《落星赋》米花糖

6、第五章 顾庄

　　三里铺，虽名为三里，实则是个离帝京城三十多里开外的小镇，人口不过百余，镇上唯一的庄园建在镇西伏波潭边上，是帝京城顾家的别庄，名曰汀雨苑，不过镇上的人都习惯的称它为顾庄。
　　镇子不大，人口也不过寥寥百十来口，家家户户都是熟识的，向来无甚故事可作谈资，是以乡民闲暇之余着实无趣，见到过路的客商总少不得搭上几句嘴听听外头的事。自打正午时两个作商旅打扮的青衣男人进了镇口，沿路便有不少村民驻足打量。看二人一身寻常行商打扮，却未见任何货物随身，有村民好奇的站在路边冲二人道：

　　“嘿！赶路的，你们这做的什么买卖？怎不见你们的货品啊？”

　　“是啊，也给我们瞧瞧，或许还能做成几笔买卖呢。”

　　听到村人的话，走在前面的男人停下脚步，转头低声对跟在身旁状似随从的男人吩咐道：

　　“毕络，去问问他们顾家怎走。”

　　那名唤毕络的男人点点头转身往村民们这边走过来，大声问道：

　　“顾家的别庄怎走？”

　　“这条道往西，出庄便是了。”

　　“年轻人，你们也是来看顾三小姐的不是？我劝你们别去了，别看这里是顾家的别庄，守护也严密着呢。那三小姐成日家只在深门绣户里住着，轻易可见不着。我看你们也是寻常人家，高攀不上那样的朱门大宅，趁早寻户门当户对的姑娘过日子才是正经，别痴心妄想那三小姐了。那样的美人，可不是我们这样的人家养活的了的。”

　　顾轻尘的美名在帝京城中妇孺皆知，连城里三岁孩童也会唱：“三笑回头顾盼倾人城。”每每顾轻尘来别庄小住，便很有些游手好闲的年轻后生聚在庄外冀望一睹芳容。是以一听二人是前去顾府，乡民门都纷纷围了上来，你一言我一语的劝导。这二人并无心应付乡邻，也不答话，径自一路往西，走了小半个时辰方见到村人口中的水潭子，时值盛夏，水面覆满荷叶，荷花却并不多，只有寥寥几枝白荷，想来是有人采摘了去供在瓶中。顾家别苑就孤独的立在水潭对面，映着满池碧绿的荷叶倒也风雅。

　　许是天气实在燥热的缘故，庄前很是安静，黑漆大门紧锁，倒也不见平日聚在门口苦守的年轻公子。二人在庄前站定，毕络正欲上前扣门，却不料门竟然吱呀一声从里面打开来，一个俏丽的小丫头从里走了出来。见了门外两人，先是微微一怔，随即倚门歪头笑起来：

　　“我们小姐不会客的。二位公子请回。”

　　听到小丫头如此说，便见那看似主子的青衣男人笑起来，并不答言，站在一旁的毕络跨前一步道：

　　“休得无礼，你可知我家主子是何人？”

　　“何人？我又不是城门楼子底下摆阵算卦的，我可不知道你们是何人。我只知道这里是顾家，你们既站在顾庄的地盘上，就要依我们顾家的规矩。我们家小姐从不见外客。”

　　那俏丫头只当他二人也是前来慕名寻芳的登徒子，且听毕络言出无礼，不等他把话说完，早已柳眉倒竖，虎起脸呛声抢白。

　　毕洛被她这一通斥，登时胀得满脸通红，只奈何口齿不若眼前这女子伶俐，加之也深恐再说下去真惹恼了这小丫头，坏了主子的正经事，只气得双手握拳，不能言语。

　　见近身侍从受了气，那男子倒也不以为意，反而微微笑起来，缓步走到小丫头面前，拱手说道：

　　“在下冒昧前来，实是因有要事欲见顾三小姐，并非心存不轨之意，适才是手下人不知礼数，得罪之处，还望姑娘海量汪涵不要介怀才好。我在此替他向姑娘致歉了。还有劳姑娘代为通传。”

　　听他这一番话言辞恳切，小丫头也不好再多加刁难，讪讪的说道：

　　“你倒是比他会说话，只是二位并非家中亲朋故友，正所谓男女授受不亲，我家小姐自是不便相见。两位还是请回吧。”

　　听到小丫头如此说，为首的男子从袖中取出一封书信递过去道

　　“劳烦姑娘将这封书信交给三小姐，我等就在这里候着。”

　　小丫头听他如此言辞恳切，微一沉吟，接过书信回身进了园门。不多时，那小丫头回得门前对二人道：

　　“随我来吧。”

