《旱鸭子才挑干草吃》榕熹

3、白捡 长在窑子里

　　方入庭院，管家凑来道：“少爷，司令在客厅等您。”

　　“知道了。”陈顾青答。

　　一脚才踏门槛，便遭陈夫人赶上，“顾青，快让姆妈看看，听说你拿了好几个匪子，有事没？”陈夫人脚下绕圈打转，细量起儿子，发现帽檐下的划伤。

　　“没事，姆妈。”

　　陈夫人托起陈顾青的脸，惊道：“呀！还说没事？看看，脸都伤了，还有这手不也破了皮。”
　　陈顾青说方才已经上了药。陈夫人问，“那些人可有仔细着，不行我再叫医生来？”
　　陈司令自沙发起身，“好了，多大人了，几个山匪而已。又都是擦伤，像他那么大我都抗子弹了。”

　　陈顾青定住，鞠下身道：“父亲。”

　　“我儿子哪能跟你比，我生的我自己心疼。”陈夫人推着儿子往前走，“说多少次别把你们那套给我搬家里来。”拍了沙发坐下，“来儿子坐这儿，快喝点水。”

　　母亲总是心疼孩子，盯着陈顾青是看了又看，生怕露了哪。她向来就怕顾青染了跟父亲一样的野蛮脾性，但陈家往后总要有个人托起来。

　　陈顾青接来茶杯，“谢谢姆妈。”

　　陈司令开口，“顾青，入学前你有什么打算？”
　　陈顾青搁下茶杯，答道：“实习是有三个月，但临近年根儿，算下来也只有差不多两月时间。我想剩下时间学些理论课程，还有英文。”

　　陈司令无多说，“随你的办。”
　　“他有主见，不用我们操心。”陈夫人搀着司令起身，“时间不早，也让他休息。”

　　上楼时，陈顾青碰上顾斌。他是陈家二少爷，小顾青3岁，随了陈夫人的姓。

　　顾斌并非陈夫人所生，而是陈司令收回的私生子，他生母是位歌女。陈司令称兵在外免不了交际，顾斌被领回家时是5岁，他母亲被洋人掳了去，许是死了。
　　陈司令没多解释，只说这孩子随夫人的姓，取名顾斌。是愧疚也是补偿。与陈顾青不同，顾斌念书长大，不摸枪杆也不习功，陈司令不允许。陈夫人说如果孩子喜欢，就让顾青带他。
　　顾斌摇头讲，“姆妈，我不喜欢。”

　　同样，陈顾青名里所带顾字，也是因为陈夫人的母家顾氏，富甲一方。其生意涉及军火，米粮，同时银行业方面也有所涉猎。军队有枪有钱，供的起也活的起。陈司令官路行至今日，顾氏的力出有大半。

　　于是南京城里的两位陈公子，一位姓陈，另一位是只懂笔墨的顾氏。

　　顾斌寡言，他对谁都恭敬，从不顶嘴，有事情吩咐就照做。陈夫人心善，这孩子听话懂事，不曾责怪过他。

　　学校，家，是顾斌的所有生活。

　　“哥，姆妈说你今天拿了土匪。”顾斌驻足，习惯撑了眼镜道：“厉害。”
　　陈顾青也停下，瞧了一眼他手中的书，“《自然哲学的数学原理》，前些天见你还看的别的，今天就又换了。”
　　顾斌点头，“是看完了。”
　　他看书很快，那些让陈顾青头疼的数字，顾斌总能快速梳理清楚，眼下家里也有要他出国留学的打算。

　　他们彼此不多话，顾斌说话常是低声。早时陈顾青发现自己多了个弟弟，心里不顺，一直冷落他。

　　十四岁那年，陈顾青训练贪玩，被陈司令抓了正着，罚他顶着日头跑二十公里。后半程是顾斌陪着跑下来，他身子自是不如陈顾青耐抗，差些脱水，中暑缓了三天才下床。
　　自那以后，两兄弟亲近。人前护着顾斌的是陈顾青，而最顾斌也最听他的话。
　　陈顾青将顾斌送回房间，“教我英文吧，姆妈说你英文很棒。”
　　顾斌点头道：“好。”

　　陈顾青洗了澡歇下，阖眼时记起顾斌的生母是歌女，阿雏的母亲是艺妓。阿雏和顾斌都是待人恭敬的态度，周边多有提高的音量都会让顾斌觉得不适。

　　而阿雏，他在那地方长到快十八的年纪。
　　他平淡如水，“对，长在窑子里。”

