《乱世红颜》山水云鹤

7、九龙洞 “告诉我，

　　“告诉我，是谁叫你们来的？”吴怀瑜问被自己踩住脸的那个和尚。

　　“是……是……”那个和尚惶恐着，任凭一只女孩的脚踩着自己脸，眼睛无助地看向他们的头。

　　“不要问他们了！”这时秦良玉开口说话。他看着地上的几个和尚，“本来我们要请慧明做法事的，看着你几个贼眉鼠眼的样子，就知道你心怀鬼胎，哪里还有心情买什么祭祀用品？现在法事做不成了，摆在你们面前的有三条路：一条是再上雨法寺，当着慧明法师的面把事情讲清楚；第二条就是去涪州官府，让你们接受官府的制裁；第三条是你们是哪里来的就得回到哪里去，过几天我来雨法寺看到你们中的谁，就让你们的脑袋搬家。”

　　“别……别让我们回雨法寺或者官府了，我们就走，我们离开涪州，不去雨法寺了，”那个领头的和尚跪在地上，用手捂着胸脯，“我......我们才进雨法寺不久，犯了寺规也要被逐出山门的哟！”

　　“那放他们走吧！”秦良玉向吴怀瑜抬了抬手掌。

　　吴怀瑜立即把脚从人家脸上挪开。

　　被踩着的和尚伤势最轻。他双手趴在地上磕了一个头才爬起来，把地上挣扎着的那个和尚头目扶起，其余四个僧人一个接一个勉强支撑着爬了起来后，一起抱头鼠窜。

　　“我算是开眼了，两个妹妹手脚真的利索。我是逃难之人，遇着你们，也算因祸得福呢！”看着几个和尚们远去了，秦良玉便由衷地夸奖了几句，接着又说，“我们现在找一个能盯住长江江面的地方隐蔽起来，看着杨家的船队往上游走了，才可以找渡船往江北去呢！”

　　“这样的地方有的是，姐姐只管跟着我们走就好了！”吴怀瑜立即响应。

　　再说忠州这边，马斗才在秦葵家住了一晚，第二日便去了衙门。

　　马斗才才走不久，秦家门前又响起了马蹄声，接着有人把院门拍的砰砰响。

　　秦民屏去开门时，外面的人却是自己的姐姐秦良璧和姐夫马千骑。俩人脸上都蹲满了焦虑。

　　“怎么样？杨家走了吗？”秦良玉见了面就急促地问，“你二姐有没有事？”

　　“二姐在杨家到来之前就逃了！”秦民屏说，“姐姐不用担心，你自己的身子要紧啊！”

　　“是啊！”马千骑关心地看着自己的妻子，“我都说淑珍妹子那么机敏的人，不会有什么事的；倒是你，六个多月身孕了，还又是骑马又是坐船的……”

　　“妹子没事就好，”秦良璧不等丈夫把话说完就赶紧截住，“只不知良玉他们去哪里了，眼下最好是别往石柱去呀！”

　　秦良璧一边说话一边往屋里走，她的话却被屋里的父亲秦葵听进了耳朵。

　　“淑洁来了？”秦葵看着刚刚进屋的秦良壁，“听你门外说的话，是不是石柱马家出事了？”

　　“是这样，上个月思州土著田雄龙要出资与伯父马斗斛共同开采石柱的硫磺矿，烧成硫磺后长期供给播州杨应龙，被伯父拒绝了，”秦良玉坐到父亲右侧的条椅上后回答，“就在昨天，这个田雄龙居然鼓动着石柱城里的恶霸阿尤甫突然起事，要不是马千乘发觉得早，在衙门外设下伏兵，阿尤甫差点就成功要了我们大伯的命呢！”

　　“有这样的事，”秦葵大吃了一惊，“杨应龙开始对马家下手了？”

　　“杨应龙要对马家下了手？”马千骑不解地问。

　　“看着马千驷和田雄龙的样子，大家不说，心里却是对一些传说认可的！”秦葵说，“杨应龙本来要把女儿嫁给马千乘，他女儿却阴错阳差地与马千驷好上，他也只能多走一步棋，要为马千驷谋取继承权呢！那家伙一旦认准要做的事，不达目的决不会罢休的哟！”

　　“这——”秦良璧惊叫了起来，“咱妹子素贞与马千乘的关系虽然没有挑明，但爹爹您应该心中有数哟！你就出出主意帮马家一把好不好啊？就算没有那一层关系，女儿的公公与马千乘父亲是亲弟兄，我们也是人家针对的对象呢！”

　　“你倒是说说，马千乘和淑珍究竟发展到哪一步了？”秦葵摇着头，“眼下啊！谁下决心彻底得罪杨应龙都是一件难事哟！”

