《寄杜蘅》亓丌

73、备考皇商

　　李霰说二娘子才十三岁，都没及笄呢，去考皇商不像话，找娘和杜芙劝着些。

　　杜芙正在练射箭，听了拿弓敲敲肩膀：“这不挺好的嘛？二猴子已经跟着婶婶学了很久管家了，铺子经营也上手了，去考呗，难得这世上有给娘子施展才华的营生。万一以后皇商限郎君才能考了，就没机会了。”

　　李霰愁云满面：“大娘子快别说笑了，二猴子……二娘子还未及笄呢。”

　　“没事，十三岁都能婚配了，能嫁人怎不能做官啦？放宽心，她能不能考上都是回事呢。”

　　李霰又去求在廊下陪杜芙说笑的娘，娘笑道：“阿芙说的对啊，考不上自然做不了皇商，你担心什么？考上了说明本事到家了，便去做呗。”

　　李霰只好摇着头，认命地出去给若若报名皇商。

　　杜芙练完了功夫，跟若若一道陪娘清点铺子营收。书铺因为游记和文集，大大创收。天一酒楼的辣味菜还是京城一绝，生意也不错。成衣铺子照从前织造工坊是差了些，也已转亏为盈。绣坊一如既往地好。几家赁出去的铺子收的月例也入了账。

　　娘让若若核对账目，杜芙在一旁看着，盘完自家铺子，还要和杜芙一道把贺英的年利记入单独账簿。

　　全算完了，娘再检查一番，娘笑着点头：“嗯不错，都对着呢，考皇商应该有几分胜算。”

　　若若放下毛笔，呼出口气，锤锤胳膊：“可把我紧张坏了！”

　　李霰就是这时跑进书房，兴奋地说：“夫人，娘子，猜我报名的时候碰见谁了？”

　　若若看看杜芙，又看看娘，三人异口同声：“章锦？”

　　李霰张着大嘴，眼睁得他那一字连眉中间都分口了：“你们怎么知道？”

　　娘和杜芙又去看若若，示意她说，若若笑道：“工部查到了农具的铁流向反贼的端倪，铁器营生要从崔党嘴里吐出来，最可能接手的就是皇商部铁器司。盐铁可是大晏税收的重中之重，你说别人会放过嘛？郎君考皇商会耽误仕途，未必有人愿意。娘子就无妨了，娘子本就走不了仕途。这满京城的聪明娘子，除了章锦，咱还认识谁？”

　　“这……先不说能否考上，考上了也不一定进铁器司，进去了里边不还有夫人挡着吗？”

　　“她未必就非铁器不可，皇商还涉及盐、织造、漕运，哪个不是税收大头？我娘进铁器司主理农具，这才多久就查到了铁器问题，捅了崔党一刀，章锦那样的智谋，就不能捅别人了？把哪个大头收进囊中都不亏。”

　　“这……那……娘子毕竟要嫁人的，嫁了人这不就成夫家的了？”

　　娘摇头：“从来结亲，都是结的联盟，夫家与自家本就是一体，一荣俱荣的。不过，如此一来，章锦的婚事就麻烦了。她是宰辅之女，又握着皇商，定然不能许给重臣，最好的选择就是找个小官或是寒门。”

　　这就相当于，章宰辅拉拢寒门摆在明面了。小官和寒门对于章宰辅那样人家，无甚区别。肯定是寒门更有用。

　　【章锦好惨啊，这是成了她爹筹码了。】我和若若忍不住感慨，又一想章锦的手段，她未必愿意委于内宅，进皇商也许更适合她。

　　杜芙赶紧催促：“阿霰，你再去打听打听还有哪家官眷报名了皇商。”

　　“得嘞。”李霰匆匆离去。

　　杜芙点着若若脑袋：“看书去吧，章锦来了，你可拔不得头筹。”

　　若若拍拍她的手：“我也不要头筹，我能考进前二十，有官做就好了。”

　　杜芙朝她吐舌头：“你真是二叔的闺女，官迷！”

　　下午等杜芙出去了，李霰才来找娘和若若，汇报了他和李珩暗卫打探的情况。

　　除了章锦外，还有十多个官眷也报了名，有未出阁的娘子，也有嫁人生子的夫人。官眷外，还有很多官宦家里的掌柜、远亲。那些个关系弯弯绕绕，李珩的暗卫挨个打探出背后是谁，着实厉害。

