《大汉瑶州》林子在线

3、第三章 子荆遇刺

　　城西衙署，西亭侯高钧从瑶州城议事而回。
　　郡钦侯最近对刑部管理加大了制度，要求东、西、北各亭侯严惩犯罪分子。如有私下放纵者，必严办各级官吏。对城内外百姓来说，严惩犯人是维护安定的手段，可对西亭侯高钧来说，有些事越发显得辣手。刘长辞交代的事情，是不能推脱的。不管是郡钦侯也好，世子刘长辞也好，都是他这个西亭侯得罪不起的。世子表面上说是犯了过错被降遣到城西衙署，令其这段时间协助西亭侯理事。事实上刘长辞在此依然是不屈尊贵，成天高高在上，无所事事。郡钦侯迟早都会让刘长辞返回瑶州城，毕竟他是世子，将来也会是瑶州城未来的主公。有些道理西亭侯很明白。
　　亥时，两名狱卒在一位护院的带领下，押着一名犯人来到西亭侯府中。透过微弱的烛光，刘长辞清晰可见跪在他面前这个人的样子：衣衫破旧，略有血迹，胡子邋遢，两眼深邃。此人虽是被狱卒执令按压下跪的，可他依旧散发着不折服的傲气。他本是一介武夫，十几岁就开始习武，其百步穿杨更是超群。他还有一位兄长，二人曾在京都一位大将账下任先锋，只因在一次战役兵败中，兄长战死，他也因此远隐二线不问战事。直到有一天，衙署在抓捕犯人中因见他行迹可疑便抓他入了狱。
　　犯人带到，高钧使了一个眼色，让护院和狱卒退了下去。护院走出门的那一瞬间，还是回过头提醒了一句：此人过于危险，唯恐伤到世子。刘长辞并无理会，高钧觉得也无碍，跟着也退出了门外。
　　“听说你是受牵连进来的？”刘长辞的问话，犯人不屑理睬，一直低着头，平静如常。
　　“我不管你有什么罪，也且不问你有没有罪，你只需要为我办一件事，我便给你自由，还你余生富贵。”
　　此人仍是不作回答，刘长辞却能看到在他眼角流露出一丝对自由的向往。这可能就是刘长辞拿捏他最好的武器。只见他双手俯前，沉重地把头磕在地上，额头与地面的碰撞瞬间发出“嘭”的声响。这一声响，守在门外的护院和狱卒误以为犯人要袭击刘长辞，慌忙之中，闯进屋来。
　　“放肆，谁让你们进来的。”看到有人冲进来刘长辞愤怒起来。
　　郡钦侯府的另一处，刘子荆别院的下人比往日多了许些。紫阳郡主十八岁的生辰就要到了，每年的这一天，刘子荆都会把自己的别院收拾的干干净净。紫阳郡主的宴会并不在此举办，将自己的别院收拾的焕然一新，是宴会那天，前来道喜的挚友和诸多世家公子都会在他的别院小聚。那是樽酒畅饮、吟诗作赋的一场相聚和交流。
　　“大伙手脚都麻利点，公子就快回来喽，干的好，公子会有赏，若是公子不满意，交不掉差，回头我非扣你们月钱不可。”领班的护院一副盛气凌人的模样督促着，说起话来却又不慌不忙的样子。
　　越是追得急，越是出乱子。一个杂役在忙乎中，打翻了迎面端过来的盘子。
　　“慢点，慢点，轻点，轻点。”护院绷着眉头，神情开始紧张起来。
　　紫阳的生辰宴，在郡钦侯府议事大殿里举行。瑶州各官吏、富家名门，以及临近郡、亭、乡侯主纷纷前来道贺。紫阳年芳十八，温婉娴淑，肌肤胜雪，仪态万千，眉目如画。如今十八之秋，待嫁之容，达官贵人们个个想着花开并蒂,桑结连理。前来所赠的礼品，琳琅满目，有丝绸罗缎、珍珠玉器，有奇花异果、文房墨宝。很多贺礼就连载记官都难以叫上名来。宴会席上，纤手抚琴，歌舞助兴，举樽饮尽，杜康先尝。
　　“今，爱女辰宴，吾心愉悦，各侯之君不远前来，吾言难表矣。来，此酒与君共饮，共愿举国太平，儿女安庆。”郡钦侯一饮而尽，由衷的欣喜万分。
　　“主公奖罚分明，治理有道，真是瑶州之福啊。”一外郡亭侯说道。
　　“瑶州原本荒无稀烟，百业凋敝。先主英明，主公仁道，才有我们今天这瑶州景盛啊。”说话的是跟随先主多年，一并来此的蒋茂，先主逝世后，主公授予他东亭侯，掌管瑶州城东一切事务。
　　“是啊，为抵抗外患，建窑制砖，筑墙捍城。一步一步使瑶州壮大起来。从最初仅有的一个洞窑，发展到现今的七十二座。”柱城大夫王子迁讲起先主在世的情景，也是历历在目。
　　东亭侯蒋茂一听七十二座窑，更是回味无穷：“王子迁所言极是啊，当初京都混乱，奸臣谗佞，因窑的存在，朝廷加封此郡为‘窑州’。若以‘窑州’明示天下，恐日后朝廷征集赋税，加重徭役。幸亏当时子迁机智，提议先主奏请朝廷，将‘窑州’改‘瑶州’，题字同音，一字之差，避祸万千啊。”
　　郡钦侯听到此处，极为赞许，当初的一字之差，使瑶州城多少百姓免于苦役。“子迁远谋，音同字差，可谓是不朽佳话。这酒孤与子迁共樽同饮。”说完，举起了案前酒樽。
　　宴会结束，刘子柴将小墨叫了过来：“你速去周府请周济先生前来，就说我有事请教。”
　　平时刘子柴和周济先生的来往并不多，今天突然请他过来，小墨不觉有些意外。见刘子柴面容平静，语气肯定，必然是有要事。小墨不再多言，慌忙离去。
　　烟雨亭下，刘子柴修剪着他的盆枝。周济很快也应邀到此。
　　“不知子柴公子召老夫前来所为何事？”周济揖礼问候，直入主题。
　　“周先生向来是子荆的得意食客，家兄更视先生为师傅，今日唤先生前来，实属冒昧，还望周先生见谅。”刘子柴说。
　　周济慌忙拘礼：“公子言重了，鄙人不才，是贵府公子抬爱了。”
　　二人言语甚是投机，言谈却不足半个时辰，周济便匆匆离开了。

