《旱鸭子才挑干草吃》榕熹

4、六成 我喜欢陈哥

　　包子分两日吃完。小桐嘴馋，不时总要盯着油皮纸瞧一遭，吞了口水又跑出去。

　　“哥，我喜欢陈哥哥。”她讲。

　　阿雏将包子掰开，多的一半递给她，小桐则拿走少的一半，“我吃小的。”
　　阿雏说，“他很好。”

　　心里念起他的名字：顾青。
　　好听。

　　顾青唤他：凤生。
　　也好听。

　　算下来，阿雏只见过他两次，一次晚上，另一次是几日后清晨。褪去掉军衫的他平易近人不少，仍是抑不住身上的富贵气。阿雏则一贯的长袍长衫，他有许多，灰色、青蓝色、黑色，总之都是旧的。

　　他嘴里嚼着陈顾青送来的肉包，许放了糖，甜津津的。

　　衣服干透，阿雏向曼姨借来熨斗。
　　曼姨多拿了钱给他，另加一枚戒指，“凤生，拿着。”

　　阿雏推脱，“我不要。”

　　曼姨将手搭在阿雏手心，“姨就这些，别说你，还有小桐。她姑娘家呆在这儿将来嫁不掉人怎么好，攒了钱让她去外面看看。”

　　阿雏没再拒绝，将钱收下。

　　曼姨签了卖身契，阿雏小桐也都签了约。由于曼姨又拉扯两个孩子，她的赎金比寻常娼｜妓高出一截，基本再无赎身的可能。混迹花酒地多年，最清楚男人嘴脸，便索性在这儿将日子过下去。

　　她只盼着有一天老妈妈死了，好将凤春楼收整过来。

　　阿雏识字，曾在钟情曼姨的一位教书先生那儿听讲，那人每每有钱就要花干抹净见曼姨一次。
　　空闲时阿雏便去他的私塾听讲。小桐也是在学堂路上捡来。有她之后，阿雏逐渐不再去了。他将钱压在塌下，木板之间的缝隙阿雏用来存钱。

　　如曼姨讲，小桐在这儿端茶送水不是个办法。

　　于阿雏言，世上本没了亲人，但幸有曼姨照拂，而后又遇上小桐。
　　遇上小桐时，阿雏还是孩子。
　　如今也是，但她在，总会让阿雏觉得自己又长了几岁。那几岁，没人能撵上。

　　阿雏将衣服摊开，放置通风处，混着花香的碱皂味道，散在空气里。天晴好，冬日难得的好天气，似鎏金的浮尘飘荡。

　　他把熨斗放于炭火上微微烧热，将细纹小心熨烫平整，香皂味道还浸在上面。

　　熨烫时阿雏记起那个晚上，他细擞身子等候拳脚相落，而后等到顾青背光出现的身影定格。听他声中戾气，阿雏也同闹事者一般胆怯，再抬头发现冷声音转了调，温柔询问。

　　混入月色的是陈顾青那双眼睛，似星瓣闪耀。

　　没叫他阿雏。
　　他唤他凤生，等候他说完再细语问起。
　　如此，阿雏心里，将陈顾青算于第三位。

　　阿雏于三日后，再遇上陈顾青。他在街上跑了几家私塾，打听价格。
　　阿雏问小桐是否愿意读书，小桐讲为何要读书。

　　“念书识字，可以寻一份体面工作。”

　　“什么是体面工作？”

　　“……就是，不用端茶递水，按时按月领薪资，说文明话，听文明戏，看电影吃西餐，有一张独立的办公桌。”

　　“这么好？”小桐疑惑，

　　阿雏肯定，“小桐念吗？”

　　“念。”，她说。

　　转上一圈，不是价格偏高就是距离太远。寻上最后一家，那地方远近适宜，环境极好，价格相较于同等位里已是低了不少，但于阿雏讲，仍不算宽裕。

　　接待师傅告诉阿雏，这是富甲的顾家入眠投建的公益学堂，价格在同水准里已是最低。师傅竖起拇指，“这环境还有教书先生，在南京城里都是这个。”

　　阿雏跑下几家，确如他所说。之所以最后寻来这家，是因为胆怯，怕不如传闻所说。

　　“老先生，我再想想。”阿雏看到院落内欢闹的孩子，从中走过时，他们有礼鞠身。他想那学生装若穿在小桐身上，也会好看。

　　“凤生！”

　　阿雏停下，想许是自己听错，转身瞧眼巷里停走的人，没认识的，也没人看他。再看那间学堂的屋檐长长伸出一截在巷里，回身继续走。

　　“凤生！”再一次。

　　“……顾青？”阿雏彻底停下，原地驻脚。

　　陈顾青一身洋装打扮，冷清的巷子里格外耀眼，他急促跑来，“你能出多少？”

　　阿雏愣怔看他，顾青微微喘息，话间伴有水汽，“什…什么？”

　　陈顾青放慢再讲一遍，“我说，你能出多少学费？”继续，“是小桐吧。”

　　“嗯。”阿雏回神，低头弱声道：“六成。”

