《寄杜蘅》亓丌

92、爱子

　　若若嫌被罚丢脸，不让人伺候，自己回屋上了药。她也不让我换出来，跑到廊下找个僻静处，抱着腿缩成一团吹夜风抹眼泪。

　　她在黑影里一声不吭，过了好一会，不远处走来几人，没注意到她。

　　是我们院里的和杜芙院里的丫鬟。

　　玉弓说：“这京城里当官的谁还没经历过起浮？便是在前朝，两位国公爷也被贬斥过几次，哪次不是好好地过来了？咱们自老实做事便好，休要嚼主家的舌根。让你们给二娘子送些东西，你们倒留在蘅若轩躲懒了，还不快跟我回去。”说完，领着杜芙院里的几个小的快步走了。

　　等她们走后，我院里的雀儿才说：“大娘子眼看要出阁了，她以后也骂不着咱们。不过是嗑瓜子聊闲天，就说咱们嚼主家舌根，图南轩的就是规矩多！”

　　图南轩是杜芙的院子，原本叫揽月轩，杜彧去世后杜芙给改的名。

　　燕儿说：“你跟玉弓姐姐不是同乡吗？我看你们从前挺要好的。”

　　“哼，人家攀高枝了，是大丫鬟，还习字习武，能拿管家对牌，哪还记得我这同乡。”

　　我听着有些不舒服。玉弓性子温厚，寡言少语，难得说话都是在提点丫鬟仆役。而且，我和若若也带着院里丫鬟习字习武来着，只是没多加管束过，谁乐意学我就多教谁。雀儿不喜欢习字，瑞叶都能默写千字文了，她还只会写自己名字，她也不会算账记事。反倒是燕儿，跟她一样咋咋呼呼，看着轻佻，学东西却一点不含糊。我和若若执中馈时，燕儿能跟着大丫鬟青鸾一道做事。青鸾是娘跟前的，娘看我院里丫鬟年幼，特意指给我管家的，极是妥帖。燕儿跟着她学得很快，也就是年纪小些，再过几年肯定不比青鸾差。

　　雀儿还在说：“现今是大娘子、二娘子轮流管家，咱们蘅若轩的也出过风头，哪次没给图南轩的面子？谁像她那般，教训到蘅若轩头上了！”

　　瑞叶也在，嘴里不知吃着什么，刚咽下去，说：“咱们娘子跟大娘子姐妹情深，她俩都没争过，你急啥？”

　　雀儿白了瑞叶一眼：“你就知道吃！也就是二娘子跟你感情深，让你得了大丫鬟的便宜，你放在图南轩和葱茏轩，只能干洒扫的活。”

　　葱茏轩是我娘和杜显的院子。葱茏轩里的，除了琼芳，都比我们这边的岁数大些，办事也更牢靠。

　　瑞叶平白被骂，把气全撒在手里的糕点上了，又塞了一嘴。我觉得雀儿骂的没道理，瑞叶性子是天真烂漫了些，办事还是牢靠的，尤其跟着青鸾历练后，便是去娘跟前，也露得脸的。

　　燕儿说：“瑞叶你甭搭理她。雀儿这是害相思病了，见谁都不顺畅。”

　　若若也不吹风了，支愣着耳朵听她们说闲话。

　　“谁害相思病，看我不撕烂你的嘴！”

　　燕儿一边绕着瑞叶跑，一边笑道：“就是你啊！打量我眼瞎啊，回回贺大郎过来，你都找借口去图南轩。你是不是私下还找过李大管家，想去伺候大娘子？是存心想陪嫁过去当侍妾吧？你看玉弓姐姐不顺眼，还不是因为玉弓姐姐能跟着大娘子陪嫁。”

　　雀儿真的急了，推开瑞叶打了燕儿肩膀一巴掌。我瞧她的手分明是奔着燕儿脸蛋去的，被瑞叶拽了一下才落到肩膀上。燕儿也不惯着她，反手打了雀儿肩膀一巴掌。瑞叶上来拉架，雀儿气跑了。瑞叶朝雀儿的背影冷哼一声才转头给燕儿拍拍衣服，关切地问：“没事吧，她打得可重呢，咚的一声。”

　　燕儿扶了扶发髻上有些松动的步摇，才说：“我打她也重，我不吃亏，放心啊。你离雀儿远点，她啊，惦记大郎婿，不定出什么幺蛾子。她的心不在咱们蘅若轩，不是跌个瓶儿就是打个碗儿的，别回头赖到咱们头上。”

　　瑞叶问：“那她去图南轩呗。大娘子心善，没准就让她陪嫁了。”