　　细想手背还有他手上重茧划过的滋味。顾斌的母亲陪他至五岁，阿雏只有一个名字，他母亲林凤，从前弹得一手柳琴。
　　陈顾青再支开眼，月色不抵庭院的电灯，交织的光亮透过窗纱照耀方才换下的外衣。

　　他记得，阿雏讲要他拿去。

　　今日得空，陈顾青吃过早饭换了素衣。白色衬衫叠亚麻背带裤，外面套件厚重的毛呢大衣，衬得他肩线利落。典型的富家公子打扮。
　　乘黄包车直达凤春楼后巷。
　　他拿了那日换下的衣服，又让阿婆包了些肉包带来。

　　临到时，碰上小桐从后门出来倒水，脚步摇晃地拖起一整个木浆盆，愣是没让盆里的水洒出来。

　　“陈哥哥！”小桐先看到他，

　　陈顾青也走去，低身问道：“小桐还记得很我？你哥呢？”

　　小桐爽朗答道：“陈哥哥的脸好看，见一次就能记住。”再把盆里的水倒掉，“哥在后院。”
　　陈顾青注意到近腊月的日子，这孩子脚上棉鞋，底板被磨的不像样子。

　　“小桐吃早饭了吗？”他将包在油纸的肉包递去，
　　“喝了米粥。”小桐没接，“哥不让我要别人东西。”
　　陈顾青道：“那小桐先拿着，拿给哥哥看他怎么说。”
　　孩子答应下来，“那，我带你去找他。”

　　“嗯。”

　　阿雏低头浆洗，没注意身后步子多了一双。“小桐？木盆呢，将这水倒了去。”
　　陈顾青蹲下身将衣服放置石板上，手在盆里试下温度，“天气凉了，还是冷水。生的冻疮若挤破了，冬日会疼的要命。”

　　“爷…您怎么来了？”

　　陈顾青看着他，阿雏改口道：“顾…顾青……”
　　阿雏扭回头，小桐将油纸递来，“哥，陈哥哥说让我给你。”

　　“什么？”

　　陈顾青开口道：“我让这孩子吃，她说得要经过你同意才行。”
　　阿雏将油纸打开，“包子？”
　　陈顾青点头，“这孩子瘦成这个样子。”又捏上阿雏肩膀，“你也是。要不是衣服厚，就剩副骨架子。”

　　阿雏对小桐讲，“谢谢陈哥哥。”

　　小桐笑莹莹地答谢，“谢谢陈哥哥。”她在一块干燥的石板上坐下，大口吞下第一个，又小心地品尝起第二个。

　　陈顾青问起，“腿怎么样？”
　　“今日便好多了。谢谢你，前两天她还说想吃肉包。”
　　陈顾青抿嘴笑道：“没什么，家里做的多，顺手就包了些来。”他再问道：“那天你不是要跟我说这孩子的来历？”
　　见阿雏停顿，陈顾青解释，“没事儿，我就随口问两句，不说也不打紧。”

　　阿雏的手仍泡在冷水盆里，揉搓一小片油渍，“她是我在梧桐树下捡来的。那时她大概是5岁，天气很热，她穿了身黄色的花布衣裳。她一直哭，哭累了就停下，又接着哭。我问她话，她什么也不知道，只说她姆妈要她在树下等。我陪她在梧桐树下又等了一个月，其实到了第三天我就确定她姆妈不会来了。”

　　瞧着陈顾青的那双眼睛，阿雏总觉得像是遇上了知心者，才三两面便想把话都说给他。

　　“所以，你把她带回来了？”

　　阿雏轻“嗯”，“我问她叫什么名字，她也说不记得，所以我就管她叫小桐。她很乖，睡觉会闹，夜里踢被子。”

　　陈顾青将目光放在小桐身上，“凤生，女孩子在这儿……”

　　“我知道。”那片污渍被清洗干净，阿雏将衣服叠了个面，继续道：“我带她去过教堂，石鼓路上那个。一进去她就哭，教父说她会扰了天主清净。福利院我听人讲说那儿的孩子没日没夜哭闹，有的甚至被打出了疯病。”

　　陈顾青心里叹气，没吭声。
　　阿雏勉强地笑着，“我白捡了个妹妹，也算不错。”

　　陈述小桐时，陈顾青留意到阿雏与他讲母亲不同，酸涩几乎要从眼角溢出来。

　　“哥，我吃两个，给你留四个。”小桐走来，“吃饱了，替你揉。”
　　阿雏摇头道：“你再吃两个。”
　　小桐顶起扁平的肚子，“我个子小，两个太多了。”
　　“那就再多吃一个。”
　　“那我想先把包子留着，明天再吃。”

