《寄杜蘅》亓丌

76、若若考试

　　交浅不言深，若若对着章锦和路菲却直抒胸臆。

　　严格说，这两人都算是“情敌”，但若若和我都不讨厌她们。

　　路菲听了若若的话，点头说：“嗯，你这话在理。整天盯着内宅那点事，好好的本事没地方施展，便只能折腾阴私。我看不惯那些人。你倒有些见识，咱们也是不打不相识，我交你这个朋友！”

　　路菲拉过若若的手，在她手心拍了一掌。路菲的手心满是老茧，手掌也硬，若若却不以为忤，也笑着同她击掌。

　　路菲这人自来熟得很，两月前她来东府赔礼道歉，也是说着说着就要跟我改日约着骑马。得亏那会西三娘在，给她打断了。

　　若若见路菲眼神清亮，不似敷衍，开心地说：“路娘子就像迎着阳光肆意绽放的花，见之便觉欣喜。我羡慕你有烈火的性子，能自由地行事，我也交你这个朋友。”

　　路菲鼓囊着嘴，不嘎吱嚼了，挑着眉看若若：“二娘子这小嘴还真甜。”

　　章锦笑着说：“你这泼皮样子，也难为二娘子还能夸成花。”

　　若若眨眨眼：“章娘子也是花。在我眼里，心思坦荡，能人所不能的娘子，都是花。”

　　章锦笑得开心，还未答话，若若身后传来一声调笑：“呦！杜二娘子这左右逢源的本事还真是厉害。”

　　见一个眼生的小娘子来到跟前，若若好奇地看章锦，章锦介绍道：“这是吏部尚书的大娘子，崔玉姝。”

　　一听姓崔，吏部的，若若就皱眉，吏部尚书是崔宰辅那边的，也不知道他家的娘子来找我们有何贵干。

　　若若直勾勾看着崔玉姝“哦”了一声，再无答话。崔玉姝顿了一下，继续说：“二娘子好大的本事，两月前才同路娘子闹得惊动朝堂，这会又拉拢人心，也不臊得慌。”

　　若若依然是：“哦。”

　　路菲见若若不答话，凑她耳边说：“你怎的不顶回去啊！连我都听出来她要挑事。”

　　若若看看路菲，又看看章锦，最后才看崔玉姝，说：“你没骂我祖父，我扇你不合适。但我跟你不投缘，不想同你聊天。你让开些，这是一品官眷的位置，你家三品的在后边。”

　　路菲扑哧一声没忍住，捂着嘴看大殿，开始研究麟德殿的装潢：“哎这柱子雕的真好看。”

　　崔玉姝脸涨得紫红，怒道：“你父亲现是八品主事，你有什么脸面拿官职跟我论事？”

　　若若平静地回：“我祖父一品文正公，今上亲封。”

　　崔玉姝啐道：“你祖父早没了……”说着自己闭了嘴。

　　若若冷冷看着她，说：“继续。把后边的说出来。”同时左手开始给右手挽袖子。

　　崔玉姝瞪了若若一眼，灰溜溜往后边走了。

　　路菲这可忍不住了，笑得直拍若若大腿，若若让她拍得直抽气，紧着问章锦：“章娘子，这崔家娘子什么毛病？我没招她啊。”

　　章锦掩面笑道：“这我也不清楚，二娘子深居简出，确实不知有何冒犯崔家娘子。”

　　路菲勾勾若若下巴，笑得像杜显一样贱不喽嗖，问：“她若真敢说，你当真要扇她？”

　　若若点点头，正色道：“当真。辱及先人，必得削之。而且跟娘子打架，我没输过。”

　　若若在脑海里补一句：【我打不过还有阿若，阿若打不过还有我姐姐、姐夫和我爹。】

　　我也跟着偷笑她。若若不知是不是前阵子会多愁善感了，想杜显和杜芙想得多，把冲动用完了，这会特别沉稳，倒显得她孩子气的话，听起来诡异的和谐。

　　路菲呲牙：“那上次真应该跟你比划比划，让你尝尝打输的滋味。”

　　若若回道：“你赢不了，当时我有俩帮手，你一个没有。我打架只为赢，可不管光不光彩。而且我也不会动手，章娘子脸色明显不对了，我又不傻，不能起冲突，赶紧走开才是正理。”

