22、第 22 章 ...
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江清麟将手肘枕于膝上，弯腰捂着脸坐在正厅。小林氏就在一墙之隔的后房受难，连哭喊声都是有气无力。
丫鬟将整整一盆的血水端出来时，他抬头看了一眼——那水是种近乎玛瑙般的氲黑色，于是江清麟又突然想起方才那句失了理智般的“遭报应”。
口业生业障。
他甩手掴了自己一个嘴巴。
一旁来通传的丫鬟吓得当场跪了下来，她哆哆嗦嗦地道：“侯爷，世子方才醒了，太医说世子无甚大碍，只是受了惊吓，需得静养。”
江清麟闭着眼，半晌才再问道：“江疾呢？”
丫鬟想也不想，立刻回道：“二公子还在发着热，太医说能挺过今晚，人便有条活路了。”
江清麟睁开一只眼——他那眼珠黑黢黢的，从指缝里透出来，像是一道狰狞的刺。丫鬟垂头不敢吭声，又听他道：“也都叫太医尽心些，好歹也是我的儿子，不许留什么错漏伤处。”
不远处的嬷嬷抬了抬眼皮。
说来也怪，小林氏惊胎这样的大事，总是跟着她的老嬷嬷竟只在外间候着，也并不操心他家小姐现下如何。
江清麟看向她。
那老奴却抽身下跪，跪下时还带着老年人特有的迟缓和因哀恸而带来的颤抖。她将目光从血水里拔起，复又投向江清麟：“还请侯爷彻查此事！”
“夫人胎象一向稳固康健，若非有脏东西冲撞，怎会突然就惊了胎？女子分娩就如走一趟鬼门关，是什么人心肠如此歹毒，竟想一石二鸟，害夫人母子具都不得平安！”
一旁另一个侍婢跪了下来，哭求道：“非是奴婢多嘴！侯爷也知晓夫人与世子一向不睦，况且今日夫人出事前，也曾与世子见过面！其中若是有什么牵扯，还望侯爷决断！”
其他侍婢也垂下泪来，纷纷跪地道：“请侯爷怜惜夫人！”
许是听见响动，小林氏竟也借机在内间哭叫起来，她本该很累了，喊声却比她平日里胡天胡地更甚：“侯爷！不管是谁害了我，你都要为我做主啊！我好疼啊……我好疼啊！我是不是要死了……是谁要害死我！”
江清麟凭空憋出一股火气，他铁青着脸从唇缝里寄出几声含混的嗫嚅：“……查……给我查！看看是谁……”
后几个字，他却怎样都说不出来了。
他信吗？
他是不愿信的。
可若说有一个人贪心不足，既想要未出世孩子的命，又想要小林氏的命，好似也想不出第二个人选。
江清麟疲惫地捂住眼睛，耳边穿梭往来的脚步声十足叫他生厌——先是有婆子们检查夫人的饮食起居、挖辨药渣；又有勘验世子惊马的人手来回禀，说马在国公爷府上时，没有任何人碰过世子的马。
言下之意，祸患是从侯府里就带出来的。
乱哄哄、嚷糟糟，小林氏又不停鬼叫，吵得江清麟眼眶子生疼——“好了！”
他一声暴喝，厅里霎时间落得个鸦雀无声，连小林氏都好似偃旗息鼓、不敢再做声。
“出来说。”
江清麟站起来，一瘸一拐扶着桌沿往外走。
他才刚过而立之年，背影竟已不甚挺拔了。
去查马背上钉子的人是早年随他从军的斥候，熟谙马性，斥候手中捧着那几颗钉子：“侯爷请看这几枚钉子。”
江清麟捏了捏眉心，捏起其中一颗钉子，钉身并布着三柱楞刺，马血干涸在里面，结成了暗黑色的血块——他也是行伍出身，立刻便看懂了这阴毒手段。
既要叫马儿吃痛，又要叫钉子留出足够深的血槽、保证马儿因失血而体力不支，绝了世子勒马回程的后路。
