《苍苔白露泠》墨漠清寒

24、第二十章 暂别

　　之后的半个多月，二人都没有再见过面。樊菊蔚成日将自己锁在房里，还如从前一般刺绣抄经，淡漠安然地过日子，不过休妻一事她的确绝了念想，从此没有再提。至于宇文樾酌，他干脆一不做二不休地栖身于醉仙阁里，日日买醉，以此来消磨心中的痛楚。
　　眼见着年关近了，家家户户都在囤买年货准备过年，此时回纥却因被西夏侵扰，边境乱了起来。回纥自与离国结为友好盟国后，其间事务均由英亲王接管，于是即将于年关出征的英亲王郁郁了几日，终于寻到了熠王，拉他射箭暂排愁苦。
　　“我说老四啊，你这是遇上了什么事儿，竟比王叔还愁啊？唉，这几日你婶娘面上不说，我也知她心中怪我呢！我们成亲十载，却只陪她过了两次新年。还有我那群活泼可爱的孩儿们，又要怪爹爹不能带他们看花灯咯！”英亲王叉腰无奈地摇摇头。
　　宇文樾酌对面靶上的鹄心已全被射满，他收了弓箭道:“王叔，不若此次侄儿替您去征战回纥吧？”
　　“你你你，你说真的？”英亲王蓦然睁大了眼睛，自己这个侄儿究竟是经受了多大的打击，宁愿上战场都不愿留在京中过年。更何况他新婚未久啊，就撂下妻子独守空房，这不合适吧？
　　“嗯，认真的。”宇文樾酌淡淡答道，但神色间却有难掩的黯然。
　　“喔？让我猜猜，是不是和侄媳妇闹矛盾了？其实夫妻间相处久了就会发现，哪里有什么迈不过的坎儿，隔夜仇生那么几天就行了，彼此把缘由解释清楚，事情就过去了。想当初你婶娘可没少因为出征跟我吵架，现在你瞧怎么样，娃都生了五个了......”英亲王以过来人的经验向宇文樾酌侃侃而谈，语气间时不时还夹杂着一些骄傲和喜悦。
　　宇文樾酌此刻却没有心情去听，毕竟人的悲欢从来都不共通。他只是表面敷衍着答道:“是，王叔，我知道了。”
　　见宇文樾酌兴趣缺缺，英亲王尴尬地不再提起这一茬，他转了转眸子，想到:“说起来，回纥的小公主，如今也该出落成大姑娘了。她小你五岁，如今正值婚配的年纪，也不知有没有定亲。你不知道，那是个多么标致灵秀的姑娘呢！性情也好，天真烂漫，且极其爱笑。回纥王最爱这个幼女，还不知要挑选怎样的青年才俊，才肯将爱女下嫁。”
　　“哦？如此被奉若掌上明珠一般的公主，想来性子也不免娇惯了些吧？”换了话题后，宇文樾酌的话终于多了些。
　　“非也非也，她与你的想象大相径庭。她虽贵为公主，自小集万千宠爱于一身，但却极为平易近人。她常常出现在寺庙中，斋戒沐浴，为百姓诵经祈福。还数次到访难民窟，亲手为难民施粥送饭，一点公主的架子也无，比寻常人家的姑娘还要亲和朴素。”英亲王回忆道。
　　“如此说来，这样的公主也算是举世难得了。”宇文樾酌赞赏道。
　　“是啊！小公主她值得天底下最好的男子。若不是你半年前自请婚配，我都想向陛下提议，让你与她和亲呢！老五虽与你年岁相当，但平日里还是放浪形骸了些，与人家公主不堪为配，我想了想还是作罢了，免得坑害了人家，回纥王起兵找我算账！”英亲王半开玩笑地说道。
　　“原来英王叔还有雅兴，想要学月老的做派，其实老五的婚事您可以给牵牵线，毕竟您打不过的话，还有侄儿可以帮您呢！”宇文樾酌接话笑道。
