《晚云收》淡盐

5、第 5 章

　　迟迟添一把柴草到泥灶中，望着药壶中升起的氤氲药气，脸上不禁微笑起来。真好，淡伫大哥休息了几日，身子已经慢慢恢复了，壮儿也一天天好起来。那小丫头也真是够坚强的，醒了之后伤口怎么疼都没有哭，一难过了就让大家讲故事，听小天天花乱坠讲来，还给他挑出许多漏洞来。淡伫大哥也是，身子不知有什么问题，自己却从来也不说。

　　看看药已经差不多了，她拿过一只陶碗把药汁滤入其中，端到了内室。土炕上一大一小相依而卧，在冬日煦暖的阳光中小憩。不知是听到她进来的声音还是嗅到药的香气，淡伫微微睁开了双目。见到面前温热的药碗，他撑坐而起，微笑说道：“迟迟，这些日子你辛苦了。”

　　迟迟见他喝完了又递上温水才道：“都是小天去城里买药，郭大娘熬药的，我不过打打下手而已。”低头沉吟半晌才又道：“淡伫大哥，你是怎么开始喜欢上医术的呢？”

　　淡伫眼波微动，轻扫了迟迟一眼道：“说起这个可是很久之前的事了。怎么，你也有兴趣？”

　　迟迟道：“我只是觉得很迷茫，不知道以后该做些什么。从前在洪府中每天都忙得喘不过气，也顾不上想什么，只是一天一天过下去罢了。可是现在出来了，突然就很茫然，我，一个丫头，真可以自己在这世上活下去，活得好么？”

　　“迟迟，其实我很敬佩你能够离开洪府，这世上不是每个人都能够下定决心改变自己的环境和命运的。丫头与小姐又有什么区别呢？丫头也有极有见识的，小姐也有愚不可及的，端看个人罢了。”

　　“淡伫大哥，这一路上我看你行医救人，尤其又救了壮儿，心里真是，真是十分钦佩，总希望什么时候能像你这样就好了。淡伫大哥，你能教我医术么？”说着，迟迟抬起头来认真注视着淡伫，脸上却泛着桃花般的红晕。

　　淡伫顿了一顿才答道：“迟迟，你性情坚毅，不似一般女子柔弱忸怩，倒很适合。只是我身体每况愈下，恐怕没有这个心力了。我有个主意，待这一趟杭州事了，你和小天一起回家，求师父收下你，不是更好？”又笑道：“不过这一路上倒是可以帮您引引路，入入门。”

　　迟迟听了心内喜忧参半，他为什么病得如此虚弱？连壮儿这样的病都治得好，难道他的更加难医么？那样一个执著坚毅的人，该有一副铜筋铁骨行天下才是，配着这样的身子，真是没的让人担心啊。禁不住问道：“你，到底生的什么病？不能治么？”

　　淡伫一笑正待回答，旁边壮儿忽然踢被子，把胳膊腿儿都伸出了被外。迟迟俯身去帮她把被角掖好，长发辫理顺在枕边。起身的时候指尖不小心触到淡伫的脸颊，只觉得一片柔软，她突然一阵羞意，收拾了药碗出来脸上还是热热的。

　　随后的日子安宁平静，迟迟用心照料着淡伫和壮儿，有空就拿淡伫给的医书细读，甚至还被小天逼着去练什么雪上轻身术。

　　听说郭家来了高明的大夫，小村中许多人都来请淡伫看病。无论病情大小，淡伫都细致诊看，开出最简单易行又有效的方子。见迟迟兴趣浓厚的在一边，也仔细讲解给她听。村人们病好了无以为报，纷纷把家中储藏的一些山果野菜送来给他，淡伫也都高兴的请郭家收下。

　　小天在屋中闲不住，很快与村人们熟识起来，跟着他们去山中狩猎，去市集买卖，甚至哪家娶亲聘女他也去看热闹。不久对十里八村就了如指掌。

　　可是在这平静已极的快活日子中，迟迟却始终有一股不安。或许是因为淡伫常常深思的表情，或许是无法了解洪府里的状况，她心上总有一块大石压着，总觉得有事要发生。

　　“二十三糖瓜粘，二十四扫房子，二十五炸豆腐，二十六炖白肉，二十七宰公鸡，二十八白面发，二十九蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭!”

