《钗黛-芙蓉牡丹并蒂开》成木易

18、【番外二】来世之约

　　苏州，春日，细雨天。街道最东头儿，药铺家的闺女萧墨清，小名儿唤玉儿的，与街道最西头儿，点心铺家的女孩儿薛兰如，小名儿叫宝儿的，又约着跑了出去。

　　本朝国风开明，女孩子大都读书，也不乏做女官的才人。这墨清和兰如就是一对儿极善读书的姐妹，可都淘气，时不常地约着同窗出去玩闹，倒也不曾被家中人发现。

　　这日，为她们打掩护的是船工家的女儿，名唤史梦，小名云儿的。云儿最会淘气，常常想出些好点子来，今日捞鱼，明朝爬山，无一日消停。因此，这三人最是气味相投，总能想到一起去。

　　今日两人出来，倒不是为了淘气。只见兰如拉了墨清的手，走到河边，愁眉不展地看着水中波纹，叹口气道：“我要是考不上，父母就要给我说亲了。”墨清一个激灵，横拦在兰如身前说：“岂有此理？你刚十三岁三个月！我母亲说了，我若不愿出去，绝不逼我的。”

　　兰如忙按住她，小声道：“我父母亲也不逼我，只是有媒人上门时，他们也不好回绝的。”墨清手舞足蹈，激动地说了半日，最后下了结论：“咱们两个都得考上，没得商量。你《诗经》学得好，可《尚书》还不太通，我《周易》读得尚可，但《诗经》不太明白，咱俩一起学，必须一起考上。”

　　激动起来时，墨清左眼下的一颗泪痣也微微发颤，在傍晚的余晖之下，灵动跳跃。兰如总说是墨清上一世哭得多了，才留下这颗印记，但墨清却反对道：“谁总是哭？怪小家子气的！”

　　兰如颇有些多愁善感，遇事爱往心里去，可总能被墨清逗开心；墨清随意自在，诸事不放心上，却只有一点最为肯定和执着：她从小儿就喜欢小自己三个月的薛兰如。

　　大人总说她们小姐妹间感情好，爱一起玩儿，实在正常。但墨清心中明白，她是要和那人——一起过日子的！

　　有了动力，二人更加用功，无论云儿怎么来招，都不瞎跑出去了。于是，二人错过了莺飞草长天晴好的春日，也没享受荷花幽香满池塘的夏季，一门心思扑在书上。

　　两人还时常对谈，仿照监考官的口气，给对方出题。说起外疆邦交时，兰如感慨道：“交战有损双方，惟有通商往来是两全之策。可久居必然生变，安定的时日长了，还是不免有战事。”墨清道：“你说得对，虽然交战是为了再和平，可失败了就要赔女子和亲，胜利了却是男人得利，何其不公！”

　　兰如也道：“据说当今的元荣公主，当时被指和亲，是被其姐姐探如公主保下来的，可见惟有女子可护佑女子。”墨清道：“这位元荣公主怎么如此厉害？听说还掌管史书经书，真是豪杰。要让我说，凭她的本领，恐怕当皇上都行哩！”

　　二人嘁嘁喳喳，对着彼此，什么话都敢说。因为打从生下来起，二人便混在一起，墨清的脸上有泪痣，兰如的项上有项圈痕迹，墨清仗义，兰如细腻，连街巷上的人都说她们好似“双生”的一般。

　　春夏一过，就是赶考的秋季了。这日，墨清忽然把兰如叫出来，一言不发地带她去了湖边，而后低着头，不看她。兰如略带愠色道：“你怎么扭扭捏捏的？把我找出来，为了什么事？”墨清平时的好嘴皮子此时已作废，脸上熟透了，又沉默半日，含混不清地说一句：“你愿不愿意跟着我？”

　　兰如笑道：“跟着你去哪啊？做什么啊？为什么要跟着你？怎么都不说清楚呢！”墨清道：“若我们考上女官儿，咱们两个就在京城立脚，不成亲，可使得？”兰如把她脑袋转过来，盯着她道：“不成亲，咱们俩过吗？”

　　墨清的脸一会儿粉，一会儿红，精彩得不行。憋了老半天，她才大喊道：“对！实在不行，咱俩就去客栈里刷盘子，首饰行里擦耳坠子，总归饿不死的。”兰如戳了戳她，摇头道：“不是说这个，我说咱俩怎么过，是按照成亲的人那样过，还是按照姐妹那样过？”

　　墨清哪能料到兰如说出这样的话来，想好的词在嘴里打转儿，却怎么也吐不出来。兰如见她窘迫，轻轻柔柔地抱住她，意味深长地说道：“到时再说吧，我想说了算。”

　　后来呢，两人双双考上，进了京城。再后来，墨清做到第一女官，兰如成了举世闻名的才女。这二人共住一个宅子中，起名“兰墨交芳”，收养了许多女孩子，但自始至终都没有过丈夫。二人死后，葬于一间陵墓之中，死亦同眠。

　　此后，两位绝顶女子间的关系，再也无从查证了。但是民间却有许多传闻，将二人夸得天花乱坠，乃至有人说“那是神仙下凡，活了一遭，还得回天上去的”。墨、兰二人一生相敬如宾，亲密无方，但只有一件事情，兰如瞒了墨清一辈子。

　　那是十三岁零三个月时，薛家从没想过给兰如提亲，而是鼎力支持其考学。可兰如心中有病，惦记着与墨清相守，便拿“考不上便得嫁人”去试她一试，明白了其心意后，就安心了。

　　这一试，就试出了一段奇缘。

　　【完】