《久香》周忆安

3、绝地石牢

　　小九见那人进得石屋，便不再比划，沉着脸坐回床上，拣了个干馒头啃起来。黑衣人对跛子做了个手势，跛子自衣袋里掏出蜡烛点上，带上石门出屋。
　　黑衣人走到石床前，居高临下地看着她啃馒头。小九被他盯得颇不自在，索性背过身，眼不见为净。他也不打断，只待小九慢悠悠地吃了两个馒头下肚，嘴里再没吃食，才问道：“吃饱了？”
　　小九本不欲理他，隔了许久不见动静，便随口“恩”了一声。
　　“姑娘现下可愿同在下聊聊？”
　　“不愿。”小九想也不想地说。
　　黑衣人似是早有预料，意态闲适地踱至床尾，移开食盒，挥袖轻轻弹去浮尘，坐到床沿上。小九警惕地向后一退，怎料这一退动静颇大，正将食盒踢翻落地。小九很是尴尬，偷眼去看那人，只见黑衣人面上仍挂着浅笑，眼中戏谑却一闪而过。
　　“姑娘行走江湖想是有些阅历，不知可曾听说过绍安虞氏的掌故？”
　　小九没好气地答：“不曾。”
　　他“哦”了一声，随意转着腕珠：“这掌故也有些年头，看姑娘年纪，不知此事应也情有可原。”
　　小九斜睇他一眼，暗自腹诽道：你年纪也不见得多大，有甚可倚老卖老的。索性闭了眼，任他说去。
　　黑衣人徐徐说道：“这虞氏祖上本是绍安一带有名的铁匠，传至前朝虞卓这代，打铁冶兵的手艺便精进得很了。一日，有个落魄老妇带着两截断剑找到虞家，要他熔了另铸成一长剑，并留下三颗龙眼珠为订。妇人走后，虞卓便将那两截断剑置入高炉连烧三日，然而此剑并未有丝毫变化。那虞卓也有些见识，思量多日，便请出鸿蒙之火，又烧了七七四十九日，谁料那断剑反而越烧越硬，且剑身上隐隐透出字来。”
　　小九双眉紧蹙：“奇了！那剑上现出何字？”
　　“参天悟海。”
　　小九不解：“这是何意？”
　　黑衣人嘴角含笑，“虞卓也不知这剑上四字所谓何意，且左右推之并无头绪，便只愁无法熔剑再造。但凡精专某术者，都于所专课业有些痴狂。虞氏铸剑几十载亦未曾遇此奇事，是以终日苦想，不思饮食，甚而以己之血朝晚祭剑。虞妻不忍，几次规劝无果，一怒之下将那妇人留下的龙眼珠掷入鸿蒙火中。谁想，龙珠入炉，焰火爆涨，势如天火喷浆，登时烹了虞氏炼炉，虞卓发妻当场命毙。这火烧了左近屋舍无数，直至七日后一场大雨，方浇灭了。虞卓仍念念不忘那断剑，终在废墟焦土里寻得，却不是两截，而是一柄剑身契合完好的龙形长剑。”
　　小九轻叹一声：“这虞卓也真无情。”
　　黑衣人微微颔首，不置可否。
　　“后来呢？虞卓肯将这剑还那妇人吗？”
　　“这肯与不肯由不得他，此剑需配得当得起的人物。转年妇人来求剑，虞氏便欺这妇人年老无识，又自负手艺不凡，便将同形仿制的赝品还了，私匿了真剑。因而祸及自身与一门老小七十余口，竹篮打水，尽归虚妄。”
　　话至此处，黑衣人淡淡看了小九一眼，继而合上双眼，有如老僧入定般一动不动。小九情不自禁地打了个哆嗦，面上仍强自镇定。
　　两人僵持半晌，终是小九忍不住问道：“不知公子何方神圣，与小女子有甚过节，因何强掠了小女至此？”
　　黑衣人似没听见一般，仍闭目转着腕珠。半晌方徐徐说道：“姑娘现下愿同在下聊了？”
　　小九低低“恩”了声，道：“想来公子也不会为难我一介女流。”
　　黑衣人浅笑不语，小九问道：“公子可是要问那书来历？”
　　黑衣人微微颔首，“有劳姑娘。”
　　“书是一个怪人给的，我并不认识。我住进墨家，他晚上来送饭，我只道是墨府的寻常家丁。”
　　“此人形容样貌如何？”
　　“中等身材，略驼背，容长脸，眉间有一红痣。”
　　“他为何来找你？”
　　“天地良心，这可真与我无关。我当时见是送饭的家丁，未多留意。谁想他竟没头没脑地问我‘公子可是烟花三月下的扬州？’我告诉他，我已多年未去扬州了，怕是他认错了人。他好像有些失望，又问 ‘公子婚配的是何家？’这问题着实难答，我扮成康游也不过这几天，却哪里知道人家订的什么亲，便随口道‘因缘之说自由命里天定，非人力可强求得来。’这本是敷衍之说，哪想他听了却十分激动，嘴里骂骂咧咧地还出手打我。我武功强不过他，便只得左右躲闪以求自保。”
　　“你可记得他所用的招式？”
　　“慌乱之中哪里顾得上这许多。他同我缠斗数十招，便不打了，说要送个天大的礼给我。我猜他并不是墨府家丁，堪堪地来找康游，恐是旧识。然则却未必是康游之友，便答‘无功不受禄’云云。他听了哈哈大笑，从怀里掏出一本书递与我。”
　　黑衣人眸光一闪，“书？”
　　“是一本上古棋谱的残本。”
　　“你如何知道？”
　　“我自然是知道的。那怪人逼我通篇背下来，不然便一刀杀了我。”
　　黑衣人眉头微蹙，“你全背下了？”
　　小九面有得色，点了下头：“我虽学艺不精，记性却好得很，寻常的诗词话本看一遍就领会了。这古棋谱虽艰深晦涩，我强读了几遍，也生记下了。”
　　“那书现在何处？”
　　“烧了。他说此书大不祥，留着也是荼毒生灵，不如毁了干净。我问他，明知不祥，却为甚强逼我背了。他却只一味大笑。”黑衣人面无表情，小九识相地闭了嘴。
　　许久，黑衣人揽袍起身，仪态从容地出了石屋。
　　当晚并未有人再来找她，小九安然地睡了一觉。

