4、04 初见 ...
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四下寂然无声时，谢清隽的心脏在剧烈跳动着。
——为了姜柏枝。
雪松般的青年，有颗炽热的心脏。里面装着的，不仅有宗庙社稷、朝堂君主，还有隐秘的情愫。正是这情愫，让他重新活了过来，活得像个人，有了短处，有了七情六欲，有了爱恨嗔痴。
有了……牵挂与眷恋。
咚，咚，咚。
一下又一下，稳健而有力。
唔……跳得有些快了。
姜柏枝乐此不疲地数着谢清隽的心跳声。
广袤森林里，狩猎者已经布置好陷阱，躲藏在挤挤挨挨的灌木丛中，守株待兔，蓄势待发，只等猎物送上门来，自寻死路。或许，并非死路。
而是，生路。
向死而生。
破除旧枷锁，迎来新人生。
而谢清隽，像只兔子，像奇闻录里的长腿兔，看似矫健聪明，是兔子中的佼佼者，实则呆呆笨笨。就如现在，他明明已经进了狩猎者的天罗地网，却还糊里糊涂地将她当作救命恩人。
尽管，他已明知，自己后脊发凉，失魂乱智。
姜柏枝注视着谢清隽紧闭的双眸，以及他不受控制眨动的眼睫，有些想笑。她微侧头，似是呓语：“子霁，你知道吗？那日你到云梦，祖父欣喜万分，所以…… ”
——所以，他特意派我来接你。
谢清隽猛地睁开眼，一下子与唇畔噙着笑意、从容自若的姜柏枝四目相对。
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雍朝立国三百余年，全赖洛河及其支流滋养。渭水乃洛河最大的分支，地脉狭长，蜿蜒曲折。渭水河畔最有名的两个地方，分别是云华与云梦。云华乃是帝母故乡，帝母出自王谢大族的云华谢氏；而云梦则是姜氏故里，文典兴起之地。
姜氏，诸氏族收藏诗文典籍之最，且代代相承，薪火不断。史经既出，天下同德，凡读书科举之子，必趋之若鹜。
初元贰年冬月，正统帝李昭陵即将结束丧期，并大赦天下。为兴复文政，他欲重设国子监，因而派礼部侍郎谢清隽前往渭水，请姜太傅襄助。
——此为，故事伊始。
傍晚，渭水河畔，官道，云华与云梦交界处。
“女郎，您慢些。”鹰鹰抱着乌墨彩翎斗篷，单手握着缰绳，她跟在姜柏枝身后，苦口婆心地劝着，“天寒地冻的，您还是披上斗篷吧，免得着凉。”
姜柏枝正策马前进，闻言，头也不回，只道：“鹰鹰，不必如此累赘，天刚擦黑，哪儿有那么冷？正事要紧，咱们还得找谢侍郎呢——也不知道谢侍郎是否迷了路，这都快出云梦地界了，还不见踪迹。难不成，他在云华谢氏多逗留了些时辰，所以还没到？”
姜柏枝眉头紧锁。
今早，她去给祖父祖母请安时，祖父说，雍都的谢侍郎要来，阿爹阿兄不得空，所以她去接。她在驿站等了大半日，没等到。来到郊外，还是没寻到。
这让她如何与祖父交差？
姜柏枝思绪翩飞，一时不察，马跑偏了，渐渐跑到边沿，险些惊着赶路的行客。不对，这时候怎么还有行客，还藏在如此隐蔽的草丛中？姜柏枝边想，边拽紧了缰绳。
“——吁！”
马儿被牵住，感到束缚，不爽地直起身，蹬了蹬腿。姜柏枝见它犯倔，捶了捶它的马头。马儿喷着气，不情不愿地放下腿。
姜柏枝人在马上，居高临下，看向前方。
原是才下过雨，路边有个不小的泥坑。加之雪天路滑，赶路时不注意，马车侧翻，不慎栽进了泥坑里。有郎君孤零零地坐在泥泞里，衣袍甚至是额角全溅了泥点。仔细瞧，还有红印，怕是见血了。
他衣着不凡，应是出身显赫。若非万不得已，不会形容狼狈，长坐不起。姜柏枝猜，他是伤了腿，起不来。至于他的随从或车夫，也许是找人去了？
两城交界处，荒郊野岭，鲜有人出没。
姜柏枝一眨不眨地盯着对面之人瞧，心里在想，不若做个好人，问他是否需要帮助，若是需要，她就将他带到城中的医馆。若不需要，她也理当陪着他，等他的同伴回来。
寒冬腊月，山上早没了食物。就怕野兽饿极了下山，顺着血腥味，攻击他这个手无缚鸡之力的人。
嗯……据她观察，这郎君的体魄，怕是不行。看着清瘦，不像能打的。
这是姜柏枝见谢清隽的第一面。