　　“你这臭小子的本领可都是我教出来的，如今本事大了，就开始揶揄你王叔了是吧？”英亲王说着就要抡雕弓去打宇文樾酌。
　　宇文樾酌识相地开口道:“方才侄儿所说的代替王叔出征之事，不知王叔考虑的怎么样了？若王叔应允，侄儿明日便可整兵出发。”
　　“你此话可当真？绝不是诓我？”英亲王脸上难掩喜色。
　　“我们叔侄多年，王叔还不信侄儿的话吗？”宇文樾酌淡笑道。
　　“罢了，既然你有心事萦怀，索性出去散散心也好。更何况老话说，小别胜新婚，王叔以过来人的身份告诉你，这一招的确好用！”英亲王笑言道。
　　“嗯，那便借王叔吉言。对了王叔，来日侄儿若遇难事分不开身，少不得要请王叔代劳了。”宇文樾酌狡黠一笑。
　　“那是自然......等会儿，你什么意思？今次你替老子上阵，来日老子还得还你一次？”英亲王吹胡子瞪眼睛道。
　　“侄儿只说帮皇叔这一次，又没说不用还......王叔我收拾行装去了！”宇文樾酌说完就脚底抹油开溜了。
　　英亲王一把将雕弓掷在地上，气恼道:“老子是帮皇兄带大了几个什么熊玩意？都是白眼狼！老九以前总缠着老子打马球，现下好了，学会了本事教小姑娘去了；老五成日里喝花酒也不叫着老子，虽说叫了老子，老子也不方便去吧，起码给老子送几坛好酒来嘛！老四更是个善算计的滑头狐狸，难怪打仗总比老子打得快。唉唉唉，都白养了......算了，回家教亲生的几个兔崽子去吧，可不能再教成这些样子。”英亲王拍拍大腿气呼呼地走了。
　　这日晚间，宇文樾酌在卧房外徘徊良久，却始终没有鼓起勇气去见樊菊蔚，他不知该怎么跟她开口出征的事情。他这次是不是真的草率了？她才嫁过来，这是他们一起度过的第一个新年，他却要让她独守空房了。
　　“小姐，王爷都在外面踱步半晌了，天气这么冷，若冻病了可不好，您还是叫他进来坐坐吧！”紫藤从旁劝解道。
　　樊菊蔚盯着门外晃荡的影子伫立了良久，她又何尝没想过叫他进屋呢？只不过不好意思先开这个口，给对方个台阶下罢了，如今既有紫藤劝解，樊菊蔚便顺势点头道:“嗯，那你去请王爷进来吧；银杏，碧桃，你们俩去小厨房，取些茶水与点心；荷月，你将碳火再添几块吧！”
　　“是，王妃。”几个丫头皆十分欢喜，看来王爷与王妃又要破镜重圆了。
　　宇文樾酌进得屋来，挨近火盆烤了会儿火，又用了几样茶水点心，终是艰涩直白地开了口:“明日我要代替皇叔去襄助回纥了，他与皇婶成亲十年，却只在一起过了两次年。皇婶怨怪他，几个弟妹年幼，也都缠着他不想让他走。我看着于心不忍，便向他讨了这个差事，王妃不怪我吧？”
　　樊菊蔚心里咯噔一下，如同填了块大石般异常沉重，其间夹杂着说不出的失落与难受。但宇文樾酌此举确实极重情义，她并不怨怪他，她勉强牵起嘴角笑道:“王爷这话从何说起？臣妾听闻，王爷自小便在皇叔帐下长大，彼此间情分深厚，选择代皇叔出征也是极具孝道的义举，臣妾不怪不怨，只愿王爷得胜后平安归来。”
　　“多谢！”樊菊蔚的理解与体贴让宇文樾酌心泛波澜，他一时间有千言万语想诉与她听，却一时语结，只能吐出如此二字。
　　二人相顾无言，良久，宇文樾酌起身道:“那我回去收拾行装了，王妃早些休息吧。”
