《晚云收》淡盐

10、第 10 章

　　已是掌灯时分，夏日傍晚的微风凉爽宜人，从一扇窗儿轻拂而来，带着饭菜浓郁的香味穿另一扇窗儿离去。这间阔敞的厅堂中，一张四方木桌上堆满了小巧碟盘，各色各味的菜肴色泽晶亮，引人垂涎。正位上坐着一位中年男子，稍嫌富态，面色沉静。郑夫人在侧位相陪，迟迟一人坐在对面。桌旁几个丫头立着伺候着。

　　迟迟本是不肯与这郑家老爷夫人同桌用饭，无奈夫人诚挚相邀，又不放心留下淡伫和壮儿，想想还是自己来比较恰当。

　　夫人满面笑意给她布菜，“迟迟，来尝尝这个冰糖百合南瓜蒸，十分香甜。”

　　“谢夫人。”迟迟拈起一块金黄的南瓜放入口中，果然满口的香软绵甜，极美味。

　　“你大哥吃了药了么？”

　　“吃过了，只是恐怕一时半刻也不能有效果。”

　　“迟迟，刚刚我还说，你们兄妹名字都取得好，想来也不是普通人家。老家在哪里啊？”

　　迟迟见夫人虽笑着却隐隐压抑着心事，对照一路行来她的种种表情，越发觉得有内情。山中的突然出现真的是偶然么？可一路来的马车和这宅子、家人全都自然不做作，真有人精心设下这么大的套子给他们么？要下手也该有许多机会的，等待什么时候收口呢？

　　她脑子中一边飞快的闪过几个念头，一边口中慢慢答道：“夫人，大概您也能看得出来，我们几个并不相像。我们并不是亲生的兄妹。”说完这句话，迟迟见到夫人眼中突的一亮，仿佛生出无穷的希望。

　　“那你大哥他是哪里人？”夫人急切问道。旁边郑老爷放下碗筷，握了握郑夫人的手，道：“去里面说吧。”夫人深吸口气，点头道好，领了迟迟进到里间。丫头们上了茶点后都退了下去，只剩他们三人落座。

　　夫人叹道：“迟迟，不瞒你说，我一眼看到你大哥就觉得像极了一个故人，不是一点两点，整个儿的脸型五官活生生就像一个人似的。我虽不敢妄想，却也不禁疑惑，难道天下真有如此相像的人么？及至陈御医看了他，说他也中了和她同样的毒，我，我真是不知说什么好，心跳得像要飞了一样。”说罢一串串垂下泪来。郑老爷在一边抚手相慰，夫人仿佛触动了痛心已极的前尘往事，倚在郑老爷身上哭得颤抖。

　　迟迟点头倾听着，心下却颇为震撼，不知她说的是谁，却也感觉和淡伫有些渊源。那外域之毒岂是那么容易中的？只是，她说的当真是实话？当下也不摇头点头，只是望着夫人。

　　夫人深吸口气，止了止泪，继续道：“你既然说了并非亲生兄妹，我也就大着胆子问一句，他是否是这京城人士？是否姓马？”

　　迟迟见她泪眼凄迷的望着自己，旁边的郑老爷一脸深沉，仿佛要看穿自己脑中的每一个想法，只得道：“夫人，我们确实并非亲生兄妹，因着种种原因同行，却也从未过问过对方的过去。如果夫人知道些什么，我是很替大哥高兴。”

　　郑老爷望着迟迟，心下几分诧异。当前风尚并不十分保守，很有些女子在外行走，做些活计的。只是这女子不卑不亢，说起话来沉沉稳稳不急不躁，很是难得。每当他拿出这种深沉的面孔，家里熟惯了的丫头家人们都躲得远远的，铺子里的掌柜和他说话都战战兢兢的，迟迟却仍是不急不缓，清清楚楚的说着，让陈老爷有点刮目相看。

　　夫人立起身来，走到迟迟面前拉住她的手道：“迟迟姑娘，我给你说个故事，你就会明白我为什么这么急着知道真相。”