　　语毕也不再礼让，自顾自的回身往院中走去。这园子甚大，进得门迎面一块约摸两人高四人宽的巨石，上面题着：“临水听雨”四个大字。绕过巨石居然见得一顷碧波，竟比适才在庄前看到的伏波潭又大上一倍有余，水面依旧层层叠叠挤满了高高低低的荷叶，每隔几片叶子，便有一朵或红或白的荷花，放眼望去，自是美不胜收。

　　江南园林引水造池多是常事，只是如顾庄这样将池子修在入口的却是前所未见，何况池子如此之大，更是万中无一。因此，主仆二人乍一见着池子，心下均有几分诧异，只是面上不动声色。

　　池上并未设桥，立足湖边望去，只有满满一池荷叶，高低错落。与别处所见之不同，竟是大了数倍不止。眼前这些荷叶张张叶面均如小圆桌般大小，根茎粗细如同儿臂。领路的小丫头一路行至荷塘边，却并不停步，径直踏到荷叶之上。看她这般举止，走在后面的二人心中都是提了口气在心中，谁料这叶子却连丝毫的晃动也不曾有。小丫头站在荷叶之上，回头对站在岸边稳然不动的二人催促道：

　　“还愣着做甚？”

　　毕络不可置信的看了眼满池的荷叶，忍不住轻叫道：

　　“从这里走？万一我们爷要是出了什么事，你们谁担待的起？”

　　小丫头侧头看了他一眼，讥笑道：

　　“呵！我们日日从这里走，几曾见过出甚事情。偏生你们就这么金贵。”

　　毕络闻言，不禁恼怒的咬牙瞪着这小丫头，忍了半日，从牙缝中吐出个“你！”字来，便再无下言。

　　故渊扫了眼身旁的毕络，迈步踏上荷叶。虽如此，心中倒也提了口气，立在叶上不敢稍动，原以为必会有摇晃不稳之感，哪想到竟如踏在平地一般而二。不由得在心中暗赞了声妙。毕络见主子已站了上去，也不好再多言，只得跟着也踏上去。见二人都上来了，小丫头也不再多话，转身领着二人踏荷而行。

　　毕络跟在两人身后，一路打量着园中的景致，忍不住脱口赞道：

　　“如此这般设置，倒也着实精巧。竟从未见过荷叶之上能行人的。”

　　“那是自然，离了咱们这里，你再找不到这样的荷叶来，这叫‘小叶王莲’，只有像咱们这里这般清澈的水才可养得活它。这还不算最大，待它再长长，就会像个大水盆一样漂在水中，等到那时候，别说是你们两人，就是再加三四人一同来也是如履平地。这不是我卖花人赞花香，来过这里的人，没有不赞好的。其实这哪算得好的？要说好，我们姑娘院里的景致那才叫个好呢。哼！我一看你，就是没见过大世面的主。”

　　领路的小丫头已经走到了荷池中央，听到毕络赞好，回头嗤笑。毕络先前已经在口舌之争中吃了一回亏，现在听那俏丫头再度出语讥讽，也不愿答言，垂头生着闷气。

　　池塘的尽头是一幢一层高的精巧竹舍，倒不像是待客之处，竟透着几分江南秀气。这竹舍所用之竹皆是通体碧绿，温润如玉，远远观去，仿佛是由上好翠玉雕成的屋子。竹舍四角飞檐，檐下的扁额上刻着“待月堂”三字，想来此处确是顾庄前院正厅。这竹舍临湖而建，倒影清晰的映到碧波之上，与之浑然如一体。

　　小丫头将主仆二人让进堂里，堂上正对门并排放着两张上好的红木太师椅，中间的茶几上供着数只白荷，靠椅背放着面素白雪纺屏风。两人进了门，小丫头却并未让坐，而是领着二人向屏风后走去。原来这屏风之后尚有一道旋转而下的竹梯，竟是一路蜿蜒入地底。二人心中均是一奇，故渊自小便处在繁华锦绣之中，哪般珍奇异宝是不曾见过的，只是今日这顾庄一行，一路奇而又奇，所见所闻倒是从未曾历过的，心中更是对这位即将见面的顾三姑娘好奇心又加万分。

　　沿梯缓步而下，愈是往下愈是觉得酷暑全消，周身清凉无比。竹梯尽头便是一间宽敞的竹屋，这屋子比刚才地上的竹舍大了许多，入室只觉一阵幽香扑鼻，摆设更是先前所见所不能比的，各个精巧秀致。

　　“你们在这儿坐会儿，我去请示我家姑娘。”

