《长乐宫话》利瑞嘉

23、人参汤 天

　　天气见凉，夏宫里层林尽染，一群人也该再挪回紫禁城了。
　　许是车马奔波加上骤然降温，加上之前的冬日里的红梅舞，慕容娘子咳疾发作得更加厉害，回到永和宫后，几乎到了缠绵病榻的程度。
　　送去的补气滋阴的好东西自然不少，各宫灵芝雪莲，人参鹿茸流水一样端了进去，但是将养了半个月，这慕容菁身体越发不堪，甚至呕血。

　　除了之前宜嫔那一遭颠沛和明贵嫔的腿伤，阖宫还没有出过这样可怖的病情，这消息报来，宫内众人正在坤宁宫请安，一听得此讯都悚然变色。
　　庄妃庄明月和身后的庄选侍庄荔交换眼神，面色凝重。
　　林妃林岚周嫔周灵犀手腕上的佛珠转动得越发快了。
　　张妃张仪仍是那样不动如山的沉稳。
　　明贵嫔王琅嬛、宜嫔赵歆如冰裂纹瓷器，看着精致，但却有丝丝崩解。
　　悦嫔何惜眼波流转，和郑妙交换了一个惊骇的眸光。
　　江嫔江逢春垂着眼帘紧捏着帕子，张嫔张姿以手掩帕露出一抹冷笑，
　　恒贵人任佳和雷选侍雷霜霜则关切地询问传讯的内监，让他们把具体情况细细说来，一时宫殿里她们二人清脆的声音如大珠小珠落玉盘一般。
　　永和宫目前位份最高的卢嫔卢莫愁，绷着一张秀雅面庞，起身跪伏在皇后凤座之前请罪。
　　宜嫔身后的薛娘子薛见桃也出列，恳切道，“求娘娘去探视一番，有您的庇佑，慕容娘子必然能否极泰来。”
　　皇后点头应了，“那大家都一同去探望慕容妹妹吧。”

　　永和宫和内廷其他十一宫一样，都是两进院落，正值秋日，摆着凌霜菊，金灿夺目，但因着慕容娘子的病情，一整片建筑都笼罩在淡淡的药香和忧愁里。
　　因着掌事的卢嫔还称不上主位娘娘，故卢嫔卫娘子慕容娘子都住在后院，卢嫔居中，卫娘子东偏殿，慕容娘子西偏殿。
　　慕容娘子病骨支离，还是要起身行礼，皇后连忙命人将她按住。原来江南水莲一般模样如今仿佛被晒蔫了一般，眼神也不是很能对准，嘴唇更是发白。

　　皇后命人传来太医院孙院正，命他仔细调理慕容娘子的病情。
　　后宫众人，若非嫔位以上和潜邸老人，是没有体面请来太医的，贵人娘子选侍多是女医照看，这些女医也都是精挑细选，层层选拔，良中选优的人物。不过比起有家传渊源的太医院众人，尤其是院正院丞专为太后和皇上皇后请平安脉等级的，还是有所差距。
　　孙院征把了半刻钟脉息，又细问了殿内宫女慕容娘子饮食起居，拈着他稀疏花白胡子沉吟起来。
　　皇后见他欲言又止，一行人便挪到了后院正殿。

　　皇后端坐正位，一派一国之母的威仪，不需用力便摆得足足的。
　　“孙院正，可有何不妥？”
　　“启禀娘娘，可否将慕容娘子近日所用汤药呈上？”
　　一旁的汤女医已经手持漆盘，行礼跪下，“启禀娘娘，慕容娘子所用乃是人参养荣汤。以清心安神的丹参为君药，通脉止痛的三七为臣药。冰片辛香走窜，通窍醒神，引药入心经，为佐使药，共奏理气化浊之功。”
　　孙院正连连点头，“此方甚合。”又一一翻看并浅尝用药及所成汤剂，“皆是佳品良材。但据臣所察，慕容娘子，仍有气堵血淤之象。”

