《月色狰狞》华悠

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　　过了几天，云光殿请得了旨意，淑妃省亲。

　　宫里品极到了妃，每年可请旨一次省亲，应怜去年没回，今年趁着皇帝清醒时候，请了旨。

　　按原本的章程，省亲要提前一个通知礼部，早做准备。而这次十分匆忙，三日后就要出发。

　　礼部得了淑妃省亲的旨意，道淑妃盛宠，本想趁机大办，一博皇帝欢心，可淑妃再三要求，一切从简，想再向皇帝请示，皇帝又称病不见朝臣。

　　三日后，应怜登上了省亲的车驾，直奔应府。

　　说是从简，车队浩浩荡荡也有百人，马车富丽堂皇，两侧道路已清，不允许靠近围观，前方有人撒黄土开路。

　　车队每来到一处宫门，便要停下一次，出事公文，一共停下了十二次，终于出了皇宫。

　　应怜挑开一点窗帘缝儿，望着红墙金门，在后头逐渐变小，她叹了口气，暂时出来了，还是得回去。

　　应府离皇宫不远，只有三条街，是应怜入宫后，皇帝赏下的一座府邸。

　　车停下，隐约听到有人宣读圣旨，无非是一些皇家体恤的话。

　　宣读结束，又听到唱礼声，三次后，秋西和秋南掀开车帘，扶应怜下车。

　　应府装饰一新，一众老小都跪在门外迎接，应榭在最前方，身着朝服，见到应怜后，众人又再唱了三次礼，才恭迎淑妃入府门。

　　应怜记得，进宫后第一次省亲，这新府里都是刚栽种的树苗，如今，枝繁叶茂。

　　她在厅上主位坐定，众人一一来拜。

　　父亲没有纳妾，和母亲琴瑟和谐，只育有一女一子。

　　弟弟应恬走过来给她叩头，已经和父亲一样高了，她入宫时，应恬才十岁，扯着她的裙子不肯撒手，哇哇大哭，往后一年不同一年。

　　应恬身板壮实，皮肤晒得黝黑，不好好读书，舞刀弄枪，虽然面貌生得父亲极像，但完全没有父亲那股儒雅的书卷气，他虽然规规矩矩行了礼，却挤眉弄眼，显然十分开心，用嘴型无声叫道“姐姐”，露出一口大白牙。

　　家中幼子往往更得父母宠爱，应恬从小就没被严厉呵斥或责罚过。

　　想当年父亲才十五岁时，才名赫赫，冠绝京城，后来登科及第，又生的一副好相貌，每每驾车出门，妇女争相投掷鲜花水果。

　　之前父亲说应恬伤人，她还有些不信，现在亲眼所见，只能同为叹息。

　　“母亲病好些了吗，怎么不见母亲？”应怜从进家门开始，就发现母亲一直没有露面。

　　应榭神色有些异样，在应怜的坚持下，吩咐一个仆妇引路，带去内院。

　　母亲卧房外，是见惯的几个嬷嬷在侍候，她们见到应怜，先是一惊，面上也露出几分异样，连忙跪地行礼。

　　应怜心里有些疑惑，进入卧房，入目昏暗，又热又潮，窗户都紧闭着，还用帘子遮上了。

　　“母亲？怜儿来看您了。”应怜轻轻叫道，只听里面有人唤她进去，正是孟氏的声音。

　　拐过屏风后，应怜大吃一惊，只见孟氏倚在床上，身穿寝衣，头包布巾，暑气逼人的屋里，还盖着厚被。

　　应怜闪过一个荒唐的念头，难道母亲是在坐月子。

　　母亲生应恬时，她已经五岁，有一阵子嬷嬷们突然不让她见母亲了，她便偷偷趁人不注意，扒开 窗户纸，看到母亲抱着一个襁褓，当时的打扮，和现在一模一样。

　　应怜顿时一句话都说不出来。

　　孟氏也有些不好意思，“臣妇失仪，望娘娘见谅。”