　　燕儿点了瑞叶脑门一下，说：“你当谁都是你啊，想去哪个院去哪个院。大娘子规矩多严啊，怎会要这么个拎不清的陪嫁。而且我偷偷告诉你，别说出去……”

　　若若听见有秘密，悄悄往那边凑了凑，我也恨不能飘到燕儿壳子里听一听。

　　“雀儿有效仿贤妃的心思。”

　　“啊？”

　　“贤妃你知道吧，是今上先夫人的贴身丫鬟，生了大皇子被封了妃位。雀儿也有这心思，想母凭子贵，甚至日后能当家作主呢。这事不光彩，可不能让大娘子知道，你等二娘子得了空告诉二娘子，打发雀儿出去，免得她们姐妹俩生嫌隙。”

　　“啊？我去？”

　　“你去最合适。你心思单纯，这种阴私你说了，二娘子不会做他想，还能给雀儿留些脸面。我们说，或是雀儿自己闹出来，她没好果子吃的。”

　　瑞叶点点头：“还是你想得周到，我等二娘子得闲了，偷偷告诉她。”

　　燕儿跟瑞叶说说笑笑地走了。若若扒着廊柱嘟囔：“瑞叶这傻丫头。”

　　若若抠抠廊柱，跟我说：【雀儿让咱俩给惯坏了，心思多，还有点不识好歹……呃……我今日在叔祖父那里好像就跟雀儿似的……】

　　我说：【这几年确实过得顺遂了些，出事了有长辈兜着，碰见阴谋能看清弯弯绕，考科举也是一举拔头筹，咱们有点飘了。叔祖父他们都是见过多少大风大浪的，咱俩这般轻狂，他们肯定担心。今日在西府，咱们若是老实稳当，叔祖父应当不会那么生气。】

　　若若继续抠廊柱，换了话题：【啧啧，雀儿啥时候盯上贺大哥的？你看出她想去芙姐姐院里吗？】

　　我回想了一下，雀儿性子活泼，常去杜芙院子里找同乡玩，倒是没注意她同贺英有牵扯。再说，贺英每次来都在外院，即便进内院也是在书斋、花园，没去过杜芙院子。着实不知道，雀儿何时盯上贺英的。

　　【那皇家的妾有权力，可不代表寻常人家的妾也有。雀儿觉得贺大哥能称帝不成？再说了，怎的就是贤妃？她还想着芙姐姐早逝不成？】

　　我想了想，雀儿先前没在高门大户里伺候过，头回被卖就是来的东府，说：【可能雀儿只知道贤妃这么一个飞上枝头变凤凰的例子。我倒觉得，贤妃的事她们能听来才值得琢磨。皇室秘辛别说丫鬟了，好些诰命夫人都未必知晓。怎的贤妃的来历她们知道的这么清楚。】

　　若若拍了下大腿，拍得自己直咧嘴，赶紧吹手，还不忘跟我说：【是有人把贤妃的事传扬开了，让她出身卑贱的事人尽皆知。】

　　【我也这么觉得。真下作。雀儿得敲打敲打，不知阿芙那边丫鬟知道多少。还有，瑞叶来说雀儿这事的时候，咱们互相提醒，记得跟她说别什么事都出头，担心让人当刀使。所幸燕儿瞧着不是坏心眼。】

　　【也没准是燕儿挑事，坑雀儿呢，咱们再细看看她俩。】若若吹着手，突然愣住了，又要拍大腿，手抬起来自己赶紧停住，急切地跟我说：【我知道爹是啥意思了！】

　　【爹让我别给别人当刀使！】

　　若若提起裙子，噔噔噔跑进娘的院子，也不顾寒酥的阻拦，推开门就进了卧房。杜显正挽着裤腿泡脚呢，看见若若跑进来，急忙松裤腿穿鞋，嗔道：“女大避父！”娘快走过来拉着若若问：“这么着急所为何事？”

　　若若一屁股坐在杜显旁边的月牙凳上，朝他和娘恭敬行礼，说：“爹，我知道您的意思了！”

　　“皇商准女子考，一来是因为前朝战乱十数载，男子都打仗去了，操持营生的多是女子，很多大商户背后都是女掌柜，女子用处大。二来是女子大多不通政事，给她们设局设套，她们很难察觉，方便借刀杀人。三来是皇商的职责很多与户部相通，稍微掌握不好，就是妨碍户部，能以商人干政的罪名把皇商的权力收回。”

　　“爹让我想为何皇商准女子考，是让我记牢，难得有施展所长的机会要抓住，不可因自己疏忽失去机会，也不能轻易成了别人手中刀俎，被人利用。叔祖父先前支持，后来阻我，是看出我急躁轻浮，一直以来太过顺遂，没经过风雨，担心我惹出祸端。与其我落到万劫不复之境地，不如一开始就不让我进皇商。”

