《月色狰狞》甜菜梗

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　　“章大人，这本书，本宫可否一看？”

　　章溯清一愣，顺着应怜视线看到那本书，哈哈一笑：“娘娘，您说的这本书，前几日，可是被令尊批得一文不值呐。”说完，他目光灼灼望向应怜，眼中精光流转。

　　应怜怔住，她也就是好奇，看到封面有个“海”字，没想到竟然是父亲反对的书籍，一时间不知道怎么回答，扭头望向皇帝。

　　皇帝正要开口，一阵剧烈咳嗽，应怜连忙安抚其后背，待平息后，皇帝徐徐开口：“为了这本书，你跟应榭争了半个时辰，朕看来，同洋人做生意，要赚洋人的钱，了解下他们的风土人情，没什么坏处。”

　　“陛下所言极是。”

　　“朕知道应榭的一片苦心，你也不要同他争了。”皇帝扭头望向应怜，“怜儿，应榭没同你讲过这个？”

　　应怜心中一紧，摇头道，“臣妾父亲只吩咐要好好侍奉陛下。”皇帝点点头，摸了摸她头发，“怜儿对南边、对西洋，怎么看啊？”

　　应怜想了想，她从没离开过盛都，只知道南伐之后，南周不复存在，大魏一统。至于西洋，她也只知道表兄出洋留学，以及不久前在椒风殿贵妃那儿，第一次照相，此外一无所知。

　　应怜便如实说了。

　　“娘娘是不是见此书名有个“海”字，甚是好奇。”章溯清笑道，仿佛完全洞察了她的心思，“敢问娘娘，平日里喜欢读什么书？老臣藏书千万，或许可博娘娘一笑。”

　　“本宫读书甚少，只不过认得几个字，不过寻些有意思的话本解解闷。”

　　这不是自谦，她读过的书确实不多，《女则》不爱看，父亲请了师傅给弟弟启蒙入学，命她一起学，结果根本坐不住，最后父亲也就此作罢。

　　章溯清接着说改日寻觅一批话本送进宫，转而讲起一些端午民俗，不再提《海国图志》的事。

　　应怜也悄悄松了一口气，父亲反对的东西，她却凑上去，万一皇帝产生了什么想法，对父亲和对她自己，都不是好事。

　　但父亲平日也极爱读书，现在却为何要反一本书呢，应怜不懂。

　　不多久，王德福便端来皇帝的药，章溯清就告退了。

　　应怜侍奉完皇帝用药，安抚他睡下后，竟觉得有些累了。

　　和两个人精一起，一个是她父亲同辈，一个是她爷爷辈，在他们眼里，她的小心思也尽是些吃喝玩乐的小事，不值得他们上心。

　　一个皇帝，一个重臣，他们面对她，大概就像逗小孩一般，非常轻松愉悦吧。

　　章溯清出了承明殿，不急不慢走在宫道上，待到侍卫都离得远时候，墙根闪出两个小宦官，快步0跟了上来。

　　“舅舅。”

　　章溯清停下脚步，低头定睛一看，一个是小保子，另一个正是二皇子安凭，套了身宦官的服侍，不知道在这儿等多久了。

　　章溯清哑然失笑，这小子也太谨慎了吧，不过这敏感期间，贸然与朝臣相见，免不了叫皇帝多想。

　　外甥像舅舅，古话不假。

　　章溯清把几本书递给安凭，又叮嘱了几句。

　　安凭将书揣兜里，低声道：“舅舅，我想去建京看看。”

　　建京是南周旧时的都城。

　　他见章溯清并没露出惊讶神色，继续道：“听闻南周留下大量工厂，我想亲眼看看，西洋机器就真的一架可抵百人吗。”

　　“如果确实如此，你又当如何？”章溯清反问道。

　　“那自然是要整个大魏推广开来，而不仅仅局于南方。”安凭答道。

　　“如果陛下反对呢？”章溯清捋了捋胡子。

　　安凭沉吟半晌，疑惑道：“为何陛下要反对，这是利国利民的好事呀。”