　　迟迟立在小院中，看几个孩子唱着歌谣热热闹闹的从门前经过，不禁露出微笑。往年这个时候是洪府里最忙碌的时候，筹备各色年货，彻底清扫除尘，还要从上到下成套成套的做衣服，一项一项简直忙得没黑没白。尤其菊然，又要漂亮体面，又要热闹快意，每过个年都要瘦去几斤。今年，应该也不例外吧？不过，那正是她喜欢的日子啊。

　　“又在发什么呆呢？”轻快的语声传来，小天推门走出来站在她旁边，“明天郭老丈要去城里办年货，想不想去看看？有七十里远，来回要两天。”

　　迟迟沉思了下，道：“只是把淡伫大哥一个人留在这里不好吧？”

　　“有什么不好？你没见郭大娘对他像亲生儿子一样，壮儿那小丫头更是缠住他不放。也好，两个人都起不了床，彼此还有个说话的伴儿。”忽然他从怀中摸出一件东西递给迟迟。

　　迟迟接过一看，是两枚晶亮的巨大牙齿穿在一根韧线上，十分有趣怪异，不禁询问的望着小天。

　　小天露齿笑道：“你真是不喜欢发问哪？”

　　迟迟轻轻道：“我向来觉得，别人想说的时候到了自然会说，不想说的问了也只是白费力气罢了。”

　　“那好，我也不说这是什么了。明天你到底要不要去？”

　　看他赌气的样子迟迟忽然想笑，点头道：“也好，正有一些东西要买。”

　　小天忽然叹气道：“师兄也真是。身子越来越差，还挣扎着非要到处乱走。往年师父也不管他，这一次就非让我跟着才放他出来。师父说，师兄他怕是没几年时间了。”

　　“淡伫大哥他，他到底生的是什么病？”

　　“哎，”小天嘴里长叹一声，“师父说，他是在娘胎里就中了毒，毁坏了五脏六腑，不知吃了什么仙丹妙药活了下来，只是这身子骨就如同补起的玉瓶儿，再也难和常人一样了。”

　　“难道他，难道你们师父也不能给他治好？”

　　“你不知道，我师父人称杏林鬼才，江湖第一，平生救人无数，却有两件事终生引以为憾。一个是救不了我的师娘，再一个就是我的师兄。”小天说着语声却幽远起来，好像陷入了回忆之中。

　　“小天，你也别难过，以后我们别让淡伫大哥太劳累了，应该就会好一些吧。”迟迟见他那样子反而不忍起来，“他做着喜欢做的事情，即使活得比别人少些，也是快活满足的吧。”

　　“你倒是和他的一个调调，可以做他的知音了。迟迟，有时候我真觉得你很奇怪，一点儿也不像大户人家的丫头不说，也不像个普通吵吵闹闹的小姑娘，难道大家闺秀都是你这样子的？”

　　迟迟一笑：“别胡说，我可不是什么大家闺秀，只是还不知道想做个什么样子罢了。”

　　“这也要想么？想说什么就说什么，想做什么就做什么，那就好了！”

　　“真要做到那样，怕是最难的吧！能够毫不顾忌别人的看法，我行我素。小天，我觉得很多时候你说的，也并不是心里想的吧？”

　　“怎么说的我好像是双面人一样。我可是最最单纯善良的小天！”说着伸手抖脚做出一个自认为潇洒的姿势。

　　“小天，淡大夫叫你！”突然郭老丈出来喊。

　　“是。师父有言，出门在外，长兄若父。我命苦也。”说着一个纵跃进了房。

　　迟迟叹笑摇头，心下却隐隐忧郁。淡伫的情况看来果然不妙。小天掩饰得好，整日里嘻嘻笑笑，可前几日淡伫累倒了，他整夜守在床边，直到确认他没事。又奔去城里买药，大半天就一个来回，直累得要吐血。

　　“迟迟快来！师兄要打我啦！本来就在欺负小女孩么！还怕我说？壮儿，是不是？”

　　迟迟笑着进了屋。

　　天色将晚，一辆破旧无篷的马车晃晃悠悠进了西来县城。小天一跃下了车，拍拍打着喷嚏的黄膘老马，说：“老兄，辛苦了！”从车上的草料袋子里抓了一把枯草塞到它嘴里。迟迟也下车伸展一下四肢，看周围来来往往很多挑担赶车采购年货的路人。

　　“小天，迟姑娘，现在天晚，铺子都关了门了。咱们就去车店住下，明早起来再办年货。”郭老丈拎着鞭子满脸笑意。

　　“好啊。”小天兴致高昂，走在马车前边开路。三个人安排食宿且不提，第二日早早起来收拾停当出了门。

　　西来城也不大，一条主路，两边开着大大小小的铺子，吃喝穿用，倒也齐全。尤其年下，很多铺子都张灯结彩，倍添喜气。有卖春联的，红彤彤几千张，墨字金字，各种笔体，写满了吉祥福愿。有卖年画的，五彩斑斓，一段段传奇故事，在纸上讲述。还有卖挂钱的，卖元宝的，卖供花的，卖绒花、绢花的，卖松木枝、芝麻秸的，卖灯笼的，卖关东糖的，卖杂拌儿的，卖花炮的，……一应俱全。

