《青州从事》三野笑兵卫

2、第 2 章

　　北镇山上的海棠已经怒放，齐棠只是在家懒了几日，枝头就满是烟霞，终归是开过了头，连折下花枝时都簌簌抖落下几瓣。她哀叹几句走到山路上。
　　身后忽然传来小孩子的喊声：“棠姐姐！棠姐姐！”
　　齐棠循声望去，之前遇到的住在山上的小女孩陆摇光正在水潭边和她挥手。
　　“棠姐姐，你怎么都不来看我呀？”小女孩委屈巴巴地说。
　　“对不起啦，这几日都没有出门。你怎么一个人在这啊？”她见小女孩提着小竹篮，孤零零地坐在深潭边。
　　“哥哥去打山兔了，不带我玩儿。姐姐你今天上山，是要来看我吗？”她有些期待，小鹿一般地眼睛盯着齐棠。
　　“......嗯，你不是喜欢海棠吗，这个送你，我听说这和中原的海棠极为相像。”齐棠有点尴尬，连忙转开话题。
　　小女孩也是配合，连忙接过花瓣已经落得不全的花枝，“姐姐，这个一点儿也不像啊。姐姐不会给人忽悠了吧。”圆圆的杏眼关切地看着她。
　　“啊？”这可是邻居家的谢二娘告诉她的，自己已经送了六年了。
　　“确实不像。”少年悄无声息地从林间走出来，手上提了只褐毛山兔，“你不会没见过海棠吧？”
　　“我......我是没见过，我是听我娘说，海棠树开花的时候粉若烟霞，她是南郡来的人。”
　　“难怪，只凭这点可没法认。听说青州没有海棠，你大概是认错了吧。若是你以后有机会去南郡，下舫街的老海棠树最美，倒是可以看看。”
　　“下舫街啊，我就生在那附近呢，”齐棠突然有种怀念的感觉，也许母亲就亲眼看过那株老海棠树，霞云生春树，“可惜两三岁的时候就搬来青州。”
　　“哦？”少年的尾音里也带了些许怀念的味道，“那你以后真应当去南郡看看，那里可是夔国最美的地方。”
　　“哼，哥哥什么都觉得南郡最好，南郡的海棠好、烤乳燕好，连南郡的姑娘都要比家里的好。”摇光不满地哼唧起来，一手抱起小山兔。
　　哦，还有姑娘啊，齐棠都忍不住好奇起来，这样的男子会觉得什么样的姑娘好呢？
　　“你又胡说了。”少年捏捏她的羊角辫。
　　“我可听见你和四哥说了，‘京中贵女俗不可言，比不上南郡的清秀灵动’，哥哥还不承认。不像我，我就直说我阿姊比哪哪的姑娘都要好，她种得海棠好，烤出来的小鸟也好吃。”小姑娘的眼睛亮晶晶的，一副天真烂漫不谙世事的模样，让人那她没辙。
　　“知道了，知道了。”少年一时间脸色淡漠的表情也快绷不住了。
　　“咱们去捉鱼吧！哥哥，我觉得你比哪里的男子都好，捉回来的鱼也一定好吃！”
　　“就你会说话......”