　　她坐回去喝了口茶，稳定了下振颤的嗓音，缓缓道来：“从前有那么一对姐妹，她们父亲是个归隐的官，在江南水乡过着悠闲的日子，每日里读书喝茶，与夫人悉心教养着两个女儿。这两个女儿也用心，把父亲喜爱的琴棋书画都学得个七八分，把母亲擅长的针织女工也练得极其精纯。尤其妹妹，更是生得极美，脸上柔和滋润，颜色动人，连姐姐每次看到她都觉得眼前一亮。两人十五六岁的时候，就开始有媒人上门，直踩得门槛也断了，父亲还是没有看上眼的。倒是邻居中有一个贫苦书生，用心读书之余，对这妹妹十分迷恋。可是女儿大了，总会有些事。”

　　夫人说到这里，看着郑老爷笑了笑，继续道：“有一日姐妹俩上街，遇到了不知哪里来的好色少爷百般骚扰，幸而一个运货路过的男子仗义帮了忙。再后来，那姐姐就喜欢上这个又黑又粗的男子，父亲母亲却无论如何也不同意。终于一个晚上，姐姐偷偷跑出了家门，强跟着男子离开了生长的地方。这一去，就是十年。”

　　夫人停下来喝了口茶，眼泪却又流了下来，“她跟着男子走南闯北，四处贩货，甚至在西域丝路上走了两三年。开始不敢想家，不敢写信，久了，终于还是忍不住捎信回去。可是从来也没有回信。直至十年后，男子在杭州开起了铺子，一切都稳定下来，两个人才相携着回家。不曾想，见到的竟然是一片荒芜废墟。昔日洋溢着欢歌笑语的庭院已长满荒草，曾经父慈母爱的温馨小室也已腐败不堪。”

　　“你歇息一下，我来讲吧。”郑老爷见夫人已经声音嘶哑，忙拦住她，继续道：“两人打听左右邻舍才知道，姐姐走了没两年，有一位极有风度的中年男子看上了这家妹妹。这男子使出种种讨好的手段让妹妹心甘情愿喜欢上了他，又让父亲母亲点头同意了婚事。谁也没想到，这家在京城的男子竟然是当朝皇上最看重的马王爷，而妹妹进了王府去做不知道排行多少的侧妃。父亲母亲深感不安，没多久噩耗传来，说妹妹难产而死。二位老人悲伤过度，不久就相继离世。

　　这两人祭拜了父母，一路赶到京城。马王爷并不在府中，旧事年深月久，查找无门。他们费了好大的力气才查明妹妹当年还留下一个儿子，只是终年病着，不能见人。他们远远望了一眼，已经看出绝对是妹妹的孩子。回去商量着搬家到京城来，好就近看顾这唯一的血脉。不曾想，就几天的工夫，再去孩子已经没了。有人说死了，有人说被一个老头子带走了，总之杳无音讯。王府里另一个小王爷却健健康康正得着所有人的关注。”

　　说到这里，郑老爷也停了下来，室内静默着。

　　迟迟终于开口道：“果然是个复杂的故事。想来姐姐夫妇二人就一直住在京城探查此事了。只是这又和中毒有什么关系呢？”

　　郑老爷道：“后来他们查到，一位陈御医当年曾经给王妃和小王爷看过病，就想尽办法找到了他。他说，王妃身子虚弱，不足月临产，就和普通难产一样去了。幸而孩子存活下来，却先天不足，怎样补也不见效。他去看了一两次束手无策，王府就不再找他。可是他却始终心存疑虑，遍查医书终于找到一种西域之毒有类似的症状。然而既无法证明又无法可解。”

　　“探查中，始终有一股无形的势力在那里阻挡，王府中也频频怪事连连。可是王爷都毫不在意，让人怀疑一切是否都是他掌中的把戏。迟迟姑娘，今天一切都和你说的明白，即使你们几人与此事毫无瓜葛也没什么。只是，如果有什么圈套，本人是一定要讨回公道的。”

　　迟迟见他那神色也不禁心下一个冷战，仍旧用力镇定，道：“郑老爷，我虽不知道是否如你们所料的有什么瓜葛，却一定没有什么埋伏的。只是有个疑问，难道王府中当真就没有值得怀疑之人么？”

　　夫人道：“我们何尝不是如你所想。王府中的妃子们起起伏伏，今日得宠明日可能就不在了。大多都查得出来，不外乎是彼此嫉妒陷害。有几个不得宠的日子就平平安安的。可是有一个比较特别，她来了王府几年后，竟然生了小王爷。也有人看不入眼想对她和孩子下手，却没有一个成功。可是她为人十分随和亲切，也从来没有与任何外人接触，清清白白的。”