窘迫，单薄，清癯，俊朗，文质彬彬，深陷泥泞，落了难的贵公子。
这也是谢清隽见姜柏枝的第一面。
高高在上，落拓不羁，生机勃勃，灵动飞扬。哪怕是在繁花迷眼的雍都，也是独一份的率性女郎。
“郎君——”
“姑娘——”
二人异口同声，相视一眼后，又不约而同地停下。
沉默片刻，谢清隽暗道克己复礼，微微低头，不看姜柏枝。他抬手作揖，声音清越，如玉器相撞：“姑娘安好，在下姓谢，任职礼部侍郎，来自上京雍都，为拜访姜太傅而来。若姑娘愿意，还请送在下至云梦姜府，在下定当结草衔环、厚恩以报。”
未曾等到女郎的回应，只听得头顶传来一声轻笑，如百灵鸟展喉般清脆。
不由自主地，他抬起头，怔怔地看着她。
她的笑容明媚活泼，好似多难的险境都无法困住她。她自在得像一阵风，无拘无束，却阅尽这山川江流、浩瀚天地。
他衣着凌乱，她却不染尘埃。她如汪洋中的一滴水，虽然渺小，却清澈透亮，任是风吹浪打，也不改初心；而他陪着帝王跌宕起伏，受尽冷眼与蹉跎，心中早失了那份净土。
这份迥异，竟令谢清隽有须臾的无地自容。
姜柏枝不知他心中所想，就算知道了，也会付诸一笑。她微偏着头，眸光比方才要明亮得多。找了这么久的人就这样出现在了眼前，她如何能不高兴？
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
天色不早，得快些了。
万一赶不上宵禁，还得在城外逗留一夜。姜柏枝不废话，开门见山：“阁下原来就是谢侍郎——我不才，正是姜太傅的孙女，姜柏枝。”
“我来，是为了迎谢大人入府。谢侍郎，请随我入城。”
语罢，姜柏枝骑马靠近了些谢清隽。她稍稍压低身体，弯腰靠近马儿。空出的一只手，就这么直截了当地朝谢清隽伸去。谢清隽不懂，只讶异地看向姜柏枝。姜柏枝看他没有动作，困惑地瞧着他。
她说：“谢侍郎，快点儿上来，我骑马带你回去。”
谢清隽犹豫着：“男女授受不亲，共乘一骑，若叫有心人看见，恐怕会有损姑娘的清誉……”
“清誉？”姜柏枝哽住，“且不说事权从急，天色昏暗……你我并未做什么见不得人的事。心自坦荡荡，何惧他人言。难不成，雍都的贵人们是这样要求闺阁在室女的？”
说至最后，已是语气咄咄。
谢清隽支吾不言，依旧踌躇。
“上来！”
姜柏枝短促地说。
她的口吻变得生硬，甚至有丝命令的意味。恰好刮了阵风，姜柏枝几不可见地打了个寒噤。坏了，天骤冷，若不早点回去，明早起来，还真是要得风寒了。
如此想着，姜柏枝也不等谢清隽的回应了。她再屈了屈身体，直直地抓住了谢清隽修长分明的手。她与他掌心相贴，十指相扣。再一使劲，就借着巧力，将谢清隽拽了上来。谢清隽上马后，姜柏枝立刻松了手，甩了又甩。
谢天谢地，还好没脱臼。
姜柏枝在心里舒了口气。
谢清隽……
谢清隽已经完全不知所措了。
就那么片刻功夫，他完完全全地被姜柏枝所掌控。十指相扣，十指连心。他能清楚地感觉到自己的心脏蜷了又蜷，好像正被姜柏枝给攥在掌心。
他们双手相扣的那一瞬，夜幕真正来临，光晕全部消散。以他们的双手为分界线，光与影，明与暗，互相交织，却泾渭分明。
他这边，是泥潭，是黑暗，是夜。而姜柏枝那边，是黄昏，是日暮，是昼。她就在无尽光亮里，朝他伸出手。她将他拉出泥泞，亦是将他从黑夜推向白昼。
谢清隽想，他此生不会忘记这景象。哪怕，他与姜柏枝，可能只有一面的缘分。
他的心底，似乎生出了依恋。
依恋的是什么，他不知道。但正是这份依恋，让他毫无抗拒地依靠着姜柏枝的力量起身。
为什么姜柏枝能托起他这个成年男子？
不止是巧力。
她那匀称又纤长的身体里，蕴藏着巨大的能量。
谢清隽不想思考，那些异于常人的细节，统统消散在姜柏枝的眸里。
坐在马上，坐在姜柏枝身后。
谢清隽如临大敌。
他从来没有和任何一个女子靠得这样近过！
他身上脏得很，都是泥泞，有的干了，有的还湿漉漉，万一……万一将姜姑娘的衣裙染脏了，可如何是好？她会不会……对他心生芥蒂？
谢清隽的整颗心都在为此而惴惴不安。
作者有话说
第4章 04 初见
，还差 