《云生结海楼》明行洲

2、敬奉

　　周国，皇城外
　　“吁。”驭马奔驰的人勒住缰绳，这几人穿着与周国不同，个个高眉深目，带着异域气息。
　　“御史大人，前面就是周国王都大庆。”公孙初位列公卿，且对西夏忠心耿耿。此次他奉王命先行到了周国。
　　“走。”几人却并未进城，只在皇城外找了处客栈歇脚。
　　半月后
　　华岚殿刚掌了灯，殿中坐着周国顺宁帝。
　　殿内灯影晃晃，映衬得天子神色也明明暗暗。
　　殿外切切察察，德升匆匆进来，跪到案前，颤颤巍巍开口：“圣上，宁大人已到城门外。”此事兹事体大，他在殿外已等良久，手脚具已冰冷。
　　“传她，进来。”
　　不多时，便听见传来渐进的脚步声，哪怕此刻心绪万千，她依旧稳步而行。
　　行走间带起一阵风，吹的只听见烛火摇曳间发出“滋滋”声。兜帽滑落在肩上，身上还带着一路的风雪，寒气袭人。
　　“微臣，拜见圣上。”她行了大礼，伏在案前。
　　年轻的天子眸色沉沉，瞧着她头顶发髻，思量片刻，缓缓开口“你今日来，可是想通了？”
　　“将在外，君命有所不受，臣，不敢有所欺瞒。”她话音刚落，天子却轻笑出声：“你竟还是当日那番话，阑珊，阑珊，朕的好表妹，你可会怨恨朕？今日成全你，朕，倒要看看，你忠心的到底是先帝，还是孤。”
　　宁阑珊跪在案前，再度开口。“臣忠于周国，忠于周国子民。”
　　“我有时真恨你，也恨我狠不下心，恨你不反抗。咳...咳，今日你留在母后处，半月后启程西夏。”顺宁帝半握拳遮住手中染血的帕子。
　　“微臣遵旨。”她按捺住想要上前之心，垂首起身，又行了礼才退出去。
　　半晌，长明宫的嬷嬷奉了太后的旨意，送了一盏汤药来。汤水清透，顺宁帝低头看向汤水，映出他眉间紧缩的褶皱。良久，只觉得那汤变得和他的手一样冰冷，他却仰起头一饮而尽。“告诉母后，半月后阑珊...不，敬奉公主在长明宫出嫁。”
　　“这汤怎是苦的。”德升接过空碗“陛下，这汤味清甜，太后宫中的膳房炖了四个时辰，是您一贯用的药膳。”顺宁帝的身体一贯不好，一到冬日便后更加多病，是药三分毒，只能采用药膳这样迂回的方式小心调养。
　　“退下吧。”他恨自己的犹豫，明明已经决定牺牲她，却还是心如刀绞，只觉得心中五味俱全。
　　殿外，顾琅华跟在宫女身后。“请公主随奴婢来。”小宫女提着映出明黄灯火的宫灯，步伐缓缓的在她身前带路。宫灯照亮了金銮殿前的积雪，清清冷冷，似玉似金。
　　似是察觉到她的停步不前，宫女也停住脚步。宁阑珊伸手接住飘飘扬扬落下的雪花，那雪轻的很，凉凉的化在了她手中，留下一点水痕。像一点泪水，是谁的泪水？这天也会流泪吗？甩了甩手，那滴雪水落在了雪地上，消失不见了。
　　“走吧。”
　　两日后，中阳宫
　　“叔母，陛下真会将宁阑珊嫁到大夏吗？”“会的，这是她的命，是她罪有应得。”
　　柔柔弱弱先开口的是皇帝曾经做太子时的侧妃，如今的淑妃肖氏，肖江荷。柳眉轻簇，朱唇皓齿，是肖家四代里最出彩的美人。
　　而她唤的叔母不是别人，正是宁阑珊的亲生母亲，同安大长公主。那弯弯的蛾眉间满是对提及宁阑珊的厌恶。
