《社恐废柴就不配拯救世界了吗》冰尾巴

12、郑笑鸣

　　八、你是否会明白，这颗混沌之心？（下）

　　*** *** ***

　　郑笑鸣感到一段五颜六色的彩绸将自己裹住，随后一匹黑秋秋的小马咯噔咯噔跑来，他下意识的伸手去捉，碰触到飘扬的鬃毛的一瞬间，噗通——！他落在一处潮湿而坚硬的地面上，周围的空间很窄，好似一个洞穴，墙壁和天花板是铁灰色的岩石，中央有一截残余的树桩。他还未来得及起身，另一具带着高热的躯体就砸落在他身上——是胡梦狮。他赶紧把女孩抱到平地上（其实也是凹凸不平、布满青苔的石头），紧接着袁山山、杜七河和红小妹也出现了，只有四五步见方的岩屋顿时拥挤起来。

　　胡梦狮已经失去了意识，红小妹也昏迷不醒。剩下的三人互相望着，都从对方眼里读出了惊魂未定。袁山山最先走到岩屋那扇只有一掌宽的窗户处向外张望，发现他们仍然置身于白茫茫的雾气中，只不过不再是空旷的草地，周围影影绰绰有许多树木，从枝干的形态看来，是桦树林；他侧耳细听，隐隐约约有流水声从远处传来；还有另一种仿佛背景音一般的声响：沙——沙——沙——。

　　显然，他们是由隙中驹转移到这里的，但这个桃核状的小物件已经开裂、冒烟，应该是损坏了；浓雾多半是灰尘巫师的法术，冒险外出很可能暴露行踪。他们找到墙壁上一块折叠的木板，放下后是一张小床，能够让胡梦狮平躺着；又拔掉杂草，让红小妹躺在青苔最厚实柔软的地方；最后三人围着树桩坐成一圈，商议起对策来。

　　“这里是岩石屋吧？”他们首先互相确定这件事。“我也有听到胡梦狮命令小黑马……这样的话我们离边界并不远。”

　　“不远，但也不近。”袁山山总是很冷静，“我们必须求助冬屋——先看看身边有什么可利用的吧。”

　　目前残存的物品中，杜七河的手机给他们带来惊喜，但除了装着一些日常用品和几件衣物，既没有信号，蜗居其中的幽灵也不听指挥（更别说它压根儿就不会在湿漉漉的雾气中活动）；其余人身上除了伤口和血迹，再没有什么有价值的东西。

　　刚刚逃脱魔掌的小巫师们，接着就被困在了浓雾下的岩石屋里。

　　“别担心，我们只需要耐心等待救援。”郑笑鸣振作精神，试着鼓励伙伴们——他们还是比自己小三岁的孩子啊！“岩石屋非常隐蔽，它是当年为大巫师们不受打扰的施展秘祝法术而建造的，从外面看起来就像山坡的一个角落，或是上面长着大树的一块石头，只要我们不出去，那三个坏蛋应该无法发现。”

　　“不过，狮狮为什么把我们转移到这里来呢？”杜七河问。

　　“可能只是无奈之举。”郑笑鸣想起在法术组的情景，“隙中驹能多转移一个地点，还是迪迪的功劳，当时如果不快点离开，我们又会被那些家伙抓住。”

　　“他们比野兽还可怕……”杜七河心有余悸的说。

　　“他们不比野兽可怕，只是更加可恶。”郑笑鸣憎恶的说。他受伤的双手还疼痛不已。

　　“他们提到海屋，”袁山山显然在思考另外的问题。“或许就是海屋派他们来的。看来，不止山鬼相信你是冬屋的救星。”

　　他的最后一句话是对杜七河说的。女孩沉默不语。

　　“为了什么？为了阻止杜七河拯救冬屋？”郑笑鸣不敢置信的摇了摇头。“山山，你也开始相信胡梦狮的歪理了？嗯，这件事的确非常古怪，但可能更合理的解释，回去以后我会问问巴巴掌，或者老吴。天知道，或许我还会给勇叔寄封信，他们是胡梦狮所谓的关键人物。”卷发卫兵耸了耸肩。“目前看来，我宁愿相信这是个巨大的误会，也不相信里面藏着冬屋的阴谋。”

　　袁山山笑了笑。他打住了这个话题。

　　“我也赞成在原地等待，”他挺了挺背脊说道。“但我们必须考虑到如果敌人发现了这里该怎么办。”

　　大家都同意事先做好逃跑方案。他们分析出三条路：首先，红小妹曾经召唤家人，山鬼们应该已经前来，就算被迷雾拖慢脚步，也不会放弃搜寻，求助它们是第一条路；其次，根据袁山山在窗边观察的结果，岩石屋应该离磨底河不太远——最多一公里——越过河就回到了冬屋的边界内，这是他们的第二条路；最后，当初在边界山丘上，他们都看见了向东走很快就能抵达白壳子的一条公路，实在不得已还有第三条路：搭白壳子的便车。

　　大家都认为，根据目前的状况，即便要求助于白壳子也合情合理。他们讨论了一会儿路线，又沉默着各自思索。杜七河起身给胡梦狮和红小妹找水喝，郑笑鸣拿了一件干净的衣服，撕出一条条绷带，这样闷头做了一会儿，他静静的问道：“山山，胡梦狮到底是怎么回事？”

　　袁山山抬起头来：“什么怎么回事？”

　　“呃，就是……”郑笑鸣艰难地指了指那具不忍直视的身躯。“她的样子——她的样子变了，而且……这么痛苦……”

　　袁山山沉默了片刻，才开口说：“她是被封印者，你还记得吧？”

　　郑笑鸣点了点头。

　　“那你有没有听说过暗影巫师的封印法术？”