　　“这样对您老人家说吧！”秦良璧告诉她父亲，“要不是阿尤甫造反的事，马千乘一定会跟着我们来忠州了呢！上次我来家里，就给咱妹子带来了一封马千乘写的书信，我妹子回她的是几句诗：‘天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结…….’，今天天不亮我和马千骑从石柱动身来这里时，马千乘托我交给淑珍妹子一块丝巾。丝巾上一定是写着字的，至于写了什么，爹爹您自己看！”

　　秦良璧一面说，一面从袖筒里掏出一块丝绢，递给了秦葵。

　　“这——”秦葵有些迟疑。

　　“有关儿女们的生死抉择，岳父不要过于顾虑了，”马千骑在一旁劝导，“你老人家设法救救千乘，也是救了我和淑洁啊！”

　　秦葵只得接过那块丝绢，翻开来，里面还真的有一行红字，看得出是咬破手指用血写的。

　　“山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”秦葵一个字一个字地念叨，接着说，“看来我们和马家是完全捆绑在一起了，只是这个杨应龙的阴险、狠毒、奸诈，我们是防不胜防啊！”

　　秦葵和他女儿女婿说话时，秦帮屏、秦帮瀚和秦屏民三兄弟进来了。

　　三兄弟才到，就见他们的师父陆林豹也跟着到来。

　　“怎么了？”陆林豹坐下后就问，“你说杨应龙会先对付马家的事，被猜着了？”

　　“原来我爹和师父早就知道杨应龙可能会对马家动手？”秦帮屏吃惊地问，“姜还是老的辣，这句话不假哟！”

　　“什么姜还是老的辣，这事还是你淑珍妹妹给我们说的呢！”秦葵的眼睛看着秦帮屏，“你们呀！怎么就看不出些端倪呢？”

　　“我妹子说的？”秦帮瀚一脸不相信的样子，“妹子还说什么了？”

　　“你妹子说：‘改土归流’是张居正提出的针对土司的策略。宰辅张居正一死，作为学生的万历皇帝在其它方面违背张居正，在这一点上却是认同老师策略的。前几年借助土司之力扫平九丝和僰人，就是‘改土归流’策略的开始。要不是北方金人作乱，朝廷肯定要选定西南土司中的哪个下手了呢！南方土司其实都知道万历的用意，他们虽说心有不甘，却都还在犹豫、观望着，只有这个杨应龙似乎是要下决心一搏，不惜鱼死网破了！”

　　“我妹子又怎么知道杨应龙会这样呢？”秦帮翰又问。
　　“最近，玉儿常常对我说起这件事：播州东临乌江，西控赤水，南面有水西、永宁两个土司作为屏障。要是能掌控石柱，思州，那势力就可以直抵长江南岸，控制住东西北三面临水的大片区域。思州虽说已设流官，但实际的权力还在田雄龙手里。田雄龙一挥手，思州的船说翻就翻。让杨应龙所虑的其实就是石柱和酉阳。覃梦瑶嫁到石柱，可能就是杨应龙在乌蒙、大娄山脉这个大棋盘上走出的一个先手。”秦葵说，“最近他们加紧对石柱的控制，就像一只饿虎要吃肉一般，杨应龙已经露出了獠牙。”

　　“哦！”秦帮屏和秦帮瀚答应着，似乎若有所悟都样子。

　　“那岳父认为我们该怎么办呢？”马千骑忧虑地问。

　　“当然得未雨绸缪啊！”秦葵说，“就历史进程而言，改土归流是大势所趋，谁也挡不住；作为大明的臣民，尽忠报国是我们的职责，也该是我们为国分忧的时候了！”

　　“孩儿等不敢有违父亲教诲，”秦帮屏的神色凝重起来，“只不知父亲有没有考虑过，要怎么才能做到为国尽忠啊？”

　　“杨应龙的策略一定是拉拢水西、永宁，力控石柱、思州。如果控制不了石柱，不排除他有用武力直接占据的可能！”秦葵说，“这事昨晚我与亲家马斗才谈过了。最难办的是我们不能输掉正当性主动出击，只能看着杨应龙的一步步落子，见招拆招！”

　　秦葵的分析没有错，杨应龙意欲把女儿杨金花嫁给马千乘，最终控制石柱的计策落空后，便秘密派出专门负责行刺的手下阿尤甫领兵奔袭石柱宣抚府。

　　马千驷投奔了杨应龙后，马千乘在与秦良玉的信件往来中得到对方提醒，细思极恐，如坐针毡。

　　秦良玉提醒他杨应龙可能会夜袭石柱，还教会他要如此如此。

　　马千乘也就偷偷地在播州布下了眼线。

　　眼线很快就报告了阿尤普要来石柱行刺的消息。马千乘于是在宣抚府衙门布下了伏兵。

　　阿尤甫的人才摸进衙门里，就被一阵挠钩套索捉去。他只领了着十几个人逃出。

　　由于马千乘领兵追得紧，阿尤甫不敢南去播州，只得领着残兵逃向东边，在九龙山九龙洞里潜伏了下来，没想到马千乘会循着他们的足迹追赶到九龙山下。

　　这天阿尤甫才从睡梦中醒来，自己的一个手下却忽然领着几个小喽啰来报：“通往湖广的驿道上有一队人马正在经过，全部大约二十多人，两乘轿子，好多担财物。”