　　淑妃她出身江南肖氏，而宰相肖君俞的母亲亦是出身肖氏。
　　“这些日子总是心烦，夜间也总是无法入眠，闻了你宫里的香倒是好些了。”对于多年未见的女儿只是一笔带过，反倒是关心起兽嘴炉里燃点的是什么香。淑妃心念一转，可见这些年所传的母女不合是真的。
　　心中思绪万千，淑妃也只是勾唇笑了笑，她并非不识趣的人，哪里看不出大长公主不想提起过些日子就要出嫁的敬奉公主。
　　随即也附和着开口：“这香是臣妾母亲在磬灵寺求的，灵圆大师亲手所制。虽不是名贵香料，但的确对安神助眠有奇效。姑姑走时我让安鸾送些到府上。”“你有心了。”磐灵寺因寺中灵圆大师之故，在京中颇有盛名。寺中之物也颇为抢手，尤其是这安神之香更是出自灵圆大师之手，不可谓不珍贵。
　　左右里又闲谈了几刻，大长公主才起身，说是要回去了。淑妃看她保养得宜的脸上出现几分倦怠，的确精气神不足的模样。
　　“臣妾送送叔母，这些日子里天寒地冻，望叔母多多保暖祛湿。这个时辰，叔父也该下朝了。”接过大氅亲手披在大长公主肩上，细细的拢好。
　　“还是你最得我心意。”如来时一样，大长公主领着一群仆役浩浩荡荡出了中阳宫。
　　淑妃聪慧，她隐隐猜出了皇上要宁阑珊和亲的缘由，若是宁阑珊离京，对她的计划到是有些帮助。
　　长明宫里，太后正拉着宁阑珊叙话。
　　“好孩子，你受苦了。”这位周国的太后娘娘，最是佛口蛇心。
　　太后陈氏与宁家实在有一段孽缘，早年她从师傅那听起过，说是已经过世的宁老夫人抢了太后的位子。早前还是闽楠陈氏嫡女的太后与宁老侯爷缔结婚盟，却没曾想，当时还是世子的老侯爷却对王家小姐，也就是如今的宁老夫人倾心，非卿不娶。后来以陈氏入宫收场，虽不能再提抢亲之事，两家的仇却是结下了。
　　殿内香炉里点燃的千步香，是南郡的贡品，薰肌香，薰人肌骨后,不生百病。十分珍贵，如今只有太后宫中可以用。此香，气味甜腻，带着幽幽的冷意。
　　宁阑珊听了太后半日教诲，索性她平日里虽勤于带兵，但养气功夫也是一流。定定的坐了大半日，倒是太后眼角渐起疲相。带着宝石指环的手揉了揉额角，宁阑珊识相的准备告退，太后欣然应允，在宁阑珊恭敬的行礼中被宫人扶着进了内殿。
　　宁阑珊拍了拍衣摆上并不存在的浮尘起身，只觉得在这长明宫里坐着的半日，比她去年与安国交战时一夜未睡都要疲惫，实在耗费精力。
　　这半个月，她在长明宫里被教导着贵女礼节。她虽出身世家，可常年带兵打仗，对于女儿家的礼节并不通晓。只是半月时间太短，教习的姑姑只能捡些重要的教，此时宁阑珊不能说是精通，至少不会在女子礼节之处失礼于人。
　　打发了身后的宫女，宁阑珊一人缓缓地朝住处走，不是她不想走快些，而是过长的裙摆几乎与地齐平，稍稍走快些就有缠绕裙摆的可能。
　　快走到时，正巧迎面遇到一身绛红宫装的淑妃，淑妃品衔与她这个敬奉公主都是正一品，可她却还是为了避免可能发生的冲突先行了个平辈礼。
　　“公主这是做甚，我与公主同品。当不得。”淑妃笑意盈盈的扶起宁阑珊，却还是受了这个礼。心中却噗呲一笑，往日里执掌军权的大将军还不是得同自己这个嫔妃行礼。
　　“我是陛下的妃嫔，如今陛下尚未册立皇后，我便托大些，算是公主的庶嫂。”