　　“棠姐姐和不和我们一起去吗？”
　　本来在看兄妹拌嘴时浮想联翩的齐棠突然被点名。

　　开春，江河解冻，是青州人渔猎的好时节，鱼群在冰面下憋了一个冬天，肉质紧实，此时正要出来觅食，正好一逮一个准。青州靠山面海，又有几条大江国境，四处都是捕鱼圣地，但要说最常去的，当属边境的当梭江，是夔国与鬼方交界之地，“当梭”是北方蛮语里“广阔”的意思，当梭江名副其实，江面宽广，风平浪静，将两国远远隔开。
　　冬季江面结冰，住在江边的鬼方人会私下在江中心的冰面上做生意，鬼方的马奶干、皮衣，夔国的陶器、香料，往来不绝，官方明令上禁止，但私下里也不干涉，只派一支队伍巡逻把守。
　　“那咱们去那捕鱼吧！”摇光对这一地方赞不绝口。
　　齐棠摇摇头，“最近边境戒严，不给人靠近了。”
　　“那你说这些有什么用？又去不了。”小姑娘一脸失望。
　　“没关系啊，这山里溪水澄净，拿竹篮子一捞就能捞上一两条鱼。”齐棠解释道。
　　住在山村里的人家听闻新来的兄妹要烧烤，又纷纷借给兄妹俩一撮粗粒的海盐与青州人家秘制的干辣椒粉，隔壁的猎户大叔恨不得亲自掳袖子上阵，露一手烧烤绝活。摇光听了一脸兴奋，少年看似冷漠，但也没拒绝一群人热热闹闹的在木屋前烤肉。
　　炭火熏得摇光呛了几口，仍不依不饶地围在火边，元衡早已经无声无息地躲在屋子里看书了，任由她玩闹去。村里的孩子们要拿一颗兔头作赌注，窜进林子里要比赛爬树、打弹子，她也跟着一窝蜂地去了。
　　陆摇光年纪不大，又是初来乍到，但没过多久就已经把青州山上孩子的玩法摸个透彻，威威风风地爬上树杈，拉开自制的牛皮弹弓，“砰”得一声射出去，只听得有人“哎呦”一声惨叫。
　　“打到人啦，快跑！”孩子一哄而散，陆摇光连忙跳下树，向刚刚瞄准地方向走过去。一个老头弯着腰、捂着脑袋，白色长须因为疼得而直颤。
　　“哎呀，这不是陈老先生嘛！”陆摇光一眼就认出来他，连忙喊哥哥过来。
　　老头见到少年过来，硬是忍着痛，站直了身子，恭恭敬敬行礼道：“见过公子。”
　　“进屋来说吧。”少年眼皮都没抬一下。
　　“哥哥！”摇光脆生生地喊他，眼神有些焦急。
　　“你去玩吧，好不好？”少年俯下身，摸摸她的头，“去玩吧。”
　　陈老跟在元衡身后进了屋，窗户外孩子们还在无忧无虑地玩闹着，闲下来的山民热火朝天地烤着野兔子和鱼，甚至有人拿出家里的狍子肉想让人尝尝，一片欢声笑语。
　　“怎么了？”少年见老者皱着眉看着窗外。
　　“殿下金枝玉叶，怎么能和这些野孩子玩在一起。”
　　少年看着窗外热闹成一团，“元照还小，随她性子去吧。”
　　“可是殿下......”老者还想说些什么。
　　少年不耐烦地打断他：“先别管元照了，你办得事怎么样了？”
　　“鬼方那边已经谈妥了，他们愿意借兵，只要我们许给他们北方四境，两国以淮山为界。相比中原、南郡这样的地方，北方苦寒不宜耕作，臣觉两权相重取其轻，暂时割舍也无妨，这也是我们现在最好的选择了。”
　　少年沉思良久，“这么做，无论成败，我们都逃不掉千古骂名了。”
　　“殿下，先帝血溅朝阳殿，皇后缢于凤藻宫，夔国宗庙毁于大火，您的宗族被处死，不足月的婴儿沉于井中，起兵反抗的四皇子的人头还挂在城门上呢。要是您不快点行动起来，夔国百年基业就要被乱臣贼子毁啦。
　　殿下您怎么也要分个轻重缓急，现在咱们还有别的路能选吗？若是舍不得北方四境，等您登基后，我们在集结兵马夺回来就是。”
　　陈阁老虽然已生华发，但两双眼睛期盼而又热烈地望着眼前的年轻人，少年人的眉眼像极了他侍奉的三代君王，但他们中的前两代都沉迷酒色，颓废不堪，不像眼前的这位风华正茂，先皇还在世是就已经对他给予厚望，盼他雏凤清于老凤声，光耀夔国。
　　元衡背过身去，心里叹道：陈阁老年纪大了，此时此刻已经被忠义冲昏了头。
　　“北方四境地势险要，过了淮山就是平原，把它划归给鬼方，今后就没什么壁障能阻止他们铁骑踏破中原了。而且此处易守难攻，现在拱手让人，难道以后随便就能收回来吗？先祖创业时，淮山一役就死伤无数，差点折戟沉沙。”
　　“可是，殿下......”陈阁老有些急了。
　　“让我再想想吧。皇位不要都行，割地于异族的骂名不能背，”
　　“那......殿下您早做决定，忠臣义士们都等着您呢。”陈阁老热泪盈眶地跪拜于地。
　　元衡忽然觉得有千般重量，随着他的这一席话纷纷压来，这不是他一个人的意志，是身后夔国忠臣的意志。
　　屋子外面还是阳光明媚，山民们已经吃开了，搬出家里陈酿的酒，唱起青州小调。无论外头世道怎么变化，人还是一样的活法，有饭就吃，有觉就睡，婚丧嫁娶，生老病死，台上的帝王将相你方唱罢我登场，也都全当看戏，只要是太平日子人也就心满意足了。
　　“陆公子，快来尝尝吧。”山里的猎户吆喝道，肉已经烤好，在火上兹兹冒油，撒上一把粗盐，一把辣椒，猎户拿刀割下一条肉。
　　“我手脏，陆公子自己拿吧。”
　　陈阁老皱起眉，“这......”