　　“哦，无论如何也要先找一些东西来填饱肚子，要不然不等马千乘找到我们，我们自己先就饿趴下了呢！”阿尤甫一下子支撑着站了起来，“他妈的是谁吃了豹子胆，敢大摇大摆地从这荒山野岭经过？”

　　“大哥还是小心些，还不知这些人什么来头呢。”一个手下有些担心。

　　“管他妈什么来头，就是天王老子来了，也得把他的财物留下来，要不然以后有人知道我们来过这里却把人家放过，还不四处张扬我们的笑话？”阿尤甫被激怒了，大喊一声，“除了受重伤走不动的外，兄弟们尽数下山，发了财当大哥的重重有赏。”

　　“听大哥的。”十几个喽啰兵呼啦啦簇拥着阿尤甫下了山来，占据了山口。

　　“此路是我开，

　　此树是我栽。

　　要从此路过，

　　留下买路财。”

　　——那队人马才翻过山垭，阿由蒲就领着小喽啰跳了出来，大喊：“我们被马家祸害惨了，懂事的把财物留下，不懂事的把财物和命都留下！”

　　一队人马惊慌失措，都停下了。抬轿的夫子们抖抖索索，几个保镖横刀在手，却也可以看出他们的两腿在打颤。

　　走在前面的一顶轿子里却传出了一个童子鸡似的声音：“大胆，敢劫我刘公公的货，真他娘的不要命了，还不快离开？惊了我夫人的轿子，朝廷发兵来时，就活剐了你们这些遭瘟的强盗。”

　　“刘公公，你就是那个来石柱收取硫磺矿税，与马斗斛一起搜刮百姓，还去水西等地挖人家土司祖坟的太监刘光定？你干的哪样不是伤天害理的事情啊？”阿尤甫停了停后接着说，“马斗斛马宣抚说你贪得无厌，要我在这里结果了你追回银两呢！你说你有夫人了，你一个阉了的人要夫人何用？不如让她跟了我，做一个压在夫人，总比一辈子跟你守活寡要强哟！”

　　阿尤普一边说一边走进第二顶轿子，用刀尖慢慢挑开轿帘：“当然，要找压寨夫人也得先看看太监的老婆是什么样子。”

　　“啊！”轿子中突然伸出一只粗大的手，一下子捏住了他握刀的手腕往里拉。

　　他的刀尖从这边的轿子窗户进去，从另一边的窗户里出来，手肘被人用力一捏。

　　咔嚓，这是峨眉串子手的分筋错骨手法。

　　呀哟！阿尤甫刚才握刀的右手好像已经不是自己的，一点也动弹不了。

　　这个播州来的统领还未明白是怎么回事，腰刀就被人夺取了。接着是噼里啪啦几声响，那顶轿子便四分五裂。一个四十多岁的粗壮汉子已把刀架在了阿尤甫的脖子上。

　　他愣了一下才看清：这个人的名字叫陆林虎，是马家的领兵统领呢。

　　陆林虎手里的刀继续架着阿尤甫的脖子，另一只手却从后面提住了这个刺客的衣领，就像老鹰捉小鸡一般。

　　阿尤甫的右手轻轻一动弹就疼得受不了，哪里还有能力反抗？

　　只听得陆统领大喝：“不想让你们头儿死快些的就乖乖站着！”

　　播州来得喽啰们一下子成了十几根木桩。

　　这时，走在前面的那顶轿子的帘子被撩开，一个二十二三岁的汉子走了出来，玉面洁白皙，鬑鬑颇有须，完全不像太监的样子。

　　“哇！马千乘？”阿尤甫吃惊不小。

　　马千乘开口说话时，当然不再是太监的声音了：“播州来的兄弟们，我知道大家都不愿伤害我马千乘，你们也是接到杨应龙的命令身不由己啊！可是我要保命，无奈之下才出手，抓了你们那么多兄弟，这也是实在没有办法的事情啊。马某也不是不能攻下九龙洞，怕的是造成更大的伤亡，才想了这么个计策，引诱大家来到这里。九龙洞应该被我们的人拿下了，你们的银两物资我们不要分文，还可以给你们每人二两银子作为回家的盘餐费。希望到播州后告诉骠骑将军杨应龙，我们土司之间互相争斗，其实是鹬蚌相争，渔翁得利啊！只有互利互助，才能共同生存！”

　　马千乘一边说话一边向大家拱手。

　　阿尤甫的手下面面相觑，却听得马蹄声响，一匹快马飞奔而来，喊了一声：“禀报世子，九龙洞已经拿下了，按照您的吩咐，我们没有杀掉一个人，全部活捉。”