　　路菲眯着眼，咬牙切齿地说：“嘶——二娘子小脑袋瓜还挺精，小爷可杀过人，你这么笃定我赢不了你？”

　　若若坦然盯着路菲说：“我也杀过。你赢不了。”

　　说得路菲直搓下巴，我也直犯懵，这倒霉孩子今天真够横的啊。

　　我赶紧问若若：【今儿怎的了？你这么不谦虚。】

　　若若无精打采地说：【拐着弯说话没意思，我现在满脑子都是明经和账目，好想回去温书啊，还有半个月就考试了。】

　　章锦笑着说：“二娘子性子耿直，说话开门见山，当真与别的娘子不一样。”

　　若若撅着嘴嘟囔：“我只是不想打机锋。跟友人不用打，跟无所谓的人不值当打。”

　　路菲哈哈笑：“那不挺好，我也不会打机锋，就喜欢你这样有啥说啥。哎不过你上次给我扣的那什么，挟恩自重，这帽子可真够损的。”

　　几人还要再说，来的人多了，路菲也乖乖坐回自己的位置。不一会，李璟、李珩也来了，跟杜彣等人聊了几句，坐到前排。离得太远，若若也没跟李珩对上视线。

　　宫宴我是第一次参加，今上和皇后、贵妃落座后，众人起身行礼叩拜。女眷位置离得远，若若跟着众人行完礼，面上镇定自若，在脑海里跟我背起诗词来，科举真是把她紧张坏了。

　　今上说了些开场话，又同几个大臣闲谈，接着便是歌舞表演。若若自顾自地吃菜，给我介绍：【这个有点咸，这个点心好吃，待会你换出来尝尝。】

　　宫宴上老狐狸乐呵呵打机锋，笑里藏刀，绵里藏针。若若完全顾不上听，专注地吃席。

　　【倒霉孩子，你好歹听一听他们说什么。】愁的我啊。

　　若若臊眉搭眼道：【听不懂……你听得懂吗？】

　　【……听不懂。】

　　【那还听啥，吃呗，回去问娘都说了些啥。】

　　等渐渐有人离席出去，若若也起身活动手脚，出殿透气。若若直喊困，我就换出来，让她放心睡，回去我告诉她后半程发生何事。

　　我揉揉眼，站在游廊上欣赏麟德殿外的景致。不愧是皇宫，灯火通明，完全不影响花园假山展现它们的美。

　　静静看了会，我要回去，一转身瞥见柱子旁站着的李珩，不知来了多久，就这么杵着也不吭声。

　　想到这是宫里，不方便跟他说话，我恭敬行了礼，绕过他回了大殿。

　　百日宴后半程也没什么大事发生，我静静吃着菜，偶尔同几个娘子搭些话。熬到亥时，总算是散了。我困得直想打哈欠，瞥见一旁的章锦毫无疲态，面色如常，不由得自己也挺直了腰杆，把哈欠憋回去。

　　挨个道别，正要走，突然章锦叫住了我，塞给我一个小瓷瓶，轻声说：“醒脑香，以后二娘子犯困可以备着些。”

　　我心说你真是活菩萨，我都快睁着眼睡着了。我赶紧谢过她，偷偷闻了闻，刺鼻的味道直冲脑门，确实醒脑，我一下就清醒了。

　　章锦看着我笑，这才走了。我也跟着杜府的人一道出了大殿。

　　坐上回府的马车，我歪在车里吭叽：“我要睡觉……娘，让我睡会。”

　　娘让我枕在她腿上，轻轻拍着我，就像幼时那样，我身上没力气，闻了醒脑香又睡不着，就问娘今上那些老狐狸说了啥，娘说他们也没说什么。

　　“这个百日宴竟然是这么普通的宴会，我还以为得出点幺蛾子。”

　　娘摇头笑道：“普通的宴会才是寻常的，哪有那么多鸿门宴给你吃？娘倒觉得，这样无波无澜的才好，说明六皇子确实没什么值得做文章的。崔党招摇惯了，如今这么消停，可能是憋着坏水呢。”

　　我吃吃笑道：“娘如今说话，越来越像爹了。”

　　娘在我肩上轻拍了一下，嗔道：“我哪有像他。”

　　我嘟囔着：“您都会亲爹的脸了，还嘴硬。从前您可是说，正经娘子是不跟夫君这般嬉闹的，勾栏瓦舍才这样。”

　　娘轻轻拧了一把我的脸，叹了口气：“近墨者黑。你莫学我，呸！莫学他！”