　　应怜喝退随行人等，一顿询问，孟氏才吞吐说了，原来前阵子入宫见她时，孟氏便怀了身孕，还没到显身形的月份。因为年龄大了，不知如何对女儿开口。

　　应怜突然明白了，父亲为何露出那种奇怪的表情。

　　孟氏原是太师之女，比应榭还大五岁，如今两个子女都成人了，本是到了抱孙的年纪，却还竟然还有身孕，传出去别人怎么看。

　　孟氏在生育应恬时十分凶险，之后身体久久不能恢复，皇帝开恩，特请御医调养，将养好了厚，御医叮嘱此生不可再受孕，否则性命不保。

　　应榭在求取孟氏时，曾岳父保证，此生唯一妻，绝无他人。应榭真的做到了，谨遵医嘱，一心照顾孟氏，尽管不能有夫妻之事。

　　应怜不解，父母恩爱多年，既然这么多年都过来了，怎么母亲会突然有孕。

　　孟氏羞愧道：“与你父亲无关，我身为人妇，却多年来不能尽妻子的职责，子嗣薄弱……我再三哀求，他从来不为所动。”

　　“我也曾劝他纳妾，可他总说，一生只有我一人，可这样…我更觉得对不起他了。”孟氏留下两行泪，继续道：“那日，我得了一些西域的香，可使人情动，我暗自问了大夫，只要葵水未绝，便仍可有孕，便将、将那香用了。”

　　“母亲！糊涂！”应怜怒道。

　　“我对不起你父亲，没保住孩子，”孟氏叹息，“尽管我百般地小心，但几个月后还是小产了，产婆说，应该是个男胎。”

　　“母亲，您还不明白吗，父亲只想您一辈子安安稳稳，并不在意子嗣。”

　　“不，怜儿你不明白，”孟氏摇摇头，“他嘴上不说，其实是在乎的，咱们应家只有一个恬儿，还不争气。”

　　“母亲，您怎么会这么想，父亲做了什么，让你如此想法？”

　　“怜儿！不许这么说你父亲！”孟氏突然喝道。

　　“倒是你，已经贵为淑妃，却完全不知道考虑，家里为你操了多少心，你父亲为你操了多少心，你以为没生个皇子，在宫里能站稳脚跟嘛，天天吃喝玩乐，你以为我们都不知道吗，你弟弟多大了，也从不想想他的前程，拉他一把，那你做这个皇妃有什么用。”

　　面对母亲突如其来的指责，应怜呆住了，其实上次母亲进宫说的，也是一样的意思，想必之下，现在说得更直白，毫不掩饰。

　　孟氏脸白如纸，眼圈深陷，仿佛精力去了一大半，说完这番话，又似后悔一般，拉住应怜的手，惴惴不安地看着她，欲言又止。

　　“怜儿，娘只是担心你，若没了爹娘老了，你弟弟不中用，谁能成为你在宫里的靠山呢，还不是要孩子，不管皇子公主，总归要生一个。”

　　“可是娘，你不是已经有我和恬儿了吗，我们会孝敬你，照顾你，为何还要你拿自己的命犯险？！”应怜急道。

　　“娘呀……乐意。”孟氏没多说，仿佛想到了什么开心的事，竟然微微一笑。

　　应怜见多说无用，便嘱咐几句，离开了这屋。

　　门外，她拦住母亲贴身的嬷嬷，低声询问母亲身体状况，嬷嬷摇摇头，黯然垂泪，请了多少大夫，都说无力回天，尽量吃好喝好，剩下的也只是再苦熬罢了。

　　竟糟到如此地
　　步。

　　回到厅里，父亲仍旧端坐，见了应怜神色，知她已经明白一切，颓然一笑。

　　应怜的怒气突然就泄了，指责的话到了嘴边，又咽了下去。

　　父亲不知情，母亲小产的事，不是他造成的。

　　是母亲的一厢情愿。

　　应怜悲从中来。

　　应怜不禁去想，如果她能有几个皇子，母亲是不是就不会，拼老命去再要一个孩子。

　　“姐，”应恬的声音打断她的思绪，“母亲再修养几日就好了，别太担心。”