　　元衡伸手撕下肉条放进嘴里。
　　“公子没这么吃过吧，我怕您不习惯呢，您看起来就是个读书人的样子。”猎户憨憨地笑了。
　　“味道不错。”少年难得露出笑意。
　　“来来，多吃点！公子，这叫‘有朋自远方来，不亦说乎’！”猎户更加热情。
　　“是‘不亦乐乎’”齐棠端着酒杯纠正他。
　　“对对对，献丑啦。齐姑娘也多吃点，齐将军平时辛苦了，咱们也得对他女儿好点啊。”
　　周围人一阵附和。
　　“受不起受不起。”少女含含糊糊地说着，脸颊染上一丝酡红，摇光坐在她腿边，拿筷子沾着酒杯里的米酒啜饮。
　　“今个人多热闹，咱们走一杯怎么样！”农妇拿着坛中酒把众人酒杯满上，未嫁的女孩子笑嘻嘻地递杯给元衡，满脸娇羞。
　　山间溪泉酿得酒，经过几个冬日的酝酿，醇厚绵长，山林间春风穿过，温柔而又富足。
　　摇光摇摇晃晃地勾起兄长的耳朵，悄悄地说：“哥哥，我们就住在这吧，把三皇姐、四皇兄，都喊过来，别回去了......回去，大家都在杀人。”
　　小女孩的头发挠挠他的脸颊，“我们就住在山上，等我赚银子了，在给你娶个媳妇，让你一点也不孤单。”
　　“都是哪学来的话。”元衡轻笑道，抱着妹妹坐回椅子上。她还不知道，自己念叨的四皇兄，他的头颅正被叛军掉在国都的城门，如果不回去，谁又能为他收尸、下葬、守灵呢？
　　摇光不安分地又趴上喝得半醉的齐棠，“我知道，你今天没打算看我。”
　　齐棠一个激灵，转头看着委屈巴巴的小姑娘。
　　“明人不说暗话，之前不认识，都要带着客套。今个干了这杯酒，以后在青州我罩着你！”
　　“哦！”
　　两人明显都是喝多了，元衡无奈地看着齐棠对不准杯子地碰杯，原来这才是她的真面目。
　　“好，我们混江湖的人，就得这样爽快！”总角之年的小女孩，偏生就爱演这样的江湖侠客戏码。
　　哪知道下一句她说道，“若是哪天我哥哥娶亲，我一定把你列为第一候选人。”活脱脱是民间话本里的红娘。
　　“为什么？”齐棠惊得酒一洒了。
　　“因为你看起来有权有势啊，他们都说你是将军的女儿，定能罩住我哥哥。”摇光一脸一板一眼地说道。
　　齐棠若有所思，重重点了点头。
　　“你罩我？”元衡不由觉得好笑。
　　少女仰起脸望着他，眼睛眯成一条缝却还在努力睁开，“自然，君子一言既出......既出......”
　　“驷马难追。”