　　“淑妃娘娘是皇兄的妃子，自然也就是我的皇嫂，自然当的。”淑妃朝这个方向走，再往前只有自己的住所，宁阑珊揣测淑妃定然是来寻自己的。
　　果不其然，淑妃开口“昨日里还听陛下说起公主，想来公主入宫半月，未能来的及探望公主，还望公主见谅。陛下宫中妃嫔尚少，我位分最高，所以这些日子忙着为公主筹办婚事，今日才抽开了身，今日想来看看公主可还需要些什么。”这话说的冠冕堂皇，既是示威又是自得。
　　两国联姻，是一国之事，而非后宫家事，公主的婚事自然由礼部筹办。淑妃所谓的准备，不过是些琐碎小事。
　　“劳烦淑妃忧心，敬奉对衣食住行并无要求。”
　　“如此，那......”淑妃话说一半，就瞧见她宫中的绿颐急匆匆的朝着走来。“绿颐，怎可在公主面前如此失礼，可是皇上找本宫？”小宫女瞧见宁阑珊，“参见敬奉公主。”“免礼。”
　　“皇上方才从前朝回来，到沁兰殿没见到娘娘，命奴婢来寻。”
　　宁阑珊此刻才捋清今日淑妃要找自己的原因，不是自己想的宰相之由，而只是简单的后宫之事。
　　“既然陛下要找娘娘，敬奉也不好耽搁，娘娘不如先回宫。”
　　“也好，若公主有什么需要只管告知我，我定然为公主筹办。”言罢，淑妃便如来时那般袅袅婷婷的走了。
　　宁阑珊也朝着自己的住处去，进了内殿，早前的宫侍已备好了热水，上前替她解了衣衫，待她进了池中还要侍奉，被她打发了出去。
　　宁阑珊自己拿了池边的巾子打湿擦拭肌肤，待擦到腹部，只觉得光滑一片，往日里的刀疤剑痕都在半个月的保养下消失的只剩下淡淡的痕迹。只余胸口一指宽的伤疤清晰可见，那是她五年前为保皇帝登基被宸王所伤，一把一指宽的剑，刺入她的胸腔，也险些刺入她的心肺。剑伤太深，就算是神药玉玲丹也没法子将它去掉。
　　草草的擦完起身，披上屏风上的衣物才开口让宫人进来收拾。
　　“殿下。”早就候着的宫人为她除去衣袍，她躺在池边的贵妃榻上，宫人将祛疤痕的香膏仔细涂抹在她身上，唯恐漏了一处。动作轻柔的按摩穴位。
　　宁阑珊闭目养神，心里暗想，难怪这世人都想做皇亲国戚，着实享受。从前她过的实在粗糙。
　　“殿下。”就在即将昏睡在这香氛中时，却被宫人轻柔的唤醒。也不再贪恋这一时安乐，遂坐起身子，任由她们为自己穿戴好衣物。
　　步入内寝，殿内燃着香炉，香气淡淡，有安神功效。
　　放眼望去，这殿中无一处不美，器具无一件不精。
　　坐定在妆台前，拿起珊瑚做的篦子，细细的梳齿，入手温润，十分精致。她生怕折在手中。
　　她虽不在京中长大，却也是在白城山庄精心呵护下长大，但到底没有如今这般像个女儿家受人千娇百宠。
　　侍女接过篦子，沾着雪花水，动作轻柔的梳理着宁阑珊一头乌黑的秀发。待梳顺了，挽了个发髻，规规整整的插入一根玉钗。
　　宁阑珊面皮有些黑，养了这月余也不过白了些许。与庆城中时下最流行的白雪美人相差甚远。
　　侍女打开梳妆台上的一只小瓷罐，里头是雪白细腻的粉，用一只小刷子扫几下沾上粉。
　　宁阑珊任由她们将粉敷在她脸上，鼻尖却被粉末刺激的想打喷嚏，强忍了下来，望向铜镜。镜中人面若霜雪，唇色淡淡，有些陌生。