　　郑笑鸣完全没有听说过。

　　“嗯，可能也只有弃民有机会接触暗影吧。”袁山山挠了挠鼻尖。

　　墙壁上有一片卷起的树叶，一直滴答滴答的往下滴水，杜七河搜集到杯子里，然后静下来听袁山山述说。

　　“有一年，我们村庄遇到灾年，庄稼颗粒无收，村民都在挨饿，连挖掘巫器的力气都没了，也就没有什么用来跟冬屋交换，大家都不知道该怎么办。这时候暗影巫师来了，他们应该是专挑灾年的时机来的，不知用了什么法子避开冬屋的耳目，带着大批食物和衣物，在村庄外搭起帐篷，连住了三天，每天大吃大喝，如果村民进入他们的营帐里，他们会热烈欢迎，并讲起各种闻所未闻的故事。那时候我虽然很小，但也知道不能吃那些人的食物，吃了就变成了他们的一员。虽然一边忍饥挨饿一边看见别人吃喝非常难受，但我还是天天都跑去听故事，也就是那时候听说的暗影封印法术。”

　　“这是一种强大而邪恶的法术，它能够缔造一个终命契约，使被封印者永远都是封印者的仆人。当终命契约被创造出以后，契约本身被装进一件容器，封印者将它随身携带。如果容器遗失，封印者会短暂的失去力量，不过他会重新制作一件容器，召唤契约回到自己手中。这法术最邪恶和阴险的地方在于，它可以藏在其他封印法术之中而不被发觉。但由于被封印者的认可并不完整，契约会慢慢减弱，每隔几年需要再做一次，以确保施术者永久持有奴役对方的权力。”

　　“所以我一见到那颗黑宝石就产生了怀疑，而你们是绝对不会想到的。也幸亏灰尘巫师极其狂妄自大，把容器明目张胆的挂在脖子上——他佩戴着许多项链，每一根都有可能是一位受害者——也许是认为知道真相的人也无能为力吧！但带领那些暗影巫师的头目说——也是他讲的暗影封印法术的恶行——如果彻底破坏容器，被封印者将有一线希望破除契约，这个过程极其痛苦，但这是唯一的挽救办法。人们以为破坏容器会带来死亡，但实际上会带来重生。”

　　袁山山看了看失去意识的女孩，走向那小的可怜的窗户。

　　“头目还说，契约被破坏后，要及时给与被封印者治疗，否则——”他犹豫了，但郑笑鸣催他讲下去。“否则，过大的痛苦可能造成她丧失生存的意志。那样的话就完蛋了。”

　　郑笑鸣沉默着，用受伤的手捻着绷带，半晌才说道：“听起来，那个头目倒像个好人。”

　　“他们的好坏，我真的无法——”袁山山突然住口，几秒钟后，他用极低的声音说道：“粉白脸的。”

　　郑笑鸣和杜七河迅速聚拢到窗前。透过重重雾气，一个人影依稀可见，越来越近，终于露出刺眼的黑色胡须。他在桦树林里徘徊着，搜寻着，像一头饥渴难耐的猛兽。

　　就在这时，胡梦狮呻*吟了一声，从昏迷中醒来。

　　“好痛啊……好痛……”她发出哀叫，浑身抽搐，郑笑鸣赶忙回到小床边，女孩用其烫无比的手抓住他：“好痛，真的好痛，帮帮我……”

　　郑笑鸣试着施了“昏昏欲睡”咒语，但不太管用，女孩虽然闭上了眼睛，依然不间断的呻吟。他守在床边，因此错过了一幅惊险景象：粉白脸的远火巫师似乎听到了岩石屋里发出的声响，调转原本朝树林深处走去的脚步，朝他们一步步逼近。当他离岩石屋只有几米距离时——袁山山已经握紧了小刀——忽然从树林里奔出的山鬼爸爸挡住了他的去路！远火巫师和山鬼爸爸立刻展开了搏斗，山鬼爸爸大声问着自己女儿在哪里，岩石屋里的小巫师们既想答应，又怕另外两名敌人就在近旁，只能暗暗焦急；山鬼爸爸虽然使出全力，还是落了下风，他喊着“孩儿他妈，快来这边！”，一阵风后，雾里冲出了山鬼妈妈和黑二哥，二鬼加入对战，远火巫师渐渐招架不住，就在小巫师们高兴之际，一簇无名火从虚空中燃起，照亮了灰白色的树林。从火焰中走出的是小巫师们从未见过的种族、沙漠与烈焰的守卫、巫神献给火神的礼物：魃。

　　他们唱着歌穿过火焰，头发如融化的铁水，眼眸像闷烧的炭火，身躯像白色的宝石。他们的嗓音如大火烧着木头时噼里啪啦的爆响，那歌是这样唱的：

　　“在石头的缝隙和花朵的细蕊之间，

　　热烈燃烧吧火焰，烧吧，烧吧，

　　把细小的心思一一填满；

　　在鱼儿的眼睛和老鼠的尾巴尖端，

　　无尽燃烧吧火焰，烧吧，烧吧，

　　把生命的气息全部消化；

　　在战士的鲜血和爱人的嘴唇之中，

　　纯洁燃烧吧火焰，烧吧，烧吧，

　　把腐朽的爱恨通通消灭！”

　　另一幅惊人的景象在小巫师们眼前展开：魃们攻击山鬼，点燃树林，就连山坡、岩石也不放过，用炙热的身躯烧灼一切；被山鬼呼唤而来的精灵们奋力灭火，雾气叠加一团团水蒸气，让桦树林变成了一个奇异的世界。

　　山鬼爸爸抵挡着远火巫师，越斗越远，不见踪影；山鬼妈妈呼啸着驱赶魃，转眼间就飘远了，黑二哥落在最后，像只低飞的乌鸦般在丛林里来回奔跑，未发现其他踪迹，眼看就要离开，他们急忙打开窗户，不顾一切的大声喊道：“黑二哥！”

　　只见雾气里的黑色鬼角猛的一顿，接着朝这边一扬，大家眼前一花，黑二哥已经站立在岩石屋内。小巫师们欢呼起来，郑笑鸣头一次感到山鬼是这么亲切可爱！他们赶快把红小妹的情况说了，黑二哥一步就跨到青苔边，抱起红小妹，发出一声尖啸，倏地一下消失了。