　　娘猜，先前考皇商的没多少朝臣心腹，是猜不透今上的心思。贱商令没取消，商还是为士族所不齿。皇商甫开，就紧着往里塞人，过于扎眼。

　　娘当初考上皇商，却因丁忧没去上任，那些士族便冷眼旁观。如今见娘一出手就命中了崔党脉门，都纷纷往皇商伸手，塞心腹了。

　　其实娘纯是为了百姓生计，但就这么巧地撞破了铁官的诡计。别人哪管娘初衷是什么，结果是娘捅了崔党一刀，还是照心窝子捅的，那就一定是国公府的手笔。这不得赶紧塞自己人进去，不然肉汤都喝不着了。

　　思及此，不得不怀疑，今上让娘去主管农具，是不是有意的？毕竟以玉蕊工坊做出来的成绩，让娘管织造更合适，管农具，必然是为着她的夫君杜显，还有杜显的堂兄杜昭。

　　看来这案子，且得好好查察呢，布局布这么久，不闹个天翻地覆对不住今上一番苦心。

　　若若抱着脑袋哀嚎：“这次还有专门经商的掌柜，执掌中馈多年的夫人娘子，这我想进前二十就难啦！”

　　娘笑她：“放宽心，考不中家里还能把你丢了是怎的？”

　　若若突然想起杜芙：“还是芙姐姐轻松，日日也不看书，只练功夫，她倒是没负担。”

　　娘点她脑袋：“你芙姐姐，打定主意上战场了，自然练功要勤勉些。”

　　“啥？”若若急了，“阿芙上战场？她要效仿木兰从军？”

　　“不用。杜芙是麽些女。”

　　“啥？！”

　　麽些人，是前朝时归顺中原的边远民族，以女为尊。大晏保留了前朝的规矩，尊重其习俗。与中原通婚混居的麽些人也适应了中原的习俗，但娶麽些女的人家，不许纳妾，夫家从军，麽些女亦可随军，享正常军饷待遇。大晏能名正言顺上战场的女子，只有麽些女。

　　麽些女的孩子，会跟夫家商议，一般在户部登记时，娘子仍保留麽些族籍。

　　没想到，杜晟大将军的夫人是麽些女，那他岂不是……惧内？

　　从前光背京城世家谱牒了，自家亲戚倒是知之甚少。若若赶紧磨着娘给她讲讲，自家这些妯娌，都是什么来头。

　　娘一脸的“你还不知道呐，我以为阿芙都给你讲过”的表情，简要说了。其实除了杜芙的娘亲是麽些女，让人吃惊外，其他妯娌倒也寻常，都是些清流世家女，大抵都在前朝的战乱中倾覆了。陈氏、陆氏，本家也不剩什么人。

　　若若和我好一番唏嘘。又想起杜芙自三年前上元遇袭，就一直加紧练功，我们都以为她是有心结，原来她是打定主意从军，见自己功夫太差，才倍加努力。

　　娘说：“贺英近来在十二卫的表现很好，今上有意提拔些寒门子弟，可能要派他去南疆协助治理水患。”

　　若若惊道：“那阿芙莫非也要去南疆？何时的事？怎么还有水患？我怎么什么都不知道！”

　　“凡大旱之后必有大涝，得先预备着。听阿芙说有些苗头，她也不确定。娘最近跟阿芙商议及笄礼的事，阿芙也十八岁了，补办完及笄礼，就该给她和贺英成亲了。成亲之后，看阿芙的意思，是从军还是留京。不管如何，宅子得先置办好。你好好备考，阿霰选好了宅子，咱们一道去看看。置办家底也要好一番采买，正好给你当练手了。”

　　若若抱着脑袋哀嚎得更惨了，惹得李霰偷偷笑她，一字连眉一挑一挑的。

　　若若嘟囔：【从前以为阿芙最自在，原来她三年前就在为以后的生活做打算了。就我一个糊涂蛋，天天就知道玩。】

　　【也没就知道玩啊，你不是一直看书，补功课呢吗？执掌中馈也学得很好，莫要自卑。】

　　【看书……头疼！考试还不到俩月了！】

　　若若前脚还在头疼考试快到了，后脚又开始同我闲聊：【南疆水患是怎么回事？咱们大晏刚旱了三年，哪有水闹水患？】

　　【就是因为旱了三年，才有水患的。旱得地都坏了，存不住水了，再一下雨，便只能流走，就容易发洪水。比不旱的时候还麻烦。】

　　若若惊呼：【怎会这样？我以为下雨了，灾就都过去了！那水患怎么治呢？】

　　我仔细想了一下，回她：【加固堤坝，疏散人群，挖沟排水，我也只听说这么多，前世李珩没去治水，我不清楚详情。哦对了，咱爹从宁武关回来时，今上也说了，让他好好看着港口堤坝，除了通海夷道，应是也有让他谨防洪涝灾害的意思。】

