《王与骑士：正义的囚徒》北方饺子

18、第十七章 人祸 恶行的真相

　　“但这什么也说明不了。”丹妮非常冷静地打击他们：“这有个暗匣，它是空的，也许它以前就是空的呢？”
　　“抽屉里有血迹。”安斯之前也注意到这一点了：“凶案是发生在楼下的，七个人都在楼下被谋杀。楼上既没有反抗的痕迹，也没有血迹，但这个抽屉里有。”
　　安斯大胆假设了一个场景，凶手进入了房子，把所有人都带到了楼下，逼问秘方在哪儿，富商带他们上楼来找，凶手在拿到秘方后打了富商，抽屉里留下了血迹——他有个预设的观点，安斯没有明说，但话里话外都透露着一个意思，他认为这是一场为了谋夺染色秘方，嫁祸给海裔的人类罪行。
　　西奥多证实了其中一部分的真实性，他之前问过卫队，七个人的尸体确实都在一楼，双手被捆缚，都是被利器从背后刺穿了心脏，两个老人和三个孩子身上有被殴打的痕迹，两夫妻身上倒是没有，但丈夫的面部和妻子的额头上也都有伤。
　　安斯再一次问了一个风马牛不相及的问题：“蟹族的外貌特征是什么样的？我注意到他们的图腾是个钳子。”
　　蟹族海裔的形貌特征跟大多数海裔一样，它们的上半身和人类无异，下半身则呈现水族生物的样子。蟹族的特殊之处在于它们在成年后右手臂会脱落，重新长出巨大的蟹钳，越健康越强大的蟹族长出的钳子就越是巨大有力，所以它们的图腾是个抽象的钳子，算是一种力量崇拜。
　　房子里的味道实在不好，他们几个这会就在门口讨论，安斯找了根干树枝在地上画了几个图形。
　　疑点一：钳子，蟹族自己就长着巨大的钳子（他们总不会派未成年出来干这事，安斯反驳爱略特的质疑），却用人类的利器杀人。
　　疑点二：又一个钳子，它们在墙上画自己的图腾（用钳子能画画么？丹妮为安斯的论点增加了一点砝码，不过爱略特认为它们可以用左手），却不使用自己的文字进行血书留言。
　　疑点三：螃蟹，蟹族的下半身长得和普通的海蟹一样，这说明它们也是横着走的（西奥多点头），但它们巨大的，横着走的，长着尖刺的甲壳身躯，却没在人类放满了工艺品和织物的房子中碰倒勾坏任何东西。
　　疑点四：圆圈，七个受害人都在一楼被害，二楼的更衣间里却离奇出现了血迹（怀特表示他检查了二楼和楼梯的其他位置，确实没有连贯的血迹表示受害者是在其他地方受伤后去往的更衣间）。
　　“这些都是疑点，但不能作为证据。”爱略特又一次站出来否定了他的假设，不过看起来没有之前那么坚持了，这些疑点多少动摇了他最初的看法：“你能用这个说服我们，但没法用这些说服愤怒的民众。”
　　的确，当人们陷入某种集体情绪，比起理智分析，他们更容易被情绪化的语言煽动，哪怕这些语言在其他人看来根本讲不通。
　　“我们先不需要说服民众。”怀特也在观察安斯那些简笔画，他低沉的嗓音在安斯头顶响起，让安斯后脖颈的鸡皮疙瘩都起来了：“只要这些疑点足够说服执政官大人重新启动调查就够了。而且我猜，他已经想好应该调查哪些人了。”
　　正朝他们走来的执政官朝怀特点了点头：“精彩的分析，你们已经说服我了。”
　　洛克哈德大人的确有些怀疑对象要审问。
　　在最初民众情绪开始鼓荡时，洛克哈德也以为这只是民间情绪受凶案刺激的结果。但当民众们开始放下工作，放下生意走上街头聚集起来进行游行的时候，执政官就意识到问题的严重性了：背后有推手在煽动民众。
　　巴斯迪安家已经有七代人经营在奥林城里，他本人更是在这里出生长大。洛克哈德喜爱这个城市，也了解这个城市。奥林城里的民众或许生活得不错，大多数人都能吃饱穿暖，但他们确实没有这样高的觉悟和意识——当他们遭遇不平，他们会抱怨，会愤怒，但不会为此放下自己的私人事务，让个人利益去为集体牺牲。那些举着标语走上街头的民众与受害人一家非亲非故，情况也不类似，受害人的遭遇或许会让他们同情，但不会让他们共情。
　　除非有人在想办法让他们共情。
　　果然，行省卫队秘密抓捕了几个闹得最欢的城民，一番敲打威吓之后问出了几个名字：有人雇佣他们带头闹事，并承诺事成之后将会为他们和他们的家人安排工作，提供钱财。
　　卫队又找到这几个人，问出了他们背后的雇主：几家染布坊的主人和布料商人。