　　“今日是我唐突，我被惯坏了，失了分寸，我以后一定多加注意，谨言慎行。”

　　若若一口气说完，眼睛晶晶亮地看着杜显，像李霰养的看门狗摇着尾巴要奖励。

　　杜显挑眉毛问：“知道自己在西府多轻狂了？”

　　若若凑过去压低声音贼兮兮地说：“我说的那些事我依然会干，但我得等自己在海州站稳脚跟。先假他人之手，不能平白落了牝鸡司晨的口实使我办事受阻。待我成了势，才能图谋更多。海州日后一定会是兴旺之地，我得先把手伸进去。只是这事不光彩，不能过明面，尤其不能跟叔祖父和大伯说。”

　　娘听得直扶额：“你这孩子！你……你……”

　　杜显偷偷在袖子里竖了个大拇指，朝门口努嘴：“滚吧，回去想想叔祖父问的事，明天好好聊聊。”

　　若若给杜显和娘行了礼，提起裙子就跑，完全不管娘在后边嗔怪：“你真是越来越放肆！还有你！当我看不见你袖子里在干什么吗？我好好的女儿都叫你带歪了！”

　　杜显谄媚地求饶：“毓秀毓秀，你听我解释……”

　　若若可不管杜显是被泼茶水还是拧耳朵了，开开心心地回屋睡觉。

　　翌日起个大早，若若草草用了早饭，便去书斋翻书。杜彧、杜彣在前朝时被贬是怎样起复的，没有书面记录，杜彣要求不能问长辈，若若只好翻史书。上午翻完下午翻，一直翻到快酉时，若若才换了衣裳去西府。

　　这次她老实多了，安静等着杜彣等人下班回府。杜彣回来，没叫别人，单独在书房跟若若喝茶。

　　杜彣不开口，若若恭谨地烹茶，慢慢过完所有工序，才将茶汤奉给杜彣。

　　杜彣喝了口茶，才开口：“想明白了？”

　　若若坐正回道：“有些头绪。”看杜彣示意，若若才继续说，“叔祖父起复的契机，该是西南夷平叛。眼下忻州、幽州、宁州都有战报。忻州、幽州外边是突厥，有大皇子和楚大将军，经验丰富，不足为惧。宁州外边是西南夷的五诏国，那边地势和人口都复杂，贺伯爵和徐将军未必应付得来。麽些诏国归顺中原，前朝战乱时麽些国内动荡不安，现在她们虽依然归顺大晏，却是听调不听宣，亦未必会配合贺伯爵和徐将军。宁州需有在麽些诏国有分量，且在那五诏国都说得上话的人坐镇，才能尽快平定，不致徒耗国库。这个人选最合适的便是叔祖父。芙姐姐看西南舆图兵法，也是等着这个契机。”

　　杜彣面上没变化，轻轻放下茶杯，问：“那你大伯呢？”

　　“还是这次崔党的事。崔宇一系叛逃了，崔党所有人被牵连。这会子王党肯定要来踩一脚，平日与崔党交恶的人也会来添把火，不相干的没必要趟浑水给那些没参与谋反的鸣冤。崔党现在亟需刚正不阿的人给他们择清关系。这个人就是大伯。”

　　“怎么？大理寺没有你大伯便不能运转了吗？”

　　若若摇头：“自然不是，大理寺是朝廷重器，不是大伯私有物。只是，大理寺的官员们就全都秉公执法吗？他们不会投鼠忌器吗？今上并未贬斥崔宰辅，崔党依然有卷土重来的机会。如今这架势，朝堂各个势力都盯着大理寺判决。定然有人审时度势，找个刚直的过来顶着，把明枪暗箭都挡下。大伯在前朝就是出了名的死脑筋，又与其他势力没牵扯，拉他出来挡着最便宜。”

　　杜彣叹口气道：“你也知道你大伯是给别人挡枪的，怎的自己还上赶着往前凑？”

　　“因为我是大伯的侄女，我是文正公的孙女，定国公的侄孙女。焉有国难当头自己享福的道理？”

　　杜彣不言语，若若就静静看着他，说：“叔祖父，我昨日轻狂了。读了点书，又猜中了点事，就以为自己有能耐了，想去闯一闯。心浮气躁是我不对，但我的志向没有错啊。我爹教训过我了，我定谨言慎行。”

　　杜彣听见前边的话，眼中才有了欣慰之色，一听杜显，立刻冷哼了一声，一声不够还又重重叹口气，才说：“你还小，顺遂惯了，不知道那些构陷人的手段。”