　　“他很快就会回来接我们。”郑笑鸣信心满满的说。于是他们急不可耐的等待，连坐也不愿意坐一下，生怕耽搁一秒钟。但等了半天，外面的魃越来越多，半个树林都在燃烧，火焰的热气已经把冰冷的岩石烤热，仍不见山鬼的踪影。胡梦狮不住的呻吟着，每个人都不忍心听下去，杜七河的眼泪又在往下淌了，袁山山一咬牙，说道：

　　“我们得出去！”

　　郑笑鸣也同意：再等下去他们就会像锅里的肉一样被煮熟。

　　“但我们得分开走，那三个坏蛋一定还在外面，就算被发现了，也要分散他们的兵力，争取逃脱的机会。”

　　他们用半分钟时间决定了路线：袁山山和杜七河一起，朝东边白壳子公路的方向前进；郑笑鸣带着胡梦狮一起，朝树林尽头的磨底河前进。因为杜七河是那些人的目标，她的一路会更加凶险，但袁山山阻止了郑笑鸣跟他交换的想法，这时候他还有心情开玩笑：“我太矮了，背不了她。”接着他又认真的说：“鸣哥，她需要你，带她回冬屋。”

　　于是郑笑鸣背起了胡梦狮滚烫的、面目全非的身体。

　　岩石屋外，热浪滔天，桦树树冠飘颤动着，向天空喷吐灼热的火星。他们钻出岩石屋所在的坡底，互相祝福好运，然后分开。

　　郑笑鸣走向树林的另一头，先是一段上坡路，尚未被魃发现，他只需要注意燃烧的草丛和烧断后掉落的树枝。刚刚登上一段平路，一只魃发现了他。它发出呼喝呼喝的喊声，一面奔来一面用手臂掠过树林。郑笑鸣提了一口气，拔腿就跑，胡梦狮在他背上晃得像一株倒伏的麦穗，他不得不停下来好几次以确保她不会摔下去。

　　他恰好躲过那只朝他们伸出炙热手臂的魃，向树林间无法分辨的路径冲去。更多的魃围了上来，一只，两只，三只……他像一颗在迷宫里打转的弹珠，左躲右闪，唯一的希望是火焰树林之外的小河，同时祈祷自己并没有在不停的折返中迷失方向。

　　可是他跌倒了，还没有望见小河的影子，就被石头或是树根绊倒，胡梦狮滚落在草地上，衣服上燃起火星。他赶紧冲过去，却因为崴了脚而再次跌倒，并且疼得不停抽气，汗水直流。

　　“站起来，站起来！”郑笑鸣催促自己，“有点卫兵的样子……她需要你！”

　　他用了最大毅力屏蔽疼痛，一瘸一拐地赶过去，火焰已经在女孩的半条腿上燃烧。他把火扑灭，将女孩背起，这次解下手上的绷带将对方牢牢捆住。这番动静终于弄醒了胡梦狮，她睁开眼睛，面前是一片火海。

　　“呜……嘶哈——斯哈——这——”

　　郑笑鸣精神一振：“胡梦狮！”

　　“这是哪儿……”

　　“在树林里。”郑笑鸣鼓起劲往前冲，“别怕……我们很快就会回家的……”

　　魃在逼近。许许多多白宝石般的面孔，带着能融化金石的高温，企图烧毁他俩。

　　“老姜。”女孩在虚弱和痛苦中说。

　　幽灵如疾风迅雷般出现，展开姜黄色身躯将两人盖住，形成一副宽大的盔甲。涌来的魃们抓扯，冲撞，把盔甲撕成碎片，但老姜不停的修复，让敌人无法突破。

　　郑笑鸣感谢巫神让胡梦狮清醒过来，同时清楚的意识到时间所剩无几。他忍痛迈开步子，魃带来的高温令人喘不过气，汗水像溪流般涌出。他们要么走出这里，要么死在这里。此时他几乎感觉不到任何胆怯、犹豫和迷茫，反而充满信心的安慰女孩。

　　“好了，好了，”他一边将她往上抬了抬一边说。“我知道你很痛，但再忍耐一会儿，医生们很快就会给你治疗。”

　　“呜呜……嘶呼……”胡梦狮凄凉的、不间断的呻*吟着。

　　“你听到水声了吗？我已经听到了哦。再忍耐一下，过了河节节车就会来接我们，只需要一转眼就会回到冬屋，回到万事屋。”

　　“痛……呜呜……帮帮我……我忍受不了……杀了我……”女孩啜泣着。

　　斑驳之躯上，光芒和暗影缠绕嵌合，犹如血肉和灵魂的接泊。

　　郑笑鸣咬紧牙关：“坚持住，胡梦狮，你不是软弱的人，你比我们都强大，比我们都更有好胜心，连我都没有认输，你怎么可以认输？”

　　老姜被撕开一角，无法及时修复，一只魃的手划过郑笑鸣的大腿。剧痛让他打了个趔趄，但腿上奇迹般的没有伤口。一片纸人突然飞到他前方，在灼灼火光中，纸片上腿的部位被划开一道。郑笑鸣想起这是豌豆婆婆给的礼物。他振作精神，继续前进，幽灵拖着残破的身躯遮掩着他们。

　　“你听我说，我其实很软弱，如果你放弃了，我会不知道该怎么办。你不是叫我墙头草吗？你一定要醒来听我说……”

　　他把女孩使劲往上托。

　　“我一直想要告诉你，我是真的真的真的真的真的真的很想改变……”

　　长长的林间路似乎没有尽头，蜂拥而来的魃，穿过破洞做出袭击，纸人上的伤痕越来越多，终于到了一触即溃的地步。郑笑鸣停下摇晃的脚步，望了一眼能看到一线银光的地方：那希望的河流，却终归是没法走过去了！

　　“带她走。”他恳求幽灵。但老姜闪烁着——幽灵死前才会这样闪烁——没有听从他的命令。

　　纸人湮灭了。

　　郑笑鸣苦笑一声，再次迈开步伐——

　　“兔子，去吧！”有人大喝一声，从天而降。郑笑鸣吃惊的昂起头，透过沾满汗水的眼睛，好不容易才看清火焰和烟雾中的来者：是迪迪！

　　真是个奇特的救兵。这是脑海里闪过的第一个念头，他目瞪口呆的看着那只变大数十倍的白兔左扑右撞，冲散了魃的包围圈。迪迪很快来到身边，关切的打量他与胡梦狮，杂草窝似的头顶少了一只兔子，郑笑鸣都快认不得他了。