　　次日一早，跛子提着食盒进来，布好饭菜，从怀里摸出本书递与小九，换了蜡烛便走。小九扫了眼书名，丢到一旁，先饱餐了一顿。
　　中午时分，跛子又来送饭，小九自言自语道：“跛英雄，这《黄帝水经注》实在无聊得很，还不如蓬香楼的菜谱来得有趣呢。”
　　也不知这跛子听懂没有，小九见他从怀里又掏出本册子，便凑近来看——《方游子纪事》。“嗯，这本子瞧着还凑合。”说着也不客气，欢喜地捧了去。
　　晚上黑衣公子随那送餐的跛子一前一后进来石屋，跛子麻利地布好饭菜，便恭敬的退出房。小九看了一眼那人，客气道：“公子吃过了？”也不待他说话，“公子稍待，在下着实饿得紧呢。”说着便背过身，自顾自地吃起来。
　　自昨日她跟跛子商量改良伙食，今日送来的饭菜明显有了改善。两个小菜一个馒头并一壶水，虽喝不上小酒佐餐，但于她一个被囚禁的人亦十分知足了，因而吃得很是仔细。
　　饭毕，小九意犹未尽地咂着嘴笑道：“公子久等了。”
　　黑衣人也是一笑，“倒比昨日快些。”
　　小九也不理会，拂袖掸着床席，自言自语道：“这墨家也忒不大气了，竟不肯配床像样的厚被褥，白白浪费了这上好的墨皇石，暴殄天物，真真的暴殄天物！”
　　黑衣公子笑道：“姑娘好见识。却不知仰山之西，万仞之上风光几何？”
　　小九冷哼一声，朗声答道：“仰山之西，万仞之上，无虫无木，人迹绝灭。子于牟羲十年随公游至此方，偶觅一奇石。形甚巨，面似斧劈石砺，乌墨透亮，质坚。耐火攻水淹，避日月风蚀，可消百毒，助益修行……”
　　黑衣公子垂首捻着腕珠，直至小九将《方游子纪事》一字不漏的背完，方点了下头。
　　小九道：“这位方老先生也真婆妈，芝麻绿豆大的事他老人家都要发一番感慨，洋洋洒洒千万言。”
　　“姑娘既知此屋是墨家用墨皇石所筑，想必也记下了《黄帝水经注》所述。”
　　“公子意思是要我再背一遍？也好，这《黄帝水经注》虽枯燥，行文却极流畅精秒。”小九说着，便一口气通篇背下来。