　　【哦对！当时听四叔是这么学舌来着！难怪听说咱爹遇刺，今上能从龙椅上蹦起来，是怕没人盯着水患啊。】

　　【前世，建兴九年闹水患时，我已从庄子上回京了。京城歌舞升平的，一点没受外边影响。就是听说，工部尚书和崔宰辅治水有功，今上赏了好些东西给他们。我是跟着阿蘅去诗会的时候，听那些世家贵女说的，今上要给崔贵妃单设置一个职位，副后，与王皇后平起平坐。】

　　【副后，就相当于寻常人家的平妻呗，这王皇后是一点脸面都没有啊。】

　　【可不嘛，前世王党叫崔党压得喘不过气，我这种小丫头都知道崔党势大，半个大晏都姓崔。】

　　若若又问：【前世工部尚书，是高誉吧？今生他全家法办了，谁去治水？】若若说完，自己想明白了，【咱爹去啊！今上这是逮着一只羊可劲薅毛啊！也不怕给咱爹薅秃喽！蜀州、宁武关，现在还得去南疆。】

　　我只好安慰她：【不是没定呢嘛，现在也没有水患的消息传进京。再说今生不还有周侍郎和工部那么多能臣？前世定是那高誉怕人出头抢功，才压着他们。你好好准备考试吧，搞不好真的以后不让女子考了。】

　　若若怕考不上，晚饭时对家里人说要闭关看书了。

　　杜显贱不喽嗖地笑她：“咱家考科举，可是逢考必占榜首的。你若考不上，就别叫杜若了。到大街上寻个愿意收的，改叫杨若、柳若吧，左右都是花花草草。”

　　杜芙贱不喽嗖地笑杜显：“婶婶上回不是榜首……”

　　娘默默吃着菜，朝杜显温婉一笑，杜显嘴角直抽抽。

　　晚上，若若和杜芙，抱着手站在游廊上，听娘的院子传来刮锅底的喊声：“毓秀，我伤还没好，让我进屋睡吧！夫人啊！”

　　“该！嘴贱者，人恒贱之！”杜芙跟若若碰碰肩膀，又对了对拳头，俩人晃晃悠悠回了自己院子。

　　杜彣身体好些了，杜显这才带着一家去看望杜彣。杜彣掀开眼皮瞄了他们两口子一眼：“罢了罢了，跟你们小两口掺和，是我活该受气。”

　　娘赶紧拉着杜显跪下请罪，若若和杜芙也跟着跪下，杜彣长长地叹了口气，才叫他们起来。

　　幸好，杜彣又恢复了往日的笑呵呵模样。

　　若若备考越发刻苦。每日杜芙起床练晨功时，若若也起来看明经。下午杜芙去铺子工坊，若若也不苦夏了，跟着一道去，还跟掌柜的细细问些账目算术的事。

　　若若央求我一起备考，我说这是作弊，相当于两人考一份卷子，不公平。若若一想也是，别人一人能考上，她凭什么两人才行，又继续自己背典籍。

　　我只每日晚间等若若要睡了，在她脑海里念白天背的内容，帮她复习。

　　这阵子，东西府都很忙。

　　杜显天天早出晚归，下班送娘回府后，就去从前自己在坊间的好友那走动。娘白天忙完皇商的事，晚上回府便张罗杜芙的及笄礼和婚事。

　　西府那边，杜彣依旧笑呵呵，问不出话来。

　　陈氏的孕事眼看满三个月能报喜了，她年纪大，又染过瘴气毒，这一胎加倍小心，府里中馈交给了陆氏。陆氏许久不碰中馈，有些犯难的地方就来找娘。长龄也到了开蒙的岁数，每日晚间杜彣亲自把他抱在腿上，教他识字，有时长龄跟着陆氏一道来东府，在书斋同若若一起看半天的书，再回西府。

　　杜昂被秘密派出了京城，谁也不知道他何时走的，去干什么，何时回来。

　　杜芙的及笄礼就又耽搁下来，之前等杜显，这次等杜昂。

　　好在杜昂的消息很快传回京，若若和杜芙去西府找长龄玩时，正碰见杜彣和杜昭匆匆进书房，隐约听到，发水了。

　　南疆水患，还是来了。