泽是如何想的，自那日与连泽下棋后她就一直四处走访江州府城的农户百姓。
　　初春的江州还带着浸骨的湿寒，楚昀裹在素色织金披风里，指尖仍泛着冷白，一阵风卷过田埂，她忍不住侧过身，用帕子掩住唇，压抑住喉间的痒意，咳得肩头微微发颤。
　　“殿下，回驿馆吧？想必丁侍郎和刘副指挥也该到了。”流霜扶着她的胳膊，声音里满是担忧，“您这几日查一年多前的农具征调案，身子本就吃不消，再吹冷风，旧疾该犯了。”
　　楚昀摆了摆手，目光落在不远处干裂的田地上—小麦的播种时节已过，地里却只有零星的枯草，几具没有铁犁头的木犁歪在田埂边，木柄上的裂痕里还嵌着去年干硬的泥垢。
　　“再看最后一户罢。”她声音轻浅却坚定，“丁舒逸和刘琦几天前就被我叫来了江州，专等本宫查完农户这边的情况，一起核对府衙的账册。若只听账面上的话，如何能知百姓的苦？”
　　流霜和流雪对视一眼，深知拗不过她，只能陪着她往村尾走，村尾的农舍更显破败，一位老妇正坐在门槛上缝补破衣，旁边的石磨旁，堆着三把没有铁刃的镰刀，木柄被摩挲得发亮。
　　“老人家，这镰刀的刃怎的没了？”楚昀走上前，尽量让语气温和。
　　老妇抬头见她衣着讲究，连忙起身：“贵人是城里来的？这镰刀是前年大水后被官府征走的，说熔了修堤坝，当时说堤修好就还，可到现在都没影，上个月府衙的人又来，把我家新打的铁锄也拿走了，说‘堤坝漏了，要补修’。”
　　“补修？”楚昀蹙眉，“您去堤坝看过吗？”
　　“咋没去过？”老妇叹了口气，“哪有补修的样子？去年修的堤看着就不结实，今年夏天还塌了一小段，也没人管。倒是夜里常看见车马从堤边过，拉着些沉甸甸的东西，像是……铁疙瘩。”
　　楚昀的心猛地一沉，一年前江州洪涝，她和皇兄尚未登位，朝堂由李家把持，堤坝工程和农具征调都是当时的李党的官员经办。
　　直到她掌权，提拔了丁舒逸做户部侍郎，这次又特意叫他来江州，就是要借他查账的本事，查清当年的遗留问题——可没想到，不仅旧账未清，今年竟还在借“补修”的名义征调农具。
　　她安抚了老妇几句，留下些银钱，便带着流霜二人匆匆回了驿馆。
　　刚进门，就见一个身着藏青官袍的男子从堂内迎出来，身姿挺拔，眉眼清正，正是户部侍郎丁舒逸。
　　“殿下，您回来了。”丁舒逸躬身行礼，目光落在她些许泛白的唇色上，忍不住道，“驿馆备了驱寒的姜汤，您先暖暖身子，账册我已经按您的吩咐，从府衙调来了。”
　　楚昀点点头，接过流霜递来的姜汤，暖意顺着喉咙滑下，咳意才稍缓。
　　“丁侍郎，我今日在村里查访的情况，你先听听。”她把农户们的话一一告知，最后沉声道，“一年前的农具征调，说是‘暂借修堤’，如今却成了‘无归还之期’；今年更是借着补修的名义强征，这绝不是正常的政务疏漏。”
　　丁舒逸脸色凝重起来，将案上的账册推到楚昀面前：“殿下请看，这是府衙送来的账册，去年的堤坝工程账可以说是做得‘天衣无缝’，铁具征调数量、农户签字、工程进度都有记录；但今年的‘补修’条目，却只在总账后加了一页，既没有备案公文，也没有具体经办官员的署名，农户签字更是歪歪扭扭，一看就是后补的。”
　　楚昀翻着账册，指尖在“补修堤坝，续征铁具三百斤”那行字上划过：“本宫记得你上个月给江州府发过公文，询问去年农具的归还情况，他们是怎么回复的？”