　　小丫头留下句话，匆匆转过屋角的屏风，不见了踪影。故渊负手站在堂上打量着屋内布局，房间正中对门的地方放着架竹雕琉璃屏风，屏风之上用金丝勾出幅写意荷塘月色图，右上方题有“品茗待月，临荷期雨”八字，细品其字，落笔稍显无力，字体纤瘦秀美，似女子所题。屏风前并放了两张搭有半旧靠垫的太师椅，色泽却是从未有过的银白色，触手冰凉非木非石，一时真不知是何物制成的。中间茶几上养着几尾红尾锦鲤，所用鱼缸形如圆盘，颜色碧绿，细看过去，竟是池中折来的一匹荷叶。

　　这竹屋只一面设窗，故渊靠近窗边向外望去，只见窗外水色幽蓝，疏疏密密的挤着无数荷叶根茎，一群群的锦鲤在根茎间穿插嬉戏，时而有一两只撞上紧闭的花窗，又飞快的折回荷叶深处。原来适才在池边所见到的并非池中倒影，而的的确确是地下竹屋，只不知是何能工巧匠以何法所建，建地下密室并非难事，但是要建在这荷塘之下，既要隔水可见，又不能被湖水侵蚀却是难上又难。这屋子深处地下却光线充足，明亮通透，故渊抬头四顾，见屋中四角各悬了盏琉璃盏，不知所用的是何燃料，正自闪着沁蓝色的火焰，靠的近了只觉香气益浓。

　　故渊踱到下首，在一张搭着黑绒椅垫的椅上坐下，毕络不敢坐，恭敬的站到故渊右手方。两人枯等了许久，直待到茶已微凉，才见适才带路的那个小丫头从屏风后走出来。

　　毕络见只有她一人，不禁有些恼怒，皱眉问道：

　　“怎么只有你一人，你家小姐呢？”

　　俏丫头微侧着头，看了毕络一眼，却并不答话，毕络一时气结，刚要开口说话，却见一直安静坐在一旁的故渊站起身，只好退了半步，把目光转到别处。

　　“还请姑娘示下。”

　　故渊将双手负于身后，双目含笑看着面前的小丫头，轻声道。

　　“我家小姐嘱我告诉二位：公子带来的书信已看过了，对于信中所托之事实是心有余而力不足，还望公子见谅。且我家小姐近日偶感风寒，实在不便会客，若有简慢不周之处还请宽恕。我们这里有自家做的荷叶茶，请公子多品几杯，回程时可消些许暑热。”

　　小丫头直视着故渊，笑眯眯的答道。言下之意即是暗示他们知趣的快些打道回府。

　　“你——你可知道你是在和谁说话？怎的如此放肆！”

　　毕络一听那俏丽丫头这番话，实在按捺不住心中的怒气，大声呵斥。小丫头听毕络呵斥自己，也不生气，反而笑盈盈的说道：

　　“小女子适才多有得罪，俗话说‘宰相肚里能撑船’，大人可别和我这山野丫头一般见识。”

　　语毕，盈盈的朝故渊施了一礼。

　　“你……”

　　毕络见状刚要说话，却看故渊望向自己，知道自己今天已几次逾距，只得生生的到嘴边的话又咽了下去，低头望着鞋尖兀自生闷气。相较属下的焦躁，故渊对这样的结果倒是颇不以为意，轻笑道：

　　“既然顾姑娘无意相见，那故渊也不便再多加打扰，就此告辞。”

　　“如此，就不多虚礼了，红豆送大人出去。”

　　语毕，便率先往门外走去。将主仆二人送至荷塘前，故渊笑道：

　　“姑娘不必远送，就此留步吧。”

　　“大人慢走。”

　　听故渊这么说，红豆也不客套，冲着故渊施了一礼，果然站在原地，不再往前跟来。

　　“她倒省事。”

　　毕络回头盯了红红豆眼，小声的嘀咕了一句，抬头却看见主人正似笑非笑的站在前面看着自己，连忙快步跟上去。

　　“毕络，你今天倒很多话啊。”

　　故渊面上虽带着笑，语调也很平和，可听在毕络心里却是冷冷的。

　　“我……请爷恕罪，毕络逾距了。”

　　看到毕络这副双手握拳，咬牙不平的样子，故渊淡笑着摇了摇头，道：

　　“有何可气的，世间事本就如此。”

　　语毕，转身往庄门走去。毕络经他这么一说也不好再多言，只得闭上嘴安静的跟在故渊身后一同往门口走。

　　穆修赶到顾庄时，日已偏西，老远隔着伏波潭就看见顾庄大门微敞，从里面步出两人来，竟是早间在城门茶棚中所遇见那二人，心下狐疑，当下加快步子往顾庄走去。待穆修走至庄门前，正好与二人迎面擦肩而过，穆修留心看这二人，早上踢飞马头那男人自是武功不弱，只是看他神情拘谨，不见有丝毫江湖气，至于走在前头那男人看他步态身法竟全无半点功夫，倒是有十足贵公子气，心下暗猜：这二人倒像是大户人家的公子哥带着随从微服出行。只不知他们和顾家有何关系。

