《寄杜蘅》亓丌

94、安内

　　我敛衽坐正，说：“不是故意隐瞒父亲，实是匪夷所思，恐说出来于己于亲友都不利。”

　　前世的事虚无缥缈，当初告诉若若和娘，是形势所迫，我不想让前世影响今生。便学着娘那般，九分真一分假，给杜显解释。

　　“我们是建兴五年六月，还在杜度支府上时有的异样。我掉进荷花池险些溺毙，侥幸醒过来就这样了。躯壳里有两个人，神识共通。”

　　杜显问：“你是谁？何方人氏？”

　　“我是杜若，生在京城，前度支司主事杜温的次女。另一个也是杜若，同样的来历。”

　　杜显问娘：“毓秀，你是何时发现的？”

　　娘回道：“从度支府被赶出来时发现的。我们已被支到庄子上，若再有此等异状传出，怕被当妖邪处置，才一直隐瞒。”

　　杜显闭目，喃喃道：“双魂症……”

　　“我从前在蜀州时碰见过一例。有个郎君，发妻病逝，便得了双魂症。那人一时是郎君本人，一时又是其妻，他的族亲试了很多法子给他驱邪。灌符水、抹丹砂，折腾得人不人鬼不鬼，最后一命呜呼。”

　　“我听说，杜温的大女儿溺水后掉魂了，莫非你是那大女儿的魂魄落到了二娘体内？”

　　我听杜显解释完回道：“我不是杜蘅，我就是杜若。”

　　若若跟我换了急着说：“阿若是杜若，我也是杜若，我们才不是那个讨人嫌的杜蘅！”杜显盯着她，若若被盯得缩了脖子，“我也不知道是怎么回事……”

　　她问我：【告诉爹你是前世来的吧。】

　　我拒绝：【不行！今生不该为前世所累。】

　　我又跟她换回来，郑重说：“父亲，我们两个都是杜若，只是我略老成。”

　　杜显问：“老四想去地方历练，是你俩谁看出来的？”

　　“我们一起讨论出来的。若您问是谁先怀疑的，是我。我看《听雨志异》品出来的。”

　　杜显一直没说话，我问：“父亲，您能告诉我您是怎么看出来的吗？”

　　“你从不与我亲近。小的那个跟我蹬鼻子上脸，踩脖子上树，犟嘴撩闲，一个不落。你好像连‘爹’都没喊过几声。就连毓秀，同你也隔着一层。毓秀训过小的那个，没训过你，甚至前段时间毓秀想找你说话都要斟酌。你把我支出去，跟毓秀谈完，毓秀的心结才解开。”杜显弹了弹他腰上挂的络子，“小的那个给我打过络子、编过扇坠，针线活却不擅长。你擅长，冻疮膏、皮靴子、棉袜子，是你做的。对了，三年前上元，当街杖毙恶徒的，还有去年在任家马场指挥杀敌的，都是你吧？小的那个跟我呲个牙还行，动真格我瞧着够呛。”

　　我点点头：“您说的都对。您想怎么处置我？找人来散魂吗？”

　　听见散魂，娘急了，拉着杜显的袖子道：“不可！二郎不可！阿若是我儿啊……”

　　娘的眼泪啪嗒啪嗒掉，双手死死攥着杜显的袖子不停摇头。若若也闹着要出来，被我硬压下去。

　　杜显扶着娘的肩膀安抚娘：“毓秀你别哭，我没要怎样，我只是想知道我到底有几个闺女。”

　　娘扑到杜显怀里，双手胡乱拍打杜显的胸脯和肩膀，哭得呜呜咽咽：“你个天杀的……你拿符水和丹砂吓唬我儿……”

　　杜显搂着娘，拍着后背给娘顺气，说：“我们是家人，你们不该瞒我。双魂症若让别人知道了，我还能给你们兜着。”

　　“您不怕我是歹人？”

　　“老四的心思只有二叔和我知道，连阿昭都不曾察觉。你揣摩人心的本事不高，能看出老四的心思，是出于关心。我不信你是歹人。但我气你们瞒我。”

　　杜显说着，一手继续给娘拍背，一手轻轻拍了拍我的头：“日后有事不必自己硬扛，不然爹在府里杵着做甚？”

　　我是活完一辈子的人，论年纪，我现在只比杜显小六岁，实在无法像若若和杜芙那般。我只是忍不住流了两行眼泪，抹了一把还有，怎么擦都擦不完。

　　不知不觉间，我已习惯有事问杜显意见。譬如这次龚九的事，我甚至忘了第一时间告知李珩，等问过杜显才叫李霰传信给他。

　　“谢谢。爹。”