这事必是老手所为，旁人无法如此精妙地掌控这个伤度。
江清麟闭眼仰头：“你查出了什么？”
斥候生性谨慎、做事周全，没有明晰的条目，便不会贸然来回禀。
“属下查了一应马奴，有一人是军中马夫出身、曾为侯爷座下洗马，并不分管霜粼。”
“此人现已不知所踪，但听其同屋招供，他前两日一反常态，大肆享用酒菜。”
“……是谁。”江清麟语气平和，只是见他五指紧握成拳，也能察觉出他怒气。
“有人招供，曾见他与小姐私下会面。”
“你说谁？”江清麟的手指蓦然松开了，大抵是未想到还有这么一号人物，他睁开眼，甚至又确认了一遍：“小姐？”
“……是，有人看见小姐与他在僻静处谈话，又匆匆忙忙离开了。”
江清麟神情愣怔，半晌才喃喃道：“确是有可能。”
他这个女儿见识鄙陋，又是后宅独一份的娇惯，心机手段定然赶不上寻常家的女儿——能做出买通马奴这种直白又浅显的蠢事，倒也不足为奇。
其实江清麟打开始怀疑的，是小林氏。可他又隐隐觉得，小林氏理应不会这么傻。
行事经不起半点推敲、手段浅薄，就算是要为腹中孩子打算，也不该如此心急。
可江絮又无缘无故地要害她的嫡兄弟做什么？往后侯府要阿宁担着，她若嫁去外家，难道不也免不得娘家帮衬。
她是疯了么？
江清麟百思不得其解。但既然有了眉目，就免不得要将江絮叫来问个始末，那日里国公府上那么多双眼睛盯着，就算是为了侯府的声誉，也总得有个交代。
这等丢脸事，江清麟总得吩咐得力的亲信去办。可他刚吩咐一半，小林氏身边那个老嬷嬷已拨开人群，急匆匆地冲着他走了过来，手里还捧着一包黏糊糊的什么东西。
江清麟不由住了口，转脸过来，却见老嬷嬷扑通一声又跪倒了——她闹这么大的阵仗，所有人都把注意力往这边投了过来。
“侯爷！”她举着那一捧东西，扬声道：“夫人的安胎药渣子里，被人加了活血化瘀的藏红花、莪术与天花粉、桃仁，药性极猛，这才出了事！”
“奴婢求您为夫人做主、为尚未出世的小公子做主！”嬷嬷老泪纵横：“那是个已成型的胎儿啊！”
小林氏的哭叫声戛然而止，嬷嬷立刻惊慌回头。她顾不上礼数，踉踉跄跄地站了起来，而后拔头便往回跑。
地上扔着那一滩熬得凝烂的药渣子——其实江清麟也并不认得那是什么药材，只是月光洒下来，照得遍地一片惨白，那药渣子竟比血色还要污糟些。
细细想来，今晚一切竟如在梦里一般，江清麟唇瓣翕动、半晌说不出一句话来。
许久了，才问起一旁的仆婢：“平日里是谁照料着夫人的汤药？”
那女使刚刚是跟着嬷嬷一同来的，嬷嬷突然走了，本就惶恐不安，更别提侯爷又突然垂问，她战战兢兢地回道：“夫人的汤药，平日里都是小厨房自个儿管着的。”
他听了一拧眉，刚隐约起了点疑影，却又听这女使大喘气般接上了后一句话：“但近来姑娘老是出入小厨房，有时……也会过问。”
这话若叫嬷嬷顶着一张精明的老脸来说，江清麟恐怕不能尽信；可这女使花骨朵儿一样年轻，又神态怯生生的，怎么看都不像是会扯谎、会别有用心的。
江清麟突然大笑起来：“……冤孽、冤孽！”
主母出了这样大的祸事，妾室们自然都得在外面候着。柳姨娘今日心肝乱跳，总觉得要出事；何况她又不是蠢的，最了解她那心气儿养得颇高的女儿，甫一听了这女使回话，哪还有不懂的？