　　迪迪皱紧了眉说道：“你们需要治疗。回万事屋去，坐我的兔子。”

　　随着一声清亮的吆喝，兔子立刻折转回来，迪迪将他俩扶上那白绒绒的背脊，郑笑鸣抢在他发令前问道：“迪迪，你怎么会来这里？”

　　这位常年不愿出门的法术组组长微微一笑：“很快你就会知道了！”随即下令：“兔子，去吧！”

　　白兔风驰电掣，将主人抛在身后，转眼间就冲出桦树林，一跃而过磨底河。郑笑鸣回头望去，熊熊燃烧的树林仿佛噩梦中的场景，几分钟前濒死的情形就已经烟消云散。老姜像一小块破布一样贴在手上，他将它放到胡梦狮滚烫的面颊边。女孩趴在宽厚柔顺的兔毛里，吐出火热的、无休无止的呻吟。

　　边界这边，雾气变淡，仍然有少量魃的身影出现，但零星几处着火点看起来都不会蔓延。郑笑鸣正奇怪为什么这里也遭到攻击，突然发现一个人影从西北方飞快的向他们靠拢。他紧张的观察着，但很快放松下来：居然是欧队！

　　这位脑袋和身体都圆乎乎的老头儿像野鹿一样飞奔着，风掀起头顶稀疏的几根头发，像鸡蛋上沾着的软毛。他极准确的判断路线，恰好与白兔相遇，飞身便上了兔背。郑笑鸣喊道：“欧队，你怎么——”，老头儿没空理会他，抬起胡梦狮的手察看，再没有了平常慢悠悠的样子，严峻的说道：“你们直接去黑屋子，这状况治疗法术效果不佳，必须由腾根处理才好！”他拉起兔耳朵说了情况，白兔脚步一错，向着庭院的方向奔去。

　　“腾根厌恶暗影法术，你要求它治疗，否则就算硬抗过这一关，也会落下残疾。”他嘱咐后，拍着郑笑鸣的肩膀露出笑容。“卫兵，尽你的全力，加油干吧！”说罢，老头儿跳下白兔，敏捷潇洒的朝来路奔去。

　　“噢，”郑笑鸣突然想起来，在欧队背后大喊：“袁山山和杜七河朝东边的公路去了！对了，还有周继来，在雪湖边——”

　　老头儿挥了挥手，很快消失在山丘中。

　　郑笑鸣开始意识到，整个万事屋都加入了这场战斗。豌豆婆婆、迪迪、欧队……似乎有一条隐形的线将这一切串联起来。不过，他目前无心思索答案，照顾胡梦狮已经占据了全部精力。白兔载着两人抵达黑屋子，他连滚带爬的跪在焦土上。

　　“腾根大人！”他颤抖着、气喘吁吁的喊。“滕根大人！”

　　守卫黑屋子的麻衣少年向他飞奔而来，吃惊的望着白兔背上的胡梦狮：“巫神保佑！她怎么这副模样！？”

　　眼泪像河流一样淌过郑笑鸣的面颊：“我也不知道……我也不知道……她受了重伤，我来请腾根大人救她！”

　　麻衣少年转头望向黑屋子：“别急……滕根大人来了。”

　　一只黑底白花的黄鼠狼出现在黑屋子窄小的门口，走上前时变成一位披着黑衣的男子，宽大的黑袍上绣着大朵白菊花。

　　“拜托您，救救她吧！”郑笑鸣情不自禁的向焦土磕下头去。“终命契约被解除了，但她还受着暗影法术的伤害，请您救救她吧！”

　　黑袍停在几步之外不动了，灾害腾根仅看了一眼胡梦狮，就厌恶的别过头。

　　“女孩自愿接受暗影法术，这结果乃是自作自受，我不会为了她败我的胃口。”

　　“滕根大人，请看在她也曾为您清理灾害的份上，帮帮她吧，我一定努力报答……”这几句话郑笑鸣费了很大的劲才说完，因为喉咙很紧，哽咽的说不下去。

　　麻衣少年放下拐杖，走来跟郑笑鸣跪在一起，也向黑精灵腾根恳求：“求求您，救救她吧，她还很小哩，还有挽回的机会……”

　　男子长叹气。郑笑鸣把额头抵在焦土上，只看见四只毛发漆黑、爪子雪白的兽脚走了过去。

　　麻衣少年悄声对他说：“放心吧，滕根大人将她吞下了。”

　　郑笑鸣点点头，站起来擦掉眼泪。麻衣少年奔黑屋子里去了，他也想跟去，但竟然迈不开脚，这才发现浑身上下都疼痛不已，崴了的脚踝肿得比馒头还大。有什么东西拱着他的胳膊，原来是那只白兔。

　　“嘶——你回迪迪那里去吧。”他先让白兔回去找主人，自己呆呆站了一会儿，直到有东西轻轻碰触膝盖，他以为又是白兔，一边说着“没关系我这里已经可以了——”一边转身，却发现居然是自己那辆紫色的节节车。

　　“桀桀——”车摆着尾，喷出熟悉温暖的蒸汽。

　　“你怎么来了？”郑笑鸣情不自禁地拍了拍它，“怎么……这是让我跟你走吗？”

　　“桀桀——”节节车摇头摆尾，一个劲将座椅往郑笑鸣身上蹭。于是他坐了上去，节节车刷的展开翅膀，载着他起飞了。庭院，山岭，城镇……掠过这些熟悉的景物，降落在到万事屋，轻轻停在杂物部的老房子跟前。郑笑鸣正不知是何用意，有个声音温和的在他耳边说：“来其他组，卫兵。”

　　这声音是……郑笑鸣疑惑着，拖着伤脚爬上老楼房，走入其他组的大屋子。

　　屋内没有职员——不，只有一个小个子女人，背对着他站在讲台边，拨弄着龙卷风里的地球仪，另有一台小号打字机漂浮着，不停的吐出纸张。宝塔似的电视机亮着，嘈杂的播放着节目，傍晚的光线从窗台上硕大的玻璃窗投射进来，让屋内的所有东西都披着晚霞。

