34、三十一·相悦 ...
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孟秀心里将秦如骂了个狗血淋头，嘴上却将自己撇得干干净净。他也确实很有些时间不曾进宫了，皇帝给他的诏书他又不曾给周芃知道，因此赌咒发誓的倒也能敷衍过去。
周芃果真信了他的，于是便岔开了，笑道：“说来也巧，今日游湖，遇见了舍妹和二小姐。下午有些风，二小姐坐的小船，差点倾了，多亏旁边有艘楼船搭救，看着装饰，非同一般富人，像皇室的。”
周芃只说到这里，孟秀却想了许多，问道：“那么秦司医说了什么？”
“我本欲上船一看，秦司医在船上见了熟人，是以只说船上是他的朋友，身份多不能外道，不便引我一见。又说那公子乃是一位守礼循矩的君子，不必担忧。我因担心舍妹，不甚相信，秦贤弟便打发侍女前去询问，方知那位公子将楼船留给一众小姐，自己乘小船走了。”周芃道，“小弟以为，秦贤弟这位朋友是位会替别人想的君子，秦贤弟本人也是谦恭正直的直友，何以与孟兄口中所言之人完全不同？”
孟秀倒不好多说秦如的坏话，只道：“秦司医口中的愚兄，与贤弟所见如一否？家父与秦司医之师柳太傅政见不合，想来因此，愚兄与秦司医多有误会。周贤弟不必太疑惑。”
周芃叹道：“我来京城数月，只见京中人人醉生梦死，粉饰太平，唯孟兄、秦贤弟尚有报国之念，却又生在敌对的两家，运不济也。今日见那楼船，装饰奢靡逾度，似非百姓之幸，然其主人似胸怀有度，又似是幸也？”
“那应该是太子的楼船。前日我听说太子要游湖，却不见礼部准备，想是太子微服去了。秦司医与太子交好，太子为人也确实敦厚谦恭，只是有些不知人间疾苦，多少有些奢侈的脾性。”孟秀道：“这里已说到皇室的事了，非君子所为，不说也罢。倒是今日舍妹、令妹履倾船之险，该好生安慰才是。”
周芃附和道：“孟兄所言甚是。”便不提游湖之事了。
孟秀自让厨房备下压惊定魂的汤药，心中又生一段疑惑，秦如到底有什么目的？总不会只是说他的坏话就完了吧？
三十
孟楚其实并不想游湖，不过是孟秀得知太子那日要游湖，逼着她去了，她也是无法。巧合是小船遇风，又在曹重楼船附近，得他搭救。孟楚对曹重，也就是觉得他是个好人，能做个朋友。曹重对她似乎很有好感，只会孟楚觉得尴尬。这次孟楚和周莞得曹重搭救，曹重却将楼船留给她们，船上却只有男仆，并无侍女服侍。所幸孟楚自己携带了四个丫鬟两个老妈妈，方能措开手。曹重于是乘小船离开，孟楚对曹重，便又多了三分敬意。几分敬意和着几分好感，几分与其他男子比较得来的欣赏，终酿成了情意。
孟楚博览群书，看的书又多又杂，才子佳人的故事也没少看，心中对“情”字有些憧憬，却万分看不上那些背着父母私相授受，为个男人脸面性命礼法全不要的行为。曹重是个才子，身居上位却恪守礼法，对她敬爱有加，寥寥数次见面，只言片语，句句中心。发乎情，止乎礼，天下既然有此良人，为何却是太子？又为何要让她遇见？
初恋之悸动，未来之渺茫，情礼之矛盾，将本就心思细腻的孟楚折磨得柔肠寸断，喜他是个良人君子值得托付，叹他是个必有三宫六院的太子，恼他既然守礼，何苦招惹自己，又恼自己明知不可能，却非对他有所寄托。
周莞此时和孟楚已亲如一家，眼见着她消瘦下去，夜不能寝，昼不思饮食。明知心事重，又喜欢闷在心里，便是劝无可劝。邀她做针线，做了两针，便推说眼花；下棋，走两步又推身倦；弹琴，调了弦便说指力松懈；周莞问她是否身上不爽，可要请大夫，她却推赖天气沉闷，使人昏昏。
思及那日游湖偶遇持公子后孟楚便这样心神不宁，周莞大略也猜得出是何人使孟楚思虑尤甚，因道：“要我说，女儿家是不该想这些事儿，可如今，妹妹也到了年纪。这府里对妹妹并不太上心，指望他们想起来，是一生也不成的。妹妹给我个准话，若喜欢，我愿为妹妹牵线，让那家来求娶。这样既不违了礼法，也不伤了情理，妹妹以为呢？”
“罢了。”孟楚回道，“阿姐一片好意，妹妹心领。自谦姐姐进宫去后，只有阿姐待我好，妹妹不甚感激。不过婚姻大事，本该由父母做主，若做了那自嫁之事，我却是什么人？传到别人耳中，又该如何评我？私情相系，本属不该，何必再为此不洁不贞之人。这府里再想不起我，便是养我一世，闲时弄花草，偶尔可出门游玩，姊妹知交几个，以了此生，岂不干净？”
