《百里弘毅与北堂墨染之百花杀》公路飞行

30、第 30 章 芸娘在屋外

　　芸娘在屋外翻了个白眼，只得走得稍远一些，然而过了两三进房子，里面传来的是各种各样不可言说的声音，简直有过之而无不及。她只好走到尽头，侧身朝着微微翕开的窗缝瞧了瞧外面。
　　他看见许元朗已经急得火烧眉毛，纠集了小队人马开始朝不同的街巷搜捕。
　　芸娘忍俊不禁，吹了吹自己的指甲，镇定自若，继续观察外面的动静。

　　屋内一时事毕。
　　"我要走了。"百里弘毅提上裤子，是一副翻脸不认人的态度，他下面的火已经被北堂墨染的一汪春水浇灭，然而一肚子的气还没消。退后半步，拉开了两人之间的距离，他开始坐在床沿穿鞋袜，"许元朗这会儿寻不见我，别闹大了动静才好。"

　　北堂墨染点了点头，却没有立刻起身。他歪靠着床柱，是一副有气无力的模样，一层薄汗罩在身上，在灯光下像一尾湿滑的鱼。

　　“二郎好生无情。”北堂墨染期期艾艾，说他下面疼。

　　百里弘毅终于面有愧色，“你回去上点儿膏药，好得快一些。”

　　“下回你给我备好膏药不成吗？”

　　“下回你别来，来了我也不见。”

　　北堂墨染一时气结，“没别的话了？”

　　百里弘毅这才扭头，有什么话卡在喉咙里，欲言又止了好几次，最终只低低地说了一句："保重。"

　　百里弘毅背过身去，推开了门。他走出门时没有回头，脚步稳稳地顺着楼梯往上走，一只手攥着袖口，指节捏得发白。到了楼梯拐角，他微微侧了一下脸，余光瞥见那道人影已经追出来斜倚在门柱上，北堂墨染披着长发，来不及穿戴整齐，胸前大片春光就这么敞着。

　　他垂下眼帘，知道不能再逗留了，只怕自己多看一眼，又要折返回去，将那人按倒在八尺大床上做那好事。尝不到这等人间快活，便是做神仙也无趣。

　　重新提起衣摆，百里弘毅若无其事地走回了雅间。武铭升正和一众门客对饮，见他回来，只随口问了一句"怎么去了那么久？许郎急得不行，出酒肆寻你去了。"
　　百里弘毅道："楼下有嘴利的小娘子吵嘴，多看了一眼"。
　　“瞧你满脸通红，没的让那嘴利的小娘子一口叼住了吧。”武铭升哈哈一笑，遣人去通知许元朗不用再寻，就说百里弘毅压根没离开酒肆。
　　众人七嘴八舌，说一些下三路的笑话，又说昨日里谁家母老虎来捉奸，掌柜的出来阻拦，还兜头挨了两巴掌，属实冤枉。
　　新上来的龟兹乐师此时换了一支曲子，调子比方才轻快许多，只如风过沙洲，又如驼铃悠长。
　　百里弘毅端起酒盏，低头望着盏中琥珀色的酒液倒映出自己模糊不清的脸，他上脸的潮红渐渐平复，知道如今这盘棋局上又多了几枚他自己都看不清落处的棋子。
　　许元朗跌进包厢内看到百里弘毅全须全羽，还有心情听曲，他几乎要和卫士抱头痛哭了。
　　“二郎哎，你真是我的活祖宗！”

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　　回到清河院时，夜已经深了。百里弘毅屏退了跟着的卫士，独自踱过穿堂，在书房里坐了下来。他没有点灯，只就着窗外的月光，从袖中摸出一个物件。在酒肆客房里两人颠鸾倒凤之际，北堂墨染从自己脖子上摘下来递给他的，——一枚极薄的玉扣，雕成桃核的形状，中间穿了一根细细的红绳。百里弘毅认得那玉扣，是他在旧庄溪边埋桃树苗时从石滩上翻出来的，他随手递给了北堂墨染，说这块石头颜色好看，可以磨成个坠子玩。

　　北堂墨染当时接过去，翻来覆去看了看，也没说要不要，只揣进了怀里。后来他们被公子楚的人押回西京，百里弘毅以为这枚玉扣早就不知丢在哪个驿站的路上了。如今它被红绳串着，温温热热地躺在他的掌心，像是被北堂墨染一直贴身戴着，焐了很久很久，带着他的气息和温度。

　　窗外的月光白晃晃地铺在案上，将玉扣上的纹理照得分明。百里弘毅低头看了它很久，将红绳轻轻收进了衣领内侧。玉扣贴在胸口的位置，微微有些凉，但很快就变得温热起来，像是活物一般，贴近了他的心跳。

　　次日清晨，百里弘毅照例在院中踱步。云麾坐在廊下背书，声音断断续续的，像只学舌的鹦鹉。许元朗推门进来时，手里提着一只食盒，脸上带着一点不易察觉的殷勤笑意。

　　"大人，今日南市那家点心铺子新出了一款槐花糕，比上月的那家老字号还要香一些，我给您带了几块来。"

　　百里弘毅接过食盒，揭开盖子看了一眼，没有立刻吃，只放在案上。"许执事今日怎么这般清闲？"

