《龄月》龄月

19、浅缘

　　张未尚在浮桥边愣神，一道裹着湿透绢绸油帔的身影已快步至船前。兜帽压得极低，面目难辨，唯有几缕被雨水浸透的乌发黏在颈侧，随步履微晃，扰人心神。
　　“请问暮君何在？有要事相商。”
　　清冷女声自兜帽下传来，是个生面孔，既是自破军船方向而来，怠慢不得。张未压下心头疑虑，侧身引她入舱。
　　“暮公子在三楼左三舱，方才吩咐了要独处静思，小的这就上楼通传……”
　　“不必劳烦。” 女子打断，利落脱下滴水的油帔递过，径自扶住湿冷的木栏，沿阶而上。冰冷的雨水浸透了来时路，也一点点浇熄了她心头那点灼热的赤忱。脚步在舱门前凝滞，心绪纷乱。
　　廊下静听，唯闻急雨狂乱叩打舷窗，风卷帘帷拍打空席。瑛瑛指尖悬在门板，终是未叩。她屏息，轻轻推开一道缝隙——
　　少年侧坐案旁，身影孤峭，映在昏昧的光线里。不过一夜未见，咫尺间人已憔悴：玉面浮着一层虚弱的霜白，唇上干裂的纹路间，竟隐有血丝渗出，如初绽的鹃红。
　　倚案多长恨，烛泪已千行。
　　她心口一紧，正欲推门，忽地见暮雨猛地弓身捂唇，一阵撕心裂肺的剧咳爆发！他面如金纸，气息奄奄，整个人痛苦地蜷缩颤抖。一只手慌乱地在腰间摸索，掏出一个莹白玉瓶，抖索着倒出一枚乌黑药丸，和水急急咽下。
　　药甫入喉，痛楚竟似更甚！
　　他身体剧烈痉挛，冷汗瞬间浸透鬓角，喉间发出濒死般的“嗬嗬”抽气声，骇人至极。瑛瑛死死捂住自己的嘴，惊骇目光中，少年颓然垂首，了无声息。
　　血！
　　一线浓稠如墨的污血，自他紧抿的薄唇边蜿蜒而下，滴滴答答，无声地洇入膝上那件素净的莲纹袍服，留下深暗的印记。更诡异的是，那苍白如纸的面颊上，竟于此刻骤然浮起两抹病态的、妖艳的红晕。
　　墨血衬着胭脂色，艳丽得惊心动魄，又森然可怖。
　　瑛瑛齿间深深嵌入下唇，泪雾瞬间模糊了视线。方才罗青所有的猜忌警告，此刻皆被这触目惊心的景象碾得粉碎，唯余满心揪痛与怜惜。万幸，舱内传来一声微弱的气息。暮雨悠悠转醒，他低头瞥见膝上狼藉的血污，喉间溢出一声极轻的叹息。他强撑起身，动作有些虚浮，缓缓地褪下那件染血的素袍。
　　瑛瑛紧盯着他，只见他并未将血衣丢弃或清洗，而是走到角落的书箱旁，竟将那血污的袍服仔细叠好，如同藏匿一件不可告人的秘物，深深塞进了箱箧底层。
　　血衣……为何要藏？！
　　恰在此时，暮雨猛地转身，眼刀精准地刺向门缝外那道窥视的暗影：
　　“谁？！”
　　“是我。” 瑛瑛迅速拭去泪痕，推门而入，神色如常。
　　少年紧绷的神经骤然松弛，指尖悄然松开腰间佩饰——那环佩暗藏的数枚流星镖已无声归位。他唇角扬起笑意：“师姐？怎有空来此？”
　　瑛瑛只道他强撑病体，心中怜意更甚，浑然不觉方才杀机。环顾这过于素净的舱室，寒意更浓。
　　“说来话长……” 她语带迟疑。
　　“既如此，移步茶室如何？” 暮雨顺势引她出门，反手落锁，动作自然。他熟稔地推开右侧舱门，自柜中丝绢包裹里取出一块茶饼。
　　“这……燕公子之物，不问自取……” 瑛瑛蹙眉。
　　“师姐宽心，” 暮雨放下茶饼，搬出鎏金风炉，添些银丝炭点燃，“燕公子早有预见，将此船一应物件托付于我等查案之人。” 他解释间，自袖中取出一柄奇特的银丝扇，七根银骨连缀，光华流转，轻轻扇动炉火。炉火映亮他专注的侧脸，银扇流光，瑛瑛一时竟看得有些出神。