　　这夜，我睡得十分香甜，连若若在我脑海里呜呜哭，还有杜显被娘赶出卧房在走廊咔咔挠门都没影响我。

　　翌日，要安心准备海州之行了。若若说她不想管屋里事，央求我来应对。

　　我气道：【你总得学会持家，管束丫鬟仆役必须学起来。你看同样是流落在外，娘和阿芙都很快上手了，葱茏轩和图南轩的丫鬟多有规矩，哪像咱们这？还得娘派青鸾过来帮忙。】

　　若若嘟囔道：【不是还有你吗？】

　　【我？你从前使唤过几个丫鬟，我就使唤过几个。我也不会！还因着我的缘故，让娘不舍得下重手教你。娘和阿芙都是从小就会辖制手下人，咱俩差得远。到了海州，有许多庶务要处理，你连自家丫鬟都收拾不了，怎么收拾海州？】

　　若若这才与我换了。

　　带去海州的丫鬟，我选了瑞叶和燕儿。瑞叶干活麻利，燕儿心思活络。青鸾我犹豫很久还是留下她，蘅若轩得有个镇得住的守着。若若也说合适，我们还有玉弓和玉絮，两大两小，四个丫鬟够了。

　　吃过早饭，李霰过来，带了李珩的口信。

　　七日后李珩动身去海州，卯时二刻从春明门出发，要我们跟他同行，此行还需带上龚九和贺贞。

　　我纳闷，李珩想利用贺贞？难道是冲着忠毅伯府那六个好郎婿？于是计划收拾完内宅，再去一趟忠毅伯府。

　　李霰说完这些，叮嘱我：“娘子院里那个雀儿，不老实。我跟娘子一道去找青鸾，给你看看小账本。”

　　院里有丫鬟仆役失手打破东西的，青鸾都记在小账本上，从他们的月例里扣钱赔偿。

　　若若翻了翻小账本，雀儿的名字出现得最多，而且最近几笔还没赔钱，她打碎的东西太贵，月例不够扣的。

　　青鸾回话：“娘子优待雀儿，她骄矜了些也无大碍。只是她最近办的事太放肆，我不好替她遮掩。”

　　早前我和若若管家时，雀儿推荐了一个脂粉铺子，胭脂水粉不错，价格也公道，府上都从那采买。轮到杜芙管家，也没换店铺。

　　昨日，我在准备杜芙的及笄礼时，那铺子掌柜上门要账，说府上二娘子买的几样高档胭脂还赊着账，主家查账，不得已只好上门讨要。掌柜是李霁接待的，李霁说我们府里都是每月采买脂粉时付账，从未赊过。那掌柜说，二娘子经常自个儿来逛铺子，忘带钱就单记账，每回过几日便付，没走过府里的账。

　　李霁以为我忙忘了，就找青鸾问。结果，雀儿路过听见了，手里端的托盘都吓掉地上了。李霁和青鸾觉得不对劲，问了雀儿才知道，她冒充正国公府二娘子，一直去脂粉铺子占便宜。从前她买个贵的，搭几个便宜的，掌柜看在国公府的大单上也就搭着送了。上回她相中几款西域香料做的，要十两银子，她想等发月例，攒够钱再去结账。可这几个月，她买了许多首饰，还一直打破东西，钱攒不住，铺子的账就没去付。

　　青鸾气道：“她穿戴的大多都是娘子赏的，金贵得很。外边的掌柜又没见过娘子本人。当初她去脂粉铺子，跟那掌柜的说自己是正国公府的娘子，偷着出来玩相中了你家脂粉，回去叫府上人来采买。这不，咱们府上每月去那采买，掌柜的就认定雀儿是二娘子了。他又不好把二娘子偷摸出府玩的事抖出来，这事才这么瞒下了。昨日府里要忙大娘子的及笄礼，李大管家叫把这事先搁下，待今日再汇报，等娘子定夺。”

　　雀儿是第一批买进府里的丫鬟之一。

　　我的衣裳首饰、胭脂水粉、点心糕点，时常送给院里丫鬟。她们分的不公平，年纪大些的都占着，雀儿不敢要。还是一同进府的燕儿去找那些丫鬟说，娘子是平分给咱们的，你们不给我我就告到娘子那去，咱们谁也别要。这才给自己和雀儿要来了东西。

　　雀儿那会瘦瘦小小的，看谁都怯生生。我见她就想到自己幼时，心生怜惜。我的首饰衣裳时常单给雀儿一份。这几年雀儿越发标致，比我可秀气多了。她本就生得白，这些年养得真真是肤若凝脂。尤其那双手，指若削葱根，十个指甲都留得纤长，染了凤仙花汁，瞧着比我娘的手都好看上几分。我爱打扮她，小官家的正经娘子都没她气派。院里其他人见我的态度，也都哄着她。后来我看她实在不好学不上进，干活拈轻怕重，才对她冷淡了。