　　“请坐，歇歇脚吧。”小个子女人对他说。

　　这是冬屋的大君，夏侯简烛在对他说话。如果不是对方的表情温和，郑笑鸣会以为自己已经闯下了滔天大祸，比之前差点儿四部会审的情形还严重许多。他坐到一把椅子里（不敢离得太近，也不敢太远），大君没有说话，他也就不敢开口。跳蚤们端来热牛奶和面包，他也不敢去拿，反而是大君发现后，笑了笑说：

　　“吃点东西吧。你的朋友们还没有回来，我们要再等一等。”

　　于是郑笑鸣一边喝着牛奶，一边望着大君的背影。她出神的凝视着地球仪上的某个地方，有时看一眼打字机，那未曾间断的纸张已经在地上卷起一大堆，上面的影像和文字不停的变化，有山丘、河流、燃烧的森林、悬索大桥和公路……

　　晚霞的紫红色浓得化不开时，袁山山和杜七河走进了大屋。两人真狼狈呀！衣裳破烂，灰头土脸，袁山山的头发还被烧掉了一小半。郑笑鸣忘了伤痛，冲过去热烈的拥抱了朋友们，告诉他们胡梦狮已经得到最好的治疗，并不住询问自岩石屋分开后两人的经历。杜七河听到胡梦狮无恙，高兴得又开始流泪，但她看到了大君，不由得屏住了呼吸。

　　大君请他们坐下休息，自己则坐进杨姐平时打毛线的扶手椅里。跳蚤们已经摆好了一圈舒适的椅子和一张小桌，袁山山和杜七河也吃到了牛奶和面包，跳蚤们还在把刚刚出锅的煎蛋、冒着热气的鱼片粥、煮好的茶和咖啡往上端，小桌很快摆满了。三人先不敢动，但大君让他们吃饱再说，于是他们狼吞虎咽的吃了不少东西，郑笑鸣喝了一大碗粥，吃了三只煎蛋，这才觉得自己恢复了正常（除了那只疼痛的脚踝）。

　　这时，大君说道：“晚些时候会有医生来查看你们的情况，但目前他们一部分人在前线为卫兵们治疗，一部分人被安排到了城里，你们先忍耐一下吧。”

　　三人都点了点头。郑笑鸣又开始紧张不安：到底是什么事值得大君亲自面见他们几个？或许她马上就要审讯他们与灰尘巫师相见的事吧？虽然他隐约感到，大君比他们所知道的还要了解事情的经过。

　　“卫兵，”大君居然先点了他的名。“我想先告诉你，周继来已经安全回家了。”

　　“是！”他赶忙站起来答道。

　　大君微笑着摆摆手。

　　“你们都表现得很好，现在是时候休息几天，观看这场战斗的结局，以及之后的局势。某些你们熟悉的人将成为阶下囚，某些大家信以为真的事情将会改变，但很遗憾，某些事情依然将维持原样。”

　　虽然摸不着头脑，但郑笑鸣挺直背坐着，像一个卫兵该有的样子。

　　大君又对杜七河说道：“七河，在我们去混沌那里之前，还有两个月的时间。你可以随我一起修行法术，虽然助益不大，但能够磨练意志，你愿意去吗？”

　　郑笑鸣明明清楚的听完了这些话，但一个字都不明白。他迷惑的看向坐在对面的女孩，而袁山山腾地一下站起来，他便又看向后者。

　　男孩脸上交织着激烈的情绪，他攥紧了拳头，一个字也没说，低下头坐下了。

　　杜七河没有看任何人，她盯着自己放在膝盖上的手，小声说道：“好。”

　　电视依旧播放着嘈杂的节目，打字机“康啷康啷”的吐出信息，除此之外，被爬山虎和常青藤覆盖的老楼房安静得像旧照片里的景物。郑笑鸣在温柔的晚霞中慢慢明白过来，理解了那些词句的意义。

　　原来，胡梦狮是对的。

　　原来，她又是错的。

　　“七河，你——”郑笑鸣不禁轻声呼唤，被呼唤的人将脏兮兮的脸转向他，露出一个苦笑：“嗯，我早就知道……对不起。”

　　接着那个弱小内向的女孩深深的埋下头：“我对不起大家，最后才告诉你们。”

　　郑笑鸣的心脏像是被人攥住了。他深吸了口气，来回注视大君和杜七河：“我能提个问题吗？”

　　大君对他微笑：“当然可以。”

　　郑笑鸣再次深深呼吸：“杜七河真的是冬屋的救世主？她为什么是冬屋的救世主？那之前的那些挑战者呢？”

　　明明是说一个问题的，但他一口气问了许多，因为再不问出口他觉得自己就要爆炸了。

　　“我正是要告诉你们这些事情的缘由。”大君缓缓说道，“如果你们已经做好准备的话。毕竟，这是一个很长的故事，我希望在无人打扰的时候……在你们亲自经历过一些事情，又能够静下心来的时候告诉你们。”

　　郑笑鸣和袁山山对望一眼，都从对方的表情里看出了急迫——那种掺杂着无助和坚决的急迫。

　　袁山山更加镇定，他说：“请您告诉我们吧。”

　　“那么，七河，你愿意由我告诉他们吗？”大君询问杜七河。

　　杜七河小声说：“好。”

　　“好的，孩子们……你们在上一任炼金大人那里听过了双王劫的真相，但那只是冬屋故事的前半段，现在我来告诉你们这个故事的后半段。”

　　大君的声音跟晚霞一样柔和。她坐在宽大的扶手椅里，手指缠绕着茶杯，像一位在壁炉边给儿孙们讲述历史的家族长者。

　　“双王劫之后大约二十五年，我成了冬屋的大君。这之后发生了我和周琨大人在白原上相见一事。那时能够让周琨大人回到冬屋，又取回已经平静的混沌之心，一举做了两件好事，但实际上却令我们喜忧参半。一来，周琨大人坚持要看管野兽监狱，很少在外边露面，成了世上最辛苦的隐士。二来，那颗混沌之心，任我们想尽办法，也无法发挥平复混沌的作用。日夜对它念诵秘祝，它跟一块真正的石头一样沉默；将它还入第三道银杏之门内，很快便会被风浪卷走；最终周宇生大人解除了黑金法术，消除了金壳，但没想到，它居然维持原样，没有一丝一毫的改变。这时候，有人提出，既然称它为一颗心，它会不会也像其他心灵一样，藏着情感和力量的源泉？那曾与它密切接触的一家人呢？要不要找找看？嗯，你们看，这就是七河进入这件事的开端了。”