　　“好，就六成。”陈顾青知道若不让他出钱，以他那副性格，心里难捱。“后日7点，你带小桐来。”

　　陈顾青回身跑去学堂，撂话“等我。”

　　阿雏定在原地，看着陈顾青背影，他个头高，跑起路大衣里兜着风响。

　　“我问了大概和她身子差不多的孩子，是这个码。”陈顾青将新取的学生装递给阿雏，

　　“多少钱？”

　　陈顾青道：“一并算在学费里。”

　　他们并肩行路，阿雏拘谨，陈顾青的影子高长，斜行在脚下，“我会还你。”

　　“没关系，我讲是朋友妹妹。”

　　阿雏想起方才先生所说顾家，“……顾青？顾？”

　　“外祖家。”陈顾青接话。

　　阿雏抬头，“所…所以你叫顾青？”

　　“钱你能出多少便出多少。”陈顾青点头，放下目光，“这儿的教书先生不错，小桐会喜欢。”

　　“谢…谢谢。”

　　“不用。”陈顾青讲，“回凤春楼？”

　　“嗯。”阿雏将那身衣服握紧，“你呢？”

　　他轻笑道：“我来替阿弟取书，刚出来时看到像你。”

　　“顺路，一起走吧。”陈顾青讲。

　　随走着，阿雏讲道：“小桐喜欢新鞋子，多谢你。”

　　陈顾青“嗯” 下声，“那天在巷子。她穿上又脱下来，说要问过你才行。小孩子哪有不喜欢新东西的道理。”

　　阿雏换只手拿起衣服，仍握的紧，“她没讲，也怪我没发现。”

　　“小桐懂事。”陈顾青快走两步到阿雏身前，“你呢，有穿吗？”

　　阿雏也停下，微笑摇头，“还没。”

　　“怎么不穿？”

　　阿雏朝前走，轻道：“我走路轻，不费鞋底。”

　　陈顾青没说破，陪他走着。

　　时下南京城里，天气下雨便冷些，晴了温度又泛上来，一些花木也晕了向，待出花苞来开。半月前，新街的海棠便开了，不出三日又败下去。
　　如今，只有些光着的枝桠。阳光从中折下，落在石板路上交错，阿雏与陈顾青便走在这些交影里。

　　“……顾青？”

　　“嗯。”

　　想了许久，“还是…，我不知怎么谢你。”

　　陈顾青隐隐笑道：“不要紧。”

　　行至街口，阿雏仰头看向陈顾青，他面背日影，脸庞一侧有阳光打上，鼻弓阴影折上面颊。之上的眼睛，似是笑着，嘴角牵出弧度，确是笑着。

　　阿雏说要把洗好的衣服取来，陈顾青摇头说过两日再取。他们停下步子，彼此告别。阿雏将手抬起，僵硬停摆两下“顾青，谢谢你。”

　　小桐把衣服贴在身上，将信将疑道：“哥…真的…？”

　　“真的。”阿雏随她高兴，“试试。”

　　“好。”小桐跳到床上，将帘子遮起。

　　阿雏转身等着，听到布帘拉开声，小桐叫他，“哥，你看。”

　　她从床上下来，在阿雏面前走上一圈，“大小正好。”

　　如他所想，小桐穿上漂亮，有富贵小姐的做派。她在桌前坐下，将手背去，学起读书样子，摇头道：“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”
　　阿雏把自己所懂且明白的道理全教给她，打扫时收来客人遗下的报纸，也常念给她听。

　　“哥，像不像？”

　　阿雏问像什么？

　　“就是女学生，她们都这样读书。哥，我学的像不像？”小桐从凳上下来，压到哥哥身上，抱住，“哥，你真好。”

　　阿雏轻抚小桐的后颈的发丝，笑道：“像。”

　　这晚，小桐硬是兴奋好久才睡，她抓着书包不松手，怕醒来就丢了。

　　“哥，念了书，我带你去看电影，还有冷牛肉。我们从这儿搬出去，换公寓住。”小桐细数起来，“电灯、沙发、很大的床，还要有装热水的浴缸。”

　　阿雏替她窝好被子，“好，快睡。”

　　陈顾青那套衣服，阿雏抬眼便能看到，今日取琴时，闻到那股花香气还在。小桐求阿雏给她切几瓣洋皂，用布包好塞进书包夹层，“这样，书也是香的。”

　　“陈—顾青，顾青……”阿雏再念起他，喃喃低语他的名字。

　　他面庞好看，话间似含有冷透的糖，冷气里又钻着蜜，阿雏记得他的眉骨稍高，那影子投在眼眶上，眸子又平添份冷气。细端详时，阿雏觉得顾青过分英气，那双眼睛戾人但透着股温柔劲。

　　陈顾青生的高，高过阿雏一头，他总要仰头看他。同行时，连影子都长出一截。

　　阿雏不多知道，指听到楼里女人讲顾家的事，南京城大半商人都凭顾家拉活做买卖。陈司令的名号，更是无人不晓。寻常人若是攀上些末流关系，都要在南京挺了直腰板横着走。
　　阿雏觉着荒谬，他所遇上的是陈家公子，陈顾青。