　　郭老丈请小天帮忙挑了两副春联，又去挑了两盆水仙，说壮儿喜欢那清香气息。再往前走，卖猪牛羊肉的，鸡鸭鹅的，各种菜蔬米面的，小天上去挑了一些，很快马车上就堆满了冻肉肋骨，呱呱叫的鸡鸭，还有剔透的粉条，大块的年糕，两尺长的大鲤鱼，花生瓜子，鞭炮。郭老丈嚷着太多了，拉着他不让再买。

　　小天正在兴头上，兴冲冲向前走，拉着迟迟又买了几匹小碎花布，几匹结实的青布。正在人群中挤来挤去，忽然传来一股酒香。有人大声吆喝着：“麦酒！醇香的大麦酒！”小天忙过去一看，堆成山的酒坛子酒瓮，到处都是洒出来的酒，引得一群人流着口水过来看。有人散买的，有人成坛买的，还有的一大瓮一大瓮的往家送。小天冲上去就卖酒人手中的木勺喝了一口，又喝一口，咂咂嘴，长叹一声：“比不过家里的青烧，也聊胜于无了。”说着，选了三坛子装到了车上。

　　已是辰时将尽，小天见年货也采购得差不多了，拉着二人直奔路边的早点摊子。摊主是一位胖大婶，腰系着围裙手执长柄木勺正搅着锅内的热粥。

　　“大婶，来三碗粥，两屉包子，一碟酱菜。”

　　“好嘞！我这可是西来县有名的灌汤包子，皮软馅鲜，包您吃了还想吃！”胖婶动作麻利的盛上粥菜，从炉上端下刚好的包子，咧嘴大笑着说。

　　“慢点！”小天见迟迟拿起一枚小包子张口就咬，忙拦住她，“这汤包可会欺负人哪！饿坏了吧？要这么吃。”说着夹起一枚放到口边，轻轻吹了几下，咬一个小洞，轻啜里面的汤汁，最后才一下子扔进口中大嚼。

　　迟迟白他一眼，小小咬了一口，汤汁四溢，果然很鲜。清冷的早上，张口都是白气，冷得人里外僵透了，吃一个热乎乎的包子，真是舒服啊。再喝几口香盈满口的小米粥，吃一块酱瓜，十分满足。

　　郭老丈见他们吃得高兴，也笑着吃起来。

　　结果，三个人足足吃了四屉。

　　吃饱喝足了赶着马车上路。忽然前面一辆大车停在一家店铺的门口，挡住了去路。小天伸头一看，竟然是一家信局，几个伙计正忙着装卸包裹。小天扬声喊道：“兄弟，麻烦让一让好么？”

　　“货太多，靠不过来了。有劳诸位稍等一下行么？请到里面用茶稍待。”一个伙计客气的抱拳解释。

　　小天忽然想起出来也有半年了，眼看着年下，还是捎个消息回去给老头子吧。免得他一个人又胡思乱想。“郭老丈，迟迟，我们进去看看吧。”

　　“你们去吧，我在这里等着。”郭老丈说。

　　迟迟心里一动，摸摸怀中，也点头与小天走进了信局。

　　一炷香之后，信局的伙计忙完了，让出了路。三个人赶着车继续上路。

　　大年夜，郭家厅堂之中，木桌上摆满了香味四溢的各色菜肴，郭家三人、淡伫、小天、迟迟团团而坐。郭老丈举杯道：“淡大夫，迟姑娘，小天兄弟，三位治好了壮儿的病，大恩不言谢，小老儿这里就用一杯薄酒，祝三位顺顺利利，永远平安！”说着仰首而尽。郭大娘在旁边含泪陪了一杯。

　　壮儿脸色还十分苍白，也拿着小小一只杯，道：“淡伫大哥，迟迟姐姐，小天哥，壮儿真的敬佩你们，又羡慕你们。我一定日日为你们拜佛诵经，祈祷菩萨保佑你们平安快乐。等我彻底好了，也要出去走走，长长见识。”

　　刚要喝，被淡伫拉住了手，柔声道：“现在还不能喝，沾一点就好。”

　　壮儿小脸上红了一下，拉过自己的手道：“你不也喝么？我怎么不行？”凑到唇边就要喝下。

　　淡伫不知怎么把她的杯子夺了过来，一口喝尽了杯中酒，倒了一盏茶进去，又放回到她手中，正色道：“喝这个也一样。”