　　紫阳欢喜地回到珠怡阁，这座楼阁是郡钦侯送给她的生辰礼物。珠怡阁建筑新颖，内置雅意，阁墙装饰都是由当初选拔砌砖能手所垒砌的。看着如此舒适的别院，紫阳更是欣喜悦心，其乐融融。
　　看着眼前各式各样的来客赠礼，紫阳不禁发起愁来：“这么多物件、礼盒如何归放？”好玩的物件，好吃的点心都赏给了媚儿和枼儿，两个仆从婢女简直乐开了花。
　　“现在要交给你们一人一个任务，你俩必须最快完成。”紫阳说。
　　“郡主，你说吧，有这些好吃的，别说一件事，就是十件事，我们都照办。”枼儿嬉笑着。
　　“贫嘴。”紫阳被枼儿的话逗乐了：“事情办不好看我怎么罚你们，看你还敢不敢贫嘴。这几匹上好的绸缎送往母亲那里，这些字画呢送给子荆哥哥，这边的盆景花卉搬到烟雨亭去，子柴哥哥肯定会喜欢，还有，还有，这盒茶茗也带着，子柴哥哥身体不好，这茶久服，定提力，可为他思意悦志。剩下的古玩之类的就留给大哥长辞好了，等他从西亭回来给他一个惊喜。”
　　“天啊，这么多怎么送啊。”听完紫阳郡主的交代，媚儿瞪大了眼睛。

　　周济匆匆离开郡钦侯府，直接进了刘子荆的别院。此时的刘子荆正同几位同龄门客堂前叙旧。不容通报，周济走上前来：“公子，借一步讲话。”
　　周济急躁的话语，刘子荆有些惊慌失措，为了不引起宾客猜忌，他故作沉静下来。听完周济的言语，刘子柴整个人震惊不已。但，有些事情，是预料可及，预防不及的。该来的还是会来，好在已经想好了对策。
　　“小杜。”刘子荆将侍从小杜叫了过来：“你跟周先生出去一下，一切事宜听先生吩咐。”
　　小杜没有多问，跟着周济便离开了别院。
　　日落黄昏，月挂柳梢，戌时。
　　刘子荆的挚友和宾客已聚在了正厅。有的在屏障前鉴赏名家字画，有几人在案前樽酒作赋。真是酒逢知己千杯少，相聚天涯万里人。每年在紫阳生辰的这一刻，这些来自远路的佳客，都会在此聚集。知己的相聚，才学的切磋，好不自在。
　　檐前的灯火已经点亮，堂前的九枝灯虽全部燃起，却不耀眼。唯有变化的是：今日的席案摆放，取消了主客之分。而众人并没有留意。
　　数盏饮下，其一宾客抚琴，一知音伴萧，竟是把《佳人曲》奏出另一种意蕴和境界。琴箫共鸣，余音绕梁。真可谓是景中有情，情中有景，情景交融，佳人难求啊。
　　满堂宾客陶醉在音律里。就在最后一个音符奏响的一刹那。一支利箭射入庭内，直奔案前，令人无法躲闪。只听见“磅”的一声，紧听着咔嚓一响，立在案前的一面琉璃镜散落一地。一支利箭狠狠地射入琉璃镜后的柱子上，入柱足有十黍之深。宾客回过神，大惊：“有刺客！”
　　“莫慌，莫慌。”刘子荆并不惊色，一切似乎都在他的意料之中：“大家受惊了，此箭实属助兴，这曲实在过于入境，若流连忘返，又怎从曲中走出。”
　　毕竟没有伤到任何人，这样的解释还是令人容易接受。在一片称赞声里，众人转移了注意。待收拾掉席间残物，一切恢复原样。虚惊一场的一箭，瞬间烟消淡忘。
　　闯进来的刺客，感到万分诡异。明明清清楚楚看到刘子荆坐在那里，本打算趁其不备一箭取之，却发现射中的只是一面影子。箭射在了柱子上，整个计划毁于一旦。若要逃命，第二箭是万万上不得弦了。他一个飞步跨过前廊，纵身跳跃，借助墙角之形，沿着屋顶逃离了别院。刺客感到自己的踪迹似乎早有人察觉，数名护卫拦在了他的前面。他只能掉头逃离，奇怪的是每个岔道都已出现哨兵了和护卫。好不容易避开了这些哨兵和护卫，迫使他溜进了另一处宅院。这个宅院他感到很诡异，正想着，前方突然燃起一盏灯来，刺客慌忙取箭上弦。刚要射之，不知从哪里闪出两个人影，欲意擒他。来者招招制胜，颇有武术，仅仅几个回合，便将刺客降服，押在了周济面前。
　　刺客顿然也明白过来，堂上的案椅摆放，灯烛光暗明亮都是经过精心设计。自己的行动早已暴露，只是宾客面前不宜声张，那些哨兵和护卫才故意把他引到这里来的。此刻，除了束手就擒，早已别无选择。