　　章溯清默然无语，他也实在看不懂陛下的心意，并不十分反对，也不十分赞同。陛下年事已高，将来的事还得下一代来办。

　　眼前这个孩子能有这个想法，倒也在他意料之中，外甥像舅舅，古话不假。妹妹的两个儿子，四皇子还在懵懂之中，二皇子倒早早开窍了。

　　章溯清不动声色，只道：“殿下请回，臣会安排。”

　　安凭眼睛一亮。

　　***

　　应怜心里暗暗记下了《海国图志》的事，回到云光殿，便立即吩咐小禄子悄悄去找这本书。

　　“娘娘要书，托老爷送进宫便是，何必这么麻烦。”秋南十分不解。

　　过了几日，小禄子回禀，市面上找不到本书，以前倒是有，前一阵子官府查禁，盛都是一本也搞不到。

　　书的事本来就此忘了，没过多久，去椒风殿请安时候，又碰到刘康年来给贵妃照相，应怜就随口问了他那么一句，刘康年十分惊讶：“此书已被列为禁书之一，娘娘在宫中，是如何得知此书？”

　　又过了一阵子，刘康年果然夹带了一本，送到她手上。

　　应怜望着封面大大的四个字《笑林广记》，哑然失笑，翻开，只见一枚小印，有“笑林译著”四个小子。

　　这“笑林”到底何人，应怜心中好奇，往后翻，被内容深深吸引，忍不住往后翻，不知不觉夜深了，秋南几次催促就寝，她才恋恋不舍放下此书。

　　躺在床上，应怜兴奋难眠，辗转反侧，若是她也会西洋文字，就能看更多这样有趣的书了，如果还能亲眼见到书中描绘的东西，就好了。

　　可父亲绝不允许，皇帝也不会允许，如果让皇帝知道，她看了这样的书，还因此生出种种想法，后果不堪设想，有生之年，她都不会看到了。

　　这样想着，竟感到十分的孤寂，应怜呆呆望着锦帐绣被，头一次觉得，她活得没什么乐趣。

　　***

　　由贵妃在宫里带起了一阵照相风潮，刘康年特准入宫为娘娘们照相。

　　这天，小禄子指挥指挥着另外两个小宦官，一人扛着摄影器材，一人领着大皮箱，刘康年跟在后头。

　　刘康年是云光殿常客，秋南秋西都认识，热情打招呼，却见刘康年身后跟着个陌生面孔的女人。头戴一顶巨大的帽子，脸上坠着纱，棕褐色头发盘起，身穿一条奇怪的长裙。

　　秋南秋西紧张对视一眼，正转身要进去通禀，却见应怜快已经出来，盈盈笑道：“快迎接公使夫人。”

　　在场各种好奇的目光，一下子集中到公使夫人身上，公使夫人越众上前，提着裙裾，屈膝一蹲到地，磕磕巴巴地用汉语道：“美丽尊贵的夫人，是我的荣幸，见到您。”

　　应怜第一次见到洋人，还有古怪的礼节，和书中写的一模一样，十分兴奋，她学着书里描写的，对公使夫人伸出了右手。

　　公使夫人双手捧着应怜的手，轻吻了一下她戴的戒指。

　　四周安静至极，只听见一片倒吸口气的声音。

　　“都别愣着了，进去吧。”