　　若若不急着争辩：“我不懂的，叔祖父、大伯、四叔、我爹再教我，我学得快。就譬如，借力打力，以其人之道还其人之身，我就是有样学样的。”

　　“哦？你说说你学了什么？”

　　“我翻史书才知道，从前丁忧，守孝三年实际只守二十七个月。是父母去世后，第十三月行小祥之祭，第二十五月行大祥之祭，第二十七月行除服之祭，是为守制结束。可到了前朝改成了整三年，三十六个月。皆因当年曾祖母仙逝，祖父和叔祖父要丁忧。一些小人想以孝道为由，拖延起复时间，撺掇礼部将守孝的期限延长。当时，祖父和叔祖父并未反对，而是极力赞扬世家孝道，默默丁忧三年。等祖父和叔祖父起复后，再有官员丁忧，也一律遵循整三年的孝期。那些小人只想着以丁忧对付祖父和叔祖父，却不想着，他们自家父母俱在，丁忧要花上六年，更无法染指朝堂。”

　　“还有去年，有人参咱们东西二府趁旱灾买良为奴，叔祖父顺势让查世家大户奴仆数量，十倍税赋，也是以其人之道还其人之身。咱们自己行得正坐得端，便不怕小人使诈，还可顺势反杀小人。”

　　杜彣点点头，接着问：“还没说完，你四叔呢？他去徐州做县令，怎么回御史台？“

　　“我看四叔未必愿意回御史台，他可能想在地方做出政绩后再进中枢。”

　　杜彣拿茶杯的手顿了顿，放下茶杯深深看着若若。

　　若若抠抠手指，说：“四叔平日教我和芙姐姐看政事，我瞧着，他做御史做得虽好，却未必做得开心……他那个吊儿郎当的样子，多少有些不得志在里头。国公府的公子，还在御史台供职，实不该有不得志的意思。”

　　还有一点若若没说，是我们看《听雨志异》品出来的。顺娘曾说，公子暄处处能看到女子的不易，他定然是女子。之后，我又从这个角度重新看了一遍《听雨志异》，故事里写尽了女子的闺怨、无助、束缚。杜昂一个七尺男儿，巴巴地写这些，是拿女子自比，他被束缚压抑了。

　　听说杜昂打小就喜欢跟杜显厮混，他应该也喜欢杜彧教养孩子的路数，但凭本心，合适什么就去干什么，什么对社稷有好处就去干什么。杜昂不想只当个清贵御史。这是我和若若私下琢磨的，没跟任何人提起过。

　　“人人都想往天上爬，可四叔想往地里扎。”若若回完话，盯着杜彣看反应。

　　杜彣沉默良久，才叹道：“是我糊涂了。大哥的孙女，百城斋的传人，纵是性子跳脱了些，也是七窍玲珑心，不该耽搁在内宅。”

　　这可不得了！当世大儒说自己糊涂，真叫我们受宠若惊。

　　若若郑重行礼：“孙女此去海州，还请叔祖父指点！”

　　杜彣终于松了口，让若若回去准备去海州的事宜，他改日再叫若若过来。

　　若若开心地行大礼，抱着杜彣蹭了两下，蹭得杜彣直嫌弃：“这孩子……长不大了！”若若规矩地出了书房，直等到回东府，才一步一跳地去找娘和杜显汇报。

　　杜芙也等在葱茏轩，同娘和杜显一道听完若若复述。三人或欣慰或怅然，纷纷夸若若聪明。若若叉着腰挺着胸脯，大笑三声，朝他们仨伸出小手：“我去海州，势单力薄，你们这么疼我，给我人手还是银钱？”

　　若若小手招了招，气得杜芙打她屁股：“你个小没良心的，都要了人家章娘子一千部曲了，还好意思说自己势单力薄？”

　　若若托着手继续招，笑得没皮没脸，跟杜显一个模子刻的一般：“那你到底给不给嘛！”

　　杜芙气笑了：“我给你个流星锤！”

　　“流星锤”是玉弓。杜芙见我们这边的丫鬟都毛毛躁躁的，让稳重的玉弓跟去海州伺候。玉弓的功夫已练得不错，照李霓、李云差些，也能揍翻个把地痞无赖了。

　　若若满意地点点头，又朝娘招手，娘拍了拍她的手，给了她院里管洒扫的玉絮。

　　若若一听是管洒扫的，当即撅嘴道：“怎的不是琼芳呢？寒酥也行啊。”