　　大君顿了顿，继续说。

　　“巫师要寻找普通人是很容易的，无需周琨大人指点，我们很快找到了已经在七河市定居的这一家人。那时候冬屋出动了最厉害的感知巫师和古术巫师，对这一家人连续观察了一整年，结果不管是七河爸爸，七河妈妈，还是七河本人，都再普通平凡不过，既无异常，也无力量。巫师们失望而归，他们的档案也就尘封起来，无人问津。那是在七河两三岁时发生的事情。”

　　“虽然失望，但我们只能先把混沌之心束之高阁。冬屋还有许多事情亟待处理，其中最重要的一件，就是观测毁灭的日期。就像住在活火山脚下的人，头一件大事就是掌握火山何时喷发。那时候已经过了混沌行的热潮，大部分人都相信这座火山是必定要喷发无疑了，少数乐观主义者也无需别人劝说，银杏之门上消失的星星、每十三年一次的剧烈地震、以及已经来到第一道门前的混沌本身，就足以把他们说服。大巫师们分成三拨，一拨安抚混沌，一拨安抚大地，一拨测算毁灭。他们发现，星辰大君的法术准得让人头疼——毁灭的日期可以具体到今年夏至这天，不多一天，也不少一天，无论做多少加固封印的工作，都于事无补。至于我这个做大君的，不会高深法术，每天在办公桌前伏案，为平息各种争端而头疼，尤其是处理与海屋的关系，更是慎之又慎。”

　　大君向为她送茶的跳蚤道谢（郑笑鸣很少看见巫师向跳蚤道谢），饮了茶，才继续说道。

　　“我们不得不对海屋逢迎，虽然家园之仇，没有一日一时忘记。你们已经猜到了：我，还有其他一些人，知道双王劫的真相。但你们没有猜对，我们不是从周琨大人那里得知，而是早在继位之前，由周宇生大人告知。那时周琨大人还在白原上漂泊。新任炼金大人拒绝大君之位，反而推举杂物部那个毫无背景的副部长。那时他这样对我说：跳蚤还担心什么高贵和低贱？他又说：这座城里，高贵的人不是高贵的人，低贱的人不是低贱的人。他深知父亲的性格，以及与星辰大君之间的纠葛，所以双王劫当日，就已推测出父亲铸下大错，星辰大君及部下才是拯救冬屋的人。但许多原因汇聚在一起，让他仍然把那群部下判为弃民。他告知真相，然后对我说，他期盼谢罪之日能早一点到来。”

　　郑笑鸣回想起那一场春节聚会，回想起炼金大人对他的说的话。他说：
　　“好久没遇到这样不合格的卫兵了，我倒想知道，你准备坚持到几时？”
　　郑笑鸣鼻子一酸：结果炼金大人自己，那时已经准备好了为弃民牺牲生命。

　　只听大君说：“因此，我上任后试着改善弃民的生活，但阻力很大，效果并不明显。时间忽忽过了七八年，七河一家人在我心里也只是朦胧的影子了。但这时候，程婆婆出现了，给一切带来转折。程婆婆出生于冬屋，从石榴屋毕业后进入第二野舍，做了几年通讯员后，转行为粉刷匠，一干就是三十年，尽心尽力的维护着白原的原貌，年纪大后转入巫师观察组，负责发掘具有巫师资质的孩子。我们就这样描述程婆婆吧：她毕生都在做着别人不易发觉的事情，以满腔热爱和善良之心。在观察其他小巫师时，她发现了杜七河，之后经过长期的跟踪观察，以一双粉刷匠的慧眼认定了她的特殊。她开始不断的提交报告，希望引起野舍的重视，但舍长勇叔拿到报告，却一份也不上报。”

　　她笑了笑，缓缓用手指梳理鬓边头发：“其实……这不是无知或轻视，而是勇叔仁慈的表现。这份心思，他并没有跟程婆婆说，因此有了后来的白石河事件。其实，勇叔暗中操了不少心，在事情暴露后，他向冬屋提交了一份审慎的报告，指出孩子年幼无知，毫无根基，不可启用。同时他向万事屋强调，如果以随意牺牲他人性命为手段，那么冬屋即使立刻崩塌也不足为惜。嗯，你们想知道程婆婆如何评价杜七河吗？她的每一份报告都这样写：不知为何，被创生力量保护，犹如巫神护佑，可尝试混沌行。”

　　郑笑鸣望着杜七河，袁山山望着窗户，杜七河望着自己的手。

　　“当然，你们必须像程婆婆一样了解杜七河，才能明白这并不是一名巫师为了建立功勋、逼迫一名白壳子做一件不可能的事。最初我也误以为是这样，直到了解了程婆婆的经历，再站在她的角度看待事情，才能明白那份真正的心意。白石河事件发生后的第二天，我到七河市查看了情况，发现竟然跟报告里的一样，七河的伤势不能仅仅被描述为痊愈，而是完全新生，只有造物的巫神能达成这样的奇迹。现场有多名巫师目击，特别是与她一道的小巫师们，都由粉刷匠做了工作，以免不必要的骚动。那时她还在野舍昏睡，要由我看过后再做处置。我问，怎样能看出来？勇叔说，一旦受伤就能看出。我问，难道以前她没有受过伤？勇叔说，这也没什么可奇怪的，小姑娘不喜欢活动，唯一的爱好就是看书。我又问，难道在她的观察期也没人发现这件事？勇叔沉着脸说，冬屋都是有品德的巫师，没有人会做故意让小孩子受伤这种事！”