　　应怜见弟弟的眼中一派纯真，仿佛对母亲的真实病情，毫不知情。

　　话音刚落，应榭猛咳一声，应恬连忙改口称“娘娘”，脸上讪讪的。

　　沉默半晌，应榭缓缓开口道：“娘娘，臣打算送恬儿入宫，成为皇子伴读。”见应怜不出声，应榭低声说道，“你母亲的事，我无法向你外公交待。”

　　应怜心中一惊，父亲在害怕，在害怕外公，外公封镇国大将军，又得皇帝亲授太师，母亲是外公的小女儿，视若掌上明珠。

　　外公年事已高，虽早已不问朝中之事，而他门生遍布，从不会错嗅任何一丝风吹草动，外公历来厌恶章溯清所主张的革新，若母亲病逝，外公必然大怒，说不定迁怒父亲，做出什么事。

　　究其到底，父亲对革新的反对，主要源自外公，他主张的皆是外公所主张的。而父亲真正的想法，从来不曾吐露。

　　此时，应恬站在父亲身后默不作声，大概早知道了这个安排。

　　入宫也有好处，姐弟可常常相见。

　　应怜放下茶盅，“父亲打算，让恬儿成为哪位殿下的伴读。”

　　应榭反问道：“娘娘以为呢？”

　　年龄相仿的皇子，只有二皇子安凭，两人年龄仅相差一岁，但贵妃是不会同意的。

　　不过贵妃也不会反对，这是将恬儿押给了贵妃，于章家百利而无一害。

　　可父亲如果真做出这种事，其他朝臣嗅到了风向，难免倒向章溯清。

　　所以母亲的病，促使父亲做出了决定，并且要赶在母亲还在人世，这样一来，即便外公发难，也可由母亲和外公解释，求得外公谅解。

　　依父亲的性格，怎么可能低头，除非，他在找退路。

　　应怜想起，在承明殿，她躲在屏风后，好几次见到外公前来拜见皇帝，虽已白发苍苍，但精神矍铄，激情慷慨地同皇帝陈明利弊，就这神采，似乎更老几岁反而是皇帝。

　　父亲不相信外公，毕竟外公年纪摆在那儿，熬不过小一辈的章溯清，并且外公有三子，他的一切自然由舅舅们继承，女婿到底是外人。

　　母亲一旦去世，父亲和舅舅们，关系就更淡了一层。

　　但将恬儿押出去，章溯清又能相信父亲吗，在他们眼里，外公和舅舅们，也是父亲的退路。

　　如果爷爷还在世，就好了。爷爷还在的话，断不会让她进宫受这等委屈，父亲也不用前瞻后顾、左右为难。

　　“父亲所虑，”应怜双目圆睁，露出一丝狠绝，“女儿明白。”

　　应怜吩咐秋南，拿出提前备好的一个木匣，交给应恬，打开一看，是一本半旧的书。

　　“海国图志？姐…娘娘，这不是禁书吗？禁书名录是父亲拟定的。”应恬惊道，茫然看向应榭。

　　这本书，章溯清随身去觐见皇帝的，什么时候被列入禁书，皇帝也见过，怎么会命父亲将它列为禁书呢。

　　那日，她命人盯在宫道上，亲眼见到章溯清将书给了安凭。

　　“父亲，二皇子也收了此书，若是恬儿要当伴读，想讨其欢心，最好有所准备。”应怜严肃道。

　　应恬最不爱读书，一听这话儿，脸顿时垮了下来，随手翻了翻那书，却见有许多精美图画，忍不住再翻，竟然一副手不释卷的模样

　　应榭见状，蹙紧了眉头。

　　又坐了一会儿，下人匆忙进来报，宫里传来了皇帝口谕。