　　樊菊蔚起身行礼称“是”，她的目光紧盯他衣裳下摆，其间裹挟着不为人知的难舍与留恋。
　　他倏然脚步一顿道:“我会让韩擎留下负责你的安全，为防止贵妃趁我不在再次向你发难，我明日便命人入宫回禀，说你身子不好要在府中静养，年间时就不进宫请安了。”
　　“好，劳王爷挂心了。”樊菊蔚酸涩一笑。
　　“还有，如果年后无聊，可以回将军府暂住，抑或把萱萱接来陪你一段时日。”宇文樾酌又想到了这一点。
　　“是，多谢王爷！”樊菊蔚心中的感动又添了一重。
　　就在宇文樾酌抬脚要走时，他的脚步再一次顿住，这回是樊菊蔚叫住了他:“王爷等等......征战并非儿戏，还请诸事小心，务必珍重！”
　　宇文樾酌身形一旋，与樊菊蔚四目相对，他拾起了久违的温和笑容道:“我答应你，一定会平安回来，等我！”
　　次日一早，宇文樾酌就收到了一件厚重的玄色斗篷，那是樊菊蔚连夜赶制的。她听闻回纥昼夜温差极大，若无裘衣蔽体，晚间的寒冷常使人难以忍受，于是她连夜以貂绒与黑狐的毛皮缝制了斗篷，并在对应心口的位置以金线绣了一句祈求平安的偈子，只盼他不受寒冷，安然归来。
　　宇文樾酌立时将斗篷披在身上，他轻抚斗篷的毛边，只觉身心俱暖。
　　“卿卿，我一定会如你所愿，早日平安归来！”宇文樾酌在心中默念。
　　宇文樾酌走后，樊菊蔚便唤来了韩擎:“韩侍卫，不知七公主那里伺候的人你可知根底？”
　　“回王妃，伺候公主的人皆是宫内记录在册的，在下虽不甚了解，但若想查清底细，却是不难。”韩擎答道。
　　“好，那便劳烦你差人帮我去查，看看有没有哪两个负责洒扫的小丫鬟家里头突然富裕起来，或者自身多了些钗环首饰的。”樊菊蔚道。
　　“是，属下即可去办。”韩擎领命去了。
　　“小姐这是要做什么？”紫藤不解。
　　“没什么，只是觉得有些账，是该细细算一下了。”樊菊蔚淡然笑道。
　　黄昏时分韩擎便来回了消息，他道:“回禀王妃，七公主处负责洒扫的总共有四个小丫鬟，是有两个最近富裕了起来。其中一个叫春华的家里最是贫瘠，她哥哥已经二十有五，却连妻子都娶不起。属下去她家里打听，却发现上个月他哥哥已经娶亲，家里也置了田地盖了新房。”
　　“呵，如此说来可真是怪道。春华，我记下了，另一个呢？”樊菊蔚抿了口茶道。
　　“另有个叫绿波的，家里人都死绝了，是被人牙子发卖进宫的。属下的表妹在浣衣局当差，听她说几个月前往雨花阁送衣服的时候，就见绿波的手上多了个羊脂白玉的镯子，连用的帕子都变成了刺绣精美的丝帕。其余伺候的人未见异常。”韩擎道。
　　樊菊蔚点头道:“好，春华，绿波，端的是两个能干的忠仆。荷月紫藤，你们两个将我近日备下的礼物规整一番，明天咱们就入宫看望七公主，顺便再瞧瞧这两位忠仆。”
　　“可是小姐，王爷不是叮嘱过，为防贵妃发难，咱们还是不要进宫的好吗？”紫藤担心道。
　　樊菊蔚笑着拍拍紫藤的手道:“不妨事，上次是我大意了，只身一人便去了长春宫才未得脱身。如今我带你们同去，还有韩侍卫跟着，雨花阁又在皇宫西南角，咱们悄悄地走西华门进去便无人知晓。就算有人知道了，我也自有说法，这宫里终究是陛下做主，再不济还有太皇太后护着我，不打紧。”