　　壮儿气得厥起了小嘴道：“不喝，不喝！”

　　小天在旁边哈哈大笑：“壮儿，沾了我师兄口水的茶，可是比一两银子一坛的大麦酒还醇香呢！快尝尝。”

　　淡伫本没多想，被小天一说，不禁脸色微赧，瞪他一眼，不自在起来。

　　迟迟见壮儿本是小小孩儿的样貌，神色表情却似少女，不禁心中一凛别开眼去，不忍再看他们。见小天喝得香甜，也仰首喝了一杯。只觉得一股热流下肚，没一会儿就晕陶陶如在云雾中，十分舒适。执壶自斟了一杯，对大家道：“过去常以为这辈子就要烂在深宅大院里了，幸亏遇到了小天和淡伫大哥，才有滋有味起来。我，我先干为敬！”

　　“好！”小天在旁边喝一声彩，“豪气！”同饮一杯，又都满上。

　　淡伫只微笑着看她，微喝了一口，道：“迟迟，你能这样自是因为你的与众不同。没有我们你一样能够走出来，不过早晚罢了。我们都心中常困惑着，放开一点，或许才能找到答案。”

　　迟迟眼睛一亮，模糊中似有所感。

　　三五巡下来，小天双目越发清亮，换过一只酒碗，道：“迟迟，来，咱们行令！”

　　迟迟平时觉得酒能乱性，从不沾染，本以为自己喝上两杯定然睡过去了，没想到最初的奇妙感觉过了之后，竟越来越兴奋，越来越清醒。见小天要行令，道：“怎么行？”

　　“先教你最简单的。你输了喝一杯，我输了喝一碗。”如此这般解说一番，两个人吆五喝六划起拳来。

　　壮儿依在郭大娘怀中，看他两人喝得热闹，也跟着拍手喝彩。

　　淡伫微笑着，看着眼前的灯花，却不知神游何处。

　　夜深处，酒尽人散。

　　迟迟躺在床上依旧兴奋得很，脑中千百个念头跑马灯似的乱转。她睁着双目叨念着：“好了，好了，真好。”

　　隔壁房中，小天也辗转反侧无法入睡，被淡伫撵下床来，在椅子上打坐到天明。

　　过了正月十五，壮儿一日一日好起来，淡伫也慢慢恢复，三人终于决定动身起程。这一日，辞别了郭家三口要上路。壮儿扑上来抱住淡伫只是不放手，满脸泪痕抽噎着说：“淡大哥，等我长大了一定去找你。你要等着我啊！”淡伫也不禁觉得有些不自在，拉着壮儿的小手道：“壮儿只要健康长大，大哥就是最快活了。”终于一步一步走出那座小村。

　　回首看看，小天大笑道：“想不到在这里一住就是一个月，缘分这东西真是奇怪。迟迟，看来我们的缘分更多些，才会一直走下去。”

　　迟迟白他一眼，走到淡伫身边照应着。

　　小天哈哈大笑，底气浑厚地唱起来：“城阙辅三秦，风烟望五津。与君离别意，同是宦游人。海内存知己，天涯若比邻。无为在歧路，儿女共沾巾。嘿嘿呦——！无为在歧路，儿女共沾巾——！共沾巾！”

　　早春时节，积雪渐渐融化，树叶嫩草偷偷冒出芽来。再往前行就进入山区，起初还是起伏的矮坡，慢慢的越来越山高势险，十分难行。淡伫却渐渐高兴起来，专拣陡坡峭壁行走，有平路也要绕个弯子，手中提着药锄四处挖草药。尤其是灵芝之类喜生峭壁平日难寻的灵药，没几日就挖得了不少。

　　迟迟紧跟着淡伫，仔细察看他寻找的方式挖药的动作，认真辨别草药的气味形状大小，没多久自己也能挖到一些常见的草药了。

　　小天见迟迟每天爬得实在辛苦，衣衫划破了多少不算，手脸上常常一条条伤痕，膝盖和鞋子也满是泥泞，再看淡伫飘然若仙洁白似云的身影，只得摇头叹息。于是小天强迫迟迟走路必须运起子玉功，每迈一步要提气踩着特别的步伐前进。

　　最初还好像孩童学步一样乱七八糟，每天几个时辰下来，迟迟似乎终于找到那股气及用之于何处，走起路来竟轻盈许多。小天见了越发得意，晚上也让她练功不能懈怠。当迟迟一个用力纵出丈远的时候，她吓得一声惊呼，也让小天淡伫一惊。