　　我心说，我倒是想学，可我跟谁嬉闹去？跟李三狗子？想想他的脸就觉得浑身疼。

　　一路闲聊些铺子经营，回府休整一番，我才放心休息。翌日若若换出来继续温书。

　　终于熬到了九月初七，皇商开考了。若若揣着娘给准备的酸梅子干和文具，由李霰陪着去了贡院。若若分在了天字院，远远看见章锦也到了，过去跟她打招呼：“章娘子安好。”

　　章锦难得皱了眉头：“二娘子，头回考科举，我紧张地食不下咽。”

　　若若笑嘻嘻掏出帕子和梅子干，倒了半瓶给她：“这梅子干管用，我爹娘考试时都靠它。你拿一些，午饭前吃一点，不然下午饿肚子可没法考试。”

　　章锦笑着接过梅子干道谢，还要再说几句，十二卫来哄人：“所有考生进考场，不许闲谈！”

　　二人相视一笑，进了自己的房间。

　　正式贡院未建，这还是太学临时改的。每人一个小房间，一个大窗户能把房间里一览无余。房间里一张软榻，一个书案，书案紧贴着窗户，十二卫巡逻时能看清每个考生写字的样子。幸好皇商只考一天，不然休息时娘子还真不方便。

　　若若研好墨，备好笔，端坐着等着发考卷。

　　上午考明经策论，今年策论的题目是，与皇商职能重合的官职该如何安排。这就有点过于明显了。裁撤官员，精简吏制，这是今上的意思，但这么写够呛能过得了判卷子那关。阅卷的可什么党的人都有啊。

　　若若左思右想，好几次想跟我讨论，都自己忍下去。眼看不答时间不够了，她才落笔。

　　核心在于精简吏制。盐铁、织造、漕运等营生，牵扯过多官员。好处是人手多，做事仔细，相护制约、监督，有利于整治贪官污吏。弊端也是人多，各怀鬼胎，推三阻四，相互掣肘，不利于经营。

　　眼下大晏所急之事，在于百废待兴，冗余的吏制只会尾大不掉。大晏的吏制沿袭前朝，前朝本就有吏制不清，选任官员规矩不严的弊病，今大晏实行新政，理应裁撤冗余官员，还大晏以清明有序。

　　若若紧赶慢赶地写，总算在上午收卷子时把策论写完了。

　　中午贡院发午饭，若若本就紧张地没胃口，让海师傅、杨师傅养刁的胃更受不了贡院的伙食，连嚼了半瓶梅子干，才总算吃下些饭。吃完躺在房间后边的软榻上闭目养神，我不敢懈怠，给若若盯着时间。听见远处十二卫喊：“考生准备！”便赶紧叫若若，她也没松下精神，一骨碌爬起来去了书案旁。

　　下午考的就简单多了，都是些经营的问题，还有账目算术。这些不用揣度君心，老实算账答题就行。有道算术特别刁钻，我看着题就想笑。

　　问的是，掌柜卖绸缎，十两银子一匹，张、王、李三个郎君各买一匹，给了掌柜三十两。掌柜收了银子后想起该给优惠，就让伙计找给三个郎君五两银子。伙计偷偷留下二两，只给张、王、李三个郎君一人一两。如此，三个郎君实际只花了二十七两，加上伙计偷的二两，一共是二十九两，还有一两在何处。

　　若若拿毛笔挠挠脑袋，也笑：【这个不是你给我讲过的那叫啥？脑筋急转弯？我这算作弊吗？】

　　【这怎能算作弊？又不是我提前知道了问题告诉你答案，这只能说是押题押中了。】

　　若若下笔如飞：题目计算方法错误。三个郎君支出的银子是给掌柜的二十五两加给伙计的二两，一共二十七两。实际三人给出三十两，找回三两，正是二十七两。

　　剩下的题目也都是经营中会遇到的坑，若若跟娘和李霰学了很久，中规中矩答完，正好收卷。

　　若若长舒口气，右手直抽抽，收拾文具时还把毛笔哆嗦到地上了。出了房间，跟章锦道个别，匆匆去找李霰，走路都有些飘。

　　给李霰心疼坏了，紧着叫车夫快些回府，一路上二娘子长二娘子短地说着，若若和我通通没听进去，我俩只有一个念头：老子要睡觉！莫挨老子！