　　说到这里，大君笑起来，为这群固执、迂腐、善良的同胞。

　　“他这话有言外之意，暗示我不要做出不符合巫师品德的事情。我召集身边可信任的、正直的巫师，让他们对杜七河进行检查，自己去见了程婆婆。她正在铁部接受审问，之后会转入监狱服刑。我尽可能的掌握了事件的全貌，然后告诉程婆婆，杜七河曾经拥有混沌之心的那段往事。她对此一无所知。世人说，千里马常有，而伯乐不常有。能在千万人之中发现对方，了解对方，帮助对方，不是伯乐是谁？所以，七河，当你选择程婆婆做导师时，我们都很高兴，虽然我们有义务向你引荐最强大的巫师，但你的选择代表更强大的东西。”

　　“之后我离开铁部，重返七河市，在野舍看其他人忙碌，聆听汇报。他们告诉我，没有异常，没有力量，小姑娘很简单，事情很简单。唯一的一点小瑕疵，就是创生力量保护着你。而这个小瑕疵，只能归结到混沌之心上。”

　　“送你回家的前一天晚上，我作出了一个最冒险的决定。这个决定——或者说，这个计划，包括需要多位挑战者共同完成的壮举，长时间的酝酿、等待，以及对渺茫结果的坚定信念。我仅将它告诉了最信任的几名巫师，其中包括勇叔、老吴、巴巴掌和炼金大人。我认为拯救冬屋就在此一举，这是十几年来混沌行重新回到我们的考虑之中。当晚我就向几位最好的人选寄去了信函，约定见面事宜，之后几个月我一一拜访，与他们商议计划，最终定下行程。这几位巫师，你们已经知道是谁。巫神保佑冬屋，这世上有这许多人甘愿为她献出生命，哪怕从未亲近过她的芳泽。”

　　郑笑鸣眼前浮现出那几名挑战者的身影：孤身一人的老头，铁丘屋的豆腐公主，金林屋的刺婆……原来他们都是为了让杜七河完成混沌行而来的……

　　“由于此事关系重大，又需要较长时间来实施，如果被别有用心的人发现了，恐怕半途就会夭折。因此消息一直严加控制，连万事屋的部长、组长都不一定知晓。经历过双王劫的惨痛教训，我们对海屋已经彻底看清，他们绝不会容忍冬屋有一丝一毫存活的机会。且不说外部形势如何险恶，在万事屋内部就有通敌之人存在。有些是无意为之，有些则是有意为之，不管是哪一种，我们都不希望暴露计划、暴露杜七河出现的目的。”

　　大君停下来，温和的目光一一扫过小巫师们。

　　“……但世间的事情就是这么奇妙：你们偏偏与来自海屋的胡梦狮成了朋友。胡梦狮原本是我们故意放进万事屋，用来找出其他敌人的诱饵，被她称为灰尘巫师的人是我们早已注意到的死徒，臭名昭著的变节者，他的真实名字叫做秦渊。当初胡梦狮会遇见他，也是老谋深算的海屋大君一手策划，由此让她变成海屋的一枚棋子。你们一起经历了许多事情，虽然七河一直严守秘密，但山鬼的突然出现，让我们的计划变得明显起来。当时我们推测，海屋即便不知晓计划的全貌，也会意识到杜七河的重要性。有的人认为应当对七河实施严密的保护，但以我的判断，海屋一定会选择劫走杜七河，研究她的特殊之处，若不成功才会对她造成危害。于是我们按兵不动，观察情形，果然发现灰尘巫师开始行动。”

　　电视机和打字机依然嘈杂，但郑笑鸣早已听不到了。他浑然忘了周遭的事物，只想着把大君所说的每一个字都听得清清楚楚。

　　“早在我定下计划，与候选人进行接触之时，海屋就注意到我的动向，派出他们的影子，隐藏在黄叶地，侦查混沌的封印和万事屋的动向。能够这么早就发现这些人的行踪，还多亏来自毒血森林的消息——失窃、毁坏财物、老虎。他们以为在弃民村庄里的破坏不会被注意，但勇叔去注意到了。等到第二位挑战者进行混沌行后，海屋增派了灰尘巫师前来，紧密的注意着突然热闹起来的冬屋是否暗藏玄机；等到山鬼事件后，他们开始调查杜七河；一段时间后，灰尘巫师与胡梦狮联络，暗示对方自己能解开杜七河的秘密。他的信件都是隐秘传输，有法术封印，但胡梦狮的回信不是，我们可以推测出大部分内容。两人很快商定了见面，这时一批海屋的卫兵开始向这边转移，陆陆续续在洄澜地等地驻扎。我们做好了抓捕的准备，要把外部的敌人和内部的叛徒一网打尽。”

　　“就在等待你们动身期间，一位友好的使者，来自不可说之地，给予了我们意想不到的帮助。我们得知，灰尘巫师很可能就是当初袭击湖厅时召唤魃的罪魁祸首，如果能迫使他召唤它们，将有机会抓捕一百只、一千只魃。于是计划被重新制定，我们要让他燃烧原野。豌豆婆婆给了你们一人一只护身符，我给了袁山山能束缚千万生灵的红绳，还有一个有趣的决定，由胡梦狮本人作出——她把岩石屋放入了隙中驹。”

　　郑笑鸣想起在光影中翻滚哀叫的女孩，心中一阵抽痛。
　　或许……她早就有了一丝犹豫……来自对冬屋的喜爱和不舍……

　　大君轻轻叹了一口气。

　　“隙中驹原本是银波屋的一样宝物。这宝物非常精细，需要妥善维护，当她拿给迪迪时已经损坏，小马儿能去的地方原本是一个，由迪迪开发，增加为三个。唉，我们的开发组组长总是见到好东西就心痒难耐，非要把它做到最好才行。这多出来的两个地方，她在其中之一放入了附近的岩石屋。为什么呢？等她醒来后，我们自然能够知道原因；不过，如果让我来猜测，大概是因为那里连接着混沌吧！每座岩石屋都有一条结界之线，连接银杏之门，大巫师们曾经经由它平息混沌。她也许是想让灰尘巫师和七河到那里去，探索与混沌的联系。在这件事情上，我们的守藏官的确尽力了。”