　　迟迟心下明白她指的是海王妃，不知怎么就想起洪府和那座宏鹰山庄。难道他们之间有些什么关联么？

　　“迟迟姑娘，今日天晚了，你也早点歇息吧。”郑老爷起身送客，她点头回了房。

　　小天和壮儿正等她等得心焦，见她回来一言不发，坐在那里发呆，忙问出了什么事。迟迟缓缓把郑氏夫妇的故事讲述了一遍。不待听完，小天就跳起来喊道：“这么说——”没等他说完，迟迟拉住他道：“别急，我只是觉得事情不该这么简单的。再者，淡伫大哥从未提过家人，或许他并不喜欢这种寻根究底。”

　　“我觉得夫人很和善，该是好人。如果大哥能快些醒来就好了。”壮儿小声说道。

　　三人齐看向床上的淡伫。他越发憔悴，脸颊上皮肤紧紧贴着骨头，双目紧闭，唇无血色。

　　“大哥一定在做梦呢，梦结束了就会醒来了。”壮儿坚定的说。

　　迟迟摸摸壮儿的头，道：“是的，我们要让他醒过来，世上这么多有趣的事，定比梦中好玩的很。”

　　“他敢不醒，我就不认这二十年的兄弟情分，把他一把火烧成灰，洒进风中，让每一只鸟都吃到他；洒进河海中，让每一条鱼都吃到他；洒进山林中，让每一条虫都吃他。哼，最后变成肥料，遗臭万年。”

　　“小天哥！”

　　小天不理她们，跑去一口气喝了一大杯茶，咚的躺在床上睡去了。

　　让壮儿也睡了，迟迟又查了一回淡伫的脉息，仍是没有太多变化。静夜中，了无睡意，一幕幕往事涌上来。不过是一年前，自己还在洪府垂首默默的扫着落叶，一切都隐忍着，漠视着，活着不过是在忍耐。仿佛已是百年之前，是自己都不认识的自己。

　　正胡思乱想着，忽觉得一阵燥热。正以为是心中烦躁，耳边已听得噼噼啪啪火烧的声音。抬眼一看，窗子上已映出红彤彤的火光。

　　此时小天也跳起来，向外一看，容不得多想，拉起一条被子包起淡伫抱在怀中，一脚踹开门，扔了一把椅子出去。见迟迟壮儿也都披了被子还拎了包袱，他点了点头，飞身而出，就听外面紧连着两声惨叫。

　　此时屋中已满是浓烟，天花板上一团团火冒出来，窗棂门框也燃起火苗。迟迟忙拉着壮儿跑出门外，不禁呆住了。

　　只见数十名黑衣蒙面人立在墙头屋顶，把这小院子团团围住，正向熊熊大火中洒着一坛坛烈酒。小天也已上了屋顶，一手抱着淡伫，左右翻飞一脚一个，把那些抱着酒坛催助火势的黑衣人踢了下去，就听见下面接连不断的惨叫声传来。无奈对方人过多，小天难有落脚之地，很快被包围起来。

　　此时郑氏夫妇带着丫头们也都跑出到院中，迟迟拉着壮儿忙跑了过去，喊道：“郑老爷——”

　　“迟迟姑娘，这院中马上都要烧起来了，快让那位小哥下来，我们要从侧门去到园子里。那里地势开阔，或可与他们一斗。”

　　迟迟点头，向着穿插在黑衣人丛中的小天高喊：“小天快下来，把院子门打开！”眼睛却瞟了瞟侧门。

　　小天哈哈大笑，突然从人丛中消失，扑向院子门，半途突然转身，把紧追而来的几个黑衣人一掌打倒，终于与迟迟她们会合。

　　此时郑老爷已经领头打开侧门。那边紧连着一条窄小过道，在屋宇中转来转去，通向花园。见他们要出去，几个黑衣人迎面堵过来。郑老爷抽出一柄阔刀劈砍过去，把这几人拦了下来。小天一看，郑老爷虽则刀法老辣，气势凶猛，也只能抵挡这几个普通黑衣人而已。马上其余的数十名就要围拢上来，而他们的领头者还没有露面。