　　应怜向皇帝求了个西洋画的老师，便是眼前这位公使夫人。

　　马梨娅是蓝国女王的御前女官，随丈夫出使大魏，精通汉语。刘康年的父亲是外交大臣，由他引荐，入宫教授淑妃娘娘西洋画。

　　刘康年向马梨娅介绍一番后，便去了椒风殿。

　　马梨娅将带来的画架组装好，裹上画布，拿出画具和西洋画颜料，向应怜讲解西洋画的技法。秋南秋西一开始还充满好奇，很快便失去了兴致。

　　应怜在家时候便有老师教导绘画，虽算不上丹青高手，也有七分笔力和三分悟性，很快也掌握了西洋画的关窍，一个时辰下来，画布上落了一簇桃花，有模有样。

　　“夫人真是棒极了，您是我最有天才的学生之一。”马梨娅赞叹道。

　　“另一位天才的学生是谁？”应怜添上最后一片花瓣，放下画笔。

　　“噢我也总记不住他的汉文名字，笑林。”马梨娅说道，笑林她在蓝国遇到的，一个才华横溢的年轻人，不远万里来蓝国学习，精通语言文字，绘画音乐，后来他回大魏了。

　　“笑林？”应怜一愣，马上想起，刘康年找来的那些书，扉页皆盖了“笑林译著”的小印，马梨娅所说的，会不会是同一个人。

　　“他有迷人的笑容，可以轻易俘获人心，贵族小姐们都想和他跳舞，女王也希望他留下，可他拒绝了，说怀念家乡，真是可惜可惜。”马梨娅无奈地笑道。

　　“真有这种人，咱们怎么会不知道呢，对吧娘娘。”秋西忍不住插嘴。

　　应怜想到《海国图志》，想到她看过的几十本西洋新书，不止蓝国的书，语言通俗易懂，译者必然精通多国语言，且全然掌握书中精要，才能如此从容描述。

　　这样的人，必定光芒耀眼，在大魏又岂会被埋没，除非、他无意于功名。

　　“这位笑林先生，也在盛都吗？”应怜问道。

　　“我和笑林一直保持有通信，他在建京，教书育人。”马梨娅道。

　　“私塾先生，教书匠？”秋西忍不住又插嘴，“看来也没什么真本事嘛。”

　　应怜飞去一记眼刀，秋西立刻讪讪闭上了嘴。

　　马梨娅每隔几日便入宫教导应怜，一来二去，应怜进步很大，三个月后已经可以画人物了。

　　这天，云光殿院子中央摆了张椅子，秋西坐在上面，双手放在膝上。

　　“秋西，你这是屁股扎了刺吗，左扭右扭的。”秋南笑道。

　　“半个时辰了，下次换你来！”秋西愤愤不平，转而对应怜哀求道，“娘娘，我真的不敢了，我知错了，下次能不能让秋南给您画。”

　　应怜并不搭理她，继续在画布上涂抹颜料，转眼，秋西就活在了画布上。

　　蓝国管这种画法叫写生，大概就像大魏的写意，描出神态，似像非像，但又能一眼看出那个意思。

　　“娘娘画得真好！”

　　一个男声忽然在应怜身后响起，应怜手里笔一哆嗦，一大朵颜料污了画面。

　　回头，竟是二皇子安凭，他的嗓音怎么变了，以前的童音已经褪去，唇角出现青茬，脸上也出现了棱角。

　　小禄子他们怎么来人都不知道通报，抬头望向大门，见小禄子和二皇子的随从站在门外。

　　“请娘娘不要怪罪他们，我见娘娘画的专注，便擅自进来了。”安凭腰间挂着佩剑，刚从练武场下课回来，这个距离，应怜隐约闻到他身上的汗味。

　　应怜莫名心里一跳。

　　“娘娘可以给我也画一张吗？”安凭问道。

　　不等应怜答应，秋西已经从椅子弹起来了，殷勤地擦了又擦，“二殿下，您快请坐这儿。”

　　安凭不客气地坐下，双手舒展地耷拉在两侧扶手外，扭头望过来。

　　应怜见状也不能推辞，只能命人重新换上白画布，提笔专注画起来。

　　轮廓，眉毛，眼睛，鼻子，嘴，光影，一种介于少年和青年之间的气质，朝气。

　　应怜唤了支更细的貂毛笔，蘸了白色颜料，往画中人物的眼珠里，涂抹两点高光，画中人像顿时活了过来，眼中仿佛诉诸无限柔情。

　　应怜心中咯噔一下，刚才只顾着画，她再抬头，只见少年凝视着她，眼里如同满含一汪清泉，比画中之人，有过而无不及。

　　笔尖有好几次颤抖，但最终都稳住了。

　　“娘娘，您怎么了，脸怎么这么红，是不是累了？”秋南关切问道，拿了扇子在一旁使劲扑。