周莞虽别有来意，对孟楚却是真上了心了。此时唯恐孟楚再添一重抑郁，只得岔开话去，谈些自己从南洋一路上东北，又从东北转来洛阳的见闻。择将那外国风景，南洋人情，大好的原野河山一一道来，诗文辞赋无一不为，终将孟楚哄过来，这晚才得一夜好眠。
又几日逢孟谦生辰，曹知依旧让她接自己的好友姐妹进宫来，孟谦知交满京城，进宫来的各家小姐有十五六个，她是孟家的姑娘，却与柳太傅之女柳娜、柳娇，郑熹之女郑含交好，也算是奇才了。
孟谦在宫中居住的地方靠近武德殿，抬头就是东宫高大的围墙。孟谦还有些疑问，何以曹知屡次为她破例，后来听闻都是曹重求来的，便知道了。
孟谦和她的好友在武德殿的园子中嬉戏，忽有丝竹之乐隐约传来，孟谦听得分明是东宫里在奏乐，看了看坐在一旁心事重重的孟楚，心中不由一动。孟楚和曹重两情相悦，已然无假，周莞已将孟楚的情形说明白了，那天的“持公子”，周莞不认得，孟谦一猜就是曹重。以前曹重就经常帮忙说话，让孟谦可以与知交姐妹相聚，原来打的主意，却是能让他见心上人一面吧？其实在宫中见一面都困难，不过是这样相处得近一些，似也能有所安慰。生在敌对的两家，一个要复仇，一个注定了不能守着一个人，真是一对苦命鸳鸯。
要不要帮他们一把？既然曹知可以一心一意，没道理曹重不可以。至于孟楚的复仇……她要报仇有的是机会，不如嫁了曹重，再借皇室的力量，岂不比她自己苦苦挣扎的好？至于一直以来缺乏的证据，有周莞、周芃在，证据还不好拿？再不行，一旦孟楚嫁入东宫，孟秀要谋害太子，不可能不经过孟楚，这些证据，又怎会难找？
孟谦便这样打定了主意，晚上送走了周莞、孟楚等人，她便求见曹知，提了曹重和孟楚的事。
曹知本在看书，听她提到曹重，想起朝中最近似乎开始讨论太子妃和太子侧室的人选。因为曹知出了孟秀这档子事，朝里都希望曹重至少得娶三个侧室，甚至有些急着贴上去的，都在打听门路将女眷送进东宫。
“关于楚楚的事儿，其实小女不便多言，还得她自己说。不过小女可以担保，楚楚是不会背叛陛下的，也不会伤害太子，相反，她会一心一意地保护太子，使他免受伤害。”孟谦说道，“小女说这些，已经逾矩了。按理，本该训斥小妹不懂事儿。只是小女舍不得。今日不过一提，陛下也可诏太子前来问询，若太子无此意，便是小女一番心血白费也无所谓。若太子有意，陛下何不成人之美？”
曹知心下当然是犹豫的，因为孟楚表面上是孟略的养女，立她为太子妃，这在朝中可不是什么好事。
孟谦看出来，于是又道：“至于孟、柳两派……陛下，这岂不是调和矛盾的机会？说不定可以弥合双方不和，换朝廷一个清明。再者，便是陛下多受些责难，难道太子一生的幸福，不值得吗？”
“明天我会诏太子前来问询，为防万一，这件事你不要再插手了。”曹知说道，“好不容易耳根子清静两天，如果叫人发现你帮太子和孟楚说话，不知又该有多少上书指责我了。我不想，保不住你。”
孟谦连忙跪谢，道：“小女谢过陛下厚爱，陛下对小妹的恩旨，小女感同身受。”
果然观莲节下，曹知便召曹重前来询问。曹重心里正是煎熬，说自己确实倾慕人家姑娘，恐曹知别有他意，反害了她。说不是，他开不了口，因此只得以头触地，不作回答。
孟谦在一旁偷看，心中十分焦急，绞着披帛快揉成绳子了。彼时正是观莲日，隐隐的歌吹是《涉江采芙蓉》，孟谦心中一转，便顺曲而歌，至尾音“同心而离居，忧伤以终老”时，曲已散，孟谦依然清歌，余音如诉。歌三遍，曹重终于回道：“启禀陛下，陛下所言无爽，臣倾慕孟氏小姐。明知不可，却不能自制，如今为陛下察觉，臣亦无可辩。陛下请发落，臣绝无怨言。”
“起来罢。朕没有处罚的意思，若能人为控制也不是真情了。”曹知往孟谦的位置看一眼，道：“这件事朕可以答应你。秋狩之后，准册封孟氏养女为太子妃，并且，朕不会给你赐下侧室和侍妾。下不为例。不过朕还是有一句话要教给你，自己做的选择，自己承担后果，无论将来你是否改变心意，朕绝不收回旨意。”
作者有话说
第34章 三十一·相悦