她慌忙也跪下来，膝行两步抱着江清麟的腿：“侯爷、侯爷息怒！这其中定是有什么误会，小姐自幼养在夫人膝下，关切点也是应该……”
柳姨娘并未听见先前斥候的回禀，还在妄图分辨，却不想被江清麟一脚窝心蹬了出去，低声斥骂道：“你生的好女儿！”
她泪茫茫地伏在地上，一连声儿地咳嗽起来，眼里泪花怎么也抹不干净，看人只有个不定的影子，渐渐又模糊成一片光怪陆离。
就在这倏然鬼影里，她又听见侯爷没甚喜怒的声音来。
“把江絮那孽障带过来！”
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今日便要见真章，江絮本该精神抖擞，可用了晚膳过后却困顿异常，稀里糊涂便闭眼睡了过去。
“……”她先前是伏案的姿势，这一久，脖颈都僵麻得发疼。江絮边抻腰、边扶着脖子站了起来。
四下静得可怕，蜡芯也没人剪，因此烛火昏暗得很，叫不知哪里来的风影一翕，更晃得人心慌。
再者人做了亏心事，自然便要加倍笃信鬼神之说，总觉得冥冥里有天理、有报应，都要落在施恶者身上。
江絮站了一会，只觉得她落在墙上那飘忽不定的影子如鬼魅一般，是在嬉笑着窥伺她。
可往日屋里的女使又不知都去了哪里，此刻竟一个人影也无。于是江絮只好僵在原地，轻轻提声唤道：“……桃苏？”
无人应答。
江絮这下是真有些怕了，她摸不准时辰、也不知道外面现下闹到何等地步了，慌乱里只好扬高了声音：“桃苏！柳绿、春红？”
院子里静悄悄的，真如闹了鬼一般，没个人应她。
江絮顺手从八宝架上摸了只趁手的细颈瓷瓶，踮着脚往外走，可她一推开门，就陡然爆发出了一声惨烈的大叫！
桃苏半倚着外间的小几，眼珠暴突、口角流血，死愣愣地盯着屋门的方向；而她胸口插着的，正是江絮惯常用的那把削皮刀，这刀只留了镶满螺钿的刀柄在外面。
血喷了满地。
江絮一低头，竟才突然发现，她胸前不知为何竟也有半扇血雾，那血已洇透了冬衣，显出一种锈迹斑斑的颜色来。
她手一松，攥得死紧的花瓶就势滚出好远。外间灯火明亮，江絮看着她止不住哆嗦的手，才发现手心里紧绷绷的。
是血顺着掌心的纹络蕴开好大一片，都已经半干了。
她尚在飘忽惊怖之中，甚至还疑心她是在梦里。却听得一声巨响，房门纸糊的一般，轻易就被几个人撞开了。
为首那人一身煞气，往常江絮应该怕的。可如今她神思恍惚、跪坐在地上，只顾愣愣举着双手与他对视——他皱着眉，看了看桃苏的尸首，与江絮一身喷溅的血渍，不动声色地皱了皱眉头。
可他讲话还是客气的：“侯爷传召。小姐，跟我们走一趟吧。”
江絮被提到小林氏院子这一路上，才知道这一夜究竟都发生了何等大事：先是世子遭了殃，后又有夫人流了胎。
府中上下早已乱成一团。
她愣了一下——方才陡然亲眼见到了新鲜的死人，本就叫她神飞魄散，如今听了这消息，她更想也不想便慌忙道：“不应该这么早的……”
话音立止。这话一说出来，她就知道自己失言了。
那男人面生、却不面善，闻言只皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，语意深深：“小姐这话，便留到侯爷面前再行分说吧！”
江絮被两个人架着手臂，没有半分嫡小姐金尊玉贵的身份，被人扔破袋子一般随手掼到了地上；她抬眼，与站在面前俯看着她的父亲对视。