　　茶香氤氲，雾气缭绕。
　　“师姐方才所言要事？” 暮雨夹出茶饼待凉，抬眼却见她神思游离。
　　“啊……是为小婵之事。” 瑛瑛回神，简要将宴饮、文棠服药、小婵失踪道出，亦隐去罗青关于暮雨的猜忌。她自袖中取出那张素笺递过：“在她房中寻得此物，我与罗兄难解其意，特来请师弟掌眼。” 她语焉不详，未提此信或为暮雨而留。
　　暮雨接过字条，垂眸看去，心头微震。纸上寥寥数语，正是小婵娟秀字迹：
　　“欲问身前身后事，且入京中拜玉庵？”
　　困惑之色掠过他眼底。金玉堂中小婵为求活命的诳语，竟真有其事？她逃命之际，为何独独留下此言？
　　信……还是不信？
　　瑛瑛起身自纱橱取了雁纹茶碾，落座时瞥见暮雨面上疑虑竟化为一闪而过的惧色。她只当少年忧心小婵为祸，温言道：“此事乃文棠失察，怨不得旁人。小婵纵使逃脱，也必困于七星船中。”
　　“师姐说的是。这字条……恕师弟愚钝，一时也参不透。”暮雨顺其言掩饰，接过茶碾，熟练地将茶饼敲碎研磨。见他动作行云流水，瑛瑛托腮莞尔：“师弟好耐性，这般繁琐功夫，我向来是做不来的。”
　　暮雨低首磨茶，闻言苦笑：“这点煮茶微末之技，怎及此茶真正主人万一。”
　　“嗯？”瑛瑛手中把玩的鎏金茶罗一滞，抬眼撞见少年眼中绝非玩笑的深意，心头一紧：“贪狼船乃燕荣所居……难道……真有旁人？”
　　暮雨唇角勾起一丝冷峭的弧度：“此人……便是燕荣之妻，水杳。”
　　“燕公子之妻？！” 瑛瑛愕然。她初来乍到，又听闻刘清华与燕家早有结亲之议，只道燕荣尚未婚配。“燕公子年逾廿五，婚配本不稀奇。只是……”瑛瑛接过茶碾筛茶，疑窦丛生，“为何府中上下讳莫如深？”
　　暮雨任她筛茶，目光幽深：“非是管家不言，实乃燕家有意遮掩此秘！谁敢在此船上妄议？”
　　“莫非……水杳已然亡故，故避讳提及？”瑛瑛猜测。暮雨冷笑一声，自腰间取出一封书信递过。瑛瑛放下茶罗展信细读，不过片刻，面色骤变，冷汗涔涔而下，指尖微微发颤。
　　“竟……竟有如此离奇之事？”她声音微哽，“可怜一双璧人……竟落得这般……寂寞久别离！”
　　“水杳，龙游平民之女。家田被夺，卖身为奴入燕府为婢。燕荣偶遇，一见倾心，求纳为伴。虽无名分，实乃心头至宝。”暮雨语带唏嘘，“燕荣二十生辰时，水杳为收拾破军船以备客居，孤身登船……自此……杳无踪迹。”
　　“竟与小婵失踪如出一辙！”瑛瑛惊呼，随即不解，“可二人情深，她为何要逃？”
　　“师姐至纯至善，怎知宅门阴私？”暮雨忽地低笑，眸中冷光一闪，“燕荣既得真爱，岂会再娶？结亲之约，于他不过是枷锁！”瑛瑛心头剧震：“你是说……有人为履约，将她诱杀于此？！”她强抑悲愤，抬首间，目光猛地定在梁下一盏盏积尘旧纱灯上——灯纸残破，赫然贴着一个褪色的“囍”字！
　　那斑斑驳驳的红，如利刃剜心！暮雨顺着她目光望去，亦是沉默。
　　“此信与玉佩藏于燕荣牌位后，张未信我，方交付保管。”暮雨自袖中取出一枚玉佩递过。瑛瑛拭泪接过，泪眼朦胧中，只见双燕玉佩相依相偎，似欲破空而去。
　　“此玉成双，另一枚应系于水杳腰间。自她失踪，燕荣……再未佩过此玉。”
　　玉佩雕工精巧，色泽温润，燕首回望，卍字花结寓意吉祥。瑛瑛指尖拂过玉燕，仿佛看见昔日璧人于此烹茶笑语，环佩叮咚相伴……终成绝响。