　　见樊菊蔚如此说，紫藤也安下了心来。次日巳时时分，樊菊蔚便来到了雨花阁中。
　　“嫂嫂许久没来瞧醷儿，可叫醷儿想念的紧！”七公主起身抱住了樊菊蔚，她这小半年因有人陪伴心情大好，吃饭用药都很配合，身体较之前康健了不少，已经可以下床走动了，只是底子还是虚。
　　“醷儿乖，是嫂嫂的不是，嫂嫂这些时日身上不大爽利，所以没能来看醷儿，嫂嫂这回特地备了许多礼品带来，算是给醷儿赔礼可好？”樊菊蔚说着便让人将礼物摆好。
　　看着堆了满桌的礼物，七公主欢喜道:“还是嫂嫂最好，嫂嫂最疼醷儿了！”
　　樊菊蔚爱怜地刮了刮七公主的鼻子，扶她回软椅上坐好，同时给紫藤使了个眼色，紫藤会意，向屋内的宫人们道:“诸位姐妹平日里伺候公主尽心尽力，如今已近年关，王妃下令有赏，还请诸位姐妹随我去偏殿领赏钱吧！”
　　宫人们皆欢喜地行礼走了，七公主向樊菊蔚笑道:“嫂嫂也太破费了，大可不必如此。”
　　樊菊蔚拢了拢七公主额前碎发道:“我与你哥哥不能总陪在你身边，这些终归都是侍候你的人，还是要多加打点才安心。近来萱萱可有常入宫伴你玩耍？”
　　二人又闲话了樊萱蔚的事，七公主央樊菊蔚将樊萱蔚与九皇子的事悉数说于她听，七公主边听边笑个不停，她们的故事讲完了，紫藤那边也已经审完了。
　　只见韩擎与紫藤带了那两名嫌犯上来，二人供认不讳，说这些都是长春宫掌事女官春雨以钱财诱使她们做的，她们也是穷怕了的人，一时财迷心窍，现下全部招认，只求公主和王妃手下留情。
　　“果然是贵妃的手笔，挑拨离间，杀人诛心，竟是一点都不拖泥带水。”樊菊蔚恨恨地咬紧了牙关。
　　七公主也明白了大半，她对贵妃素无好感，没想到她竟如此歹毒，故意找人挑嗦哥哥嫂嫂间的感情，简直是欺人太甚！她登时恼道:“嫂嫂，贵妃罪行昭然，我这就派人禀报父皇，让他来为我们做主！”
　　“不，只有这两个证人还不够。贵妃盘踞后宫多年，又岂是你我二人就可以扳倒的？这事儿闹到陛下面前，贵妃也大可只将此事推给春雨，她是断然不会承认的。”樊菊蔚心下清明。
　　“那我们该怎么办？难道任由她欺侮吗？”七公主的胸膛起伏着，显然是气的不轻。
　　樊菊蔚轻轻摇头道:“自然不是，我本不想将这事儿闹到妹妹面前，却又觉得该让你明白这些，平日里多加提防才好。如今我们已经尽知贵妃的歹毒心肠，与她相关的任何事都要小心提防，莫要再着了她的道。醷儿你记住，多行不义必自毙，子姑待之！”
　　“好，多行不义必自毙，咱们姑且待之。”七公主点头道。
　　春华与绿波被七公主送给了樊菊蔚发落，樊菊蔚觉得二人皆已受到教训，日后必不敢再犯事，索性让她们继续留在雨花阁，也免得贵妃那边起疑。二人感激涕零连连叩首，保证之后会好好服侍七公主。
　　离间的事情已然揭过，樊菊蔚对宇文樾酌的误会消除了大半。晚间她盯着帐子发呆，翻来覆去总是不得入睡。
　　今晚是荷月当值，她睡在外间暖阁，听到动静便点了灯进来问道:“王妃怎么了？可是身上不舒服？”
　　樊菊蔚闻言坐起身道:“我没事，只是睡不着，扰你清梦了。”