院内灯明火亮，仆婢们举着熊熊燃烧的火把，那光是焦躁而不安的。江絮举着一只手去遮眼睛，手心里的血脏臭难看，又明晃晃地摆在所有人面前。
没人告诉她，她此刻形容恍如一个疯子，再兼她身形却又是十来岁的纤弱少女，更添了一分癫狂在里面。
“……”江清麟看着她畏缩的身影，陡然生出一种悲哀来：“江絮。”
江絮茫然抬起头，眯着眼从拢起来的手掌底下看着她这位父亲，神情懵懂而茫然，好似真如此单纯无辜一般。
四下里没人敢作声——方才侯爷的人亲自从那马夫房间里搜出了几粒银瓜子儿，叫府上的敕造仔细分辨了，竟是世子叫他们打下的节礼，预备赏人讨喜头的。
只是这一批的鉴刻出了些问题，所以世子并未拿出来赏人；而世子身边的总管停淮也已证言，这批银瓜子儿只在前几日当贴补送给过江絮，其余的还在库里收着，皆可查证。
“……侯爷请想，”一向没什么表情波动的停淮红了眼眶：“难不成世子是要用这批记号明显的银子收买人暗害自己？”
“定是小姐不知其中内情，才拿这银钱去收买马夫！今日事情败露，也是她意料之外！”
停淮回头，一声喝责：“是也不是！”
江絮傻在原地，脑海里反复浮现的，是当日江简宁冲她微笑、又递上银钱的神情。
温柔、关切，眼里……却好似有如狐狸般狡黠的笑意。
只是一闪而过，她看不清了。
什么事真真假假、掺着半地说出来，都叫人有理也少三分、难以辩驳。
银子是江简宁给她的、事是她叫人做的，可她又说不出哪里不对来。
好似有一张天大的网将她织罗着，要将她困毙在这冬夜里。
江絮徒劳地摇着头：“不是这样的……”
她先叫桃苏尸首一吓，再被人拎了半路，便是有千万句分辨的话，也都说不出来了。
其实她本可以推说是这银子丢了、她不会引火上身，做这种浅薄的手段云云，再不济撒泼耍赖，也能拖得一时半刻的喘息。
可她全都忘了。
嬷嬷在后面冷眼看着江絮，她从前与夫人说这女孩儿心比天高、心比池浅，往后必定不会有善果，应早早送回姨娘膝下才好。
夫人却笑着反驳道：“聪明人不好摆布，只有自觉聪明的，才好拿捏，做个棋子儿。”
“你只需捧着她、爱着她，叫她失了分寸，再看她跌下来便好。”
嬷嬷往身后藏了藏手——那袖口其实还沾着点握着江絮的手捅下去的血星儿。
只是夜色浓郁，她又一身沉稳的老檀色，没人偏见清楚罢了。
“你买通马奴，谋害亲兄弟……”江清麟半蹲下，他看着这个女儿脆弱又无助的眼睛——她有一双透亮的眼睛，夹着泪花时，好似天下的忧愁都灌注在了她的眼眸里。
他一时语塞。
怎么会这样呢？
她如今的日子不好吗？为什么又要做这种不讨好的事呢？
谋害世子、嫡母，以下犯上，桩桩件件，都该是杀头的罪过。
江清麟哪里知道江絮并非此间人、知晓未来事，他只是在以一个单纯的古代人思维，试图求一个解答：“为什么做这些事？”
江絮看着他——那些人语焉不详，只让她以为事情已尽数败露，她甚至还能分出一部分心神来惋惜。
我是不是有史以来第一个失败的女主角？
为什么……为什么和书里写的不一样？为什么、为什么如此天衣无缝的计划也会有差错？
她只是忽略了一个事实——把一只鸭子扔进鹅群里，虽然长得都是白毛长嘴、差不多的模样，可一开嗓就能听出不同来。
她在现代世界里被保护得太好了，论心智、论手段，她远远赶不上其他自小在勾心斗角、尔虞我诈里长起来的孩子。