　　许元朗凑近了两步，声音压低了一些："大人，郎君昨夜传了话过来，说今秋神都的科举可能要提前，工部那边缺人手，想请您写一份荐书，举荐几个熟手——您也知道，郎君在工部根基浅，不如百里大人经营日久。"

　　百里弘毅拿起一块槐花糕咬了一口，慢慢嚼完咽下，才不紧不慢地开口道："许执事，你天天给我带好吃好喝的，昨日又替我挡沈青霜的酒，今日再来替郎君讨荐书——你这份殷勤，倒让我有些吃不消了。"

　　许元朗嘿嘿一笑，搓了搓手："大人是明白人，我这点小心思，在您面前确实藏不住。我这人没什么大志向，就是想在郎君面前多露露脸，日后也有个好前程。您若是肯提携我一二——"他作了长长一揖，姿态放得极低。

　　百里弘毅看着他那副模样，沉默了一会儿。"荐书我可以写。但你要替我办一件事。"

　　许元朗立刻直起身来，目光一亮："大人请说。"

　　"武铭升那边，帮我查一个人。"百里弘毅放下手中的槐花糕，拿起帕子擦了擦指尖，"他那位叫阮眉的小妾。我要知道她什么品性喜好，以及近来在太守府里的一举一动——见过什么人，说过什么话，身边有没有什么陌生面孔出入。"

　　许元朗的眉头微微动了一下。"大人为何对她感兴趣？"

　　百里弘毅不答，只端起茶盏喝了一口。许元朗也是个机灵人，见他不多言，便不再追问，拱了拱手道："我这就去办。"他走了两步又折回来，压低声音道，"不过大人，有一句话我不知当讲不当讲——那阮眉在武府里如今可是说一不二的主儿，连武太守都对她言听计从。她若真有什么异动，怕不是寻常人能查到的。"

　　"你尽力查便是。"百里弘毅放下茶盏，重新拿起一块槐花糕，语气平淡，"查不到也无妨，我自有别的法子。"

　　许元朗看了他一眼，不再多说，躬身退出了院门。他走之后，云麾从廊下探进头来，小声问："先生，您真的要查那个阮夫人？她可是武太守的心肝肉宝贝，若让武太守知道您惦记他夫人，怕是要找您拼命的。"

　　百里弘毅偏过头看了这个小徒弟一眼，忽然笑了。"我不惦记他的人。"他起身走到窗边，望着院外高墙上那一片四四方方的天空，声音低得像自言自语，"我惦记的是他夫人身后那张网。"

　　云麾听不懂，茫然地眨了眨眼睛，又重新低下头去背他的"所谓伊人，在水一方"了。

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　　五日后，许元朗果然带回了消息。

　　他趁着夜色进了百里弘毅的书房，将一封封着蜡的密函放在案上，自己退后两步站在烛影里。"大人，我让人盯了武府后院五日，阮夫人每日的活动很规律——晨起在后院弹琴，午后在花厅见一些来看望她的女眷，晚间偶尔会去太守书房坐一坐。但前日晚上，有一个陌生人从后门进了府里，在阮夫人的院子里待了约莫半个时辰，出来时换了一身衣裳，混在送菜的车队里走的。"

　　百里弘毅拆开密函，就着烛火快速看了一遍。许元朗的人只写了个大概——那人是个中年男子，身量不高，穿着一件鸦青的旧袍，面容看不清楚，但离开时怀里鼓鼓囊囊的，像是藏了什么东西。

　　"那人从哪个方向来的？"百里弘毅问。

　　"从城西来的。"许元朗答，"我们的人跟到城西一条巷子里跟丢了，那条巷子四通八达，后面连着好几家客栈和货栈，不太好查。"

　　百里弘毅将密函折好收进袖中，指尖无意识地摩挲了一下衣领内侧那枚玉扣的边缘，想了一会儿才道："阮眉是从张延庆府里出来的。她若还和张延庆有往来，武铭升未必不知情。但那人是冲着阮眉来的，不是冲着武铭升——也就是说，有人在绕过武铭升，直接联络她。"

　　"大人的意思是……"

　　"先不用打草惊蛇。你继续盯着，若有第二次，记下那人的特征和来去的路线，不必惊动。"百里弘毅站起身来，走到窗边，望着院中那几株新抽了嫩芽的老槐树，枝叶在夜风中轻轻晃动，筛下满地的碎影。他忽然想起那天在胡姬酒肆里武铭升说"她坐在廊下喂一只白鹦鹉，日光落在她的侧影上"时眼底那种一闪而过的柔和。那不是一个野心家提起一枚棋子时的神色，那是一个男人记着自己一生里最漂亮的一场雪时的神色。

　　百里弘毅在心中将这根线的两端重新拉直，摸索一下彼此之间的牵连。阮眉是一枚被秦若望、张延庆、武铭升三人先后捏在手里又被放开的棋子，而她背后那张网延伸出去，牵动的绝不仅仅是风月之事。西北的兵马调度与这位传闻中的花魁有着绕不开的纠葛，公子楚的棋局也不得不将她算在其中。

　　他对许元朗吩咐："你明日替我备一份拜帖，我要去武府拜访武太守。"

　　许元朗一愣："大人亲自去？"

　　"他上次邀我去看画，我还没应。"百里弘毅转过身来，烛光将他清瘦的面容照得半明半暗，神情看不分明，"正好趁着这个机会，当面见一见那位阮夫人。"

　　“据说阮夫人一向不见外客。”

　　“先去安排吧。”