　　“燕公子既如此痴情，燕家何不将婚约转系二公子燕荀？他年岁应与浅浅相仿……”
　　“师姐可曾留意燕帮主气色？”
　　“多年前一面，燕伯面赤声洪，体魄强健……”
　　“呵，”暮雨冷笑，“燕淳身染蝶疮，肺腑皆损！素日船居湿气更添病势……子孙岂能幸免？”瑛瑛恍然——难怪解无邪与燕家牵连！原是来医治顽疾。
　　“燕荣……究竟死于何物？可能……容我一观？”瑛瑛问道。
　　暮雨起身：“有何不可？可惜茶要沸了。”他引她至停棺书房，未用钥匙，反在墙边摸索，忽按下一处燕形暗钮。
　　“此居室装得双道锁，若不是张未告之，我亦费解……”他话音未落——
　　砰！
　　一物猛地自门内撞出，如白影掠空！瑛瑛惊退一步。
　　竟是只雪羽鹦鹉！
　　“原来阿素躲在此处。”暮雨一把抓住扑棱的鸟儿，转身将鹦鹉捧到她面前：“阿素乖，问姐姐安好。”
　　“天生丽质……醉和春……久违久违！”
　　瑛瑛忍俊不禁，接过鹦鹉轻抚它额羽：“好个伶俐的鸟儿！若燕公子尚在，我定要请教这调教之术，怎就这般乖巧解意？”
　　“阿素怕是要吃味了。”暮雨笑着引她入室，反手阖门。瑛瑛环顾这充作灵堂的书房，蹙眉：“燕公子遗命……为何偏停棺于此？”
　　“藏叶于林罢了。”暮雨淡然道，换了新烛点燃，“疑冢在此，宵小搜寻书房，徒费功夫。”他对着牌位恭敬四拜，掀开棺盖。肩上阿素忽地飞落棺沿，对着棺中人“吱呀”乱叫。瑛瑛垂眸望去——
　　他面容安详，唇含笑意，甚至残留一丝血色，仿佛只是被风雨惊扰了午憩。
　　可他终究是死了。
　　“燕公子，得罪了。”暮雨半跪扶起尸身，扯开衣领。颈间一道青紫深痕，深可见骨！
　　“一击毙命……却难辨凶器门派。”瑛瑛跪坐细察，摇头，“伤口粗短，不似刀剑，倒像……屠夫的砍骨刀。”
　　“伤痕……竟也能看出门派？”暮雨眸光微闪。
　　“这是自然。江湖大忌便是以别派招式夺人性命......若有人以独门绝技‘阳关三叠’滥杀，家父必出山清理门户。”瑛瑛随口道，未留意少年已默记于心。
　　“咦？他腕上……”瑛瑛抬起尸身手臂，旧疤狰狞如虫虬结，说不尽的可怖可怜。暮雨下意识扯下自己左袖盖住手腕：“许是……水杳失踪后，屡次寻死所留。”
　　“求死不得，苟活于世…而今却…何其悲凉。”瑛瑛轻叹，取出袖中双燕玉佩，俯身将其仔细系于尸身腰间。玉燕成双，终伴长眠。她的动作是如此的小心轻巧，唯恐惊扰逝者。
　　合棺时，暮雨悄然在缝隙塞入一张纸条。
　　“糟了！我的茶！”
　　二人耽搁许久，一釜香茗怕是早化作焦炭。他疾风般掠出门去。室内唯余瑛瑛与肩头阿素。
　　“阿素……”她轻抚雪羽，低语，“你的主人……再回不来了，今后如何是好？”
　　鹦鹉不解悲欢，只蹭了蹭她手指。
　　暮雨匆匆折返，面带懊恼：“水烧干了……茶，没了。”
　　瑛瑛抬眸，指尖仍逗弄着阿素：“无妨。好茶难得，独饮……岂不无趣？”

　　廉贞船·午时二刻
　　“你现在来找我，”陆欢抱着幼子燕英，眸中含笑，将一勺温热的鱼羹送入孩子口中，又取过素帕，轻柔地拭去他嘴角的痕迹，“就只为说这些？”
　　她很年轻——不单是容貌体态，更是一种淡泊到近乎虚无的气息。鬓边几朵素绢花，是唯一的点缀。
　　对座之人闻言，身子一颤，跪倒在地上。