　　“至于后来的事情，你们已经亲身经历——被那三名恶徒抓住，遭遇各种艰险，还解开了暗影封印的法术。这其中有我的责任：我让他们在护身符消失前都不可出手相助。如果你们想知道原因，我只能这么说：你们未来的道路还很长，将要面对的敌人更加险恶。而我坚信冬屋必将存续，在将她托付给你们之前，我希望你们能拥有正直和勇敢之心。”

　　晚霞已变为夜色，披在在三名沉默聆听的小巫师身上。

　　终于，袁山山轻声问道：“大君，你的意思是，杜七河是不死之身？”

　　大君考虑了一会儿。郑笑鸣发现，她非常认真的对待他们，毫无轻视或敷衍。

　　“我想，她不是不死之身，就像她会长大一样。我宁愿称之为受到混沌的保护，不会遭遇意外的伤害。”

　　“可是，就算这样，她不也在第一次拜见混沌时晕倒了？”

　　大君答道：“正是如此。如果七河接近混沌，进入它的力量范围，就会晕倒，不省人事。这我们早在白石河事件中就发现了。她失去知觉期间，身体维持原状，就像进入了冬眠。与在外面世界不同的是，恐怕在混沌之中她将永久长眠下去。因此我们制定了计划，让她进入银杏之门，而混沌能够聆听她的话语。”

　　“这个计划，万无一失吗？”

　　“不……这个计划是冒险一搏。我们并没有多少把握。”

　　袁山山的拳头又攥紧了。

　　“可是，杜七河毕竟是个普通人啊。既爱哭又没本事，她的话语有何力量？她怎么能与那些伟大的巫师相比？”

　　他这样说，就好像杜七河本人并不在这里一样。

　　大君答道：“所有前驱者，都是为了让她仅做一个普通人。至于其他的，只能交由混沌之心和巫神来决定。”

　　“可是，大君——”

　　郑笑鸣简直不敢去看袁山山。他出奇的倔强，要与这座最伟大的巫师之城中、最至高无上的巫师抗争。

　　“杜七河还小，很容易被左右，很容易改变想法，即使她曾经答应进行混沌行，也不能完全理解它代表的意义。也许再长大一点，再知道的多一点，她就不会这么做了。你们不给她再考虑一次的机会吗？”

　　这长长的夜话、漫漫的夜色里，杜七河头一次抬起头直视袁山山。

　　袁山山没有看她。

　　“刚开始，我答应这件事的理由很简单。”杜七河说，红肿的眼睛里透出坚毅的光，让郑笑鸣想起她扑向自己、背对野兽的那个时刻。“我在白原上，活得很辛苦，很糟糕，只是为了妈妈，才努力坚持。有一天，一名巫师告诉我，七河市快要毁灭了，世界快要毁灭了，我可以尝试拯救它，就算我失败了，我爱的人也可以得救，或者实现其他的愿望——作为混沌的挑战者，我可以提出许多愿望。于是我一口答应下来，毫不犹豫：我这辈子就没有这么心满意足的时候。”

　　她停下来，整理语句。

　　“最初，我不知道详细的计划，还以为李冰大人他们，都是与我一样的挑战者。大君、勇叔和巴巴掌他们都说让我好好在冬屋、在万事屋生活就行，能够开开心心最好，不必考虑多余的事，但要严格保守秘密，以免引起骚动。我一边工作一边等待，还猜想着会不会轮不到我自己。但越是安下心的在这里生活，越是觉得难以坚持初衷：这里跟白原完全不一样，我真的好想继续生活下去啊……跟你们一起。虽然，如果不是挑战者，我根本不会到这里来，更不会认识这里的人，也不会重视自己，我是不是很蠢？”

　　她笑了，泪光闪闪，抬起手抹着眼睛。

　　“现在我知道的更多了一点，长大了一点，并且反复考虑过无数次。我向你们发誓，即使大君给我机会，我也不会重新选择：我愿意付出一切来守护冬屋，这是我爱的家园。”

　　*** *** ***

　　回到万事屋的医生们很快为三人进行治疗，除了郑笑鸣的脚伤严重些，其他都是皮肉伤，而杜七河毫发无损。他们服用了安神和补充体力的药剂，杜七河留下与大君在一起，郑笑鸣和袁山山离开，踏上洒满月光的道路。

　　他们一个人要去黑屋子，一个人要回村庄。一路上，两名年轻的、但又猛然觉得自己长大好几岁的巫师，有了下面这番对话。

　　“山山，我觉得，你并不是很惊讶这件事呢。”

　　“哪件事？”

　　“就是七河一直都知道自己要去混沌行的事啊！你看起来就像早就知道了一样。”

　　“这个嘛，因为，我问过竹取童子了。”

　　“什么？”

　　“我们去见竹取童子的时候，我提的问题就是，杜七河是否知道自己是混沌的挑战者。”

　　“真的吗？我想想……那个时候，我们还没听说混沌之心的事吧？你怎么会问这种问题？”

　　“因为，我请竹取童子展现的场景里，她出现了。”

　　“银杏之门内的场景？”

　　“是，也不是。我提出的要求，是看看近来挑战者去见混沌的场景。竹取童子说，它只能呈现进入门之前的情形。我看见了李冰大人，豆腐公主，还有她。”

　　“嗯……”

　　“那是我们作为新人，第一次来庭院，拜见混沌。竹取童子把她算进了挑战者。”

　　“噢……”

　　从地势高的山坡经过，可以望见山丘远处星星点点的火光，即将被满天繁星遮盖。

　　“你回去，是想求证双王劫的事情吗？”

　　“不，那件事已经没关系了。我是想去拜见暴君。”

　　“毒血森林里那个用来吓小孩的魔王？”

　　“你们是这样说他的呀。也算是吧。”

　　“他还在那里吗？”

　　“是的。我要请他再一次帮帮七河。”

　　他们在一座小桥上停下。道路在此分开，他们互相道别。

　　“代我向村长问好，山山！”

　　“谢谢。告诉狮狮，坚强起来，我很快会去看她。”

　　“好，到时候见！”

　　“再见，鸣哥。”