　　就在穆修心思兜转的当儿，那二人已远远的走出一丈之外，穆修转身扣响顾庄虚掩的大门。

　　“你们还有什么事情？”

　　来应门的红豆小声嘀咕着，赌气似的用力将大门打开，陡看见门口的穆修，竟怔怔的半晌说不出话来。

　　红豆怔愣的表情惹来穆修淡淡一笑，开口问道：

　　“认不得我了？”

　　“穆修哥哥！真是你么？快进来。我刚才还以为又是那两个烦人的家伙呢。”

　　红豆面露喜色，也不避嫌，亲热的挽住穆修的手臂，拖着他快步往庄内走。穆修笑着摇了摇头，不露痕迹的将手从红豆手中抽出来，一边跟在她身后往庄内走，一边不动声色的探问道：

　　“什么烦人的家伙？”

　　“哎呀，穆修哥哥，你这么久都不来看我。”

　　红豆并没有回答穆修的话，再度伸手挽住穆修，语带娇嗔的抱怨道。穆修微微一笑，抽回手，正要说话，不料红豆突然皱眉放声说道：

　　“你为什么这么久都不来看我。你算算，你把我丢在这里有多久了，一次都没有来看过我！”

　　语毕，胀红着脸，用力甩开穆修的手臂，沿着荷池向后园跑去，只丢下穆修愕然的站在原地，不知所措。顿了许久才独自沿着荷池步向后园。

　　穆修沿堤绕过待月堂，眼前便只剩下一片郁郁葱葱的竹林，再没有任何建筑，竟像是已然走出了顾家庄园。

　　这片竹林长得疏密不一，好象是野生自然而成，又好象是刻意人为。穆修静立在竹林中，侧耳细听了片刻，往左手边走了十步，复又绕着一片湘妃竹走了七八步，又笔直向前走了十来丈远，渐闻叮叮咚咚的水声越来越清晰，于是快走了几步，眼前豁然开朗，一条小溪蜿蜒着将竹林分切成两个部分，小溪两岸长着一些不知名的小花草，偶尔有一两片粉色的花瓣落进水里，和湛碧的溪水一同流进竹林深处。

　　穆修逆水而行，一路走来景致并无变化，仍旧是蓊郁的竹林，清幽闲适，只是越往前走，心里越
　　发不能平静。一别两年，不知她可过得还好？是更加清减了，或者稍稍丰腴了些？身体可还好？

　　越是这么想着，穆修越是觉得步履沉重，步子也不自觉缓下来。正自神伤，突然察觉到有足音远远而来，侧耳细听，来人行走自与别人不同，落地轻浅短促，恐怕是个轻功了得之人。今日若是换作别人万是听不出足音，只是穆修自幼随师父习武，功夫自是已超凡俗，但凡周遭有丝毫响动必然逃不过他的耳朵去。正暗思之间，一股淡淡的青草味钻入鼻端。未及转身，便听见来人问道：

　　“你是谁？怎么这么没规没矩闯进后院来了？”

　　穆修闻言微愕，转身看向身后侍女装束的绿衫女子，柳眉微蹙，似是有些生气，随即拱手道：

　　“在下穆修，前来拜访三小姐。”

　　穆修并非顾庄的常客，顾家的下人中唯有日常随侍在顾轻尘身边的两个贴身侍女认得他，是以，此刻面前这个女子只当他是前来求教的寻常访客，嗔怪的盯了他一眼，冷声说道：

　　“那你可有通传？我家小姐可不是随便什么人都见的。”

　　“那烦请姑娘通传一声，说离尘山穆修来访。”

　　绿衫女子略一迟疑，只嘱他等在这里不可乱走，转身便往竹林深处走去。

　　片刻之后，绿衣女子快步从林中折回，说道：

　　“穆修公子，三小姐请您去淡月楼。”

　　说完，便转身恭敬的引领着穆修往竹林中走去。穆修一路留心看着女子，见得她步态轻盈，举动灵巧显是轻功不弱，偏又仿佛处处遮掩似是不欲令人知觉，不由得心中暗忖：几时师妹府中来了个如此人物，师妹虽拜师父门下，却并不修习武艺，对这样人物不知师妹是否知晓？可这女子对顾庄如此熟悉，必然是来此时日不短。适才她既能为师妹通传消息，想来师妹也应是知道此人的，只是自己不常来此，不知晓内中情由罢了。思及此，又一转念，府中有这样的人也是好的，若有意外之事，或还可维护维护。