　　娘说：“玉絮秉性刚直，论本事原能当屋里大丫鬟的，但她不会变通，得罪人太多，娘才把她放到院里晾一晾。玉絮算账好，规矩严，能吃苦，去海州伺候你正合适。”

　　我想起我跟李珩起冲突那夜，光着脚跑到葱茏轩，院子里也有几个值夜的丫鬟，都没动作，只玉絮脱了自己的鞋给我穿上，可见其心细。

　　若若勉为其难点点头，接着朝杜显招手，杜显扭头翻了个白眼：“谁知道你能过二叔那关，没准备。”

　　若若直啐他：“呸！你们分明料定我能征得叔祖父同意！爹您该不是怕娘知道您藏了私房钱，不敢给我吧？”

　　杜显也啐若若：“呸！爹就算真藏了，你也得帮我瞒着你娘啊，还说出来！等着，我给你相的人还没点头呢，过几日再带你认识。”

　　若若又跟着一起聊了会天，回了自己院子，躺在床上愁，去海州该准备什么。

　　阿蘅说大晏的舆图与仙界五分相似，小了很多，十道的名字与仙界一样，州县很多都不一样，大体上地形、气候应该没差太多。具体的她没说过，可能后来跟李珩提了。我们便先不管仙界的海州如何，只看我大晏。

　　海州隶属河南道，杜昂要去的徐州也在河南道。徐州在海州西边，隔了一个泗州。杜昂可算作海州与京城的中转。海州临海，气候潮湿，夏季常有飓风，内陆河流水域众多，跟李珩后背的伤疤一样，把整块的土地割得七零八碎，很难像京城附近这般划分方正的田地。

　　海州的州志、县志我们手上没有，得问问李珩有没有，路上看完也好心里有底。若没有，去海州安顿好就得赶紧寻州志、县志看。听说海州漕帮、盐帮势大，与河南道按察使上官寿有私交，海州的地方官还得看他们鼻息。

　　上官寿的府衙在泗州兴县。李珩的刺史府在海州阳县。俩地方相距约十天车程。李珩的皇子之位没被褫夺，他在海州，那么海州之于河南道，就像冀州之于河北道，关起门来自己干自己的，不用理会按察使。

　　我嘱咐若若，除了这些，我们还要注意生活上的琐事。多带些除湿的物什，丫鬟带两个足矣，人手不够就等到了海州另行采买。海州的百姓基本不讲官话雅言。下决心去海州时，我让李霰买了些海州仆役，偷摸学海州话。听还可以，说是一张嘴就露馅的程度。出去打探消息得靠当地人。

　　玉弓和玉絮是杜芙和娘发月例，我们自己的仆役就得自己发了。以前我们伸手朝正国公府要月例，现在得自己算俸禄，琢磨怎么给人发钱了。

　　原先在度支杜府，我和娘每月月例各领三两，杜蘅的丫鬟月例都有二两，我一直觉得余氏苛待我和我娘。后来在正国公府当了家才知道，寻常娘子的月例一个月二两才是正常数额。

　　前朝奢靡，不止官员私产比国库多，俸禄还发得奇高。杜温好世家风气，加上跟崔党铁官往来，贪墨许多，给我们的月例才会那么高。今上登基后，给官员的俸禄砍了好些，那群有私产的在战乱中也损了好些。各家各府的月例都降下来了，杜温还不降，不知他究竟收了多少好处。

　　像东府现在，杜芙和若若正经的月例，一个月领二两，当然娘常会多塞些给她们。银镜、玉弓、瑞叶，算是我们的心腹大丫鬟，一个月的月例八百文。琼芳跟着娘，还同李霰学打理国公府，娘单给她加半吊钱吃茶用。其余的，小厮小丫鬟月例或三百文或二百文，也都按着干的活来划分。海州的仆役肯定不能给这么高，还是循规距按做的活计给钱。

　　若若授的是八品皇商主事，每月三两俸银，每年六十五石禄米。皇商与寻常官员不同，没有职田和力课收入，这就少了许多进项。每月要给仆役发月例，还要够自己花用。另外，皇商在地方州县没有府衙，好在杜彣安排我们住在李珩的府衙里，省掉赁宅子、请护院的钱。

　　我在脑海里给若若“打算盘”，若若自进国公府后，第一次为钱发愁。

　　【我还没分家没嫁人呢，能从府里支取银钱。我还小，等我成家了再来想这糟心事。】

　　我提醒她：【不止这个糟心事，阿芙的及笄礼你还没办呢。咱们只说贬斥了，该过的日子还得过。阿芙的及笄礼你也得上心。】

　　若若嗷一嗓子，抱着脑袋坐起身嚷嚷：“这日子没法过啦！”