　　没想到，一时的宠溺竟然养歪了她的心性。

　　若若合上小账本，说：“我知道了，正好我去海州，院里的事得有安排。阿霰你先去忙吧，我和青鸾处置。”

　　李霰告辞，若若跟青鸾说：“我去海州，不知多少时日，你也到了婚配的岁数，不好跟我去海州，耽误你的正经事。”青鸾急着劝若若带自己过去，若若又说，“我院里需留个稳妥的守着，不然再出这事，我在海州也不安稳。你便是嫁了人，抽空也帮我盯着些。”青鸾这才点头。

　　若若让青鸾叫丫鬟们挨个进屋回话。

　　雀儿要进来，瑞叶看见了急急挡在她身前先进来说：“娘子此去海州，可带上我吧。我打小跟着娘子，娘子去哪我就去哪。我什么苦都不怕，什么活都会干。”

　　雀儿见状退了出去等着。

　　瑞叶等她走远，才凑过来低声说：“二娘子，我有事告诉你。雀儿总趁着贺郎君过来时去图南轩，你管管她吧，别干出傻事来。”

　　瑞叶一派天真无邪，若若点点头说：“知道了，你叫她过来，我问问。”

　　瑞叶去叫了雀儿，雀儿低着头，大眼睛滴溜溜乱转，转了半天才问：“娘子叫我来，有什么吩咐？”

　　若若边给自己挑首饰，在镜子前试戴，边说：“你也大了，到婚配的年纪了。你无父无母，原该由我替你操心的。这次我去海州待得久，恐耽误了你的婚事。想问问你有何打算。”

　　“我……我听娘子的。”

　　若若簪了支流苏，说：“我想带你去海州，在那边给你相看。”

　　雀儿急得直绞帕子，忙说：“我听娘子的，只是海州潮湿，我素来易发疹子，又痒又疼，恐怕去了海州，整日净是发疹子，没法尽心为娘子办事。”

　　“等我回来再给你相看，你都成老娘子了。皇商外放要三年才能回京呢。”

　　雀儿说：“不如我去大娘子的图南轩……”

　　“不成。芙姐姐及笄礼都办完了，眼看要出阁。她自己院里丫鬟都还管不过来，怎会对你的婚事上心呢？”

　　雀儿笑道：“不妨事，我跟着大娘子陪嫁，等大娘子忙完其他姐姐的，自然会照拂我。”

　　若若歪着头看她，脸上不阴不阳，看得雀儿又开始绞帕子，若若才说：“胭脂的事，你没什么跟我回话吗？”

　　雀儿扑在若若跟前，磕头说：“我去铺子里买胭脂，那掌柜的说让我赊账，我哪知道他误会我是二娘子了……他还闹到咱们府上，李大管家和青鸾姐姐只会骂我，我吓得什么都不会了，他们说什么便是什么……”

　　若若说：“阿霰和青鸾什么样我心里清楚，不需你来攀扯。出去叫燕儿过来。”

　　若若冷哼：【原来还担心是燕儿坑她，拿瑞叶当枪使。真是人不可貌相。我比划了半天首饰，换个人在，早过来帮我拿着了。确实是咱们把她惯坏了。】

　　我也不开心：【我认同人人平等，但是在什么位置，干什么活。即便我不是主，她不是奴，我也是花钱聘她来干活的，没道理她这么敷衍我还要忍着。】

　　燕儿来了，若若说了海州的事，问她婚事怎么打算。

　　燕儿说：“我想伺候娘子，便是不婚配也甘心。在娘子跟前办事，比嫁人生子高兴。”

　　若若笑道：“你这傻子，还能一辈子伺候我不成？”

　　“我愿意一辈子伺候娘子。娘子把我当人看，教我规矩，教我认字看书，我爹娘都不曾如此待我。我也不信，哪个郎君对我，比娘子对我还好。”

　　若若叹口气，说：“你这是孩子话。我还是把你和雀儿一道托付给芙姐姐吧，改日她出嫁你们陪嫁过去，替我照顾芙姐姐，也让芙姐姐给你们相看个好婚事。”

　　“雀儿也去？”燕儿眉头紧皱，“娘子，雀儿近来办事不妥帖，图南轩规矩严，恐怕她过去会招惹大娘子不快。”

　　“怎么不妥帖？”

　　“光我看见的，她就打碎八个盘子、三个茶杯了，青鸾姐姐那记的该更详细，娘子尽可查看。咱们院里小零碎多，娘子不在意。可大娘子不喜这些物件，院子里的东西只有极喜欢的才留着，雀儿万一失手弄坏了，岂不伤了大娘子的心。”

　　“知道了，我再考虑考虑。你叫赤鸢过来，我问问她。”

