《密妃外传》白鹦

6、瓜州渡

　　到了码头，早有一众婆子等候在此。李大人特意安排了府中管家护送，李家夫人又指了身边得力的两个嬷嬷一路上亲自跟随照顾。一行人等沿着长江一路北上。

　　这几日恰逢长江上风浪大，几位小姐丫鬟又未曾出过远门，难免头晕恶心的厉害。清蕙也每天懒懒卧在舱里，虽已见过同行的几位姑娘，也未有机会好好说话。

　　“小姐，咱们已经到了扬州了。”

　　清蕙还卧在床上，鸰儿已兴致勃勃走过来，道：“小姐，嬷嬷说咱们已到了扬州的瓜州渡了，从此处上了运河，船开的就稳了。”

　　“瓜州？诗上说汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头。吴山点点愁。如今还真到了瓜州渡了。”清蕙不由喃喃低语。

　　鸰儿不关心什么瓜州吴山，只继续说：“嬷嬷还说，等到了扬州城里，稍稍停泊半日，让小姐们好好歇息歇息。”

　　午后，听到外面人语喧哗，清蕙小心撩开帘子，见外面城水相依，两岸园林如织。白墙黛瓦，亭台轩榭，处处繁华热闹。远远还能望见飞檐翘角的宝塔，一派玲珑秀丽风光。

　　船已到了扬州城里，见船停了，她稍稍梳洗，吩咐道：“鸰儿，咱们去前舱看看。”

　　因这几日都在颠簸，好不容易才得了空，几位小姐都不约而同到了头舱。

　　一位翠蓝衣裙的姑娘正在那里分绦子，见清蕙来了，忙拿出一紫丁香色宫绦来给她，笑道：“一些寻常东西，还望几位姐妹不嫌弃。”

　　清蕙记得她叫尹贞玉。她肤色偏深，与寻常美人不同，但双目灵动，樱桃小口，一张小团脸，娇俏非常。只上船那天匆匆见了一面，清蕙亦记住了她的名字。

　　一旁的嬷嬷穿梭其中，一一介绍道：“这是周家小姐淑美，这是袁家小姐素宁，这是陈家小姐妙恭。”

　　清蕙与几人相互行了礼，互相姐姐妹妹的寒暄了一番。

　　袁素宁家中以制墨为业，她穿葱白衫裙，眉目清秀，举手投足间自有一股墨香气。她准备了些菊花花笺，笺纸上朵朵金菊，舒展柔美。

　　素宁身侧的陈妙恭则是李大人府上清客的女儿，一身柳黄衣衫，身形娇小，皮肤白皙，恰如一枝菟丝花，娇怯怯画黛含愁。她亦备了些方胜络子等闺中巧物，一一分给大家。

　　淑美依旧是几人中穿戴最金贵的，紫绸袄，大红金枝绿叶百花拖泥裙，颈间是白玉嵌宝金项圈。上船那一日，清蕙见有位小姐，家中族人带着一众婆子小厮来送她，其他四人加起来也比不过她的排场。当时还好奇了一番，上了船才知竟是淑媺。世间诸事当真难料，她与淑媺是幼时玩伴，后来分开，却又同时被李家选中，一同入宫侍奉。

　　清蕙收回思绪，奉上之前备好的小香囊，道：“只备了些小玩意，给诸位姐妹解解闷。”

　　香囊是雪青缎子裁的，上绣浅绛色折枝梅花，素洁淡雅。

　　贞玉和素宁几人见绣工细腻，都啧啧称赞。

　　淑媺不语，只示意身边丫鬟拿出一锦匣，取出四支银鎏金嵌宝耳挖簪，道：

　　“临行前，家母专门去圆金斋打了首饰，小小礼物，希望各位姐妹喜欢。”

　　清蕙等人接过簪子，见那银鎏金耳挖簪嵌着六颗圆润洁白的珍珠，珍珠两侧又是一圈细小的米珠，泛着柔和莹白的光泽。两端是碧玺雕出的花瓣，小巧精致，簪首则是一片碧绿翡翠。

　　“这簪子当真精巧，姐姐费心了。”贞玉赞道。

　　几人年岁相仿，差也只差几个月，都互相叫着“姐姐”以示谦恭。

　　一旁的嬷嬷忽然道：“我叫人买的东西到了。前几日江上风浪大，小姐们都没好好吃几口饭。都说淮南鱼盐甲天下，特买了鲍鱼黄鲞海鲤石首等海味给小姐们尝鲜。

　　用完海产后，嬷嬷又道：“既然到了扬州城，也得让小姐们尝一尝这淮扬细点。”

　　她指着抬上来的食屉：”窖馒头、干菜烧饼、鬼蓬头烧麦、灌汤包子、油镟饼、甑儿糕、松毛包子，都是这扬州城里有名的。”

　　素宁尝了口油镟饼，道：“早听说扬淮扬细点甲天下，今日得见，果然名不虚传。”

　　淑媺笑道：“以前总听姑父提起扬州城，说扬州如何富庶繁华。细说起来，扬州知府与我家也是旧交呢。知府大人治事勤勉，为政清廉，扬州城才这般物阜民丰。”

　　此语一出，妙恭和素宁等人一时不知如何接话了，只随意说了些奉迎之语，仍旧吃点心去了。

　　回到舱中后，鸰儿把门关严，气鼓鼓道：“癞蛤蟆屁股插鸡毛禅子——充什么大尾巴狼啊。瞧她那语气，什么‘扬州知府与我家是旧交’，她姑父又不是她亲爹，再说她姑父捐的那州同还是个候补的呢，一天天就摆起那官宦千金的谱来了。不知道的，还以为扬州知府年年去她家拜年吃酒呢。”

　　“小姐，那日在织造府花园里，我听了她家太太说的那些话就生气。几年不见，见面还是为显摆女儿来了。”鸰儿捏紧嗓子模仿周家太太，“‘我家小姐与同知、通判家的小姐是老相识’，合着就她家配和同知通判一起，咱家就不配了。我只纳闷，这么远的路，怕不是要飞鸽传书才能熟识她与咱们是同一日去的织造府，都是沾亲带故的士绅，非要踩咱们一脚给自己脸上贴金。你说她在咱们跟前摆谱有什么用？等到了京城，叫她去那些个什么宰相公侯府里也显摆显摆去，我倒要看看，她这大尾巴狼能充到几时。”

　　鸰儿一通话下来，清蕙已笑的连连拿帕子掩住嘴，道：“罢了罢了，我手里还拿着人家送的簪子呢。总不能前脚收了人家的礼，后脚就说人家坏话吧。只是我们备的都是些闺中小物，她这簪子贵重了，还要想着以后还礼，反倒是桩心事了。”

　　清蕙继续道：她姑父是古董行的，自然认识些各州府的达官贵人。冤家宜解不宜结，淑媺她小时候就是如此的，其他姐妹但凡有什么好东西，她一定得有个更好的，哪样也不能比别人差了。不过她既非心肠歹毒之人，也非工于心计之人，只是处处都要胜人一等，爱争强了些。我与她既然一起上京，日后少不得要有相互扶持的时候，你就先少说两句。”

　　见鸰儿隐有不忿之色，清蕙压低了嗓子，凑到鸰儿耳边，玩笑道：“你要说，只可与我一人悄悄说，千万不可叫旁人听去了。”

　　鸰儿“噗”的一下笑出声来。