37、三十四·大婚 ...
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周芃现在和孟秀是生死之交，却不是恋人。孟秀心系在谁身上，周芃不知道，这种情况下要孟秀做出皇帝不能容忍的事，未免太强人所难了。
但是主人有命，他只能尽力去办，他也着实费了些心思，倒想出了一计。便在请期之日，秦如随太子使者一起前来之时告诉了秦如，请他着人刺杀孟秀。秦如只当他又要行苦肉计，便答应下来。
只是孟秀身边那些隐藏起来的护卫实在不好对付，好在太子大婚的时间要避开端懿太子忌日、先帝及先后忌日和生忌，要避孟楚双亲的忌日和生忌，除去那些日子，最近的吉日却在七月，时间还长。
秦恪先后想了好些办法，声东击西也用了，甚至直接刺杀孟楚都不能引开孟秀身边的侍卫，那几个暗卫简直就是寸步不离地护着他。孟秀从不去人迹罕至的地方，又不能无故让柳文中的人调动大队人马围杀，为防皇帝追究，又不能让秦如下毒，真个是无计可施。
正在此时，晁璜拿来了曹清的手令、令牌和密语，竟可将孟秀身边的人尽数调走，只是时间不长，才两刻，过了两刻立刻会被年别来察觉，是以最后就这两刻可用。
两刻也足够了。总比冒险下毒的好。时间就选定在端午之夜，那日上半夜是宴会，下半夜人人倦怠，正逢月黑，秦恪演天象知那夜大风，却正是刺杀之机。
是以端午节的下半夜，秦如调走了孟秀身边的暗卫，杀手出动，刺杀孟秀。彼时孟秀和周芃还在斗百草谈诗论道，杀手潜入孟府，正是家丁昏昏欲睡时，竟未遇抵抗，便一路杀至赏月亭。
孟秀、周芃大惊而起，一面呼救，一面往人员集中的后厢逃跑。
宫中曹知遣散众人后才刚睡下，便有宫娥捎来年别来急报。曹知起身穿衣急往偏殿，年别来已等候多时，立刻跪倒在地，道：“别来护住不力，请主上责罚。今夜丑时，荣公子身边的护卫被调开，险些遇刺。”
曹知心便像被人攥住了一般，连忙在地上写道：“他人怎么样？谁派的杀手？”
“荣公子无碍，周芃公子挡剑被杀。依属下看，杀手是我们的人手，有可能是秦如派的，也有可能是荣公子自己做的，也有可能是周氏兄妹的苦肉计，也有可能是徽王下手。杀手只杀掉了周芃公子就退散了，着实有些不正常……还有一件事……”年别来犹豫着措辞，道：“属下不知该不该当真，或需要过几日才知道……周芃公子临去，将其妹周莞托付给荣公子，荣公子答应要娶周莞，当众下了婚约。”
年别来已经将当时的情形简化了。实际上当时是周芃奄奄一息，直言自己受秦如所托，欲陷孟秀不义，却又与孟秀成为知己，正是两难之间，若果真为知交而死，却不背叛秦如这位好友，也算求仁得仁。唯有妹妹周莞他放心不下，便托付给了孟秀。
孟秀如何能不答应下来。周芃得了他一语承诺，含笑而逝。也算死得其所。就是不知道孟秀只是敷衍他，还是真的会娶周莞。
曹知几乎捏不稳手，却还是一笔一划写道：“……我知道了。你去罢，既然是曹清用手令调开你的人手，本与你无关。你回去整肃一下人手，不要再出这种事。”
年别来抬起头，道：“属下无法自以为无罪，愿罚禁闭三月。属下已培养了三位继承人，可在别来禁闭期间代为行事，身份资料俱在此，请主人定夺。”
年别来说完，奉上三份文册，曹知挑开第一份，就是孟谦的。
“就她吧。”曹知留下任命，翩然走了。
回到寝宫里，高政自然知道他往哪里去了，为他更衣净面，并不多问，只是擦拭到手心时，不由停了动作，道：“陛下……您？”
曹知左手的指甲很短，几乎没有，方便抚琴按弦，可是现在掌心竟被这样短而圆的指甲刺得鲜血淋漓。
“小人取药为陛下包扎。”高政从寝房的木匣中取出伤药，用水化开，一点点抹在清洁后的伤口上，不容他拒绝。
曹知看着他为自己忙碌，问道：“你能不能用真话回答朕一个问题？”
高政一边抹药一边回道：“陛下但有所问，老奴知无不言。”
“如果没有贤妃娘娘临终托付，高内侍会到营州来寻我吗？如果没有哥哥的命令，高内侍会不会在我身边，授我武艺？”
片刻后高政答道：“世上没有如果。实际就是不论怎样，老奴会一直陪伴陛下，尽老奴的所有，效忠陛下。”
曹知用完好的右手撑住额头。一种绝望的感觉萦绕心头久久不能散，高政的回答没有问题。但这是他第一次不敢抬头直视他。