　　屋子已经彻底燃烧起来，映得暗黑的夜空红透了半边。有墙壁隔离着火焰，他们身上还不至于烧着，却也炙烤得皮肤龟裂发梢焦黄，几个小丫头吓得嘤嘤哭了起来。

　　小天连连踢倒数个黑衣人，他们却一个接一个涌上来。忽听一阵哨响，黑衣人眨眼间消失得干净。小天一愣，赶到前面发现，一间屋子已烧得倒塌了，拦住了去路。郑老爷正查看着通过的办法。两侧墙壁过高，坍塌的屋子也堆成高高一片燃烧的瓦砾，女子们势必无法越过。小天纵上墙头一看，整个府中已烧成一片火海，四处皆是惨叫哭喊呼救之声。远远的，一个火势稍小的屋顶，一个黑衣人静静凝视着这里。

　　小天有个感觉，那就是领头者，他就在监视着他们几人。不禁心头火起，想冲过去杀他个痛快。突听一声暴喝，紧接着小天脚下的墙壁就倒塌下来。他赶紧飘到一边，看到郑老爷正端着马步站在烟雾中，他面前，已现出了一个大洞。

　　郑夫人忙上去扶着郑老爷，一群人依次穿洞而入，里面是另一个院落。霎时又一群黑衣人围了上来。小天心头冒火，也不管什么顾忌，从他们手中夺过一柄钢刀，也不摆什么姿势，甩手就一二十刀出去，立时三五个黑衣人倒下了，个个皆是咽喉一刀命中。其余的黑衣人不禁呆了一呆，微微撤出一些距离。

　　迟迟在后面也有些发怔，这小天，杀气冲天，满面冷萧，一柄普通的钢刀在他手中仿佛是千冶万炼的凝魂宝刀，勾魂摄魄。

　　“好。”郑老爷低赞一声，马上领着众人向另一方向行去。

　　就这样打打行行，行行打打，不知撞开了几堵强，杀了多少轮，又从火海中拉出多少人来，他们终于浩浩荡荡来到前院。眼前，就是街门，身后，是那火海。这十几个人，轻者满身灰土擦伤，重者片片火伤炙痕，触目惊心。

　　小天单手提刀，刀刃已蹦出参差的缺口，染满斑驳的血渍。另一手仍牢牢的把淡伫扛在肩上。
　　“你们，一起来吧。”小天清亮的嗓音已然有些喑哑，向着面前挡住去路的十几个黑衣人缓缓道。

　　“哈哈哈！”站在最前面的瘦小黑衣人一阵狂笑，一把扯下面上的黑巾，正是宏鹰山庄的张三爷。就听他道：“想不到我五十多个兄弟一起闯荡天下几十年，今天就了结在这里。飞天奇童果然不负盛名。”说罢，抽出一柄二尺长的粗铜烟袋向小天招呼而来。

　　“慢着。急什么呢。”郑老爷一步一步走出来，“您不该先有个交代么？”

　　张三爷一言不发，挥动铜烟袋招呼而来，旁边一个高壮黑衣人拎刀跟上，两人配合无间，一时把小天压得左躲右闪无还手之隙。其余黑衣人则一拥而上，幸亏郑老爷提刀拦下大半，其余家人四散逃开。迟迟见状，也捡起一柄刀，踩着学过的轻灵步伐，与郑老爷一起护着夫人和壮儿，竟也帮到了一些。但毕竟黑衣人过多，很快就险象环生，就听一声惊叫，夫人身上已中了一刀。

　　眼看另一刀已伸向迟迟的后心，郑老爷援救不及，小天远在几丈外，迟迟已经感受到了刀尖那凉丝丝的冰冷，霎时脑中一片空白。这一生就到此为止了？

　　忽听一声怒吼，绚丽的白光闪过，片片殷红的血雨洒向院中各个角落，而迟迟，只觉得满面点点的凉意，已经依靠在一副坚实的臂膀中。

　　“小天！”迟迟看着他臂膀上伸出的刀尖，心上一阵抽痛。他突然出现在自己身后，用肩膀挡下了背后那一刀。

　　还以为流泪了，迟迟一摸脸上，满手鲜红的血，回身一看，与小天缠斗的两人全身处处见骨，横倒在地，血肉四处散落，院中石板地上猩红片片。

　　三五个黑衣人当场吓破了胆，其余的在呆愣中被郑老爷砍翻在地。要伤迟迟的那一个早已不知如何是好，抽刀抽不出，又不能放手，瞪着小天的后背一掌拍去。小天一挥手，那柄破刀插入了他的心窝。

　　终于，一切归于寂静，只有大火燃尽的燥热。

　　看看四周，望着一片灰烬繁华不再的庭院，迟迟对着郑氏夫妇道：“对不起。这都是我们引来的。”

