《山空寒隐雾》玉华春醒

12、口粮 十月廿

　　十月廿四，守藏史高假休养，藏书阁的活便落在叶琬琰一人身上，静泉得了消息早早就出宫领了阁中三四层的钥匙，回宫交付叶琬琰。

　　静泉一路踏雪而来，朱红的墙洁白的雪一热闹一肃静反衬着皇城有说不出的凄凉感。

　　“女公子，”静泉朝叶琬琰行礼，叶琬琰瞧着他脸颊被寒气冻的通红，引人朝阁中去才说话。

　　“大人还好吗？”叶琬琰礼貌询问守藏史近况，以待方便填写记录。

　　静泉哆嗦着身子，“回女公子的话，大人连日高热不退，府中主事也请了太医问诊，大人托奴才将此物交付于您。”说着静泉取出被布包裹完整的钥匙呈上，“大人说，劳您今日辛苦，待他病好后亲自答谢您。”

　　叶琬琰颔首，接下钥匙。心中也莫明焦虑起来，千秋那日国师那番话不由让她心悸，“长生和往生，虽都具实记载，但……，到底是违背常理的。”

　　叶琬琰拿着钥匙一级一级往三层去，烛火忽明忽灭，叶琬琰瞧了瞧门上挂的铜锁，不由将烛火凑近些，岂料才近了两分烛火便熄灭了。
　　静泉才沏了壶热茶，左右不见叶琬琰，出了楼阁才问负责洒扫的净尘。
　　“方才可见女公子外出？”
　　静尘执着扫帚摇头：“未见女公子外出，才听你从宫外回来，大人可还好？”
　　静泉闻言谨慎地看了看四周，见四下无人才敢开口:“大人……不是病，我才出宫门便见玄机署的大人进宫了，瞧着是要紧事！”
　　“玄机署！”净尘一惊，低声碎碎念:“这……，玄机署与又有何干系？怎得是大人的病与他们有关？”
　　静泉摇摇头:“非也，你可还记得几年前那场春旱？人食人啊！”
　　“不是朝中派人去赈灾？怎得与这有关？”
　　“正是呢，春旱之后病疫成灾，可还记得那被捉回的那怪物？油囊一般可怖骇人。”
　　净尘心惊面露惧色，“快别说了，青天白日提这妖物作甚！”
　　阁楼上叶琬琰拿着钥匙捅开锁，木门声吱呀作响，黑沉沉的一片还透着寒气，叶琬琰伸出的手不由瑟缩回来。
　　“静泉！”叶琬琰捡起放在木阶上的蜡烛，一处往下走一边招呼静泉架个火盆来。
　　二人聊的正兴，虽说妖魔之事诡谲神秘，但也总怕说多沾染口舌是非，净尘连忙摆摆手，“快别说了，若是让有心之人听见，告到玄机署去，你我二人小命也就此交代了！”
　　静泉倒是一副无畏模样，“平日说你胆小你还不认，左右那地方离我们千般远，说着又能如何？我看是因千秋节各府各部都忙着，如今闲了才来京中请罪来了。”
　　净尘捡起扫帚:“你这人，说话没个忌讳的，我说了不听你还说，料想是觉得我不敢打你。”净尘抬起木杆作势赶人，“你快回去当差吧，大人不在没得让你躲懒！误了女公子今日的活，仔细给你拉去内省吃一顿好板子！”
　　静泉羞恼甩袖而去，一路走着一路骂他:“不知好歹的家伙！”
　　静泉才进阁里，便见叶琬琰捧着茶碗，赫然吓住了，“女公子从哪来？我刚沏完茶不见您，才出去寻您。”
　　“没去哪儿”，叶琬琰咽下一口茶水，“前儿大人才说要抄录三层中一些典籍，却忘了说哪几本，我想着你和净尘在阁中多年……。”
　　静泉恍然大悟，“是，大人提过的，您先歇歇，奴才们这就去翻找。”
　　叶琬琰点点头，不经意开口又问一句:“三层看着不常开，上去时多带盏灯。”
　　“是。”