　　皇后面色微沉，“既然是对症治疗，那为何娘子病情越发不堪？”
　　只听殿外“噗通”之声，是慕容娘子心腹婢女，从宫外带来的阿辛。
　　只见她手捧一只锦盒，颤巍巍膝行至众人面前，悲泣道，“请孙院正验一验这老参。”
　　众人面色皆不解，唯有薛娘子和萧选侍面色发青，薛见桃的手紧紧按着椅背，萧如萱则像遭了晴天霹雳，呆愣住了。

　　孙院正才刚开启漆盒时，便眉心一跳，拿起其中品相甚佳的老参细细查看后，更是怒道，
　　“这是何人所呈的药材？这样好的人参被硫磺熏蒸过，盒子也有朱砂之味，实乃剧毒。”
　　阿辛泣涕如雨，哀声道，“娘子自从开始服用人参汤后，身体也渐好了，但病去如抽丝，到底是心急了。之前有萧选侍送来老参一对，让娘娘将来产子时可切片提气用。而这盒子乃薛娘子所赠，说是最能保存药性的。我们家主子想要早些病愈，侍奉帝后跟前，便以此换掉了太医院药包里的。岂能料到，二位主子是如此心狠之人啊……”
　　阿辛像一只受伤母狮，痛呼着就要扑上去捶打薛娘子和萧选侍。
　　薛娘子动作灵敏，一下避开了，萧选侍迟了片刻便被推倒在地。
　　这阿辛仍不罢休，又扭身要去抓薛娘子的脸，但皇后身旁的人岂能容她如此放肆，马上就将她按倒在地，她发髻都散开，但还哭喊着要让皇后娘娘给主子做主。
　　薛见桃和萧如萱虽然经历这样的袭击，但还是不敢多言，只跪在地上口呼冤枉。
　　卢嫔和卫娘子也跪伏在地，瑟然不语。

　　皇后冷喝一声，“够了。都带下去。青豆，你留在永和宫，挑拣新人来服侍主子。卢嫔卫娘子，暂禁足。薛娘子、慕容选侍及其余上下人等，通通交由宫正司审理。”
　　庄妃也面色难看，瞪着殿内青砖，像在忍耐着擦不去的污渍。身后的庄选侍紧紧攥着她表姐的椅背，似乎想要得些依靠。王选侍和柏选侍似乎想起什么，面色更是雪白。
　　林妃所率的昭阳宫众人周嫔、孟娘子和宿选侍，平日里再平和从容，此刻也都面面相觑。
　　明贵嫔像是看戏看累了一样，有些老僧入定了。古娘子则捂着胸口，一幅惊魂未定样子。
　　张妃张嫔，宜嫔江嫔，分别两两交换着眼神，有一肚子心事在无声交流。
　　悦嫔何惜则攥着了郑妙的手，纤细白嫩的手指微微发抖。
　　而恒贵人和身后的雷选侍，此刻也都静默了。

　　如此精彩纷呈一处戏，只唱了一半怎行。
　　郑妙回长乐宫后，休了个午觉刚起，就听到柑儿低声地紧张地通报，“萧选侍在宫正司触壁了，现在已经被抬回钟粹宫休养了。”
　　那血仿佛糊在郑妙眼前，她一下就坐直身子，“受不住刑吗？”
　　“皇后下旨，不得对宫妃用刑，宫正司一根指头也没有碰萧选侍的。不过皇后虽然也说了不要屈打成招的供词，但是萧选侍的心腹宫女阿秋还是被打得血肉模糊，她虽没说出什么，但放声痛骂萧选侍无用，萧选侍还被她唾了一脸。萧选侍一时忍不了屈辱，便寻死了。”
　　“萧选侍现在如何了？”
　　“付女医正在看顾，暂时无性命之忧。”
　　郑妙耳边仿佛回荡着萧如萱银饰清脆的叮当作响，不由得长叹一口气，“也不知这次宫正司能审出什么。”

　　比起之前宜嫔的无头公案，上次明贵嫔的自认其错，这次宫正司的表现还是一般，除了稍微洗清了些卢嫔卫娘子的嫌疑，薛娘子仍被囚禁于掖庭狱，萧选侍虽挪出来但也昏迷不醒。
　　最终自救的，还是薛见桃自己。

