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45、会面 ...
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酉时三刻，顾府的后门停着一辆不起眼的马车，只见昏暗的光影下，那车夫身形高大，身上裹着厚厚的棉衣，锐利的眼睛藏在帽子下，时刻注意着门口的动静。
很快，顾南越从府里出来，看见车夫二话不说便进了马车，一路无言，约莫一盏茶的工夫，马车便在街市上的一家店铺前停下了。
“大人，到了。”
云墨斋。
顾南越下了车，抬头一看，这就是一间平平无奇的笔墨铺子，坐落于繁华闹市之中，与街市上其他店面相比也并无明显不同。然而因为这家店铺所售物品齐全，且价格公道，对外省上京赶考的一些囊中羞涩的学子又颇为照顾，因此在读书人中声誉极好，不曾想，这竟是庆王的产业。
此时已是傍晚，店里只有掌柜一人，顾南越只给他看了一眼他手里的玉佩，便被带进了楼上雅间。
楼上静悄悄的，与店外的喧闹截然不同。江夏守在楼梯口，房间里只有他和庆王两人。
“多谢殿下在陛下面前美言，才让下官得以回京。”
庆王摆摆手道：“顾大人过谦了，是你有功在先，原就该在一年后回京任职的，户部又恰好空了缺，这才更顺理成章了些，况且，爱才之心，人皆有之，大人不必放在心上，快起来坐。”
顾南越心里清楚，庆王今日是来兴师问罪的，所以他并没有起身，跪在地上拱手道：“殿下，今日早朝臣推举太子主考，实属有因，还望殿下听臣一言。”
果然，看到顾南越如此坦诚，庆王眸中的警惕与疏离瞬间消散不少，他俯身将人扶起，似乎毫无芥蒂地笑着道：“本王自然清楚顾大人必是事出有因，坐下慢慢说。”
“多谢殿下。”顾南越顿了顿，接着回道：“殿下，若是陛下早就有意让太子主考，就算咱们争了过来，也只会令陛下不悦，甚至还会怀疑殿下居心。”
这段时日，建元帝身子不大康健，太子每日求见都被拒了回去，只留庆王在一旁照顾，俨然一副“父慈子孝”的天伦之乐，两相对比差点就让庆王飘飘然了。直到听了顾南越这话，他才猛然惊醒：“年前郑家的事，父皇已然是要保太子，这次的春闱更是给太子立威的好机会，又怎会让主考一职落入别人手里？”
“你有何打算？”庆王沉声问道。
“回京之前，我去了一趟江南，年前秋闱，江州乡试，中举的多半是富贵人家或是官宦子弟。”说完，顾南越意味深长地看向庆王。
果然，庆王眼前一亮，恍然大悟道：“你是说，江州的秋闱也有问题？先前你让人带话，让我把吏部的人撤出来，原来是这个打算？”
顾南越直言不讳：“正是。郑平之一案后，太子羽翼跟着折损不少，加之殿下一直留在宫里，他们必定会按捺不住，借着今年的考试，大肆收买人心，到那时，才是清理科举案的良机。”
庆王微微颔首，若是春闱期间能够人赃并获，那么太子作为主考官，无论如何也脱不了干系，如此一来，顺藤摸瓜，便能毁其根基。
可就在这时，庆王的眸中闪过一丝转瞬即逝的阴骘：按照顾南越的说法，春闱一事，他早在一个多月以前就有所绸缪了，心机不可谓不深，若他全心全意效忠自己便罢了，可若是与太子那边的人还有纠葛，那可就难办了。况且，科举之下的暗箱操作，该是很隐蔽才对，他又是如何得知的？
“顾大人是怎么确定江州有问题的？”
顾南越却好像没有察觉庆王话里的试探，脸上看不出丝毫慌乱，坦然答道：“上届科举我也曾是考生，听江南来的学子说过一些，由此猜测他们极有可能故技重施，所以才去了江州，但因为不确定是否确有其事，才没有及时向殿下禀报，还请殿下见谅。”
庆王的眉眼逐渐舒展开来，显然接受了这个解释，抬手拍了拍顾南越的肩膀：“顾大人办事果然周到。”
“殿下谬赞了。”
“可是，推举苏相虽能堵住悠悠众口，可他不理政务许久，若是他执意不肯，怕是父皇也无可奈何。”
“殿下放心，我已经把江州几个想要上京伸冤的学子，送到了苏相府上，这回，他定是要管上一管了。”最重要的，苏相同样出身寒门，朝中派系斗争多年，他却从来都能守文持正，就连一向与他不和的王佑圭都说不出半个不字。
“好，此事你来办。”庆王顿了顿，接着道：“只是有一事，我不得不提醒你，顾侯，如今也在吏部。”