孟秀遇刺在京城中很是喧闹了一番，然而杀手却没了影踪，也只能算是一桩悬案。孟府自加强了戒备不提。随着时间过去，事实证明，孟秀并不是在敷衍周芃，他已经和周艾写信要商量婚事了。周莞也开始准备她的嫁衣，丞相府又一次热闹起来。
曹知原本还抱着一线希望，得到官媒处传来的消息，也差点没一头栽在书案上，此后五天没上朝，也没出席任何议政。不需要秦如给孟谦通知，孟谦也知道他得手了。
秦如得到这样的消息，长长地出了一口恶气。孟秀应该再也不会出现在宫廷内部了，而且他主动放手离开，也意味着曹知有接受新人的可能。在这场战争中秦如可以算是大获全胜，可他却不敢出现在曹知跟前，连平日里的事都一总推给了孟谦。他不敢见曹知，只好将自己埋入太子大婚的繁忙中。
转眼便是七月十六日黄昏，太子大婚，全城戒严。大魏尚周礼，故曹重亲迎日穿上黑下红之玄端礼服，由曹知代行醮子之礼，太子亲迎至孟府。
孟楚已在姐妹姑嫂和宫中女史的帮助下换上礼衣，发饰九花并搏鬓两支，以示身份。青衣大绶，以纨扇遮面，从曹重而出，并受孟略及孟夫人三次教诲。
曹重递来的车绳，竟滑落了三次。这是不是预兆着他们的婚姻从最开始就萦绕着阴影。曹重再一次将车绳递给她，确认她握紧了才松开，低声道：“不要多想，我们会在一起。”
孟楚只是攥紧了手中的车绳，车绳上还有曹重的温度。与终年四肢冰凉的她不同，曹重的手暖而热。
曹重赶着马车前行，介于少年和青年之间的背影看起来就让人觉得心安。可是，她只能说一声对不起。她有她的使命和坚持。
天已近黑，皓月东升，沿途的帷幕张灯如星辰，映出通往东宫的道路。
马车平平安安地来到东宫，穿过几重宫门，换了四周垂帘的步辇来到正宫丹陛下。正宫殿门前，黑压压地站着一群人。
曹重已下马等候，太监放下小几，曹重将亲自搀孟楚下撵。等了片刻，却不见新妇出来，再等片刻，玉手皓腕便慢慢探了出来。
待掀开帘帐，孟楚全身露于人前，却是一身素白孝服打扮，麻履麻衣，长发未挽，两缕在前，其余披泻于身后。
“令晰……你这是……？”曹重大惊道，“我哪里做得不好，你直说，不要这样吓我。我绝对绝对不会强迫于你。”
孟楚举手加额，顿首大拜，道：“罪女无德，不能侍奉殿下，与殿下无碍。殿下良人，当值淑女，不该室我。”
四周早已乱成一团，曹重忙扶了孟楚起来，孟楚却深揖一次，撇开他，以破军之势，步阶而上。
曹知早已得了太监通禀，命不得阻拦。其他人早已坐不住，纷纷离座至门前。孟略一见孟楚眼中仇恨的目光，心知不妙，回身叫来侍从立刻去安排了。只有柳文中还稳如泰山，秦如干脆就回避了，这事闹出去说不定是皇室丑闻，还是不知道的好。
孟楚笔直行至曹知席前，四面侍卫个个拔刀相指，孟楚大礼跪拜，将携来的纨扇拆开，从檀木扇柄中抽出一块三尺见方的素帕，上面密密麻麻绣满小字。曹知命取白纸为衬，铺素帕于其上方能读。只听孟楚泣涕零落而道：“罪女赵氏，无德无才，不堪为太子妃。今有冤呈陛下，请陛下听罪女之白。罪女乃常山顺平侯之后。四十年前赵氏因奸馋获罪，举族赴死。罪女之父及姑母以随乳母出游脱身。二十年后又遇奸党追杀，十六年前，家父病没，家母失散，罪女为仇人收养。又一年家母来寻，恰姑母为仇家霸占，认出家母。家母托孤于姨母，竟投江而亡。赵氏自开国来，传以忠心，凡数十代，无一奸狡，举族栋梁。竟蒙通敌、贪贿之罪，十六年来，罪女不敢一日忘己身，求陛下明断，还赵氏一个清白。”
“楚楚！”曹重竟在她身边跪了，道：“臣亦请陛下重断赵氏通敌一案。臣阅史书，赵氏尽英烈也，臣亦不信赵氏敢为此谋逆之罪。必有蹊跷啊！”
柳文中顺势也跪了，请重断，霎时间朝中便有一半重臣请命。
孟楚又道：“罪女苟且偷生十六年，得助于忠义，以集孟府罪行于此帛书。勾结武将，矫诏犯上，欲图谋逆，罪罪当诛。中又以卓言之子卓圣为亲子，蒙骗欺君最大。罪证或已毁，存者不过十一，存于抱袖居主人处。陛下可召来详询，若有一字虚假，罪女甘受千刀万剐之刑。”
此言一出，全殿哗然，孟秀被揭穿身份，再机巧善辩，一时竟也结舌。
曹知抓紧了帛书，道：“将相关人等全部带回宫，其余人不得离开东宫。高政善后。令靖王及定远、威远二王掌管京畿要务。即日起全城警戒，许入不得出。擅闯者立斩。”
殿下乌鸦鸦的人群便都领下命来，曹知望着孟秀，心知这次是真的，再也保不住他了。
作者有话说
第37章 三十四·大婚