　　“回复说‘农户自愿捐赠，无需归还’，还附了一张‘捐赠名单’。”丁舒逸从袖中取出一份公文，语气带着几分愤懑，“当时我就觉得不对劲，农户怎会自愿捐出赖以生存的农具？如今看来，这回复也是假的。”
　　就在这时，净风从门外进来，单膝跪地道：“殿下，丁侍郎，属下查到今年负责‘补修’事宜的是江州府通判李默，他是已故奸妃李思月的远房侄子——李家倒台时，他因‘年纪尚轻，未涉党争’被赦免，去年托关系进了江州府衙，今年刚升了通判。”
　　“李思月的人？”楚昀眼底闪过一丝冷意，李家虽已覆灭，但余党竟还潜伏在官场，借着一年前的旧案持续搜刮铁具——他们要这些铁具做什么？是囤积兵器，还是另有图谋？
　　丁舒逸也皱紧了眉：“难怪他敢伪造公文、私征农具，原来是仗着李家的旧势力，只是他刚升通判，手里没多少权力，背后定然还有人撑腰。”
　　楚昀放下账册，站起身走到窗边，看着窗外渐渐暗下来的天色深秋的风卷着落叶，打在窗棂上，发出沙沙的声响。
　　“丁侍郎，你明日以核对赋税为由，去府衙见李默，探探他的口风，顺便查一下今年征调的铁具去向。”她转过身，声音里是沉沉的冷意。
　　“本宫竟还小瞧了李家人的本事，可真是好得很呐。”
　　“殿下息怒。”丁舒逸和一众人等望着她越发苍白的脸忙高呼道。
　　楚昀言道：“放心，本宫还撑得住。当年李家祸乱朝纲，多少忠臣良将因他们的一己之私丢了性命，如今他们的余党还在害民，本宫当真是小看了他们。”
　　丁舒逸看着她苍白却坚毅的脸，心中愈发敬佩——公主虽是病弱之身，却比朝中许多男子更有担当，他当年不过是个小吏，是楚昀册封后慧眼识珠，提拔他做了户部侍郎，这份知遇之恩，他定要以死相报。
　　待丁舒逸离开后，流霜端来药碗：“殿下，该喝药了。连公子那边…”她欲言又止。
　　楚昀接过药碗，熟悉的苦涩药汁滑入喉咙，她却没皱一下眉。
　　提起连泽，她眼底闪过一丝复杂：“他心里的坎，还得自己迈过去。我能救他出风尘，却救不了他的心境。”
　　而此刻，连泽正站在驿馆外的树影下，手里攥着折扇，指节泛白。
　　他今日悄悄跟了楚昀一路，从村落听到“李家”“李思月”，到听到“太傅之死”，每一个字都像针一样扎在他心上。
　　停书跟在他身后，小声道：“公子，殿下查的是李家余党，和太傅当年的案子有关……您要不要……”
　　“回去。”连泽打断他，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却比往日多了几分力量，“随我去面见殿下。”
　　停书愣了一下，随即大喜过望：“是，公子！”
　　连泽没有回头，只是目光望向驿馆的方向。
　　窗纸上映着楚昀清瘦的身影，他想起那日她在棋室里说的话：“连泽，你不是任人摆布的玩物，你是太傅的儿子，是未来连家的家主。”
　　是啊，他是太傅的儿子，父母兼亡，可还有幼妹等着他，他不能再沉溺在过去的阴影里了。
　　驿馆内，楚昀喝完药，走到案前，摊开江州的地图，手指在堤坝和府衙之间轻轻划过，她知道，李默只是个开始，李家余党就像一张密网，藏在江州的暗处。
　　但她不怕——有丁舒逸协助查账，又有京卫副指挥刘琦调动人手，若连泽能走出阴影，或许这场仗，她能打得更有把握。