而上一个做着同一个梦的孩子，早已用他十八次漫长的死亡付出了代价。
刚刚押解她的男人将桃苏紧握的手指掰开，里面掉出了一颗沾了血的白珠。那是江絮身上的珠扣，许是她在反抗时抓下来的，桃苏白着脸躺在地上，遗体遗容是很工整的。
她这一死，在江絮这叫“死无对证”，可对其他人来说，许多事便都烟消云散，这世上再没有第二个人能知道了。
死人的嘴才是最牢靠的。
江絮恹恹坐在地上，一开始她还在分辨，桃苏不是她杀的——她那里有力气和胆子将比她年长的桃苏一刀毙命？
可她错过了最佳的开口时间，于是所有的辩驳都变得苍白无力，连听，江清麟都不愿意听下去了。
后来她放弃了。
就这样吧，也不差那多一桩、少一桩的罪名。
江絮坐在那，手按着的地面被夜里的霜一浸，湿漉漉的，将手心干了的血融了，又黏糊糊的。
她心不在焉看着自己的手，徒劳睁着一双眼睛，好似这样就能看出个花来。
我手上又何尝不是沾了血？
只可惜还没见江疾权倾天下，我就要死了。江絮想。
好不甘心。
“……江絮，拖下去打死，以正家法。”
前面的话她好似听了，又好似没听，反正的确是她做过的，且时间又急，查得不甚分明。
况且若是这几件事便要被打死，恐怕往后都查干净了，要叫她剐皮绞肉都不够抵的。
江絮癫狂大笑起来——她声音很轻很尖，但还是孩子的音量，无端瘆人得慌。江清麟恨恨看着她，却仍旧想不通她为什么要做这些。
他怀疑过小林氏、怀疑过阿宁，也怀疑过江疾，唯独漏下了她。
在他的印象里，他这个女儿应该是像花一样弱质可怜的，怎么突然便比蛇蝎还令人畏惧。
这一宿，就差点把整个侯府都折进去了。
江清麟背过身挥了挥手，自有亲卫去做。他甚至不愿请祖宗家法，怕在宗祠里，这孽障所做作为要污了祖宗耳朵。
可江絮还未来得及被拖下去，另一拨人又到了——江简宁裹在厚氅里，脸色白得透明。他脸颊上还泛着一点殷红的病气，短短几步路就走得五步一咳、三步一喘，好似马上要登仙了一般。
江清麟刚疑心过他这儿子，此刻更是心带愧疚，他急忙迎了上去摸了摸江简宁的手。
还泛着不正常的病热。
“阿宁怎么来了？”他搓了搓儿子手背：“怎么不好好休息，有什么话也不急于一时。”
江清麟不动声色地用身体遮住了江简宁的视线、也遮住了身后的江絮，他看江简宁与江絮，便譬如见东郭先生与狼。
阿宁体恤她、怜悯她，她却要用这银两做阿宁的买命钱。
好一副冷漠又恶毒的心肠。
真正的黑心肠却抽出一只手，弱不禁风地遮住唇。他声音很虚弱、嗓音也沙哑得难听：“我都知道了，爹爹。”
江清麟立着眉去瞪身边人，不过想想若是他得知这等事，恐怕就是死了也撑着一口气要从棺材里爬出来，看看恶人会落得个什么下场。
他压着声音，语气里带着诱哄：“害阿宁的，爹爹一个都不会放过，阿宁尽可放心，好么？”
“你现在在病里，不宜见了打杀，阿宁先回去歇息好不好？”
江简宁摇了摇头，他用力攥着江清麟的手，可终究是病中虚弱，使不上什么劲儿，手上轻飘飘的。
“不要……”他哑着嗓子，用尽力气攒出一点气来：“不要……不要杀了阿姐。”
“就饶她、饶她这一次吧。”
作者有话说第22章 第 22 章
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