　　这一日，山野之间，三人席地而坐，升起一堆篝火烤着刚捉到的一只野兔，淋上些葫芦里的大麦酒，又拿郭大娘精心蒸制的干粮烤上，没一会儿阵阵香味就散发出来。

　　一路上迟迟都仔细照看着淡伫，衣衫饮食，处处用心，生怕他的身子受不住。可是淡伫似乎毫无所觉。此时迟迟见他愈加消瘦，肩薄若纸，不禁满心不忍，道：“大哥，你也该好好将养。咱们离开郭老丈家这一月来，每到村镇里你就成夜看诊，把自己累坏了以后不是没办法看更多的病人了？”

　　淡伫一笑道：“我不过是活得一日算一日，快活的事多做几件，就死了也无所谓了。”

　　“大哥！”迟迟一阵急愤，“怎么把死字整天挂在嘴上呢？”

　　淡伫又笑道：“是了，这样确也不好。我不提就是。”

　　“大哥，我，我不是这个意思。”迟迟忽觉得满心失落，无着无落的，一种说不出的滋味，任你千百般努力的对方却永远也无法感觉到。忽然她被自己吓了一跳，难道自己在有着什么非分之想么？

　　“对了，这一路上我就先给你讲讲医理药性，也好打个基础。《黄帝内经》云：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也，治病必求于本。……”

　　迟迟点头称好，抛去诸般胡思乱想，坐到淡伫身边，认真听他说话。

　　小天见这两人谈得兴起，也不插话，在一边拿只兔腿吃得满嘴流油，偶尔再拎起酒葫芦喝上一大口。待到吃饱喝足，躺倒在地，望着这两人，只是思绪翻飞。

　　深夜，静谧小村中。一群黑衣蒙面人闯入村头郭家，把一家人从梦中惊醒。几个蒙面人上来把郭家三人拉到一位领头者面前。

　　“一个大夫曾经住在这里么？”领头者身材不高，两边十来个跟随皆带刀剑，明晃晃十分威吓。

　　郭老丈惊得双目发呆，面色蜡黄，不知道何时曾得罪过这样的恶煞，磕磕巴巴道：“没，没有。”

　　“你说。”领头者转而去问郭大娘。见她颤抖着嘴唇说不出话来，给身边一个高壮汉子一个眼色。那汉子一把拎过壮儿，大手捏住她细小的颈子。领头者沉声道：“说实话。”

　　郭大娘看看壮儿，看看领头者，看看郭老丈，头上汗一粒一粒冒出来，突然眼睛翻白晕了过去。

　　“娘！我娘身子不好，你们不许吓唬她！”壮儿对着领头者大喊。

　　“哦？小娃子，那你告诉我，那个大夫去哪儿了？”

　　“大夫？哪个大夫？姓李的还是姓冯的？”壮儿问道。

　　“小娃儿，乖才有命在。否则，你的爹娘——”一挥手，两把钢刀架在了郭氏夫妇的脖子上。“你说，那个给你治病的大夫什么时候走的？去了哪里了？”

　　壮儿哇地大哭起来：“大叔，不要伤我爹娘。人家只是不知道你说的哪个大夫嘛！我每年要看不知道多少个大夫呢。”

　　“就是那个姓淡的。小丫头还没吃过苦吧？”对那壮汉一使眼色，壮儿颈上当即现出红痕，呼吸不畅。

　　“大叔，救，救命！淡，淡大夫说要去蓬莱采药。”待到说完了被放下来，壮儿满脸涨红，手抚着胸部猛咳不已。

　　“这才乖。不过我看你这小丫头胆子不小，说的到底是不是实话呢？”领头者状似沉思，目光往来逡巡，忽而一顿，道：“这样吧，你跟着我们去寻他，寻着了就送你回来，你说好不好？”

　　“不不，这位英雄，小女身子不好，人又小，让我去吧。”郭老丈惊惶道。

　　“你年纪也大了，还是在家里颐养天年吧。”领头者一挥手，转身出了门。那壮汉一把抓住壮儿夹在腋下，紧跟其后。郭老丈叫喊不及，已失去了他们的踪影，顿时老泪纵横，放声嚎哭。郭大娘悠悠醒来，见没了壮儿也哭喊不已。

　　此时屋内还留有几个黑衣人。他们互视一眼，两个上来抡起刀砍倒郭氏夫妇，登时血溅满地。其他几个从怀中摸出一些粉末撒在各处，又从厨下找到酒油四处泼洒。最后掏出火折子一扔，轰隆隆茅屋便燃烧起来，不一时已映红了半边天。

　　黑衣人躲在暗处见烧得通透了，避过救火的人群追赶领头者而去。