　　“说了这半晌，想你也乏了。”陆欢看也未看她，自顾自用那帕子沾了沾自己的唇角，随手搁在食盘边。她垂眸，目光落在怀中幼子身上，声音依旧柔和：“我这英儿，五岁了。这五年，风平浪静，诸事顺遂，真真是……天赐的福运，吉星高照呢。”
　　她顿了顿，指尖无意识地在燕英柔软的头发上轻抚，“妹妹今日这一来……这安生日子，怕是到头了吧？”
　　地上跪着的人大气也不敢喘，只将额头死死抵着冰冷的榻板，声音抖得不成样子：“求……求姐姐念在同门之谊……救妹妹这一回……”
　　话音未落，怀里的燕英毫无征兆地放声大哭起来。涕泪横流，黏腻的污痕被他胡乱抹在陆欢精致的衣襟和发髻上，狼狈不堪。跪伏之人忍不住偷偷抬眼窥视，却见陆欢面上竟无一丝愠怒，只耐心地用帕子一点点擦拭干净，低声软语，哄得那哭声渐歇。
　　“娘……要……要玩！”燕英抽噎着，口齿不清地嚷道，那张雪白可爱的小脸皱成一团。
　　“好，去找你晓音姐姐玩罢。”陆欢将他轻轻放在榻上。孩子脚一沾地，立刻如脱缰的小马，跌跌撞撞冲出门去。陆欢的目光追随着那小小的背影消失在门外，方才缓缓收回。
　　她拿起瓷勺，慢条斯理地搅动着碗中微凉的羹粥。
　　“姐姐在此间……过得这般惬意，真真羡煞旁人呢！”地上的人见她神色稍缓，连忙挤出讨好的笑容，颤声恭维。
　　“呵……”陆欢发出一声极轻的嗤笑，搅动的勺子“叮”一声脆响，碰在釉碗上。她终于抬眼，冷冷地扫向跪伏之人，眉尖蹙起，带着毫不掩饰的厌弃：“这等虚言，旁人说来听听也就罢了。你我皆是身不由己、插在别人棋盘上的暗桩……听着，只觉可笑至极！”
　　“你的死活，原与我何干？奈何……”她唇角低垂，“我身负上命，推脱不得。你且在此船夹着尾巴躲上三日，三日后——即刻滚回京去！休要再踏入此地半步！”
　　“多谢姐姐！多谢姐姐！姐姐大恩，妹妹永世不忘！”地上女子如蒙大赦，狂喜之下连连叩首。
　　“夫人，”恰在此时，丫鬟晓律推门而入，恭敬叉手行礼，“楼下有两位贵客来访，说是邀您品茶叙话，此刻正候着呢。”她顿了顿，补充道，“是位女客并一位公子，携着上好茶碎，谈笑风生。晓音姐姐正陪着少爷玩耍，脱不开身，奴婢才斗胆上来禀告。”
　　陆欢眼风微动，瞥见地上那人骤然煞白的脸色和狂使的眼色，不动声色地收回目光，淡淡道：“推说我身子不适，无福消受。去库里挑几件精巧玩意儿，好生送客。”
　　“是。”
　　晓律虽觉蹊跷，仍恭敬应声退下。行至门边，她忍不住悄然回眸一瞥，心头猛地一跳——榻上夫人与地上跪着的女子，两道冰冷的目光，正齐齐锁在她背上！
　　“还不快去？莫要笨嘴拙舌，丢了颜面。”
　　晓律慌忙低头，快步离去。脚步声消失在楼梯尽头，舱室内重归死寂。
　　陆欢端起茶盏，撇了撇浮沫，轻啜一口。袅袅茶烟模糊了她半张脸孔，只余一双清冷的眸子，透过雾气，钉在仍跪伏于地、瑟瑟发抖的女子身上。
　　“金玉堂那档子事，闹到如今这般不可收拾的田地……”她放下茶盏，声音轻得像叹息，又似讥讽，“其中原委曲折，想必……师傅他老人家，定是很有兴趣。”
　　“你说对不对——小、婵？”

　　禄存船
　　“快些，再添两双筷子！”
　　谢泽指挥奴仆摆放食盘漆盒，又唤人搬来胡椅，这才转身笑迎客人。