　　郑夫人扶着郑老爷，叹道：“迟迟，这该是早就设计好的。幸亏有小天。”

　　郑老爷安排未伤的救火救人，又应付邻人官府的查问，却把郑夫人小天迟迟等人派车送到了陈御医那里。

　　又是一个无比晴朗的天，丽晴瓦蓝，霞光万道。晨光透进一间医室中，四处散放的草药让整间屋子飘散着药香。

　　迟迟瞪着眼前满头银发的老者，不敢相信就是前一天见到的陈御医。可是那苍白面上冷肃的表情除了他还有谁呢？郑夫人见了他也是一声惊叹。他没做解释也不发问，唤来个婆子帮忙处理他们的外伤，自己却一言不发，上上下下检查着淡伫。

　　终于，他提笔写下方子，派人马上煎药。迟迟细看了下却比昨日的方子有所增减。

　　“陈御医，何以一夜白发？”郑夫人仍是忍不住问出来。

　　陈御医重重喝了口茶，捋着白须沉吟道：“夫人，还记得二十年前您第一次找到我询问安王妃的病情么？安王妃有妊之后，体虚多病，一直是我去看诊，却无甚效果，及至临产竟至不治。所幸六小王爷一息尚存，却也时时病着。几年之后，我才领悟他们并非得了什么缠绵的病症，实乃中了一种古怪的毒。这些年来，我不断思索研究着，却无甚可试用之人。直至昨天见到这位公子，一一验证了我所有的猜测和推断。冥思一夜，修正了方子，只希望这一次能够真正奏效。”

　　郑夫人听罢呆了半晌，用衣襟偷偷拭了拭眼睛，道：“陈大人，过去有对您不恭之处，还请原谅。我家老爷常说大人为人可敬可佩，我还常常不理，今日见了方才知道实在是我妇道人家见识浅薄，看人不清，大人这样执着即便妹妹地下有知，也安心了。”

　　陈御医咳嗽一声直道不敢。迟迟见此情景与小天交换着惊异的眼神，难道说淡伫大哥的毒能够彻底治愈了么？人称“杏林鬼才”的小天他们的师父尚且不能够解开的毒，天才又勤奋如淡伫尚且不能够解开的毒，这位皇帝手下的御医竟然能够彻底解除了么？

　　无论如何，算是个大好的消息，迟迟心内雀跃着。如果淡伫大哥可以好了，就可以把一切都解决掉，再也没有无端争斗流血受伤。或许可以像从前一样，大家一起游山玩水，采药医病，远离这些纷纷扰扰，过些普通平淡有滋有味的日子。

　　陈御医安排郑夫人小天迟迟等人去休息，自己独自照顾淡伫。郑夫人拉着迟迟想要说个清楚，迟迟道：“夫人，我们实在也不清楚大哥的事情，只能等待他醒来了。”夫人只得作罢。

　　到了下午，郑老爷赶过来，见诸人安好，放下心来，道：“小王爷派人来查看，我说家里遭了贼，房舍都烧了干净，人也死了不少，他催着官府尽快查办这件案子。另外，王爷这两天赶回来了。再有三天，就是海王妃寿辰的正日子，看来王爷也颇为重视。”

　　郑夫人听罢眉头一皱，道：“老爷，事情到了现在，不管那位公子是不是妹妹的孩子，不管他能不能醒过来，我们都该去和王爷说个明白！”

　　“说什么？”

　　“说妹妹和孩子当年是被毒害的，就是海清澄下的手。她不知道外面有多少帮凶杀手，这些年，就我们知道的，王府里外出的事情就有多少桩？更别提这一次，竟然这么狠毒，要把我们都烧杀干净！”

　　“夫人，我们这些年不就是在寻找证据么。你前几天为何去了山里，又怎么遇到他们几人的？”

　　“是有人和我说，妹妹当年很喜欢那一片桂花林，我才去的。对了，是有一日来府里卖桂花熏的说，当年安王妃是如何如何喜欢她的东西。原来，这一切都是早就安排好的一个套子么？”

　　迟迟听了心里一阵发颤，似乎这个圆拼得越来越完整，每一个环节渐渐显露出来。只是他们为何引来夫人？难道在府中下手胜算更大一些？然而忽视了小天的力量，他们只能失败了。下一步他们还会做什么呢？在损失了那么多人之后，他们还有多少力量呢？