　　薛娘子声称银作局的方内监和启祥宫往来甚密，请求抄检启祥宫。
　　这个思路倒是很有理，同一批的竞争对手，卢嫔周嫔已经有子，地位稳固。如今只剩下一个嫔位虚席以待，慕容娘子病重，薛娘子萧选侍若接连倒下，那程选侍和雷选侍便有了机会。更别提，潜邸老人只有恒贵人一个还没住进正殿了，她的心难道不会起波澜吗？

　　果然抄检之后在启祥宫东偏殿发现了硫磺、丹砂之物。
　　虽程选侍大呼冤枉，拒不认罪，但方内监招认了这些是程选侍欲制提性增神之物，皇后直接让整盒金石砸落程果儿面前，比起谋害宫妃，想要以妖丹魅惑圣上，更是罪不容赦。
　　程选侍被废为庶人，发落掖庭狱，终身服苦役。她的家族好不容易掌了些皇商的活计，也被牵连进去，抄没了家产。她千辛万苦飞上枝头，又被打回泥间。
　　恒贵人和雷选侍，自请封宫，抄经祈福，以作惩处。

　　纵然如此，这出戏还不算唱到终了。
　　萧选侍几天后醒转，但几天后又开始腹痛下红不止。原来，她已经有了两个月身孕，经历这一番波折后，自然没能保住这孩子。虽然皇上为示安抚，晋了她娘子位份，但有何用？
　　慕容娘子改用太医院的人参后，日渐好转，但是丹毒一时难拔除，这几年恐怕不易有孕。后宫女子，花无百日红，她又能有几个几年。待她养好胎宫，已经又是一茬一茬的新人来了。

　　而就在这一年的除夕宴上，薛娘子放出消息，已有三个月身孕，并于第二年诞下一女，是为小字芙蓉的六公主。因为承乾宫的后殿已经有宜嫔了，皇上还特意下旨让她迁宫到了张妃所在的翊坤宫，同样是距离中轴线最近的第一梯队宫室了。
　　鸡飞狗跳的一桩公案，最终以薛见桃坐上最后一位嫔位告终。

　　这样的结局，对于萧娘子格外难以接受，她命宫人气势颇大地送满月礼到翊坤宫，据说都是当初和薛嫔姊妹情深时得赠的礼物。就算如今薛见桃是正殿娘娘了，但萧如萱颇有气性，每次见到只当她不存在一样，径直走过去，再不多言的。
　　薛嫔自己也有怨言，她总是气闷阿辛让她们吃了许多苦头，连带着对慕容娘子也多埋怨，认为是她识人不明，又任人操控。
　　而慕容娘子也越发沉郁静默了。

　　郑妙有时在请安时，会看着启祥宫的空位沉吟。
　　那硫磺丹砂，究竟是程果儿的手笔，还是她替人顶锅了？
　　恒贵人任佳雷选侍雷霜霜，是清白不染，还是以进为退？
　　能做到对慕容选侍下毒的只有心腹中的心腹，所以已经杖毙的阿辛必然不是无辜。但是她这也是被南直隶的人千挑万选来督促慕容菁上进的，能轻易就被买通吗？
　　财帛动不了她的心，能动的就是更大的利益蛋糕。
　　是不是有人已经得知了薛嫔萧娘子有孕的消息，在她耳畔低语，诱惑她先让慕容选侍吃些苦头，一口咬住此二人，甚至趁乱推搡，叫她们滑胎？
　　南直隶送来婢女，似乎也有敌对竞争之意，所以萧娘子的婢女也对薛嫔不敬，甚至指责萧娘子不争气。
　　不过薛嫔机变巧智，过了这一遭，萧娘子却不是个心性坚韧的，自然就滑了下去。

　　燕窝粥，人参汤，都不是好东西。所以，还是吃些垃圾食品才健康呢。
　　郑妙如此一想，心情却也轻盈了些。