　　“真是怠慢了。船里平日就我和两个女儿用饭，一时有客，倒慌了手脚。”她亲自揭开漆盒，端菜上桌。菜肴看着丰盛，细看却道道是素，不见一丝荤腥。谢泽面上微露尴尬，低头默默舀粥。正迟疑间，门外走进两个少女。
　　说是少女，却有些不合宜。
　　两人正值豆蔻年华，眉目灵巧，已初现美人胚子，再过二三年必是秀丽模样。她们携手而立，甚是惹眼。偏偏身形瘦小，竟似六七岁的孩童，让爱美之人看了，反心生怜惜不忍多看。
　　“莲儿，萤儿，还不上座？”
　　姐妹俩进门见有生人，便躲在一旁不肯上前。听得娘亲呼唤，才从谢泽身后探出眼来，悄悄打量座上客人。
　　“是我等叨扰了。”左边是位姐姐，右边是位哥哥。双生子眨巴着眼望了一会儿，终是忍不住挪凳坐到他二人身旁。谢泽见状，颔首默许，眼中带着笑意。
　　“娘亲……饭后，我和妹妹能同哥哥姐姐玩吗？荣哥哥……好久没来了……”
　　“他答应陪我们做纸鸢……都失约好久了……”燕莲、燕萤见来客和颜悦色，扒着粥含糊恳求。谢泽举筷的手一顿，急忙看向座上二人。
　　“举手之劳，有何不可？”女子垂眸含笑应了，顺手给燕莲夹了筷素菜。少年见她答应，也只得低头喝粥。菜虽素淡无油，好在米粥与松针同蒸，自有一股清香缭绕，倒也适口。
　　少年伸筷夹菜时，瞥见门外仍垂首立着几个奴仆，个个恭敬异常。他替燕萤夹了筷木耳，放下筷子问道：“我与师姐远道而来，备了些薄礼想拜见夫人们。今日有幸登船，不知隔桥的陈夫人性情如何？稍后陪两位千金玩过，我们想去拜见。”
　　“倒是不巧，陈妹妹近日染了风寒，不便见客。纵是两位贵客，怕也要吃闭门羹了。”
　　“多问一句，她这风寒发于何时？”
　　“六月十七那夜，她带果子来我这儿说话。我去照看荀儿时，她上六楼登高赏月。下来便有些咳嗽，想是夜深露重着了风，回去就闭门谢客了。”
　　六月十七！
　　桌旁二人对视一眼，心中了然。
　　“娘亲，我们吃完啦！”燕莲燕萤将空碗端给谢泽看，得了首肯，便齐齐转脸望向来客：“哥哥姐姐，我们先去找做纸鸢的东西，六楼见！”
　　“好，六楼见。”
　　女子笑着目送她们雀跃离去，心头也添了几分轻快。不经意瞥向身旁，却见少年神情怔忡，不知在想什么。
　　“碗碟自有奴仆收拾。这些杂物剩菜要放进漆盒提到武曲船刷洗，不敢劳动客人。”见二人起身，谢泽急忙阻拦。话音落处，门外候着的奴仆便垂首上前，无声地将杯盘碗筷整理干净。一小厮提起漆盒，将物什尽数装入，几人悄无声息地退下。
　　“我还要去照看荀儿，两位请自便。”谢泽对二人点点头，端着一盘糕点匆匆离去。
　　“呼，规矩真多，吃顿饭倒要累死人！”赵瑛瑛见谢夫人走远，侧身对着少年大吐苦水。
　　“师姐，你先前对婚约的疑问，可解开了？”
　　“嗯。燕荀身在此船却不在此用饭，谢夫人随口提及照看，想来是病得下不了床了。”
　　“正是。方才未能见的燕英年纪太小，燕荀又病弱，这婚约之事，除却燕荣，别无他人！”
　　暮雨起身与少女一同出门。两人沿廊信步，指点船中装饰，走了好一阵楼梯，仍未到六楼。
　　“这禄存船也太大了！”少女行至拐角，气喘吁吁拉住暮雨衣袖，“歇会儿！”
　　“偌大楼船只住这一户，是有些蹊跷。”
　　暮雨见瑛瑛面红汗湿，掏出布帕欲递。不知何处微风拂来，素帕自指尖飘飞，悠悠落在灯座旁。少年轻叹一声，走去弯腰拾帕。起身欲走，目光却被灯座牢牢锁住。
　　那长灯所用的灯罩，竟是云蓝纸！