　　*
　　冬日一到京中寒凉起来，各家宗族子弟下了学也没什么趣，好容易凑在一起，也只能讲几处陈年旧事。
　　方芷随兄长外出，回京路上正巧遇玄机署指挥使回京述职。
　　时至正午，方知序一行人赶路，也未备多余的零嘴，方芷晨起早膳也用的不多，现下脸色苍白手按压着肚子。
　　“可是又胃疼？”方知序皱着眉。
　　方芷虚弱地点点头，连说话的力气也没有。方知序将水囊拿给她，“先喝些水罢，大概还有四五里路，前有个客栈。”
　　方芷不情愿地拿起水囊，小声抱怨：“我一早都说不跟着一同去，可大哥哥你呢？非得带上我。”
　　方知序心中惭愧，耐心解释道：“这事是兄长考虑不周。”
　　若非千秋那日，方芷开罪皇后，他又何须带着她。方知序闭了闭眼，暗叹一口气，家中姊妹几个，个个都不省心。
　　方荔早年因仙缘被朝晟的长老接去学道，方芷又因方荔的原因被祖母接去养着，混世魔王一般，大大咧咧没一点闺阁小姐的模样。
　　车轮碾在雪上留下车辙，北风裹挟着风雪呼啸而来，马的嘶鸣声也掩藏在北风里。
　　马蹄声由远及近，驾车的小厮两手还塞在袖管里，远远便瞧见前方的马帮子。
　　小厮不由揉了揉眼，冰凉的手还未被捂热，覆盖上眼还透着风雪的温度。
　　“公子！公子！”小厮看清后，焦急喊出人，手却不敢掀开帘子。
　　方知序被人打断思绪，又听人叫魂一般难免心头烦闷，“何事？”
　　“前面有马帮队伍，奴看清领头的，似乎是孙指挥使。”
　　马帮一行人在原地稍作休息，孙指挥使与下属架火，马帮的人手各自散去，唯独队中那处留下的人手在看护。
　　方知序犹疑开口询问:“可看清是孙指挥使？”
　　“正是孙指挥呢公子。”小厮肯定回他，去岁孙指挥回京小住，他曾随方知序一同拜访此人，那人生的高大，眉眼间带着血气，一副嫉恶如仇的模样，虽只有一面之缘，但那威猛的气势，他是定然忘不掉的。
　　方知序掀开帘子一角，遥遥看了一眼，心中安定下来，那人的确是孙指挥。
　　“忠儿，快些驾车过去。”方知序掩盖好帘子坐回车内，正对上方芷疑惑地眼神，“孙指挥使？”
　　“是与大姐姐定下婚事的那个孙家？”方芷听小厮口中的孙指挥，只觉耳熟，一时又记不起在哪听过，但她认识姓孙的人家，只有与长姐定下姻亲的孙家，她猜测着问出口。
　　马车内一时沉寂，方知序也不回她，更让方芷确认了这位孙指挥是谁。
　　“哥哥，还有多久才到驿站？”方芷知趣换个话头，才听方知序说大概还是几里路。

　　*
　　静泉虽应下去三层找书的活，但心里却发怵，一直等着净尘洒扫完拉着他一同去，说起缘由，又要引述几年前的那桩怪事来。
　　西境闹起伏尸鬼，地方的怪事闹到郓都来，一时间府门衙门鸣鼓声几乎不断。
　　想起这事来静泉不由打起寒颤，“待会咱们拿了书就出来，别点火盆。”
　　净尘听他这番含糊不明的话，一时奇怪，“找什么书？又架什么火盆？阁中没有炭火了吗？”
　　静泉三缄其口，只拉着人往三层去，到了三层净尘才恍然大悟，心有有气却不也不敢开口，只静悄悄的翻着木架子上的古籍。
　　叶琬琰见二人上了楼，搁下笔，持着烛台缓步而上，她倚着门框往里瞧，倏然手中的烛台被一股冷气熄灭，叶琬琰只觉周身冷彻入骨，倒不是冬日降雪那般寒冷，而是一股不明意图的怨气？！
　　叶琬琰取下腕上的手串，凑近鼻尖嗅闻醒神，她放下烛台踏上最后一级步阶。
　　进入三层中，她确定了心中的定论，“是了，正是怨气。”
　　只是方向，她还不好确定。
　　叶琬琰摸黑找路，在撞了几次书架后，她认命般地掐诀念咒，幽幽一团蓝火冒出附在她手串上。
　　静泉与净尘听到几次木架响动声后，怵的脸色发白，“静泉是你在动吗？”
　　静泉小声否认，二人得出一个结论，阁里闹鬼了。
　　二人胡扯着对方的衣服，一起奔向二楼，顺带把门也锁了。
　　叶琬琰:……。
　　那两人离开后，那蓝火反倒燃的更亮了，一路引着叶琬琰往西北方向的架子处走，走至最后的架子，架子上没有摆放任何书籍，反倒是放满了被布罩住的坛子。
　　“不是让你找书？怎么带我找坛子？”
　　叶琬琰叹口气预备往回走，那串合香手串却飞离她的手，停在架子上。
　　“什么意思？”叶琬琰往前走了几步，蓝火照亮坛子上的花纹，不是花草样式，也不是祥瑞兽纹，反倒是击鼓祭祀的图案。
　　叶琬琰纳罕，拿起手串从头往后看，每个坛子像是一副长画卷，记录了一出远古人民祭祀的场景。
　　七八人击鼓，高台上站着一个高举鸩杖的奉常，而后开启一场残忍的人祭，叶琬琰不忍心看直接略过，看了最后的图案。
　　奉常也死在祭台上，而手刃奉常的是人祭中的一个瘦弱的男童。
　　叶琬琰讶异此番画面，这与淑离在蓬莱同她说的女帝，千百年来第一个领悟到天神谕令的人，却迷失在这苍须九州。
　　而这些坛子的图案又像女帝手记里的故事，一场几乎透明的宣告众人要成为神的祭品，在奉常的眼里仿佛他们就该为此荣幸。
　　这种濒死的画面不由感染叶琬琰的心绪，莫明的忧伤爬上她的心门。蓝火明灭，她看见自己站在祭台上，那个手刃奉常的小孩站在她身旁，他一言不发泰然自若，与周遭哭闹声相比，他仿佛才是大人。
　　“怕不怕？”叶琬琰没忍住问他。
　　男童扭头看她一眼，摇摇头，“不怕。”
　　“爹娘说天神看上我，成为祭品是我的荣幸。”
　　叶琬琰不解，“为什么这么说？”
　　“因为我们祭祀给上天，就能带来雨水，爹娘就不用把弟弟妹妹拿去换‘粮食’了。”
　　叶琬琰抬头看了眼万里无云的天，终于知道那股怨气从何而来。
　　“小兄弟，你信那婆子说的话吗？”
　　“不信又有什么办法，我不做人祭，就要被当做‘粮食’。”