　　“王妃说哪里的话，侍候王妃本就是婢子分内之事，王妃睡不着，是还在想白日里的事吗？”荷月问道。
　　“是啊，早岁那知世事艰，如今才明白人心叵测的道理。”樊菊蔚轻拢发丝点点头。
　　“那王妃可尽知王爷的心了？”荷月追问道。
　　一句话问的樊菊蔚语结，她何尝不曾揣摩他待她的心？只是她终究不是他，尽管此刻她满含了对他的歉意和愧疚，也不确定他待她的真心究竟有几分。
　　“婢子不怕王爷和王妃怪罪，既然挑明了这话，婢子愿将知晓的一切都告知王妃。”荷月倏然双膝跪地道。
　　樊菊蔚吃了一惊，忙伸手欲搀荷月起来，荷月坚持道:“婢子冒昧犯上，王妃若不听荷月说完这些，荷月便长跪不起！”
　　“你这是又是何必？罢了，有什么话你说吧，我都听着。”樊菊蔚无奈道。
　　荷月娓娓道来:“王妃可还记得几月前的那场大病？其实王妃那时已因喂不进汤药而病入膏肓，是王爷，他不顾疼痛以唇舌撬开王妃牙关，婢子亲眼所见喂药后王爷满口猩红，可王爷怕王妃知晓此事会心怀愧疚，严命我们不许说出，此事紫藤银杏碧桃皆晓，王妃一问便知！”
　　“所以那几日王爷明明在府中却不曾来探望我，是因为他的唇舌上皆有拜我所赐的创伤？”樊菊蔚凝眉道。
　　“正是如此，王妃。婢子自宫中时便伺候王爷，如今算来也有十余年光景。自昭懿皇后故去后，婢子甚少见王爷展开笑颜，直至五六年前，王爷满怀欢喜地同豫王殿下大醉一场，醉梦间道出自己有了心上人，那人正是王妃！”
　　樊菊蔚面上不语，却在心中暗想，不错，五六年前正是他们初见的时候。彼时二人皆着一身白衣，隔着一条溪流两两相望。
　　“对了，还有柜子里的衣衫！”荷月补充道:“那些衣衫皆是司衣局按照王爷的吩咐为王妃准备的，有几件白衣就是在王爷初见王妃后，就命人早早制成。因年月久了衣衫发黄，所以被婢子收进柜子最底层了。”
　　“你去取来我瞧瞧。”樊菊蔚点起几盏油灯将室内照亮，荷月依言取了衣衫来。
　　果然，本自如月华般皎洁明亮的丝缎，此刻上面已覆斑驳黄渍。樊菊蔚信手摸到一件带有刺绣的白裳，她定睛一看，只见领襟袖口处绣了杜若与月季的纹样。
　　樊菊蔚细细地想，这仿佛是他们初见时，她头顶所戴花冠的式样。原来，自他见到她的第一眼起，便对她情根深种。樊菊蔚的眸中不由得蒙上了一层水雾，她错了，真的错了，她漠视了他的一见钟情，更不配他一往情深。
　　荷月继续说道:“王爷在昭懿皇后故去后，就变得有些冷僻孤独，总是一个人在未央宫坐着，一坐就是大半日，是以王爷与豫王殿下多年随英亲王征战在外，借此暂排苦思。及至有了王妃相伴，婢子才在王爷脸上看到越来越多的笑容。王妃或许并未察觉，但这对王爷来说却实属不易。婢子也从未见过王爷如此珍惜在乎一个人，那个人就是您啊王妃！”
　　“够了，你别说了，别说了......”樊菊蔚潸然泪下，荷月说的越多，她越觉得愧悔无地。他如此真心待她，她怎么可以折辱他的感情，践踏他的情意？
　　“荷月退下了，王妃早些休息，莫要伤了身子让王爷心疼。”荷月识趣地退了下去，她相信至此樊菊蔚已尽知宇文樾酌之心。
　　“对不起，真的对不起......”樊菊蔚泪流满面地喃喃自语，最后在极度困乏中沉沉睡去。