　　“好，你放着。”阿雏起身，将浆洗好的衣服从盆中取来，“帮哥晾衣服。”
　　“嗯。”，小桐答应。
　　“我来吧。”陈顾青提起一件，这盆里是女人衣裳，旗袍长褂，厚重的旗装湿了水，水滴个不停。

　　晾晒时，陈顾青凑在阿雏耳边问，“那她跟你住一间屋子？”

　　“嗯。”

　　陈顾青张了张口，又将话咽下去。

　　帮衬着将衣服晾好，陈顾青便离开去了军营。南京城里，不管他被分去哪边，都会格外受到照料。实习间也是称他为陈公子，或是体贴地直呼其名：顾青。

　　太阳未落，旅长便派车送他回去。行至新街路口，陈顾青命司机停车。下了车看见街边出摊的小贩，“老人家，十岁上下的女孩子穿几码？”
　　老人家挑出几双，“这些，您挑。”
　　陈顾青看都差不多，本想都包下，后又想起早日情形，只挑了一双。再择了一双大些的尺码，一同包起。

　　天色落下很快，方从正门经过，凤春楼已经上夜。楼里电灯亮起，站街的姑娘开始拉客。

　　“陈哥哥！”

　　小巷里陈顾青听到呼唤回身，小桐正一步一驱地跑来，喘着粗气道：“哥…你来…找我哥…？”
　　陈顾青轻笑一声，看看小桐脚上那双薄底棉鞋，牵她寻到台阶坐下，“我替小桐换上。”
　　鞋上有红色印花，女孩总归会喜欢。小桐的脚不由发抖，陈顾青看到上面的冻疮，这般大的孩子便有了。

　　“哥会骂我……”小桐说，“我已经吃了你的东西，不能要。”

　　陈顾青问道：“喜欢吗？”
　　尺寸合适，小桐缓慢点头，“喜欢。”

　　“天冷了，鞋子穿不暖要冻坏了脚，到时哥哥才会骂你。”
　　听完她还是将鞋脱下，换上旧的，新鞋装进布袋，“要问过哥。”
　　“那他同意了，小桐就穿？”
　　小桐答道：“好。”

　　起身时，陈顾青瞥见小桐口袋鼓了东西“你方才去哪了？”
　　小桐将兜里东西拿来，“哥给了钱，让我去买块皂子，一定得是洋的。”

　　“早晨我看地上还有有不少皂子。”

　　小桐回答，“哥说洋皂好，香，洗出来衣服又香又软，穿上不硌人。”
　　“诺。哥你闻比脂粉味道还香，上面写的是不是英文？”
　　陈顾青接来看，那孩子眼睛瞪的浑圆，正眨巴眼睛等他回答。

　　“是英文。”

　　这牌子香皂家里有，是陈公馆发给打扫下人用的。小桐说，“到时候让哥给我切一瓣带在身上，肯定也香。”

　　到了门口，陈顾青停下，将布袋递去，“小桐上去吧，我还有事。”
　　“你不找哥了？”
　　陈顾青站在台阶下，“下次吧。”
　　小桐点头，“那鞋呢？”
　　陈顾青说要她拿回去，自己看她上楼再走。小桐应下提了布袋跑上楼，推开门阿雏正擦试琴弦。

　　他问小桐，“怎么去了这么久？”

　　小桐放下手里东西，“哥，我碰到陈哥哥，他给我…给我……”
　　“给你什么？”阿雏起身，看到桌上除了要她买的皂子，还多了包袱，“他给你的？”

　　小桐点头，“他说要我穿上，我没穿。”

　　布袋里两双棉鞋，一大一小，红色印花那双是小桐的。
　　阿雏低头，小桐的脚扭捏在一起，鞋底是磨的不像样子，不忍道：“穿上吧。”
　　另双鞋还放在桌上，阿雏坐下叫来她，“小桐。”

　　“嗯？”

　　话到嘴边，没继续讲，阿雏轻声叹道：“爱惜些。”

　　当晚下夜后。阿雏接来一盆清水，将陈顾青的衣服用香皂涂满，揉出不少泡沫，他浆洗几遍，每个边角都留意几分，确保完全洗净。他将衣服搭在房间，整间屋子都是香皂化开的气味。
　　转眼小桐已经睡熟，她平缓地吸进一股甜气，伴此入眠。