　　这和安斯的怀疑产生了联系。也让执政官产生了相同的联想。于是他来找侦探小队了，邀请众人参与对这几个人的审问。
　　这些人有着作恶的智慧和狠毒，却没有相应的抗压能力。只经历了两轮威吓，就有人吐露了部分内情。
　　安斯把真假信息掺杂在一起告诉给卫队，让他们分别骗这些富商说别人已经吐露了实情，就让这些家伙把恶行倒了个一干二净。
　　事情的真相终于被展露在众人面前。
　　受害人一家手里握有的染色配方，能够染出经久不褪的紫红色，这种布料很受内陆市场的欢迎。又因为配方主材的贝类十分稀少，每年产量有限，价格被炒得越来越高。最开始几个布商只是看到有利可图，想买下配方或者经营权，但受害人不乐意。尝试了几次他们就改了主意，联系了几家染布坊想要仿制，但仿制品一沾水就褪色严重，他们换了几次配方，都没能成功复制那种美丽的紫红色。
　　投入的成本越来越高，几个人的逐利心理渐渐变了质，他们已经想不起来最初是谁提出的要给受害人一个教训，又是谁提出的干脆不买了，直接把配方弄出来，总之几个人就像被鬼迷了心窍一样，从守法商人到暴徒之间的转换几乎没什么痕迹可言。他们趁夜色敲开了受害者的家门，因为之前就为了生意的事儿有过几次沟通，受害人没什么防备的放这几个人进了门。他们趁成年人不注意，用匕首挟持了几个孩子，大人也就不敢反抗了。
　　“我们就是想要那个配方，如果一开始他卖给我们了，后来的事就不会发生了！”一个布商痛哭流涕的哭叫道：“我让他给我，我给他钱，可他就是不给！”
　　将一家人都控制住后，他们开始逼问配方，那配方是受害人一家的生计所在，当然不会轻易交出来，他们可能还抱有希望，有人会发现一家人的境况，解救他们。于是几个人用布勒住了所有人的嘴，让他们无法呼救，开始虐打几个孩子，两个老人想用身体保护孩子，也被毫不留情地施以暴力，夫妻俩几乎要崩溃了，丈夫不停地磕头，妻子发出无声的悲鸣，用尽了肢体语言表达愿意交出配方。
　　可暴力是会让人上瘾的，凌驾弱者的感觉也是，他们故意装作没看懂夫妻俩服了软，又打了好一阵，直到发现老妇人已经休克过去才停了手，拎着两夫妻上楼去取配方，拿出带有暗格的抽屉时，丈夫犹豫了一瞬，没有马上告诉几个恶徒暗格的秘密，谁也不知道他当时心里想得是什么，但他的妻子显然明白，女人愤怒地用头撞了一下男人的脸，他才醒过神来，含着满嘴的血示意抽屉后面有个暗格。
　　“所以抽屉里的血是那时候留下的。”丹妮难过地说，她很悲伤，可能是共情了那个家里的女主人：孩子受伤，老人被打得生死不知，丈夫仍然为了保留配方想要做最后的挣扎，她却不计代价只想保护家人。
　　然而女主人的配合也没能给他们带来更好的待遇。这些恶徒已经从暴力行为中品尝到了甜头，他们的脑子转得前所未有的快，下楼的那一会儿工夫里就有人提出要把事情嫁祸给海裔了，因为他们看了配方，配方上的贝类产自近海的边缘，那里生活着一支贝类海裔，这些贝类海裔又和一支蟹族是共生关系：蟹族为贝类提供保护，贝类海裔为蟹族养殖它们爱吃的一种贝壳——正是用于染料配方的那一种。
　　一个更恶毒的主意马上就得到了恶徒们的赞同，把事情嫁祸给海裔，就嫁祸给这支蟹族，等到人类剿灭这支蟹族，那些挪不了地方的贝类海裔就任他们予取予求了。
　　他们用利器假做是蟹族的蟹钳，模仿蟹族捕猎的习惯从背后刺穿了受害人一家的心脏，又在墙壁上留下了图腾和血书：“我们没有人会写海裔的文字，它们每一支的文字都不相同，要是我认真学过就好了！”
　　如果他们拿到配方之后就满足了，那么即便安斯他们插手此事，也拿不出有力的证据和线索来查到他们，但他们发现行省的执事官并没有放任舆论发酵，也没有对蟹族采取行动，他们就做了第二件事，他们想要放火，想要‘煮死那些螃蟹和贝壳’，然后雇人一次性的收割所有的材料贝壳，所以他们开始雇人煽动民众，在民间传播对立情绪，并出钱提供了大量的焦油，这才让自己露了首尾。
　　一贯尖酸的爱略特都不知道该说些什么，才能让这些恶徒认清自己的罪行并为之忏悔，最后还是安斯在一片静默中开了口。
　　“公审吧，大人，这场民怨该平息了。”