　　等她出去，若若才说：【燕儿还在给雀儿留脸面呢。】我想了想，说：【也许是阿霰和青鸾没把她在脂粉铺子的事说出去，辖制仆役不力，是治家无能，传出去不好听。方才没想到这点，咱们带着雀儿去京城外发卖吧，留在京城恐落人话柄。】

　　如此这般，若若把蘅若轩的丫鬟都问过一遍。

　　若若嗷嗷叫开了：【明明咱俩一起进的国公府，你前世也没当过主家，怎的这些学得比我快呢？】

　　【我养过孩子，还跟隐户村的长舌妇斗过，当然比你快啦。看书学的东西不就跟你差不多？不过是多吃了几年盐罢了。】

　　若若想把小账本上记的干活不仔细的，还有几个素爱推活偷懒的，打发去外院。我做主，必须发卖出府，才能给其他人立规矩。若若想了想，硬下心来，叫了青鸾进来，指了几个人，让她交由牙侩发卖。雀儿过几日跟着出京再发卖，让青鸾把身契准备好。

　　打发出去那几人惫懒惯了，一听要发卖，哭哭啼啼不愿走。青鸾叫小厮把人撵走了。雀儿还在庆幸自己得宠，没人敢动她。青鸾叫她收拾东西，七日后跟着二娘子出京。雀儿急着说青鸾听错了，她是要去大娘子那院。青鸾凉凉地瞥了她一眼，不再言语。

　　雀儿哭着来找若若，若若反问：“不是你说听我的吗？”便不再搭理她。

　　我跟若若换了，带上青鸾和燕儿，装了两箱辣椒底料，去找章锦。

　　燕儿看了油纸包的小包辣椒，又比量了一下箱子，惊讶：“这两箱辣椒能卖八十两了！娘子好大的手笔。”

　　我和若若一边惊叹燕儿算数真快，一边偷着乐，八十两换一千部曲，还是配齐装备的、能实战的部曲，太值啦！

　　章锦听我答应带上龚九，头一回在我面前露出了十四岁小娘子的欢快笑容。

　　龚九暂住在云来客栈，待我七日后启程，他来东府跟我一起走。部曲则提前去京城外的十里亭等着，待我出京才加入我的车队。

　　从章府出来，我们又去西市逛了一圈，午饭在饭馆吃了，下午继续逛，快到酉时才往回赶。

　　坐在马车上，燕儿从窗口看有没有落下的需要买的，她眼尖瞧见了贺贞。

　　贺贞连个丫鬟都没带，一个人慢慢走着。夕阳把她的影子拉得老长。周围都是准备收摊打样的商户，人人都在手脚勤快地忙碌，只她双眼无神，一步一晃地溜达。

　　我让马车停下，叫住贺贞，邀她与我同乘。贺贞上了马车，说自己想找店铺掌柜问问，是否需要账房。

　　青鸾和燕儿面面相觑，我也纳闷：“贾夫人不给你月例吗？”

　　“给，是我要寻个活路。”

　　上次见她，她说的还是出路，这次竟变成了活路。

　　我不知贾夫人是怎样苛待贺贞的，比照着从前余氏苛待我和我娘，还有李珩轻贱我的情况，心里突然酸涩难忍。我好歹还有个为我着想的娘亲，贺贞连亲娘都不待见她。

　　贺贞不再言语，青鸾和燕儿也低头不说话。我在想怎么开口让她随我去海州，突然，贺贞问我能否让丫鬟下车，她有话想说。

　　我叫停马车，青鸾和燕儿下去了，贺贞才解释。

　　她再过半月就及笄了，贾夫人找人占卜过，说贺贞满十五岁后命格会影响府里运势，若想不被影响，需入道观修行，或是远远打发出府。贾夫人要安排贺贞进青云观，贺贞不想做姑子，才想在及笄前找份营生，远远离府。

　　我说：“先前你问我，能不能聘你。我不知自己能在皇商干多久，便没答应你。这次我选官被贬去海州，你应该知道那地界多乱，但我下定决心要把皇商干好，不会半途而废。你还想当我的主簿吗？一起去海州。”

　　贺贞眼睛亮了：“我去！”

　　“我一个月就三两的俸禄，给你的工钱只能开到五百文，但我能管你吃住。”

　　“我去！”

　　“我七日后动身，卯时从春明门出发。”

　　我下车找个没关门的店铺，借纸笔给贺贞拟了一份聘书。贺贞珍而重之地折起来贴身收好。她眼里隐有泪光，笑道：“再没有比海州离京城更远的了！谢二娘子救命之恩！”

　　又走了一段不顺路了，贺贞下车，我们就此作别，各自回府。

　　我从车窗偷偷看她轻快跑走的背影，心里不是滋味。贺贞才刚有了盼头，我就要跟着李珩利用她了……