顾南越心如明镜，他很清楚庆王此时提起顾远是何用意，只见他郑重起身，拱手道：“请殿下放心，臣心中有数，不会让殿下失望的。”
庆王却极快地变了脸色，按下他的手，笑着道：“顾大人不必如此，只是收集罪证一事，务必要快。”
“是，下官明白。”
直到顾南越的身影消失在街角，庆王才回过身把江夏叫进来吩咐道：“派人盯着顾府。”
江夏心领神会，立刻称是。
“让他们都机灵着点，不要让顾大人发现。”
“是。”江夏试探着问道：“殿下这是..还不信任顾大人么？”
庆王并没有立刻回答，却是忽然转头看着江夏问道：“你可还记得当初我们为何去宁州查案？”
江夏虽不解，却仍规规矩矩回道：“因为郑平之贪污救灾银。”
“当初，我们都知道他不干净，却不清楚原委，直到有一天，王家收到一封匿名密信，还有一锭官银，直接将我们的目光引向了宁州。”
正当江夏还在思考这其中的关联时，又听庆王问道：“你说，宁州一事，会不会就是顾大人故意引我去的？”
江夏这才恍然大悟，细细想来，当初查案时，顾南越好像早就知道宁州有问题，看似是庆王坐镇主导大局，但他们的每一步，都像是被人算好了的。
他猛地抬头看向庆王，可又有些不确定道：“若真的是顾大人，那他的目的是什么？难道就为了知州的位置？”这话一出，连他自己都摇头否认了，然后接着道：“可若是为了投靠殿下，那也早该表明身份才是。”
从始至终，顾南越就只提了一个要求，那便是希望庆王殿下从中斡旋，提前将他调回京城，可这对庆王来说，算不得什么难事，举手之劳罢了，况且他回京任职，本就是早晚的事，谈不上知遇之恩，更不是什么大恩大德。
“殿下若是怀疑他，不用他便是，王家在朝堂..”
江夏的话还未说完，便被庆王一个犀利的眼神震住，急忙低下头请罪道：“是属下妄言了。”
良久，庆王都没有开口，他并不是责怪江夏，就连他的母妃也是一样的想法，认为“外人”靠不住。只是，他看得出来，他的父皇早就厌倦了朝堂派系争斗，当时他主动请封，平息储君之争，也是迫不得已的以退为进。之后的谋划，若是王家的人出面，难免招致更深的猜忌，所以，他必须，也只能用顾南越。
窗外华灯初上，街上的人群又渐渐的多了起来，庆王幽幽地看着远处的星星点点：“你看这天下熙熙攘攘，有谁不是为了利益二字。即便他有什么目的，那也无妨，只要他能帮我们对付太子就够了，所以，盯紧顾府，若是发现他与太子的人有联络，立刻报给我。”
“是！”
然而，出了云墨斋的顾南越刚走到巷口，便被两个小厮打扮的人拦住了去路。
“顾大人，我家大人请你到楼上一叙。” 这两人言谈举止不卑不亢，有礼有节，不似寻常家仆。
顾南越抬头一看，东升酒楼，再转过头看面前二人的架势，微微一笑道：“看来我是非去不可了，带路吧。”
“大人请。”
此时正是晚饭时间，酒楼大厅里座无虚席，热闹非凡。他们穿过人群，径直上了二楼雅间。
其中一人推开房门，作势请道：“顾大人。”
顾南越刚一进去，便听身后的人关了门，与此同时，自屏风后传出一道低沉的声音道：“用过饭了么？”
“还不曾用过。”
“怎么，庆王不管饭么？”正在这时，屏风后一道人影缓缓起身，边走边问道。
待看到这人侧脸，顾南越一惊，急忙弯腰行礼，恭恭敬敬道：“下官顾南越，拜见苏相。”
苏慎为官多年，从不主动与官场之人相交，今日竟亲自来了，而且，他不光来了，甚至知道他刚才见了庆王！顾南越心中默念：“能在朝堂屹立不倒这么多年，果真早已修成千年狐狸..”
苏相目不斜视，径直走到圆桌前坐下，慢悠悠地喝了口茶才抬眼看向顾南越：“坐吧，这会儿装什么胆小怕事。”
顾南越有些心虚，毕竟，是他自作主张将几个江州学子送到了苏府，也是他在早朝上提议让苏相重回朝堂，主管今年春闱，于是他嘴角一翘，主动拿起茶壶替苏相斟上：“下官久仰苏相大名，今日一见，果真如传言所说，刚直不阿，宽厚雅量，气度有如山岳江海，就连府上家仆也非同一般。”
苏相接过茶碗，冷哼一声道：“坐吧。”
“谢苏相。”顾南越见机问道：“不知大人唤我前来，有何吩咐？”
“你当真不知？”
“莫不是那几个学子没说清楚？”
苏相慢悠悠地吹了吹茶：“他们倒是说清楚了，我想听你说说，还有没有我不知道的。”
